尤莉安娜王女的误算

在意识到无法从兰克那里获取情报后，尤莉安娜王女下一个找上的，居然是拉尔夫。若论容易操控，她的眼光倒是不错，但若论获取情报，那就大错特错了。

“那么？”

“虽说被捧为什么王，但那男人根本没那种器量。是他身边的人得力罢了。”

“身边的人是指？”

“……就是身边的人啊。”

从未参与过共和国政务的拉尔夫，怎么可能知道谁是关键人物。就算知道，他也不愿承认。共和国里没有能让拉尔夫认可的对手。

“是吗……”

“不说那个了，尤莉安娜王女殿下。怎么样，有没有兴趣让一位武勇过人的勇者做您的部下？”

“你是说你自己吗？”

“嘛，在这里称得上武勇过人的勇者的，也只有我了。”

此时此刻，在拉尔夫伸手可及的范围内，倒确实是事实。

“是吗。那，你比兰克强吗？”

“…………”

尤莉安娜王女尖锐的反问让拉尔夫哑口无言。

“怎么样呢？”

“……当然比他强。”

如果是猜拳的话，或许可能更强，但这也得比了才知道。

“那你能打给我看看吗？”

“哦，当然可以。不过兰克他……”

“兰克怎么了？”

“他畏惧我，不肯与我交手。如果用其他人的话，我倒可以向你展示我的实力。”

不交手是事实，但并非因为畏惧。而是因为兰克认为与拉尔夫交手也无法变强。

“那，那位将军呢？”

“哪位将军？”

“是叫卢茨吧？”

“……卢茨会逃。他现在也不在这里。”

就算在，也是拉尔夫会逃。毕竟拉尔夫也不敢向卢茨挑战。卢茨和卡穆伊不同，不善于手下留情。

“其他将军还有谁在？”

“谁都不在这个镇上。”

玛丽亚和伊格纳茨都不在诺尔特瓦赫。不过这对拉尔夫来说是幸运的。两人都是魔法师，拉尔夫虽然认为用剑自己能赢，但他们可不是那种会只允许修炼魔法的宽厚师父。

“……那你要跟谁打呢？”

“其他人，谁都行。”

“那不就是普通士兵吗？”

“也可以这么说。”

“……抱歉。我突然想起还有点事。”

尤莉安娜王女终于意识到拉尔夫在撒谎。

“啊，等等，王女殿下！”

无视拉尔夫的挽留，尤莉安娜王女离开了那里。

白白浪费了时间的尤莉安娜王女，下一个盯上的是特蕾莎。要说容易操控，这位也确实容易操控。

“喂，你和王很亲近吗？”

“诶？啊，嗯……”

“真的吗？”

“嗯……”

特蕾莎的声音变小了。被追问与卡穆伊是否关系亲密，她不知该如何回答才好。

“……到什么程度？”

特蕾莎缺乏自信的样子，让尤莉安娜王女产生了怀疑。

“呃……那个……大概到被他抱过的程度吧？”

特蕾莎姑且说出了事实。

“……诶！？”

惊讶的反而是尤莉安娜王女。

“我，那个，同时也是侧室……”

“你、你是侧室！？”

听到侧室这个说明，尤莉安娜王女更加震惊了。

“是的。”

“骗人的吧？”

“为什么说是骗人？”

“因为，你看啊——”

尤莉安娜王女毫不客气地上下打量着特蕾莎。

“……够了。我讨厌你。”

“等、等一下！”

特蕾莎毫不留恋地逃开了。在看穿他人内心方面，特蕾莎的能力很强。不过这次即使没有那种能力，也能感受到尤莉安娜王女的恶意。

最终，一无所获的尤莉安娜王女决定依靠其他人。

“那么，情况如何？”

“这个……什么也没能打探出来。”

对方的回答无法让尤莉安娜王女满意。

“你到现在都在干什么？我不是命令你不择手段吗？”

“是。但像我这样的人，似乎连色诱都不管用。”

“……理由呢？”

这也是尤莉安娜王女最深有体会的一点。对自己容貌颇有信心的她，却发现共和国的人根本连看都不看她一眼。这个事实也让尤莉安娜王女感到恼火。

“首先，希尔德加德王妃本身就是位容貌出众的人。”

“……是啊。这点我承认。”

尤莉安娜王女还不至于承认自己不如她。但她能感觉到，希尔德加德拥有自己所不具备的某种特质。

“其他的女性似乎也多是美人。”

“嗯，也许是吧。”

她试着回想几名侍女的面孔。蒂安娜和露西亚，两人都是美人，这一点尤莉安娜王女也不得不承认。

“而且——”

“还有？”

“是的。精灵族和魔族的容貌，即便是同为女性的我看后也不禁为之着迷……”

“够了。也就是说这个国家的男人都看惯了美貌之人。”

“可以这么说。”

“色诱行不通。那普通的情报收集呢？”

尤莉安娜王女的视线转向了护卫的骑士们。

“在镇里什么也探不到。这座城镇本身似乎就与国政无关，不过是一处驻屯地而已。就算探查，最多也只能看到军队训练的情况。而那支军队也仅仅是国内的治安维持军，似乎谈不上精锐。”

“那支所谓的治安维持军，实力如何？”

“这个……”

“什么？”

“虽然只是我个人的感觉，但恐怕不逊于王国骑士团。”

能够坦然说出这番话，说明这人算得上是优秀的部下。至少，他具备客观判断事物的能力。

“那还不是精锐？”

“是的。证据就是，统帅这支军队的将军并不在这个镇上。”

“兰克呢？他应该是将军吧。”

“兰克将军是近卫将军，但他麾下的近卫却不见踪影。恐怕是随国王同行了。”

“……是吗。还有其他吗？”

就算强行否认，也不会削弱共和国治安维持军的实力。尤莉安娜王女停止了关于军队的讨论，转而寻求其他情报。

“什么都没有。”

“喂！？那你带间谍来是干什么的！？”

装扮成骑士或侍从的人中，有相当数量其实是谍报部门的人员。

“王女殿下，您的声音太大了。”

“可是——”

“我们无法出城。”

“……什么意思？”

“我们收到了警告。说周围全是危险的魔兽。如果珍惜性命，就不要出城。”

“你该不会是从正面试图出城吧？”

这是明知故问。

“当然不是。我们曾试图秘密潜出，但全被拦下了。对方似乎是魔族。”

“……没被杀掉，已经算走运了吧？”

“我也这么想。对方只是警告了事，恐怕是因为我们是亲善大使的身份。”

尤莉安娜王女本意是讽刺，骑士却坦率地表示了同意。

“……是吗。一无所获。那我到底是为什么来的？”

“有一点是清楚的。”

“什么？”

“那就是不该进攻共和国。如果在这种共和国占据地利的地方作战，只会重蹈神教骑士团的覆辙。”

“你是被吓破胆了吗？”

“我本想客观地思考，但或许确实如此。”

国内的治安维持军展现出可与王国骑士团匹敌的实力。谍报方面也如传闻所言毫无破绽。

这名骑士心中萌生了这样的念头——与这样的敌人作战，能赢吗？

“我可不能带这种情报回去。那会让人觉得我畏惧共和国。”

“……那么，就说一无所获，您看如何？”

骑士的判断是，这总比带回虚假情报要好。

“那岂不是显得我很无能！”

但这个进言激怒了尤莉安娜王女。

“……非常抱歉。”

“给我想办法。男人不行就用女人。色诱不行就用收买，什么都行。”

虽然是不择手段，但闹到那种地步，共和国不可能默不作声。那会给一行人带来危险。

“王女殿下。过于张扬的行动反而会让对方察觉我们的意图。还有时间。请冷静下来，慢慢行动。”

“……知道了。”

◇◇◇

然而，这些行动早已被共和国的人们察觉。表面上看似没有受到监视，但那恰恰说明监视方的技艺高超。

“那么，王女殿下的目的究竟是什么？”

“还没到那一步。连她心中所想也无法探知。”

面对希尔德加德的询问，马蒂亚斯答道。共和国这边也尚未完全摸清。

“那就把您知道的范围内告诉我吧。”

“是。可以肯定她在极力打探我国的情况。范围并不固定，感觉是只要能获取情报，什么都可以。”

“是吗……她对共和国抱有何种感情？”

“恐怕谈不上好感。”

“你真委婉。我觉得可以直接说她心怀恶意。”

对于马蒂亚斯的回答，特蕾莎插嘴道。虽算不上抱怨，但她对那种拐弯抹角的说法感到不满。

“特蕾莎小姐，您为什么这么认为呢？”

“凭感觉。”

“……那可就——”

希尔德加德并非要否定特蕾莎的看法，但凭感觉无法进行讨论。

“呃，那首先，那位王女会根据对方的身份改变态度。”

“是这样吗？”

“这点我也感觉到了。一旦知道对方只是侍女，她脸上就会露出轻蔑之色。她本人似乎自以为隐藏得很好。”

蒂安娜对特蕾莎的说明表示赞同。听到这里，希尔德加德决定再多听听特蕾莎的话。

“特蕾莎小姐，还有其他吗？”

“呃，她在回避魔族。如果对共和国抱有好感，应该会对魔族产生兴趣才对。”

“确实如此。”

虽然说是凭感觉，但特蕾莎所说的理由倒也说得通。

“还有，她虽然装出一副对卡穆伊感兴趣的样子，但那是假的。”

“诶？”

“她感兴趣的并非卡穆伊本人，而是共和国的国王。而且感觉也并非那么热衷。”

“为什么你会这么认为？”

“嗯，凭感觉吧。”

这次没有补充说明。

“又是……”

“不，特蕾莎说的似乎也不无道理。”

面对苦恼的希尔德加德，兰克罕见地肯定了特蕾莎的说法。

“兰克也这么觉得吗？”

“不。与其说是感觉，不如说是她问了我许多关于王的事，但我认为她了解得太少了。关于王在皇国学院时期的事，王国理应做过相当的调查。毕竟吃过苦头的正是王国自身。”

“是啊。那么，她为什么要装出那种样子呢？”

“是为了引起我们的兴趣吧？”

回答希尔德加德问题的是马蒂亚斯。在听了特蕾莎她们的讨论后，马蒂亚斯的思路也逐渐清晰起来。

“引起兴趣？”

“事实上，我们也正是因此才决定将王女殿下请到共和国来的。也就是说，这有可能是她为了入境而设的策略。”

“是吗。那么，她对王太子的批评也变得可疑了呢？”

“是的。那也很可能同样是欺骗我们的陷阱。”

“如果是陷阱，那反过来也可能说明王太子与王女是串通的。”

“即使不到那种程度，我也不认为她会采取与王太子相悖的行动。”

看来，拉拢尤莉安娜王女、在王国内建立亲共和国势力的策略，似乎失败了。

“果然还是想弄清她的目的。继续监视吧。其他同行者的情况如何？”

“是。这方面也颇为可疑。首先是一名侍女。她自称安娜，但很可能是假名。甚至有可能根本不是侍女。”

理所当然，共和国方面也在监视每一位同行者的动静。

“请说明理由。”

“她似乎不习惯被称呼为安娜。被叫到名字时，好像有几次没有反应过来。不过，由此也可以判断她是间谍的可能性较低。”

“为什么？”

“如果是间谍，应该早已习惯使用假名。不可能会犯那种错误。”

能够完美地伪装成并非自己的其他人，才称得上是间谍。不具备那种技术的人，算不上合格。

“但她又不是侍女——”

“举止不像。这一点我已请罗塔夫人确认过。”

“你请她来了吗？”

“是的。擅自行动，非常抱歉。不过，最初是蒂安娜小姐发现异常，但无法确定，所以——”

“举止吗……”

希尔德加德并不了解侍女的举止。不过仔细一想，她也明白侍女的用语和举止有其共通之处。

“她说这不像是皇国与王国的差异。而且，侍女的礼仪两国之间本无区别。”

“那她究竟是什么人？”

“不清楚，但我认为她可能与特蕾莎小姐类似。”

“我？”

突然被点名，特蕾莎本人却不明所以。

“对于克劳迪娅皇帝而言——”

“啊，嗯。是乳姐妹那种关系吧。”

“即便不是，恐怕也是相当亲近的存在。不过目前来看，她的行为也只到这种程度而已。”

如果她不是单纯的乳姐妹，而是像当年玩弄男人于股掌之间的特蕾莎那样，那就麻烦了，但目前看不出那种迹象。那也是当然的。因为那是只有特蕾莎才能做到的事。

“是吗。其他人呢？”

“其他侍女没有可疑之处。尤其没有进行打探，只是普通地工作——虽然几乎无事可做，闲得发慌。”

“因为王女殿下不让她们靠近，这也是无可奈何。”

“能否允许我们对她们进行试探？侍女在后宫中接触各种人物。而且因为是侍女，很多人会无视她们的存在，据说她们意外地知道很多事情。”

“但，要怎么做？”

“不、不，我们不会使用色诱之类的手段。只是通过闲聊，试探她们是否掌握什么信息。而且我打算请蒂安娜小姐和露西亚小姐帮忙。”

察觉到希尔德加德的目光中别有深意，马蒂亚斯慌忙解释道。

“是、是吗。”

希尔德加德露出了放心的表情。这正是马蒂亚斯所察觉到的那样。

“我是做不来那种事的。”

“……话虽如此，您对侍女的情况倒是很了解啊。”

“啊，那是——”

马蒂亚斯的话顿住了。他意识到自己差点说漏嘴。

“是什么？”

但已经有点晚了。希尔德加德冰冷的目光刺向马蒂亚斯。

“……是王告诉我的。”

马蒂亚斯毫不犹豫地出卖了主子卡穆伊。

“是吗。卡穆伊为什么会知道这些呢？”

与卡穆伊结婚后的希尔德加德，曾经的迟钝仿佛虚假的一般变得敏锐起来。似乎是女性的直觉被磨炼出来了。

“是因为他有认识的侍女吧？”

“那指的不是蒂安娜小姐和露西亚小姐吧？”

“……是的。是在皇国侍奉的人。”

“是谁？”

“名字就……是皇国学院时期认识的女学生。”

“是吗。也就是说，毕业后也仍有来往。明明与我没有任何联系，却与那位小姐……”

话题已经完全转向了对卡穆伊的追究。

“那个，是为了收集情报。而且当时的希尔德加德大人——”

是泰雷兹的妻子。卡穆伊无法责备她。理论上如此。

“嗯，我明白。我非常明白。”

这是共和国情报网的一角，以及卡穆伊意外细心的一面被揭露的瞬间。

“希尔德加德大人，原来还挺爱吃醋的啊？”

然后，特蕾莎一如既往地不看气氛，天真地向兰克问道。

“拜托了。别问我。”

“啊，抱歉。”

马蒂亚斯对两人一如既往的互动露出苦笑，然后转向希尔德加德开口。希尔德加德被特蕾莎直率的指摘说得脸颊泛红，显得颇为羞涩。

“那么，您批准吗？”

“当然批准。”

“那就照此办理。接下来是护卫的骑士们，他们在镇中四处活动，进行打探。但这里是诺尔特瓦赫，无论被探到什么，应该都不会有大问题。我认为无需特别担心。”

“是啊。”

“不过，同行者中混入了若干间谍。任务大概是探查整个领地的情况。他们曾试图出城。”

“是吗。”

“您打算如何处理？我们已经锁定目标，消灭他们并不困难。”

“……能确保阻止他们出城吗？”

“没有问题。”

“那就这样吧。不必杀掉，而是详细记录他们的身形相貌特征，制成通缉令分发各处。”

“原来如此。身份暴露的间谍，对我们来说反而有利。明白了。就这么办。”

尤莉安娜王女对共和国实在太缺乏了解了。在谍报领域，共和国已经凌驾于王国之上。

试图在这样的共和国境内收集情报，在知情者看来，除了愚蠢之外无以评价。

结果，在这次事件中，王国的谍报部门又一次在共和国面前露出了破绽，而这一点恐怕尤莉安娜王女至死都不会察觉。