822.闲话・蓝花的旅人
822.闲话・蓝花的旅人
某天午后，爱西丝站在距离自己居城不远的一座山前。她受克罗姆艾娜的委托，正在进行某项确认工作。
位于魔界北部的死之大地。作为死王爱西丝治下的领土，这片区域在魔界中是极为令人畏惧的地方，但同时对于某些人而言，它又是一个极具价值的地方。
这里最为人所知的便是能够开采到冰水晶和蓝钻石等珍稀宝石，除此之外，实际上还拥有魔界中数一数二的优质魔水晶矿脉。
魔水晶是指在被称为魔力聚集地，也就是空气中的魔力容易汇聚的地方，矿石和魔力混合后形成的结晶。
而魔力越强，魔水晶的纯度越高，因而越显珍贵。死之大地正是魔界中的顶级魔力聚集地，此外，拥有魔界顶级层面的强大魔力的爱西丝也居住在这里。
本来就容易聚集空气中的魔力的土地，爱西丝那庞大的魔力进一步加强了这点，再加上死之魔力的影响，这里没有以矿物或魔力为食的魔物栖息。
因此，死之大地拥有多个极为优质的魔水晶矿脉。最为优质的矿脉通常位于魔力浓度更高的地方……也就是靠近爱西丝居城的位置，所以普通人根本无法在此采矿。
并且，作为死之大地的支配者，爱西丝本身在魔界也极为令人畏惧，因此能在这些矿脉中采集魔水晶的人非常有限……或者说，其实只有克罗姆艾娜一人。
克罗姆艾娜与爱西丝有着专属契约，每隔几十年便会进行一次魔水晶的开采。由于克罗姆艾娜提出了想要开采的请求，爱西丝此刻正进行着矿脉的确认工作。
虽然是调查，但对于爱西丝来说只是轻松地施展一番探知魔法而已，很快就完成了。
确认了可以开采的魔水晶足够多之后，爱西丝准备发动转移魔法回到居城，打算读点书。然而在途中，一个突然的发现让她中断了施法。
「……真稀奇……居然在这里……开花了」
爱西丝的目光所及之处，冰雪覆盖的大地上，竟然有一朵像蓝色水晶一样的花在悄然绽放。那正是爱西丝记忆深刻的蓝水晶花。
其实，蓝水晶花本身就拥有与其他花不同的特殊性质。首先，蓝水晶花的根并不从地下获取养分，也不进行光合作用。它是一种依靠空气中的微弱魔力为营养的花，因此有在本来不适合开花的环境——如极寒之地或荒野中开花的可能。
然而，另一方面，蓝水晶花的生长与魔力的关系依旧有很多谜团。即使在相同的环境下，它也不一定每次都会开花，生长规律至今仍无法解明。
蓝水晶花本身既稀有又极难生长，几乎无法人工栽培，且开花的地点也极其分散……有时在类似的环境中，可能只有一朵花开出，另一些地方则可能会成片生长，充满了未知的神秘。
正因为其神秘性，蓝水晶花自古以来常常成为童话故事的题材。在一些古老而著名的童话中……蓝水晶花被描绘成看不见的旅人的足迹，它会在那位旅人曾到过的地方绽放。因此，有着『旅花』的别名……也被称为旅行之花。
某种意义上，遇见蓝水晶花本身就像是一场小小的奇迹，它的花语是『奇迹的相遇』……对于爱西丝而言，这是她如今最喜欢的花。
「……只有一朵……吗」
看到那朵在没有任何其他植物的地方孤零零地开放的蓝花，爱西丝不由得将这朵花与过去的自己——遇到快人之前的自己联系了起来。
或许正因为如此，爱西丝轻轻地施展魔法，尽量不伤害到蓝水晶花的根部，将它连同周围的土地一起漂浮起来。
「……在这种地方……孤零零地……一定很寂寞吧」
爱西丝这样低语着，发动了转移魔法。
蓝水晶花的人工栽培『几乎』是不可能的，仅仅是指其培育阶段的困难。事实上，只要有足够的魔力，一度开花的蓝水晶花就不容易枯萎。
回到居城后，爱西丝将带回来的蓝水晶花移植到了花盆里，并将它摆放在城里视野最开阔的窗边。
她在那儿露出了温柔的微笑，然后离开了房间。
至于，曾经有位童话作家所说的『蓝水晶花是看不见的旅人的足迹』，当然只是创作中的虚构。
然而，事实往往出人意料……这个童话的说法，其实在某些方面有一定的准确性。
（啊哇哇哇……那、那是什么邪恶的魔力啊……传闻中的死王吗？我、我被这么可怕的人捡到手了……怎么办才好）
没错，其实爱西丝带回的蓝水晶花里……寄宿着一位精灵。名字是——『丝碧卡』。她是世界上唯一存在的蓝水晶花的精灵。
事实上，丝碧卡是掌握着世界所有信息的爱丽丝『唯一未曾认知到其存在的伯爵级高位魔族』，同时也是精灵之王莉莉伍德『唯一不知道其存在的精灵』。
为什么会这样呢？原因很简单……因为丝碧卡『从未以精灵的形态显现过』。
其实，丝碧卡是存在过非常久，仅次于莉莉伍德的古老精灵，作为花之精灵可以说是世界最古的存在之一。
精灵族有些特殊，虽然在战斗技艺等方面有差异，但她们的魔力通常不是通过锻炼而是随着时间的推移增长的。虽然也有部分例外，但基本上，越古老的精灵，其力量越强大。
丝碧卡的力量在精灵族中仅次于莉莉伍德，虽说如此……她几乎从未真正运用过自己的力量。
（……本、本来只是想着看看好久没看雪景～之类的，没想到会发生这种事……这真是，有点麻烦啊）
基本上，丝碧卡只是随性地在世界各地旅行，反复进行着『数百年间随着风摇曳，漫无目的地欣赏风景』的日常，偶尔才会心血来潮地让蓝水晶花开一次，除此之外几乎不做其他任何事。
顺便提一下，当莉莉伍德从克罗姆艾娜身边独立时，曾多次向整个魔界呼吁：『我想了解现存的精灵族。关于是否加入我的麾下先放一放，我想先聊一聊』时……丝碧卡无视了这些呼声，认为这与自己无关，所以莉莉伍德并未掌握到她的存在。
更何况，蓝水晶花中没有丝碧卡以外的精灵存在，因此连莉莉伍德也认为蓝水晶花是一种没有精灵寄宿的花。
（唔～，那种邪恶的魔力……如果继续待在这里，真不知道会被怎样对待。得赶紧逃跑……）
即使是生性悠闲的丝碧卡，在近距离感受到那股死之魔力后，似乎也有所警觉，打算尽早逃离这座城堡。
不过，嘛……再说一遍……她……丝碧卡……『是魔界第一的慢性子』。
（嗯，赶紧逃吧，赶紧……『大概过个20年吧』）
另外，对她来说，20年就换地方已经是『史上最快速度』了。
（不过话说回来，这里的景色真美啊～。果然，雪景也很不错呢～）
就这样，仿佛受到了某种引导……后来被称为晶花星的丝碧卡，来到了爱西丝的居城。
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『晶花星・丝碧卡』
从未以精灵的形态显现过的存在，魔界中最懒散的旅人……最初对爱西丝的死之魔力保持警惕，但随着时间的推移看法逐渐改变……她反而对爱西丝非常珍视蓝水晶花的态度产生了兴趣。
爱西丝的居城让她感到莫名的舒适，最重要的是，看着时不时来查看情况的爱西丝……她生平第一次……产生了想要与爱西丝『交谈』的念头，于是首次以精灵的形态现身。
随着交流的深入，丝碧卡被爱西丝的人格魅力所吸引，也喜欢上了城堡中温暖的氛围……于是决定结束长期的旅程，在此扎根并成为了爱西丝的部下。
只有她能够自由地让蓝水晶花绽放。
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