第三夜 16 鎧鬼的模擬戰

     很、很大的限制?

     我應該沒有聽錯才是。從早上醒來到現在,我可不記得腦袋有被不

    知從哪裡掉下來的盆栽砸個正著的經驗,所以出現記憶障礙的可能性

    應該是零。也就是說,此時依然如烙印般存留在我記憶中,昨晚會長

    那宛若女武神般活躍的戰鬥之姿,其實是受到壓抑而未能盡全力,事

    實上會長真正的實力還遠遠超過昨晚所展露出來的部分──會長剛才

    那番話所透露出來的事實,就是這麼一回事嗎?

    「突然間說出這種話,也難怪你會感到疑惑,不過事實就是事實。在

    現階段,一旦你和敵對的魔劍之主進入鎧鬼戰,即使我順利入侵異相

    位空間,也無法以100%的狀態支援你。我現在將這件事說出來,

    也是希望你能提早做好心理準備」

    「是嗎?可是就我來看,會長已經充分做好支援的工作了」

    「在你眼中,那種舉手之勞的小事大概就可以算是支援了,但是換個

    角度來看,這也證明現在的你對於鎧鬼究竟擁有多麼強大的力量,仍

    然有著錯誤的認識」

    「會長話中的意思,是我錯估了鎧鬼的力量嗎?」

    「沒錯。你能注意到這一點,對你我來說,也算是一件好事」

     會長想說的是這件事嗎?我反覆咀嚼會長說過的話。就我的立場來

    看,基本上我同意會長的論點。假如一場戰鬥無論如何就是無法迴避

    的話,那麼對於敵人究竟擁有多少能耐,能夠瞭解的越透徹,對自己

    而言就絕對是種利多。

     我對於鎧鬼的認識,大體上就是『擁有強大力量的巨大人型兵器』

    這種程度的認識罷了。鎧鬼擁有的力量非常強大,為此我也吃過不少

    苦頭。或者也因為如此,我可能已經在我自己未察覺到的情況下,因

    為對鎧鬼的恐懼,而過度膨脹鎧鬼在我心中的存在感了嗎?小看敵人

    是很要不得的,但是誤將敵人的力量估算過大,使得自己在行動上因

    為這份錯誤的認知,而導致自己做出錯誤的判斷,那可是比小看敵人

    還要更加要不得。

    「會長想告訴我的事情,我已經知道了……不過,接下來會長想用什

    麼方法,讓我更進一步瞭解鎧鬼的一切呢?」

    「我的作風當然是實戰至上主義──呵呵,我是想這麼說,不過這種

    事還是得循序漸進。一開始,還是先觀摩一下就可以了」

    「觀摩?」

    「舞台已經完成,下一步也該是演員上場的時候了」

    〈記錄解析完成,開始進行模擬──〉

     就如同一對呼吸一致的最佳拍檔似的,會長並沒有下達內容明確的

    指示,黑典就已經開始行動。魔法所代表的神秘世界又再度在我面前

    成形,無數的光線如煙火般沖天而去,形成了一棵彷彿朝向黑暗星空

    伸出枝芽的光之樹。

     最後,一個人型的輪廓在夜空中成形。

     那是一個巨人的立體圖像。

    「那個是,鎧鬼?」

     就在我以肉眼進行確認的同時,在黑暗中閃耀的光之巨人也彷彿受

    到這個世界的重力法則所束縛似的,突然間就落下來了。鎧鬼的巨大

    軀體與地面互相衝擊的瞬間,引發了極大規模的震動。即使我不斷告

    訴自己,我所感受到的所有現象,都只是這個虛構的世界模擬現實世

    界存在的現象罷了,我仍然無法以平常心看待。

     鎧鬼是彎曲身體來承受著地的衝擊。當那個鎧鬼恢復站立姿勢的時

    候,身上的輪廓也不再發光,取而代之的是一身以漆黑為基礎色的鎧

    甲騎士外型,以及遍佈全身如融岩般鮮紅的紋路。

     落地位置雖然離我目前所站的位置有一段距離,我仍然能夠感受到

    那個黑色鎧鬼彷彿神祉降臨般的存在感與威嚴。不過,還有一件對我

    而言更重要的事實是──

    「那是……我的鎧鬼……」

     我也不知道該怎麼解釋,明明是第一次從外面觀看這傢伙,我卻一

    口認定這個黑色的鋼鐵巨獸,就是昨晚與我一同奮戰的戰友──由我

    的魔劍克拉姆所召喚出來的鎧鬼。

     不過回頭冷靜想想,出現在我眼前的黑色鎧鬼應該不可能會是我的

    鎧鬼,而是會長以魔法偽造出來的幻影。

    「看你露出一副撞見幽靈還是幽浮的模樣……呵呵,有沒有嚇一跳啊

    ?很像對不對?」

     會長似乎早已料到我會有什麼反應。從她愉快的表情來看,我剛才

    的反應想必又成了會長口中一道美味的點心。

    「那個鎧鬼是黑典根據昨晚收集的資料所模擬出來的膺品,就像是一

    個鏡射的倒影。雖然是假貨,不過從某個角度來看,那個鎧鬼也可以

    當成真貨。因為你和我之間有契約關係,所以黑典收集到的情報無論

    在量或質上都相當充足且完備。根據這些資料所假造出來的鎧鬼,如

    果連你這個主人都能夠騙過的話,那就表示模擬的結果相當成功,可

    以充分作為特訓用的替代品了」

    「原來如此,會長是想用這傢伙代替我原來操縱的那架鎧鬼,來進行

    接下來的特訓呀……嗯,如果是這傢伙,確實可以作為我的鎧鬼的替

    代品……嗯嗯,真是越看越像……」

    「很遺憾的是,這次的特訓並非實戰,而是觀摩而已哦」

    「啊,對哦。會長剛才有提到這件事」

     不進行實戰特訓,但卻又這麼大手筆以如此擬真的手法偽造出一整

    架鎧鬼,我大致上已經知道會長想做什麼了。如果我沒猜錯的話,會

    長下一步必定會這麼做……

    「下一名演員該登場了」

    〈記錄解析完成,再度進行模擬──〉

     剛才發生過的魔法發動過程又再一次在我面前重現,只不過與剛才

    發生的情況不同的是,這次鎧鬼實體化的位置與這裡相隔了很長一段

    距離。我彷彿是在城裡觀看一場在市郊舉辦的煙火秀似的,直到另一

    個巨人成形,並順利著地,整個過程才結束。

     另一個鎧鬼實體化的位置雖然距離此地有好幾公里遠,從這裡看仍

    然能感受到鎧鬼巨大的存在感與壓迫感。第二架顯現的鎧鬼是以褐色

    為基底,而且那架鎧鬼剛出現時,還是以遠超過我的鎧鬼裝甲規格的

    超重裝型態現身,但是在著地後,那架鎧鬼便馬上解除絕大部分的外

    部裝甲,轉變成重視機動性的輕裝型態。

     在兩肩的重裝甲底下,隱藏著兩把如同弦月般的大型彎刀。那件兵

    器的威力我想沒有人比我還清楚。昨晚的事依然歷歷在目,那兩把以

    高周波震動分子所構成,名為『斬鎧刀.鐮鼬』的武器在我的記憶中

    留下了恐怖的傷痕。

    「特訓對象就是這傢伙啊。那個連續殺人魔的鎧鬼……」

     手持彎刀的褐色鎧鬼、以及操縱這傢伙的魔劍之主,是我在魔劍戰

    爭中第一個遭遇到的敵人,同時也是昨晚讓我陷入苦戰的強敵。以一

    個特訓對象來說倒也不能說不適合,只不過……

    「拿一個已經輸給我的手下敗將作為特訓對象,這樣子就算直接進行

    實戰特訓,也會失去某種實戰時必要的緊張感吧」

     我會有這種想法,也是有根據的。就像玩RPG遊戲時,打倒等級

    低的弱怪雖然容易,但能得到的經驗值也會相對的少。

     嚴格說起來,褐色鎧鬼並不弱,只不過對於已經與褐色鎧鬼有過交

    戰經驗,而且還戰勝過對方的我而言,我畢竟等於是已經掌握了如何

    攻略這個敵人的一些訣竅。而且我還贏過它,也就表示我無論如何都

    無法再以昨晚那種拼命想死裡求生的心情來進行特訓。

    「呵,你的意思是──如果再讓你們交手一次,你還是會打贏那場戰

    鬥的意思嗎?」

     會長似乎不以為然,直接提出質疑。

    「我可沒這麼說。這世上沒有必勝的戰鬥。我只能說,如果讓我和對

    方再戰,我認為我的勝算會高一點」

    「呵呵,那還真是令人期待……有機會進行實戰時,我會給你機會證

    明你剛說的大話是否屬實,不過,這次並不打算進行實戰特訓,所以

    這次就讓我們來研究看看另一件事吧」

    「剛才提過的觀摩嗎?會長到底想讓我看什麼啊?」

    「你的鎧鬼的基本性能大概到什麼程度,這類問題吧」

    「嗯,這種事情確實是應該徹底弄個明白才行」

    「我先拋出一個問題考考你。假如在雙方操縱者的條件相同的情況下

    進行鎧鬼戰,你認為會是哪架鎧鬼勝出呢?」

    「這麼嘛,嗯嗯,很難說耶,畢竟兩方都有各自的優缺點……」

     雖然沒說出口,不過我認為我的勝算還是比較大。我既然敢撂下大

    話,其中自然也有我的道理在。

     和褐色鎧鬼對戰,首先要面對的就是那個動態既刁鑽又難纏的念動

    旋刃。我承認敵人擁有的誘導型飛行兵器很難對付,不過那也只限定

    在初次碰到時才會比較難應付。在已經有對戰經驗的情況下,我早就

    已經將念動旋刃各項特性摸得很透徹,要怎麼對付我了然於胸。念動

    旋刃對現在的我並不構成威脅。

     實體為高周波震動刀刃的斬鎧刀、以及在昨晚交戰後期才出現的衝

    擊波型攻性戰咒,這兩種攻擊手段都具備難以忽視的殺傷力,不過我

    還是有信心能應付得來。我擔心的反而是另一件事。我的鎧鬼雖然也

    具備一擊必殺的攻擊手段,可是《斬龍刀.凶龍滅殺》的武裝變形過

    程太耗時,這點是我最擔心的破綻。但是相對的,若能夠將任何事物

    一刀兩斷的這把決戰兵器順利完成的話,搭配上連續斬擊的劍技型攻

    性戰咒,我怎麼想也想不出哪裡還有輸的可能性。

    「……再打個一場的話,我應該不太可能會輸。雖然現在的前提是要

    排除魔劍之主在操縱技術方面的差異,不過我想我的鎧鬼應該還是比

    較佔優勢……嗯,沒錯!我的鎧鬼應該比較強才對!」

    「喔哦,信心滿滿呦!」

    「那當然!再怎麼說這傢伙也是與我並肩作戰過的戰友。如果連我對

    這傢伙也沒信心的話,這場仗以後要怎麼打下去呢?」

    「想不到你竟然是這麼有情有義的男人呀,部下二號。呵呵,儘管如

    此,性能方面的差距可不是靠精神論就能夠扭轉得了。到底是哪一方

    的力量較強,待會讓鎧鬼互相對戰一下就知道了」

    「等一下要怎麼讓鎧鬼對戰?」

    「我會讓黑典代替魔劍之主的位置來操縱鎧鬼。原則上就是讓黑典以

    她的角度,來思考要如何將鎧鬼的力量發揮到極限。你可以藉由這場

    模擬戰,從第三方的角度來評斷你的鎧鬼的基本性能與潛力大概是位

    在哪個範圍內,作為日後操縱鎧鬼的參考」

    「原來如此。確實很有幫助」

    「此外,我還有一點要先聲明清楚」

    「什麼事這麼重要?」

    「模擬戰的最後結果如何,我可沒有內定,也沒有動手腳。基本上,

    這場模擬戰會盡可能以公平的方式進行。只是和你的鎧鬼相比,構成

    那架褐色鎧鬼的基礎資料,是以昨晚黑典所收集到的各種觀測情報做

    為還原基礎,和原版原有的真實性能之間多少會有些差距。這樣子你

    能接受嗎?」

    「有點誤差也無所謂。我才不是那種小心眼的傢伙咧」

    「那就好。既然如此,那就準備進行模擬戰吧」

     就這樣,鎧鬼對鎧鬼的模擬戰即將開始。

     剛才會長說了一大堆,甚至為了證明模擬戰的公正性,還追加了許

    多額外說明,其實我都不是很在意。甚至可以說,存在於我體內的某

    種高昂的情緒正在作用著,老早就把那些瑣事甩到腦後去了。雖然並

    不是由我親自駕駛鎧鬼出戰,不過我還是感到很興奮,也很想早點知

    道我的鎧鬼究竟有多強。

    「可別輸給那種貨色哦,伙伴!」

     在我的加油聲中,我最強悍的戰友出擊了。

                □□──□□

     會長說的沒錯。離開鎧鬼的駕駛艙,從旁觀的第三者角度重新檢視

    我的鎧鬼,確實讓我得到不同的收穫。

     如果一直待在駕駛艙裡,我恐怕永遠也想不到,五十公尺級的鋼鐵

    巨人光只是行進而已,就足以形成一副令人驚心動魄的畫面。如同一

    個會走動的震央似的,鎧鬼只是經過,就會對周遭環境造成傷害。鎧

    鬼踏步的震動令大樓結構發出宛如悲鳴般的聲響。路面被踏碎,混雜

    砂石的狂風在街道間肆虐,彷彿正有一場人力難以抗衡的天然災害在

    蹂躪整個新都似的。

    「鎧鬼真是可怕的存在。如果鎧鬼戰不是在異相位空間進行,而是在

    現實世界人口聚集的地方的話,後果還真是不堪設想」

     雖然鎧鬼的力量讓我感到畏懼,但是我也同時很老實地接受了自己

    心中的某種期待──鎧鬼的力量究竟能發揮到什麼境界呢?這份求知

    的慾望難抑遏止,使得我暫時將良知拋到腦後。

     我的鎧鬼正不斷前進,目的地只有一個,那就是褐色鎧鬼所在的地

    點。和採取主動攻勢的我的黑色鎧鬼相比較,至今不曾移動過腳步的

    褐色鎧鬼似乎打算採取在原地迎擊的策略。然而就我對褐色鎧鬼的認

    識,我知道那傢伙真正的企圖是什麼。

    「也差不多了吧……啊,出現了!」

     從我的鎧鬼左右兩側的空域,宛如一排散開的飛行火箭般的念動旋

    刃正疾射而來。目測可以捕捉到的念動旋刃共有兩組,而且是各自從

    完全不同的方向發動奇襲。

    「果然又是這一萬零一招!這次是密集的波狀攻勢,再加上時間差攻

    擊嗎?哼,這種騙小孩的把戲,如果是我……」

     ……是我又怎樣?現在想這個也沒什麼用。再怎麼說目前操縱鎧鬼

    的是黑典,而不是我。

     跟馬後砲沒兩樣的意見講得再怎麼天花亂墜,我也只會被當成自以

    為比電影中的主角還行的囉唆觀眾。既然有這個機會,就讓我見識一

    下黑典將如何處理這個危機吧。

     黑色鎧鬼在發現念動旋刃來襲後便停止前進。黑典這麼做,我想她

    應該是想在原地迎擊具有追蹤性能的念動旋刃。如果換做是我,我也

    會這麼做,只不過黑典打算如何迎擊呢?這個問題,我很快就從黑色

    鎧鬼身上出現的變化,而得到答案。

     黑色鎧鬼兩隻手腕的裝甲在此時開始變形,在變形途中也同時釋放

    出如冰之結晶般的粉末。結晶狀的粉末迅速附著在變形完成的腕部裝

    甲上,形成從前臂末端伸出,與腕部裝甲一體化的刀刃。那是我的鎧

    鬼的固有武裝《破甲拳刃.龍牙的撕裂》。

     武裝變形的過程相當快速,在完成的同時,黑色鎧鬼仍然有餘裕先

    動手迎擊已經迫在眼前的念動旋刃。成對的破甲拳刃頓時化為兩道破

    壞的閃光,迅速將來犯的念動旋刃全數斬落。

     念動旋刃被切斷,並進一步碎裂成肉眼也難以分辨的塵埃。金屬的

    粉末飛散在夜空的景象,就如同閃爍的星辰讓人難以移開視線。

    「剛才鎧鬼使出的動作真是漂亮而且完美,毫不拖泥帶水。假如換做

    是我,我恐怕無法將破甲拳刃運用得如此流暢」

     我忍不住發出感嘆。

     操縱鎧鬼的魔劍之主本身與其他人之間的能力差異,會大幅度影響

    到鎧鬼能否完全發揮自身固有的機能。關於這件事,黑典以實際行動

    告訴了我。

     我要努力的地方還多得很呢……在我為自己膚淺的自滿心態進行反

    省之際,突然間,戰場上突發的變化又吸引了我的注意。

    「又是念動旋刃!」

     時間差的波狀攻擊即使已被化解,也不表示危機已經告終。就跟昨

    晚的情形一樣,敵人的褐色鎧鬼為了牽制我,不斷以念動旋刃對我發

    動攻擊,並企圖在將我困住的那段時間,設法找出最能夠有效擊傷我

    的鎧鬼的攻擊手段。

     但是和昨晚的情形不同的是,現在操縱黑色鎧鬼的是黑典。在黑典

    高超的操控技巧下,破甲拳刃這種攻守一體的武器可說是完全發揮了

    它所有的性能。從四面八方襲來的念動旋刃即使攻勢猛如槍林彈雨般

    激烈,也難以突破由破甲拳刃所築成的銅牆鐵壁。

     一時之間,這場戰鬥就這樣僵持在那裡。

    「到底還要來幾波攻勢,才肯放棄啊?念動旋刃的威力不足,是無法

    對我的鎧鬼造成有效傷害的。這種事妳難道不知道嗎?黑典」

     現在操縱褐色鎧鬼的,也是黑典。

     黑典為何會採用和褐色鎧鬼的原主人同樣的戰術,這點我想不通。

    以現在念動旋刃所有的攻擊方式都已經被擋下來的情況下,擅長分析

    局勢的黑典應該會馬上注意到情況對自己不利,然後立即改變戰術才

    是。發生在我眼前這場無意義的僵局,讓我忍不住開口批判:

    「……我真是看不下去了!昨晚的連續殺人魔所使用的攻擊方式反而

    還比較有效咧!最起碼那個人還會使用長矛型的念動旋刃來增加殺傷

    力,現在妳使用的都是飛刀型。就算我的鎧鬼站著給妳打,那種型態

    的念動旋刃連鎧鬼的裝甲都打不穿,頂多只能作為牽制之用罷了。這

    種事妳怎麼可能會不懂呢?」

    「你已經認定,你的鎧鬼贏定了嗎?部下二號」

     會長突然插話進來。

     聽會長的語氣,她似乎不怎麼同意我剛才分析的結果。雖然如此,

    我仍然堅持自己的看法沒錯,也直接把話講清楚。

    「再繼續下去,不贏才奇怪咧。就我看來,操縱褐色鎧鬼的那個黑典

    的戰術實在太過缺乏變通。我實在很難想像那個黑典和現在正在操縱

    我的鎧鬼的黑典是同一個人……啊,不對,是魔導書。操縱褐色鎧鬼

    的黑典到底在想什麼啊?我實在想不通……」

    「呵呵,你明明就已經知道了」

    「咦?有嗎?」

     會長剛才在說什麼啊?現在反而是會長比黑典還更讓人搞不懂了。

    在我被會長弄糊塗之後,會長又接著說:

    「愛賣弄小聰明的人往往想去猜測那些自己不知道的事情,結果卻反

    而看不見自己已經知道的事物與事實……呵呵,所以我才說你老早就

    已經知道黑典的企圖。不就是『牽制』嗎?」

    「牽、牽制?」

     我有說過這種話嗎……不對,我應該是說──念動旋刃這種威力不

    足的武器最多只能作為牽制之用……嗯,就只有這樣而已。照會長的

    說法,操縱褐色鎧鬼的黑典就只是為了進行牽制,所以才刻意大量使

    用殺傷力低的念動旋刃,來妨礙對手行動嗎?

     不對!我認為應該不是這樣!就算會長說的是對的,不過那種程度

    的封鎖是無法阻擋我的鎧鬼的。就我看來,操縱黑色鎧鬼的黑典運用

    破甲拳刃的技巧相當精湛,要突破那種程度的牽制想必也是不費吹灰

    之力……咦?等等!難道說?

    「我、我居然看走眼了……」

     在我眼裡,破甲拳刃的性能獲得百分之百的發揮,我本來為此感到

    佩服不已,但我卻看漏了一件事。武器性能獲得完全的發揮,反過來

    說,這也可能是黑色鎧鬼正在以所有的力量使用破甲拳刃,事實上已

    無餘力顧及其他地方。

     不管我的假設是否正確,黑色鎧鬼仍然留在原地迎擊念動旋刃的攻

    勢確實是事實沒錯。從這點來看,褐色鎧鬼的牽制行動是成功的。現

    在的問題是,褐色鎧鬼下一步的行動會是什麼呢?要分出勝負,無論

    如何都必須使出破壞力高於念動旋刃的攻擊手段才行……

     就在這一瞬間,不祥的預感從腹底迅速竄升。

    「糟了!」

     在我大喊出聲的同時,有一把念動旋刃突破防禦,直接命中黑色鎧

    鬼背後的裝甲。雖然結果就如同我剛才所說的一樣,威力低的念動旋

    刃並不足以穿透外部裝甲的防護,但是念動旋刃直擊背部裝甲所帶來

    的衝擊,仍然讓黑色鎧鬼在平衡上出現些微的動搖。

     在這一瞬間,所有的線索都串連起來了。

    「原來黑典的意圖是──」

     褐色鎧鬼果然如我所想像的一樣,並沒有放過這個機會,瞬間以突

    破音速的加速機能突擊而來。

     在剎那間被縮短的距離,以及從高速狀態橫掃而出的斬鎧刀,很輕

    易就突破了破甲拳刃的防禦。我的鎧鬼的左手腕,連同被斬鎧刀砍斷

    的破甲拳刃,一起被斬鎧刀捲起的暴風吹上天空。下一秒鐘,褐色鎧

    鬼在減速的同時,以兩把斬鎧刀揮出兩道美麗的弧線。

     很難想像,在連續殺人魔的操縱下,動作宛如野獸般醜陋的褐色鎧

    鬼,竟能夠在黑典的操縱下施展出這種宛如舞蹈般的劍技。

     在旋風般的連續斬擊之後,背部被高周波震動刀刃劈開至胸前,同

    時也遭到腰斬的黑色鎧鬼,也彷彿領悟到自己已經死去似的,在上半

    身被斬鎧刀撕裂的殘骸落地之前,整個機體便發生爆炸,在火焰與黑

    煙中毀滅了。

    「……我的鎧鬼,居然被打敗了」

     我看著另一個『自己』死去,便再也說不出話來。

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