840.闲话・九条光~勇者与义贼的友情~前篇

840.闲话・九条光~勇者与义贼的友情~前篇

本想轻松地写个闲话，以为下章的故事就能到达公会……但由于是至今完全未触及的部分，导致篇幅完全超过了一万字，因此分成前后两篇。

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初代勇者・九条光，可谓是在托里尼亚无人不知其名的存在，至今仍被传颂的传奇英雄。这位异世界人打倒了魔王，缔结连接三界的友好条约，为世界带来了巨大变革。

然而，她的旅程……并非从一开始就备受期待与祝福。

当九条光被召唤而来，众人听完她自述身世后，进行召唤的术士与当时的各国代表们对勇者召唤仪式产生了深深的悔意。

他们渴求救世主，如同抓住救命稻草般施行了自古流传的异世界召唤仪式，结果却将年幼稚嫩的少女——毫无实战经验、在和平环境中成长的少女，近乎绑架式地召唤到了这个世界。

即便想将她送回原来的世界，召唤魔法阵自仪式后便再无反应。这种超越人类认知的跨世界转移术式无法被理解，更无从查明原因，最终未能将光送回原世界。

不过，召唤她的众人虽因与魔王军的战争而疲惫不堪，却也还是保有良知之人。他们并未要求光投身战场，而是在距离战线最远的国家城堡——现新法尼亚王国王城——给予她周全的保护。

虽然在魔王军与人族联合军的战事中无法奢求华美的生活，仍尽可能关照这位异世界而来的召唤者的日常起居。

正因如此，光虽然遭遇突如其来的异世界召唤，却没有陷入过度的慌乱。

至少她身边聚集着众多善良之人。即便说当时整个人界都因与魔王军的战争而疲惫不堪，人们仍然努力面向前方、尽力做好自己的事。

沐浴在这份温柔中，目睹这般身姿……不知不觉间，光开始对这个世界的居民产生好感，萌生了想要守护他们、想要助其一臂之力的念头。

所幸她天赋异禀，用于自保而习得的魔法在召唤数月后便已掌握，加上自幼在剑术道场成长磨练的剑技，在被召唤半年后便拥有了堪称强者的实力。

然而，对渴望共同战斗的光，周遭众人却面露难色。围绕在光身边……那些她渴望守护的人们，同样珍视着光正直温柔的品性，正因如此更不愿让她参与战争。

尽管已获得足够的战力，但作为异世界的居民、终应回归故土的她，众人还是不愿将她卷入这个世界的事。他们竭力劝说光改变心意。

但光的意志坚定不移，最终在交涉方——当时的新法尼亚国王妥协后，赋予了光一项任务。

这项任务『名义上』是让具备单独作战能力的光巡访多个都市，调查魔王军动向与规模的侦察行动。

实则所选都市连同行进路线都属于安全区域，既没有否定光的意志，也是为了让她免于卷入这个世界战事的措施。

更蕴含着「在光完成所有指定都市的调查前，一定要终结与魔王军的战争」之决心。

……然而，他们的想法遭遇了唯一『误算』。本该携带地图与充足物资独自启程的光，竟然有以「感觉会很有趣」为由的同行者加入。

这位同行者名为『哈普提』……因王都的小纠纷与光结识，后发展为友人关系的自称义贼的少女。于是，流传于传说的初代勇者之旅，便以异世界召唤而来的剑士少女与自称义贼的盗贼少女这支奇特队伍拉开帷幕。

此后不久，人族联合军高层收到不得了的战报：光与哈普提仅凭二人之力打败了高位魔族的指挥官，解放了某座被魔族统治的城市。

听闻报告的新法尼亚国王顿感眩晕。这份在完全偏离指定路线的地区取得的辉煌战果……或者说，完全无法理解她们是如何在没有被这边发现的情况下深入魔族支配领域的。

原因其实显而易见，引发此次魔族讨伐战的根源，正是光的同行者哈普提。她以寻宝为由将光诱骗至古代遗迹，导致不谙地形的光彻底迷路。

结果误入了魔族统治的城市，恰逢当地居民策划集体反抗行动，顺势加入后击败了驻守的高位魔族——这一系列的偶然造就的结果。

然而这份战果却为人族带来了一线曙光。此前人族始终缺乏对抗魔王军的有效策略，然而光与哈普提的战绩暴露出了魔王军的弱点。

那就是魔族间淡薄的同伴意识……没错，大多数魔王军成员只是因为力量而选择臣服，毫无团队精神可言的组织架构，单纯以力量的强弱决定地位高低。

因此只要击溃担任指挥官的魔族——即当地最强的存在，其部队便会轻易瓦解。没有人想着为同伴报仇，战败者只顾仓皇逃窜。

并且，魔王军大多对人族抱有轻蔑态度。尤其是强者们坚信自己绝不可能败于人族之手。

正因如此，『用主力牵制敌军』继而『以少数精锐突袭要地』的战术……对魔王军这种暴力统合的军队效果拔群。

极端而言，只要击溃魔王军中的最强存在——魔王本人，整个军团便将分崩离析。即便还有负隅顽抗者，也肯定不会维持协同作战，势必陷入互相拖后腿的混乱局面。

这正是黑暗中的曙光，对于长期在魔王的侵略下被动挨打的人族而言终于窥见的希望——怎有不善加利用之理。

讽刺的是，与企图让光远离战场的初衷背道而驰，光通过此次事件建立了『实绩』。以少数战力打败高位魔族的确凿战绩……

因此必然地，她将被编入由少数精锐构成、趁人族联合军主力吸引敌军时夺回沦陷据点的核心部队——这正是今后对抗魔王军战略的关键。

而通过此次事件愈发坚定讨伐魔王军决心的光本人也接受了这个提案。

当然人族联合军并非将所有重担都推给光。联军让被誉为拥有人族最强战力的人鱼族战士拉古娜加入了光一行，小队扩充至三人后，光的旅程再度启程。

途中造访因魔王军焚毁栖息之森而逃亡的森精族部落，吸纳了作为代表、被称为森林贤者的高等森精福尔斯入队，至此被后世称为勇者小队的四人终于集结一堂。

勇者小队的活跃堪称势如破竹。固然得益于四人绝佳的默契配合，但更关键的是魔王军的最高统帅——魔王菲尔对四人动向的漠不关心……或者说，长久以来根本没有关注。

其中原因也显而易见，对菲尔而言，侵略人界不过是过渡阶段。她真正的目的，是为让克罗姆艾娜成为世界之王而打倒神界……但是，这与侵略人界有着本质区别。

即便是她熟知的魔界诸王，昔日也没能摧毁神界……更何况要实现最终夙愿，必将直面世界之神夏罗法娜尔这个压倒性的存在。

但越是深入思考，便越凸显出打倒近乎全能的夏罗法娜尔是何等艰难。至少在现阶段，完全看不到胜算。

因此，菲尔根本无暇他顾。她始终神经紧绷，持续思索着击溃神界与夏罗法娜尔的方法。

正因如此，当她注意到那个被称为勇者的存在时，人族方早已势不可挡。

直到此刻才意识到视为过渡阶段的人界侵略并不顺利的菲尔，终于开始行动。

当她将目光投向人界时，第一要务并非整顿因人族的猛攻而动摇的魔王军……而是『肃清』那些违抗她的命令、滥杀人族，以及在占领区肆意满足私欲迫害人族的部下。

迅速处理完这些人后，她正式接管魔王军的指挥。魔王全力施为的力量堪称恐怖，人族阵营瞬间陷入绝境。

但怀抱勇者这一希望的人族并未气馁，而是拼死杀出血路直通魔王城，将勇者小队送入决战之地。

经历魔王城内惊天动地的最终决战，后世传颂的勇者与魔王之战就此落幕。

九条光——这位被托里尼亚长久传颂的英雄、被誉为勇者的伟大存在。各类史书、传记乃至故事传说中，都记载她是位拥有坚不可摧意志的人。

这个评价绝不算错。她确实具备强大的心灵，凭借不屈的斗志屡次突破绝境。

但，她也是凡人。并非总能心无旁骛直视前方。有时心中也会涌现怯懦的想法，也曾渴望逃离双肩承载的重任。

然而，她从未透露过自己的软弱。周遭的环境不容许她如此。

这并非因为她身负人族救世主的责任、背负万千性命的缘故……她并非身处不可示弱的位置。恰恰相反——她本就处于『被允许示弱』的立场。

环绕光的众人、那些她愿守护之人，都心怀温柔。若她说出『想要逃离』的话，想必会得到允许。

同行的伙伴拉古娜和福尔斯也曾说过，光无需承担这个世界的责任，如果她有此意愿肯定会被接纳的。

正因置身于容许示弱的环境，更不可轻言软弱。

然而，万事皆有例外。对光而言的救赎，便是在这种环境中存在唯一的……能倾诉软弱的对象。

光至今都清晰地记得某次对话。旅途中，小队成员曾各自诉说战斗的理由。

拉古娜……更准确地说，她所属的人鱼族因魔王军的侵略被迫离开世代居住的故土。为夺回家园与讨伐魔王，她肩负着同族的期待与荣耀投身战场。

福尔斯的境遇与拉古娜相似，同样流离失所。不同的是她并未加入联军，为守护同族始终留守森精部落。但是，最终在同族的劝说下，以打倒魔王重现森精之森为目的加入小队。

两人的共通之处在于皆为种族的代表，背负着同族的夙愿而战，处于绝无退路的立场。

「……那么哈普提，你又是为何而战？果然是为钱财吗？」

在这支背负人族期待的小队中，只有哈普提有些另类。或者说直到此刻，其余三人还是不怎么理解她同行的缘由。

她绝不是为人族而战~这类的性格，三人原以为她参与这场赌命之旅的理由……嘛，以她的性格大概是贪图钱财。但此刻才是首次当面询问。

面对拉古娜的询问，哈普提歪着脑袋露出困惑的表情回答。

「诶？不，我可不做风险与收益不成正比的买卖。比起讨伐魔王，明明有更划算的捞钱方法嘛」

「哦？这倒是意外的回答。失礼了，我也认定你是为金钱而来。依我观察，你实在不像会为守护人民~这种理由而战的类型。别误会，这并非贬低，只是我至今为止的直观感受罢了」

「嗯？确实如此啊？魔王军胜也好联军胜也罢，对我来说都无所谓。反正又不会影响我的生活」

哈普提坦言不为钱财的回答让三人倍感意外。更不可思议的是承认福尔斯提出的疑问，直言人族战败与否都无所谓。

「……那么，你究竟为何参与这趟旅程？」

面对拉古娜的追问，哈普提再度浮现困惑的神色，随后指向身旁的光。

「诶？因为『朋友参加了』啊？」

「「「诶？」」」

哈普提的回答，完全超出了三人的预料。

「……这可真是。比为了世界更令人意外的答案啊。换言之，你是因光在此才随行？」

「没错，很简单的理由吧」

哈普提一边回应福尔斯的确认，一边取出肉干串在树枝上，就着篝火烘烤着以慵懒语调继续道。

「……这算纯粹的个人见解啦，我觉得世上绝大多数事物都能用钱买到。虽说有人主张尊严内心无法购买，但在我看来蠢透了。倒不如说，尊严内心这些才是最廉价的东西」

「「……」」

哈普提的发言让拉古娜与福尔斯面露不悦。这也难怪，两人都背负着同族的期许，对自身的种族怀有荣耀。因此哈普提的论调对于她们而言简直算是侮辱。

不过，在这有些紧绷的空气中，光却露出微笑转向哈普提轻声说道。

「……『绝大多数』……呢」

「……没错。绝大多数哦。无法用钱买到、衡量的东西嘛……『确实存在』。当然具体所指因人而异……我嗤之以鼻的所谓荣耀，对拉古娜与福尔斯而言就是金钱难求的珍宝吧」

说完，哈普提用小刀将烤好的肉干一分为二。将串着树枝的半份递给光，自己则用小刀叉起另外半块边吃边继续说道。

「……确实存在金钱买不到的东西。但其数量相较于能买到的实在微不足道。穷尽一生能获得的，不过寥寥几件而已」

说完的同时，已经吞下肉干的哈普提从包里取出大块布料，靠在附近的树上摆出睡觉姿态，并说道。

「所以啊……每当遇到这类事物的时候，我决定要好好珍惜」

说完哈普提就闭上了眼睛，不再言语。但那些话语却在光心中泛起了暖意。

至少哈普提认为与自己的友情是……无法用钱买到、无可替代之物。这份认知让她很高兴。

或许正因这段对话……后来哈普提成为了光『可以倾诉软弱的对象』，化作了她重要的精神支柱。

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~附赠~

拉古娜（千年前）

因魔王军出现的地点邻近人鱼族的聚居地，早期就遭受了侵略。虽然当时已是人界顶尖的战士，本想迎战……但目睹统率魔王军的菲尔的瞬间，当即选择带领全族弃守撤退。

意识到单独对抗魔王毫无胜算，于是奔走各族促成人类联军，并亲任先锋冲锋陷阵。

因其卓越的领导力，在魔王军重创的地区整合建国时被推举为初代国王，建立海德拉王国。

当时还有着「等国家安定后找个继任者~」的轻率念头。

拉古娜没想到竟然找不到合适的继任者，加上自身治国的才能过于出众，导致没有卸任的机会，乃至千年后的今天还在当国王……

福尔斯（千年前）

森精族最初进化为高等森精的存在。看似性格飘忽不定，实则非常珍视森林与同族。最初受光等人的邀约时，因担心自己离开期间遭魔王军突袭的风险，曾婉拒同行。

然而，烧毁珍视森林的仇与夺回故土的想法让她摇摆不定，最终在同族的劝说下加入勇者小队。

后来因莉莉伍德修复了森精之森而心怀感激，开始信仰莉莉伍德。

约200年前黑熊的特殊个体出现时，因参加新法尼亚王国的建国祭而不在森林中，导致黎格佛雷西亚遭受重创，为此后悔不已，从那时起的200年间，她从未离开过黎格佛雷西亚……直到快人的请求促成莉莉伍德布设结界，才使得她再次外出参与六王祭等事。

超绝美少女？（千年前）

虽然不及快人那样离谱，但这家伙的撩人功力也堪称离谱。

新法尼亚国王（千年前）

胃痛或许是王室遗传下来的。