992.白神祭中层⑥

992.白神祭中层⑥

卡拉薇表情有些落寞，以及刚才提到的种族之耻这句话……我静静地倾听着卡拉薇解释为什么会变成这样的缘由。

「正如我刚才所说，猫妖是弱小的种族。遇到稍微厉害点的魔物就可能面临灭顶之灾。单靠本族很难生存，所以会和其他弱小种族聚集成小镇般的群落，将地盘划归高位魔族管辖，通过缴纳贡税换取保护——差不多就是这样的生存方式」

「我不太了解，这种情况在魔界很常见吗？」

「还挺多的。像我们鬼人这样有战斗力的种族大多会与同族聚集生活，但缺乏战斗力的种族更多会选择与其他种族共存」

既然居住在魔界的种族数量如此庞大，存在不擅长战斗的种族也是理所当然。与人界相比，魔界充斥着更多强大的魔物，寻求强者的庇护自然成为了生存的重要法则。

「在这样的环境中，作为猫妖族首位达到爵位级的存在，我对同族而言成了重大的转机。毕竟同族在我的庇护下生活会更轻松，族群在聚居地中的地位也会提升。正因如此，当时我被奉为种族的英雄」

「……」

但这一切都改变了。正因为知道变故的缘由，我心中也泛起些许复杂的滋味

「然而我被欲望吞噬，最终受到六王殿下的警告，彻底身败名裂，连维持领地所需的权威也荡然无存。虽然完全是自作自受，但从此就被同族斥为种族之耻了」

「竟然这样，突然就翻脸不认人……」

「实在……令人不快啊」

听着卡拉薇的叙述，亚哈特与艾瓦脸上都露出不愉快的表情。两人都因身为特殊个体而遭受过同族迫害，最终离开族群聚集地，想必对此深有感触。

说实话，我听着也觉得胸口发堵。这种感觉，大概源于族人对卡拉薇的态度——需要时竭力利用，一旦失势就立刻抛弃。

这时卡拉薇露出苦笑，轻轻摇了摇头。

「……这也是无可奈何的事。同族们并非真心想这样说。自从我失去威信后，原先属于我的领地立刻被附近拥有领土的爵位级高位魔族接管。由于领地相邻，对方曾与我多次冲突。既然要归入其庇护，族人们难免需要随大流地贬损我来表态」

「……这样啊」

「既然没有能力脱离高位魔族的庇护独立生存，他们除了舍弃我别无选择」

由于无法仅靠同族生存，他们不得不违心地贬低卡拉薇。正当气氛有些凝重时，卡拉薇慌忙补充道。

「啊，请别误会。那都只是暂时的！如今我的声誉已经恢复，和同族们也和解了。上次去见他们时，大家都哭着向我道歉了」

「这、这样啊。那倒是让人松了口气。咦？不过话说回来，那些族人后来如何了？又重新回到你的庇护下了吗？」

我隐约觉得情况可能并非如此，但还是顺势追问。毕竟卡拉薇现在住在我家，不像还在魔界维持领地的样子，那同族们是否还居住在原来的城镇呢？

「不，经过那件事后，我意识到自己或许并不适合承担领袖的责任。即便声誉恢复，我也不想回到从前的地位了。当时多亏某位大人出面安排，同族们现在都住在那位大人管辖的城镇里」

「某位大人？」

「是的，就是『冥王殿下』」

「诶？是克罗吗？」

听到这个出乎意料的名字，我不由有些震惊。卡拉薇保持着微笑继续解释。

「没错。虽然当初警告我的是冥王殿下，但那时她似乎就已经预见到我失去威信可能引发的连锁反应，始终关注着同族聚居地的动向。如果族人们受到了不当的迫害，她原本是准备介入的。不过嘛，毕竟只是言语贬损的程度，倒也不至于劳烦她亲自出手……」

原来如此。克罗虽然看起来那样，实际上头脑相当敏锐——就像之前的青椒事件时那样，她总习惯未雨绸缪，确实令人佩服。

「在我声誉恢复后，冥王殿下主动提出了迁移计划。多亏如此，我也能更方便地去见同族了。如果还像以前那样频繁造访，难免会影响现任管理者的颜面」

「确实……」

「不过说实话，原本我就不担心同族会遭受迫害。毕竟我很了解那个接手我领地的高位魔族……虽然是个讨厌的家伙，整天阴阳怪气地纠缠不休……但倒不至于做出无理迫害弱者的行径」

卡拉薇说着攥紧拳头露出气鼓鼓的表情，但似乎并没有记恨那位高位魔族——她的神情中没有传递出强烈的愤怒情绪。

————————————————————————————————————

【接管卡拉薇领地的爵位级高位魔族】

身为地狱犬hellhound种族的特殊个体，是一位犬类兽人型的女魔族。

与卡拉薇同属兽人型，两人都是子爵级高位魔族，身高与实力相仿，共同点众多而形成竞争对手般的关系，时常发生冲突。

在卡拉薇失势后，她立刻将其原属的城镇纳入自己的领地，并以近乎夸张的言辞痛骂卡拉薇。

不过，她并非真心想要贬低对方，而是对卡拉薇因愚蠢的行径而自毁前程感到愤怒。她迅速接管领地其实是为了防止其他高位魔族趁虚而入、破坏卡拉薇原有的地盘。

值得一提的是，对于那些立刻背弃卡拉薇、企图转投她麾下的原卡拉薇部下，她曾真正大发雷霆并将他们彻底清除。

当卡拉薇声誉恢复时，她虽然嘀咕着「……真是个顽固的家伙」，其实心情很愉悦。如今因为卡拉薇率先到达伯爵级，她也为达成同等境界而刻苦修炼着。