第二夜 37 置之死地而後生

　　　　　我發現的太晚了。

　　　　　連帽裝少女突然現身，或許是擄獲我所有注意力的主因，但是那個

　　　　被勝利沖昏頭的我，才是必須要負起最大責任的人。雙手被破壞，而

　　　　且軀體有一半被撕裂的褐色鎧鬼，事實上並沒有『死』──對，操縱

　　　　鎧鬼的魔劍之主還健在。

　　　　「該死！這次非讓你死得乾淨透徹不可！」

　　　　　首先，得將斬龍刀抽出不可。但是……

　　　　　我終究還是慢了一步。

　　　　　裸露在褐色鎧鬼體外的結晶刀身，被兩個巨大的手掌緊緊抓住。那

　　　　是褐色鎧鬼的手掌。原本應該已經被破壞，手肘以下空無一物的手臂

　　　　竟然瞬間復原了。

　　　　　阻擾我拔出斬龍刀的牽制動作、與手臂自動再生的過程幾乎是同時

　　　　進行，所以我才會看成是在一瞬間就完成手臂的再生。我冷靜下來重

　　　　新觀察，才發現褐色鎧鬼是如何讓手臂復原的。

　　　　「那個東西，居然還有這種用途……」

　　　　　手臂再生的把戲，其實就是使用念動旋刃的『原料』──幾何形狀

　　　　的金屬板才辦到的。

　　　　　這些金屬板原本聚合成鎖鍊甲式的輕型裝甲，裝備在褐色鎧鬼身上

　　　　作為防護。如今敵人將一部分的金屬板從裝甲分離出來，重新構成前

　　　　臂與手腕，就這樣完成了雙手的再生。

　　　　　也許是急就章式的修復，復原的手臂外觀相當粗糙，感覺就像是將

　　　　砂石與黏土混合起來，再勉強捏塑成手臂的輪廓。但可不能就這樣小

　　　　看了對方，光是力量，可是一點也不輸給原版。

　　　　「可惡，武器拿不回來──想跟我玩拔河嗎？硬是抓著我的斬龍刀不

　　　　放，敵人到底在打什麼主意？」

　　　　〈報告，敵方鎧鬼在修復手臂之後，手掌與斬龍刀接觸的部位有不尋

　　　　常的震動波正在產生──〉

　　　　　震動波，對我而言已經等於要命的代名詞之一。如果是斬鎧刀那種

　　　　等級的高功率震動波，那可不是開玩笑就可以了事的。

　　　　「敵人釋放的震動波有危險嗎？」

　　　　〈目前觀測到的波動強度，尚不足以造成危害──〉

　　　　「沒有立即的危險…嗎？」

　　　　　就我目前所看到的，確實也是如此。如果敵人是打算破壞這把斬龍

　　　　刀，最起碼也得要使用斬鎧刀那種高周波震動刀刃、或者同等級的武

　　　　器才行，光憑那種程度的震動波……說來有夠諷刺，理科白癡的我居

　　　　然會還得在這種場合複習物理，真是爆笑。

　　　　　敵人像是在垂死掙扎。

　　　　　我有類似的經驗。以前曾經有個幫派混混找我麻煩……我講句不好

　　　　聽的話，那傢伙的打架功夫可真是遠遠不及打嘴砲的本領，唯一具有

　　　　威脅性的刀子在被我一腳踹飛之後，下一秒鐘，他馬上就被我請去品

　　　　嚐柏油路的滋味。

　　　　　當時我本來以為贏了，結果那個人卻忽然起身，還對我使出擒抱動

　　　　作，就這樣抱住我往馬路衝過去。

　　　　　我因為太過小看對手的鬥志，所以才會被那傢伙給偷襲成功。不過

　　　　我現在既然還活得好好的，就表示那傢伙想跟我同歸於盡的瘋狂企圖

　　　　並沒有得逞。化解的方法很簡單，我當時就是以兩個拳頭，朝著那個

　　　　小混混毫無防備的後腦杓用力敲下去。

　　　　　當時我所用的方法也同樣適用於現在的情形。我不需要對斬龍刀太

　　　　過執著，現在放手，馬上就有兩個大鐵拳可以使用，而且敵方鎧鬼毫

　　　　無防備的上半身與頭部就近在眼前。

　　　　　不過我當時學到的並不是反擊的方法，而是一個教訓──『永遠都

　　　　不要小看你的對手！』──確實是這樣沒錯。沒有人能夠正確估算出

　　　　一個人所擁有的潛力，火災時的爆發力可是很恐怖的。就算單一個體

　　　　的力量如水滴般微不足道，但是將這些微不足道的存在匯集起來，一

　　　　樣能成為席捲大地的驚人洪流。

　　　　「微不足道的力量、匯集？」

　　　　　我突然想到…不，是警覺到。

　　　　　說不定，也許是說不定。

　　　　　我又犯了──

　　　　　同樣的錯誤。

　　　　「慘了！得趕快迴避才行！」

　　　　〈已做好準備，推進器隨時可以啟動──〉

　　　　「妳也注意到了嗎？黑典…」

　　　　〈這是可能性最高的情形，觀測結果也獲得證實──〉

　　　　「解說免了，先逃再說！」

　　　　　脫離現場的瞬間，事情果然如我所預期的一樣發生了。唯一不同的

　　　　是，其規模遠大於我的想像。我毫不遲疑地將斬龍刀拋棄，然後立即

　　　　全速後退。同時也幾乎是在下一瞬間，被褐色鎧鬼的雙手抓住的斬龍

　　　　刀就突然間產生了裂痕。醜陋的龜裂痕跡迅速佈滿了整個結晶化的刀

　　　　身，然後就整個爆發開來。

　　　　「居然、爆炸了？」

　　　　〈爆炸原因是由於刃體受損，蓄積的龐大能量外洩所導致──〉

　　　　　原因我大致上也猜想得到，不過爆炸的威力超乎想像，這點倒是讓

　　　　我相當訝異。都已經提早進行迴避了，爆炸所產生的暴風仍然吹得鎧

　　　　鬼幾乎快站不住腳。這件事讓我從另一個角度體會到，斬龍刀…不，

　　　　攻性戰咒真的是相當危險的東西。

　　　　〈根據觀測結果，斬龍刀‧凶龍滅殺被破壞的原因是──〉

　　　　「共振效應，我說的沒錯吧？」

　　　　　我雖然是理科白癡，但是多少還是懂一些物理知識。單一的波動即

　　　　使微弱，不過只要將這些小小的波動匯聚起來，就能產生極大的波動

　　　　反應，這就是共振效應。以前在電視上也看過，數百萬人若同時進行

　　　　跳躍，所產生的震動甚至能影響地球的自轉週期。

　　　　　現在看來，敵人用來修復鎧鬼手臂的金屬板，本身就具有產生震動

　　　　波的功能。所以敵人就是利用這些上百、甚至上千的金屬板，以共振

　　　　效應毀了我最強的武器。

　　　　「不過敵人應該也沒料到吧，那把斬龍刀並非硬度過高的玻璃，反而

　　　　是一顆大型炸彈。我的鎧鬼離這麼遠都差點被吹飛了，對方可是處在

　　　　爆炸的中心點，不可能沒事的」

　　　　　等暴風減弱，視線變得比較清晰之後，我所看到的畫面立即證實了

　　　　我之前的推測。連同再生的整隻左手臂在內，褐色鎧鬼的整個左半身

　　　　幾乎都被炸飛了。

　　　　　但是，敵人並沒有倒下。即使機體已毀了一半，敵人仍然開始以修

　　　　復手臂的方法在進行鎧鬼機體的修復。再生能力似乎永遠都是壞蛋的

　　　　特權，我還能說什麼。雖然連一丁點抱怨的想法也不打算去想，不過

　　　　我卻突然有個疑問。

　　　　「敵人好像刻意在保護右半身，是我的心理作用嗎？」

　　　　　就在這時候，褐色鎧鬼仍然完好的右半身開始有了動作。敵人將鎧

　　　　鬼的右手掌移到胸前，然後攤開手指。

　　　　　在掌心位置，連帽裝少女正安然無恙地站在那裡。

　　　　「原來那名少女是用這種方法，避免被爆炸給捲進去呀……只是，接

　　　　下來她到底想做什麼？」

　　　　　胸膛底下的心臟仍強力鼓動著。

　　　　　我試著控制呼吸，並做好準備──某件事即將發生，而且還是即使

　　　　我已經做好準備，也未必應付得了的事情。下一秒種，事態是否會朝

　　　　向我預設好的悲觀方向發展，即將揭曉。

　　　　　然而，變化總是來得非常突然。

　　　　　褐色鎧鬼突然握拳，拳頭裡還抓著連帽裝少女，就這樣以拳頭刺進

　　　　自己的胸膛。連帽裝少女難道就這樣被壓碎了嗎？這個疑問我有，但

　　　　是否定的答案更多。我只知道，我的雙眼一直緊盯著這一切，直到褐

　　　　色鎧鬼將右拳從胸口抽出為止。

　　　　〈警告，觀測到不明形式的歪曲產生──〉

　　　　　來自黑典的警告再度響起──歪曲，經歷過這麼多事情，再怎樣我

　　　　也多少學到一些，那是指魔法的意思。或者就是指魔法本身，或者是

　　　　過程，也可能是用於其他事物的稱呼，但說穿了，其實都只是一個名

　　　　詞，用來理解未知事物，方便行事的一種手段罷了。

　　　　　扭曲的森羅萬象定律、共有的幻想──連帽裝少女也曾在我面前做

　　　　過類似的說明。我不敢說我自己是否已經理解，我只能說，起碼我已

　　　　經做好準備──眼前不管發生什麼事，都不再驚訝。

　　　　　褐色鎧鬼再度進行自我修復。但是不同於之前只是修復手臂，這次

　　　　需要修復的範圍更大。斬龍刀爆炸後所造成的傷害實在太大，原本修

　　　　復的複雜度以及所需時間也應當更大、而且更多才對，可是，褐色鎧

　　　　鬼此時的自我修復速度實在快到不可思議。

　　　　　破損的左半身、包含失去的左手臂在內，都在極短的時間內就修復

　　　　完畢。而且不只是外觀而已，連同機能也一併復原。

　　　　「這就是連帽裝少女……夜舞人偶‧柯貝莉亞的魔法嗎？竟然能這麼

　　　　輕易就完成鎧鬼的高速再生」

　　　　　雖然不知道她動了什麼手腳，但是我現在真正要應付的敵人，恐怕

　　　　也已經不是那個連續殺人魔，而是更棘手的連帽裝少女。鎧鬼的力量

　　　　落到少女手中，堪稱最糟糕的組合成形了。

　　　　「可惡，壞運之後還是壞運嗎……」

　　　　　不利於我的情況實在太多。我的鎧鬼的最強武器──斬龍刀遭到敵

　　　　人破壞，結果連同構成斬龍刀的兩組破甲拳刃也一併失去，迫使我不

　　　　得不空手迎戰。

　　　　「黑典，能提供情報給我嗎？不管是什麼小事都可以，我想要知道更

　　　　多更多有關於敵人的相關情報！」

　　　　〈報告，針對敵人的分析行動早已展開──〉

　　　　「有什麼結果嗎？」

　　　　〈敵方鎧鬼將那名個體識別代號為『夜舞人偶‧柯貝莉亞』的魔法使

　　　　納入體內，並完成機體修復工作之後，現在的外觀與之前登錄過的資

　　　　料並無顯著差異。但是當我正要進行更深入的觀測的時候，卻出現原

　　　　因不明的外力阻礙。妨礙我進行解析行動的阻力很可能就是來自於那

　　　　名魔法使──〉

　　　　「她的話，確實是有可能，而且也有能力這麼做。任誰都不想在交戰

　　　　前，就讓自己的底牌全部被敵人摸透」

　　　　　這並非黑典能力不足，而是連帽裝少女作為魔法使的能力超出我方

　　　　原先的預期。在這之前，黑典能夠在最短時間內就分析出敵人的特殊

　　　　能力與固有武器的各項性能，這已經是非常出色的成績，而且也確實

　　　　幫上我許多忙。

　　　　　反過來想，其實現在也只是回歸原點罷了。所謂的戰鬥就是這麼一

　　　　回事，在交手前就先識破對手的技能與武裝特性，這種跟作弊沒兩樣

　　　　的優勢怎麼能夠視為常態。

　　　　「最後也只能靠自己了。她…將會怎麼出手呢？」

　　　　　不祥的預感一直揮之不去。

　　　　　我能夠透過鎧鬼，將自身所學到的格鬥技巧完全發揮出來。在同樣

　　　　的條件下，極可能已經被連帽裝少女奪去控制權的褐色鎧鬼，是否也

　　　　能辦到同樣的事呢？

　　　　　答案，似乎是肯定的。

　　　　　沒有任何證據支持我的假設，我是憑直覺做出這樣的判斷。不過以

　　　　最壞的打算作為前提不算是一件壞事。我給予對手最高的評價，並且

　　　　試著去揣摩連帽裝少女的動向。

　　　　「之前交手過幾次，她很清楚我的實力到什麼程度。本身實力高過我

　　　　許多的她，怎麼看也沒有採取被動的必要」

　　　　　沒有錯，這是必然的情形。

　　　　　實力較高的一方採取主攻，就等於被奪去主導權，實力較弱的守方

　　　　會比較吃虧。為此，我也曾經反其道而行，搶先發動主攻，只可惜我

　　　　的奇襲行動最後仍然被對方以實力化解。

　　　　　採取守勢吧，現在的我也想不出更好的辦法，而且守勢也未必就等

　　　　於單方面挨打。勝負關鍵在於如何化防守為攻擊，就我所知，有一種

　　　　非常有效、但是風險很高的戰術。

　　　　　想不到我居然也有不使出這招不可的時候呀，真是越來越不像我的

　　　　作風了。這種拿生命開玩笑的戰術……

　　　　〈敵方鎧鬼，開始前進──〉

　　　　「總算要動手啦」

　　　　　從褐色鎧鬼身上一些細微的動作可以看得出來，操縱那尊巨大鐵皮

　　　　人偶的絲弦，已經從連續殺人魔手中轉移到另一人手上了。

　　　　　選擇守勢的我鞏固防禦，準備迎擊敵人，同時我也做好準備。要實

　　　　行這種戰術，需要的是賭命的覺悟。

　　　　〈敵方鎧鬼，加速──〉

　　　　　巨人的突擊氣勢驚人，藉由加速衝刺揮出的拳擊，威脅性反而還不

　　　　如超大質量的撞擊還得可怕，可是要將這台暴衝的砂石車擋下來也絕

　　　　對不是一件輕鬆差事。褐色鎧鬼撞上來的瞬間，鎧鬼承受的衝擊傷害

　　　　立即回饋到我身上，肉體與精神的雙重衝擊幾乎讓我差點昏厥，但我

　　　　還是撐了下來。

　　　　　不過隨即而來的腹部攻擊可就很難忍得住。我們互撞之後，在拉開

　　　　的一瞬間，敵人趁機以右拳攻擊腹部。連帽裝少女攻擊時，還將褐色

　　　　鎧鬼的拳頭改變成刃狀或錐角狀的外型，所以才會產生被刀子捅到肚

　　　　子的錯覺。

　　　　〈警告，腹部裝甲與機體受損──〉

　　　　「無所謂！這才是我要的──」

　　　　　我故意讓對手攻擊，就是為了這一刻。

　　　　　化防守為攻擊，即反擊的戰術。我最初就打算這麼做。

　　　　　同時這也不是普通的反擊，而是更危險的──

　　　　　──『切肉斷骨』。

　　　　　以身體承受攻擊，來換取反擊的機會。

　　　　「反擊的時候到了！」

　　　　　我瞄準完全沒有任何防護的胸口部位，以鎧鬼的手肘反擊，如同鐵

　　　　鎚般的肘擊重重敲了下去。結果就如我所推測的一樣，褐色鎧鬼胸部

　　　　的裝甲強度事實上相當脆弱，只是外表看起來有修好罷了。之前斬龍

　　　　刀所造成的損傷並沒有真的復原。

　　　　　胸部裝甲被敲出明顯的凹痕。我不可能放過這個機會──只要再補

　　　　一發肘擊，就能夠直搗要害，將駕駛艙整個粉碎。但是，我並沒有使

　　　　出第二擊的機會。

　　　　　彷彿有一枚炸彈在腹部前方爆炸的衝擊無預警發生，讓我失去反擊

　　　　的唯一機會。衝擊力相當大，雖然還不及斬龍刀自爆時的規模，但是

　　　　我的鎧鬼整個軀體都被那股力量推了出去。

　　　　「可惡，這是怎麼回事？」

　　　　〈剛才的衝擊，是由刺進機體腹部的右腕所發出的──〉

　　　　「原來如此……」

　　　　　實在太大意了。

　　　　　這還是才發生不久的事，我的斬龍刀不就是被敵方鎧鬼以雙手釋放

　　　　出來的震動波所破壞的嗎？不過剛才的衝擊好像又有點不同，但究竟

　　　　是哪裡不同，我也說不上來，只好去詢問博學的魔導書。

　　　　「敵人是怎麼做到的？這也是共振效應的作用嗎？」

　　　　〈不完全正確，以『運用』來解釋會比較好──〉

　　　　「這又怎麼說？」

　　　　〈敵人確實是利用共振效應將低功率的震動波予以增幅，只不過這次

　　　　的情形並非集中於一點，而是以面的形式擴散，再讓增幅過的波動朝

　　　　特定方向釋放，形成衝擊波──〉

　　　　「……」

　　　　〈報告，剛才的攻擊所造成的損傷──〉

　　　　「…我知道」

　　　　　由於高度的同步化，鎧鬼受到多少傷害，我很清楚。

　　　　　從零距離的位置發動的攻擊幾乎不可能迴避，更何況是從深入體內

　　　　的位置所發出的攻擊，不僅無法防禦，損傷反而還會更加嚴重。別說

　　　　是攻擊了，鎧鬼、以及我是否還能行動？恐怕也是問題。

　　　　「難道說從一開始，我的計畫就已經被識破了？不…不對！以她的能

　　　　力，我準備的戰術就算有再多的腹案，她都能夠在第一時間識破，然

　　　　後予以反制。而且，還不只如此──」

　　　　　劇痛讓我快無法思考。

　　　　　我已經快分不清劇痛是幻覺，還是肚子真的被撕裂。

　　　　「實力與經驗的差距，才是最根本的原因……」

　　　　　被將了一軍。

　　　　　不是巧詐，而是實力的真實差距。

　　　　「嘿…哈哈……」

　　　　　這就是絕望嗎？其實也不怎樣嘛。

　　　　　還不到放棄的時候。

　　　　「黑典，這傢伙還能繼續戰鬥嗎？」

　　　　〈目前機體出力已降至５０％以下，在此不建議繼續進行戰鬥。請以

　　　　撤退為優先考量，騎士亞利──〉

　　　　「５０％…原來還有一半的力量，看來還能打嘛～」

　　　　　我不打算退卻，力量還保有一半就很夠了。

　　　　　對，就像那時候的他。

　　　　「這時候，居然是想起那個笨蛋的臉孔……」

　　　　　那個笨蛋──克洛瓦‧基魯巴特。

　　　　　那傢伙被我打到快斷氣，可是最後依然阻擋在我面前。

　　　　　當時的克洛瓦，只是拼著最後一口氣硬撐，還是說……

　　　　　其實直到最後，那傢伙也未曾放棄過……

　　　　「沒錯，如果是我認識的克洛瓦‧基魯巴特的話──」

　　　　〈警告，敵方鎧鬼再度發動攻擊──〉

　　　　　褐色鎧鬼已逼近到眼前。

　　　　　我要怎麼做，其實答案很簡單。

　　　　　自己找上門的架，沒有不打的道理。

　　　　　所以，我已經決定了。

　　　　「克洛瓦，你當時沒能夠揮出的拳頭，就讓我代替你揮出去吧！真正

　　　　的男子漢的拳頭，是要像我這樣轟出去的！」

　　　　　褐色鎧鬼先動手了，而我也立即予以反制。

　　　　　但是──

　　　　　我的鎧鬼沒有做出反應。

　　　　　在一瞬間，我眼前的世界產生無數的龜裂。

　　　　　我馬上明白了，是胸部裝甲遭到攻擊。

　　　　　而且在接觸的那一瞬間，褐色鎧鬼的掌底同時釋放出超震動波。

　　　　　我感覺到氣壓產生劇烈變化，以及耳鳴般的不適感。

　　　　　以及──心臟彷彿被挖出似的劇痛。