第二夜 35 反擊的前奏

    〈敵方魔劍之主的鎧鬼不僅擁有數種強力武裝,同時還能夠使用威力

    與射程兼具、破壞力強大的攻性戰咒,以現有條件與之交戰,勝算並

    不高。要逆轉眼前的劣勢,現階段只有一個方法,就是以同樣的手段

    和敵人對抗──攻性戰咒,讓鎧鬼發揮本身原本就具有的特殊戰技來

    戰鬥,如此就能夠扭轉局勢──〉

    「攻性戰咒…妳是說,我的鎧鬼也擁有和敵人一樣的力量嗎?」

     我確實還記得,敵方鎧鬼所發出的超音速衝擊波被黑典稱之為『攻

    性戰咒』。那確實是非常驚人的力量。

    〈已確認該法式的存在,同時法式本身的結構與構築程序也已經解析

    完畢,隨時都可以啟用──〉

    「真的嗎?既然如此,那就趕快開始吧!現在這種單方面挨打的情況

    我已經受夠了,能反擊當然要反擊!」

     雖然我依然如往常般無法完全解讀黑典的電波建言,不過我已經摩

    拳擦掌,準備要好好地十倍報復回去。

     只不過我倒是沒想到,我的鎧鬼居然還隱藏著這麼強大的力量──

    攻性戰咒,究竟是什麼樣的力量呢?而且我也感到有點怪怪的……哪

    裡怪也說不上來,我只是在想,敵人的攻性戰咒有多厲害,已經是親

    眼目睹、而且也親身體驗過的一項事實,然而黑典卻依然表示,只要

    使用這傢伙本身的攻性戰咒,之前一面倒的戰局就會整個翻盤。那豈

    不是說,我們這邊持有的攻性戰咒,光在威力上,最起碼也是敵人那

    邊的數倍以上嗎?如果真的這麼強,那麼作為輔佐的黑典不是老早就

    將這項秘密武器的存在讓我知道了嗎?

    「黑典,發動攻性戰咒是不是需要滿足某些特別的條件?天下沒有白

    吃的午餐,若不是有些理由在,否則打從開戰的時候,妳早就主動先

    開口建議我使用了。我沒說錯吧?」

    〈你說的沒錯,騎士亞利。以你現在的情況來看,攻性戰咒會對你造

    成很大的負擔,有多種可預測與不可預測的危險性,甚至不排除會有

    生命危險的可能性──〉

    「……那種事情,我一開始就清楚得很」

     戰鬥本來就有風險,有時候還會被運氣所左右。一場原本自己預估

    必勝的戰鬥,卻因為一些預期外的突發事件而導致失敗,這也是常有

    的事。與其埋怨當時為何沒盡全力,我還寧願選擇盡己所能──就算

    到頭來還是輸了,這樣反而還比較甘心的說。

    「所以,就用吧──就讓我使用攻性戰咒的力量吧!妳也是因為很清

    楚我的覺悟,所以才告訴我攻性戰咒的事,不是嗎?」

    〈我被授與一定程度的權限,可以依當時情況來做判斷,所以最後的

    結論是──這件事確實在授權範圍內,我被允許可以協助你將攻性戰

    咒投入戰鬥──〉

     就像是從黑暗中透出的曙光般,黑典的回答讓我有了安定感,總算

    找到可以翻盤的對策了。我手上的籌碼本來就所剩不多,就算口袋裡

    平白多了些籌碼,也不代表下一局就會贏。之前已經輸了太多,我必

    須要有將下一場賭局當成最後一局的心理準備。

    〈在開始前,我先解說攻性戰咒的幾個特性──〉

    「等一下!」

     我突然出聲制止。

     根據經驗,黑底解說的內容總是繁雜又長,講不好聽點就是囉唆到

    不行。我承認事前的說明工作確實很重要沒錯,比如拿家電用品當作

    例子,如果事前沒詳細閱讀過使用說明書就立即拿去使用,結果時常

    搞到三個月後就得送修──而且,人的身體壞了可是沒得修的。我雖

    然知道其重要性,但還是希望省略,原因是──

    「我現在已經是一心二用了,如果還要我分出更多的精神聽妳解說的

    話,我可沒信心能夠繼續應付敵人的攻勢……」

     從剛才到現在,敵人的攻擊從未停止過。

     反擊需要一些準備,然而敵人沒那個義務、也絕對不可能讓我有機

    會去做這件事,之前光只是迴避……事實上是逃命就已經讓我快應付

    不了,現在停下來只會變成免費的固定標靶。

     敵方鎧鬼的機動性並不比我差,所以就算我以加速機能脫離,也會

    立刻被追上,不然就是衝擊波攻過來。客觀地以現況來判斷,我最多

    只能爭取到4秒…不,還不到3秒的緩衝時間。現實永遠比人的期望

    還殘酷,但現在還不能放棄。

    「5秒!我會盡全力爭取這段緩衝時間。5秒鐘的緩衝足夠完成反擊

    所需要的準備工作嗎?」

    〈不可能──〉

    「果然還是太勉強…」

     5秒果然還是太誇張了……哈哈,黑典就是這樣,是就是,不是就

    不是,沒有灰色地帶,非黑即白──像這樣直接讓我死心也好,省得

    讓我還抱著不切實際的期望,但這不代表我已放棄。路不轉人轉,總

    有辦法找出活路的。

     我難免會為此沮喪,不過我可沒有因此就在迴避行動上有所鬆懈。

    面對超音速衝擊波與高周波震動刀刃的雙重威脅,就算只是稍微鬆懈

    一下,也是會要人命的。

    〈只有5秒是不夠的,而且以你目前的能力來看,最多只能爭取到3

    秒左右的緩衝。可是,光是第一階段的準備工作,最少就需要10秒

    以上的時間──〉

    「這點我知道!」

     真是的,連我稍微誇大一點的小地方也沒看漏,這種和顯微鏡沒兩

    樣的觀察力和她的所有者真的有得拼。

    「連事前準備都要花這麼多的時間……這樣一來,恐怕連攻性戰咒都

    還沒用上,我就先被敵人給砍成碎片了」

    〈你的分析結果並沒有錯誤,雖然有摻雜一些期望在內,大致上都還

    在可接受的範圍內,但只有一個地方是錯的──你使用的能力基準是

    錯誤的資料。在進入攻性戰咒的法式構築階段以前,你的鎧鬼的力量

    將會出現大幅度的提升。以新的基準來估算,最少可以爭取到8秒左

    右的緩衝時間──〉

    「這是真的嗎?」

     我是不是聽錯…不──

     都這種時候了,黑典哪會開玩笑。

    「力量還能大幅提昇,這種事真的辦得到……等等,應該不是這麼簡

    單就能辦到的事吧。如果辦得到,妳之前就會這麼做了。力量提升會

    伴隨著某種風險──這就是妳剛才提到過的,可能會危及到生命安危

    的風險,沒錯吧?黑典」

    〈確實是如此,騎士亞利──〉

    「那也無所謂,妳就放手去做吧!賭命才是背水一戰的醍醐味,我早

    就覺悟了。總之,具體上該怎麼去做呢?」

    〈相當簡單,我會先提高你的靈識與鎧鬼之間的同步率。同步率的提

    升,會立即反應在鎧鬼身上──〉

    「總之只要這麼做,我就可以馬上獲得力量。只是若這麼做,我也得

    背負很大的風險。妳想說的就是這件事吧?」

    〈就如你所說一樣──〉

    「我只要現在點頭,就可以馬上完成嗎?」

    〈是的,只要一個命令──〉

    「……」

     我沒有立即回答。

     答案一開始就準備好了,只是一旦事到臨頭,該講出來的話反而突

    然卡在喉嚨裡吐不出來。這表示我退縮了嗎?或許是……確實有某種

    說不出來的不安一直懸掛在心上,使得我遲遲無法踏出去。這一步是

    足以改變現狀,而且也非得踏出不可的一步。

     被大火蹂躪的街道、以及廢墟化的新都景象正是被捲入鎧鬼與鎧鬼

    之間的戰鬥,最為直接的犧牲者,同時也是鎧鬼這種異常存在擁有絕

    大力量的明證。接下來還將要解放更加強大的力量,我不禁懷疑,現

    在的我有辦法駕馭得了這股力量…不,應該說是有那個資格嗎?萬一

    我反而被鎧鬼的力量所蠱惑的話……

     意志不夠堅定的戰士以及威力太過強大的武器,這種組合可說是最

    糟糕的一種組合。我還沒有找到解決不安的方法,恐怕這也是一個無

    法在短時間內獲得解決的問題。我需要別的事物在背後推我一把,讓

    我得以繼續前進,任何一件事都……啊,有了。

     我想到了。

     我之所以會來到這裡,不就是基於憤怒嗎?那幕血紅的景象永遠都

    不可能從我眼中消失,我絕對饒不了傷害她的人──雪花,就像螻蟻

    般被人傷害,而加害者就在我眼前,而且我也獲得了為雪花以及其他

    受害者們復仇的力量。

     或許也不只如此──復仇是最可怕的火焰,不僅能傷人,同時也會

    自己也燒死的魔性之炎。這件事我比誰都還清楚,想假借復仇作為前

    進動力的我實在太愚昧了。

     也許,我只不過是想……

     答案,出來了。

    「開始反擊吧,黑典」

    〈命令,確認──〉

                ◆◆──◆◆

    「……呼,差點就被活埋了」

     如果再晚了幾秒才離開大樓,聖約學園高中部的學生會長恐怕就要

    辦理補選了。即使是被稱為『恐怖』代名詞的現任會長──伊莎‧伊

    莎貝拉,也不可能有辦法從數以萬噸計的混擬土與鋼筋建材同時崩塌

    的情況下,還能夠安然無事。

     雖然說,伊莎並非只是一介學生會長,事實上她還擁有魔法使的特

    殊身份。但她因為某個緣故,目前無法發揮原有的力量。

    「這個世界的排斥力越來越強了……也沒辦法,剛才還真的做了很誇

    張的舉動呢。對這個由《劍精之爐》所創造出來的世界來說,我只是

    一個不法的入侵者罷了」

     就如伊莎所說的一樣,她包含黑典,兩者都是在這個虛構世界裡原

    本就不應該存在的『異物』。從人體的角度來看,她們就等於是病毒

    或病菌之類的存在,如果在潛伏時還不思安分,自然就會遭到防禦機

    制的抵制。本來就是透過鑽漏洞才得以侵入這個世界,現在又觸犯禁

    忌,伊莎也只能認哉。

     雖說還不至於會立即被這個世界驅逐出去,但應該也只是時間問題

    了。即便如此,繼續留在這裡對伊莎而言其實也很危險,尤其在這個

    無法發揮實力的情況下,稍有不慎,就算是身為魔法使的伊莎‧伊莎

    貝拉也得馬上往天國報到…不,或許是地獄才更適合。

     現在的新都,可是遠比地球上任何一座正處於戰爭狀態的城市都還

    要來得危險。

     讓伊莎繼續留在這裡的理由,只有一個。

    「整起事件最後將會如何收場,我有見證到最後的義務。畢竟,我也

    是將他推往戰場的另一隻手……」

     魔劍之主的人選是隨機挑選,所以不管是亞利或者那須,兩人之所

    以會成為魔劍之主,就只是因為他們正好在儀式發動期間待在這座城

    市罷了,而且兩人也都剛好具備相當不俗的資質。多重的巧合相疊之

    下,最後才演變到如此慘烈的局面。

     從另一個角度來看,同樣是魔法使的伊莎‧伊莎貝拉與柯貝莉亞,

    這兩人所做的事情其實並沒有太大的不同。柯貝莉亞為了自己的目的

    而利用那須,而伊莎同樣也是為了某個目的而利用了亞利,差別就在

    於伊莎並非以謊言,而是利用了亞利本身的正義感與責任心,讓當事

    人自己選擇走進戰場。

    「……我所扮演的角色還真是讓人討厭呢……他真的笨透了,臉皮可

    以再厚一點,然後再去學一些如何拒絕別人的方法吧,這個白癡~以

    後鐵定是被女人耍得團團轉的類型」

     雖然伊莎說了這樣的話,可是她自己也知道,她絕不可能這麼做。

    早在之前就已經有所覺悟──就算要撒一個瞞天大謊,也要取得魔劍

    之主的相助。過程雖然有些出入,起碼還算是順利,只不過對亞利來

    說,這件事太過殘忍也是事實。

     以新都全境為舞台,鋼鐵巨人的戰爭仍在持續。事實上新都的任何

    一個角落都已經沒有所謂的安全地帶,無論地上或地下,對於揮拳就

    能粉碎大樓、踏步就能輕易鑿開地層的鎧鬼而言,沒有一個地方可稱

    得上是安全的。但是伊莎仍如她之前所說的一樣,沒有遠離戰場的打

    算,反而滯留在最危險的地方觀看著整場戰鬥的進行。

     被柯貝莉亞所控制,敵方的魔劍之主操縱的是以兩把曲刃式的大型

    斬鎧刀為主力兵器,機體為褐色的鎧鬼。現在敵人正以遠比之前要狂

    熱百倍的戰意在戰鬥,短時間內就掃平了新都一半面積的建築,現在

    仍然佔了上風。

     反觀我方的黑色鎧鬼,則是從剛才到現在都一直處於迴避態勢,不

    與敵人正面纏鬥。看似已經束手無策,但是伊莎知道,亞利和黑典正

    在思索反擊的策略。透過黑典,駕駛艙內部的情況一直都掌握在伊莎

    手上,再加上《誓約》的影響,伊莎能夠在某個範圍內,接收到契約

    者內在意識的波動

     沒有多久,單方面的追逐戰很快就有了變化。黑色鎧鬼除了迴避之

    外,此時也開始以反擊進行牽制。因為遭到反擊,敵人的褐色鎧鬼也

    有所收斂,攻勢有了緩和的跡象。

     為何會出現這種變化?這個理由,伊莎是知道的。

    「黑典給的建議,他總算接受了。提高靈識與鎧鬼之間的同步率,確

    實能夠明顯提升鎧鬼的反應速度,但這也是一把兩刃之劍……關於這

    件事,他應該也早就知道了,所以才接受」

     在之前的戰鬥將同步率下降,事實上是伊莎本人的意思,因為她很

    清楚駕馭鎧鬼時會承受的風險,所以才這麼做。但這畢竟只是暫時性

    的保護措施。

     要讓鎧鬼發揮原有的力量,現在這種情況反而才是魔劍之主與鎧鬼

    原本所應有的型態。只不過對一個才剛與魔法有所接觸的人而言,這

    種情況實在太過危險。伊莎最大的失誤,就是錯估了夜舞人偶‧柯貝

    莉亞的能耐。

     同樣是引出魔劍之主的力量,柯貝莉亞的作法和伊莎可說是完全背

    道而馳。柯貝莉亞完全無視魔劍之主的靈識與意識解離的危險性,反

    而更進一步促進靈識與鎧鬼的融合,強行讓鎧鬼潛藏的力量解放。這

    種作法會傷害靈識,進而連帶影響到本體的狀況。但是對柯貝莉亞而

    言,召喚出鎧鬼之後,魔劍之主的剩餘價值就只不過是鎧鬼的活體零

    件罷了。零件只要別那麼快就壞掉即可。

     但不可否認的是,柯貝莉亞的作法確實有效。能夠在短時間內就讓

    鎧鬼數度提升力量,最後甚至連攻性戰咒的力量都引出來了,手段雖

    然殘酷,效果確實非常驚人。

     勝敗的天平似乎逐漸回歸水平,然而在伊莎眼裡卻找不到一絲欣喜

    的色彩。因為她知道,左右勝負的關鍵時刻才正要開始。

    「同步率的提升,也只不過是讓你和敵人能夠站在同樣高度的基準線

    上罷了,你知道嗎?亞利…不,還不只如此,敵人與鎧鬼融合的速度

    可不曾停止過呢……」

     過高的同步率,即表示自我崩壞的速度也將加快,但消失前的煙火

    總是最燦爛的。敵人的力量還會越來越強。

    「……接下來的幾分鐘,將是勝負分曉的關鍵時刻。你已經沒有退路

    了,想活下來,就將那股力量掌握在自己手中吧!你駕駛的黑色鎧鬼

    所擁有的最強武裝、以及攻性戰咒的奧義───」

     這場戰鬥的走向,已經即將朝特定的方向加速流動。少女魔法使的

    雙眼,已經窺見到數分鐘後的未來。但是這個未來將會用多少代價來

    換取,即使是伊莎‧伊莎貝拉也無法知道。

                ◆◆──◆◆

    〈已確認敵方攻性戰咒的發動,衝擊波發生──〉

    「朝右方加速,快!」

     劇烈的氣壓變化,連光線都產生曲折。在如此接近的交戰距離遭到

    超音速衝擊波的攻擊,不只是駭人的物理破壞力,就連心理性的震攝

    力也非同小可。雖然結果依然是順利避開了直擊,我也因為看得一時

    忘我,而錯失反擊的機會。

     這就好像有兩個人正以空手打架,其中一個人卻突然拿出大口徑艦

    砲攻擊……這個例子也許舉的不好,但我只是體會到,命中力高不高

    並非絕對,有時候武器只要威力夠,就算笨重到打不到目標,也照樣

    能把對方的勇氣轟到連渣都不剩。

     戰鬥時最為危險的情形,就是攻擊失手的那一瞬間。巨砲級的攻性

    戰咒才剛被我閃過,現在確實是反擊的最佳時機,可是眼前的情況卻

    不是那麼簡單。

    「嘖,這傢伙…又擅自行動!」

     我原先想進行的是牽制攻擊,也就是一擊脫離的戰術,可是鎧鬼接

    下來的行動卻違背我的想法,像是要立刻在這裡就將敵人打倒似的,

    這傢伙居然給我發動猛攻──引擎暴衝嗎?這傢伙。即使是我,這種

    時候臉也會變綠的。

    〈警告,靈識發生逆流的情形──〉

    「我知道──可惡!剛才還很聽話的說,現在卻變得比一匹野馬還難

    駕馭。哼,我不會讓你得逞的──!」

     同步率提高之後,雖然鎧鬼的力量確實有獲得提升,可是在這同時

    也換來原本沒有的缺點。最顯而易見的,就是鎧鬼自身開始出現自主

    性的行動,有時還會違反我的意志擅自行動。

     按照黑典的講法,這種情形稱為『逆流』──由於靈識與鎧鬼高度

    同步化的緣故,靈識反過來受到鎧鬼影響的情形就很難避免。最糟糕

    的情形,就是靈識反過來遭鎧鬼的支配。

     我的鎧鬼攻擊性很強──或者反過來說,其實所有的鎧鬼大致上都

    是這種感覺。鎧鬼被創造出來的理由,就是為了要打倒敵對的鎧鬼,

    所以鎧鬼才會被賦予如此強烈的攻擊本能。如果說魔劍之主就這樣任

    由意志被鎧鬼所支配,反而能讓鎧鬼所有的力量獲得解放。眼前就有

    個活生生的例子,敵人的鎧鬼就是這種情形。

     但是,這樣子是不對的。我又不是羅馬競技場的角鬥士,是為了取

    悅嗜血的觀眾才選擇戰鬥這條血途。

    〈警告,念動旋刃來襲,從背後──〉

    「沒關係,我就是在等這個!」

     即使威力不強,鎧鬼多少還是會受到一些損傷。不過要敲醒這個好

    戰的傢伙,我想也沒有什麼能比念動旋刃還要更適合的了。

     鎧鬼背部的裝甲強度不差,即使遭到彈雨般的連擊,也不至於會造

    成致命傷。不過裝甲損傷程度低,並不代表就不『痛』。在同步率提

    高的此時,鎧鬼身上的傷害會轉移到魔劍之主身上,這是無法避免的

    另一個缺點。

     所幸只有痛覺而已。剛才受到念動旋刃攻擊的關係,也讓我得到取

    回機體支配權的良機。

    「就是現在,加速!」

    〈推進器噴射──〉

     衝破音速之壁,彷彿整個人直接撞進高密度的流體。氣流的反作用

    力大到讓肢體各處關節都在嘎嘎作響,直接打在體表上所產生的摩擦

    熱就像烈火般灼熱──我的鎧鬼所感受到的一切,全都以幻覺般的形

    式回饋到我身上。說是幻覺,卻又太過真實。

    〈開始減速,逆向推進器啟動──〉

    「……」

    〈你的意識渙散了,請留意,騎士亞利──〉

    「抱、抱歉」

     在剛才,我似乎被幻覺給吞噬了。原本不屬於我的外部感覺,幾乎

    如洪水般的情報量一下子以各種形式湧現出來,也難怪我會在一瞬間

    失了神。

    「報告一下,敵人的情況如何?」

    〈目前沒有進一步的行動,沒有接近,也沒有觀測到攻性戰咒的法式

    構築反應,推測很可能是出現混亂的跡象──〉

    「剛才的反擊,看來還是有效果的」

     雖然運氣成分多了點,不過運氣也是實力的一部份。

     看來決定勝負的時候到了。

    「開始吧,就和之前討論過的一樣,我們也以攻性戰咒反擊吧!這個

    距離加上時間,應該足夠作為緩衝,沒錯吧?」

    〈是的──開始進行攻性戰咒的法式構築程序,同時也同步進行攻性

    戰咒專用武裝的構成行動──〉

     就在黑典才剛說完的這時候,在我眼前,被包裹在黑色裝甲底下的

    鎧鬼的兩個大拳頭就突然互相撞在一起。此時我才注意到,鎧鬼兩隻

    手的腕部裝甲原來可以緊密結合在一起。當拳頭再次分開時,右腕的

    裝甲也隨之脫離,繼續與左腕裝甲維持結合的狀態。

     右腕裝甲除了作為防禦外,另外還可以作為攻擊武器,也就是我已

    經很熟悉的破甲拳刃。現在看來,左腕應該也具備同樣的機制。也就

    是說,我的鎧鬼不僅擁有雙手的破甲拳刃做為武器,同時還能將兩個

    破甲拳刃組合起來,變成另一項新的武器。

     到了這個地步,就算沒有黑典解說,我自己用看的也看得懂。兩組

    腕部裝甲在結合後就開始變形,重新變成新的模樣,最後變形完成的

    腕部裝甲朝著拳頭前方伸出了一個長柄。

    〈請將武器從左腕取下,才能開始進行結晶刀身的生成──〉

    「還挺麻煩的嘛…」

     腕部裝甲從組合到變形只花了幾秒鐘,雖然不算長,不過以戰鬥的

    角度來看,這實在是不太實用的武器。無法馬上派上用場是缺點,敵

    人也沒有等我們這邊將武器組裝好才攻擊的義務。總之只差最後一步

    了,然而我擔心的事情也就發生了。

    〈警告!觀測到歪曲發生,是攻性戰咒的生成反應──〉

    「…今天是我的厄日嗎?」

    〈攻擊波的發生,還有3秒──〉

     沒有猶豫的閒工夫了。雖然還沒有變形完成,不過現在這樣子應該

    也不會影響到鎧鬼行動才是。

    「黑典,做好緊急迴避的準備!」

     只剩一秒多。

     可是就在這瞬間──

    「該死,這傢伙又~!」

     我的鎧鬼又擅自行動了。

     失去裝甲的右腕伸向過長的握柄,將整片裝甲自左腕拆下。

    〈警告──〉

     慢了一步。

     一道白色的巨牆正迎面衝向這裡。

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