特蕾莎的努力

全体会议结束后，各自返回了自己的工作岗位。

特蕾莎也打算作为近卫跟随希尔德加德，但却被人叫住了。

“你到这边来。”

“诶？可是，我是希尔德加德大人的——”

“现在的你还无法保护希尔德加德大人。那没有必要。而且，你不是有要做的事吗？”

“……训练！”

“没错。来，跟我走。接下来一段时间我来教你。”

“啊，拜托了！”

许久没有训练的喜悦让特蕾莎没有注意到——跟随着奥尔的身后时，四面八方投来的同情目光。

◇◇◇

“哈、哈啊……”

训练场的角落里，特蕾莎连呼吸都困难地蹲在地上。

“已经动不了了吗？”

“好、好、难受……”

“那样的话，当近卫是不可能的。”

“……我、会、努力、的——”

特蕾莎想要站起来，但身体不听使唤。她踉跄了几下，又倒在了地上。

“在卧室中，侧室是要保护王的。就这副模样的话，侧室也——”

“我、会、努力、的！”

特蕾莎拼尽全力再次站了起来。虽然勉强站住了，但脚却迈不动。

“唔，动啊，动啊！”

“光是站着可算不上训练。来，跑起来。”

“唔，动啊，动啊啊啊啊！”

好不容易才把脚往前迈出了一步，然后又瘫倒在地。

“到极限了吗？今天就到这里吧。毕竟是第一天。”

“结、结束了……”

特蕾莎呈大字躺在地上，露出安心的表情喃喃道。就在刚才还是让人想哭的痛苦时光，但一听到结束的声音，成就感便在胸中扩散开来。

“我有话要先跟你说。”

“是、是。”

“从现在开始，无论怎么努力，你都无法变得像其他人一样强。”

“啊……”

奥尔严厉的话语让特蕾莎心中刚刚涌起的成就感瞬间萎缩了。

“这不是你的错，是因为你正式开始训练太晚了。不过，这也是你至今为止没有认真训练的责任。”

“是……”

“所以，接下来的训练，是需要你做好死亡觉悟的训练。”

“诶？不，我不想死啊。”

“为了王，为了希尔德加德大人也不行吗？”

“我死！”

为了卡穆伊。这是现在特蕾莎的全部。虽然这也反映出特蕾莎的软弱——必须依附于什么才能找到活下去的目的，但为了这个目的，她也有着舍弃一切的觉悟。

“很好。没错，就是为了保护二人而死的觉悟。无论什么情况，都要成为二人的盾。即使刀剑袭来，也要有挺身而出的觉悟。”

“是。”

“基础训练结束后，就进入那一步。即使是训练，也要以那种觉悟来面对。”

“是！我会努力的！”

“很好。……原来如此，我明白了。”

奥尔一副了然于心的样子喃喃道。看着特蕾莎的目光中，严厉消失了。

“怎么了？”

“我好像有点明白，王为什么会让你接近他了。”

“诶？那是什么？”

对此最为不解的正是特蕾莎本人。她以为能知道原因，一脸期待地看着奥尔。

“……果然。”

“什么？”

“你像只小狗呢。”

“诶……”

奥尔的说明和特蕾莎的期待有些不同。她原本期待着更美好的形容。

“被叫的时候会觉得烦人，但看到它天真无邪的样子，就会感到安心。”

“这也太伤人了吧。”

“我是在夸你可爱呢。”

“诶，真的吗！？”

特蕾莎意识到自己好歹是被夸奖了，脸上浮现出喜色。

“不过，也就是宠物的可爱程度罢了。”

“……果然还是好伤人。”

她马上又消沉了下去。

“不是挺好的吗？只要能待在他身边，怎样都好。只要能待在他身边，能被触摸到……”

奥尔露出一丝寂寞的笑容。第一次看到这种表情，特蕾莎也有些困惑。

“……那个？”

“好了，明天也要训练。做好觉悟吧。”

“啊，是。”

◇◇◇

特蕾莎在浴室里慢慢地放松了被训练折磨的身体，但这点程度根本无法缓解疼痛。她躺在床上动弹不得。

“卡穆伊他们，以前是在进行比这更严格的训练吧……”

对至今为止没有认真训练过的后悔，让特蕾莎消沉起来。

“消沉也没用。只能做自己能做的事。”

特蕾莎望着天花板，振作起消沉的情绪。

突然，卡穆伊的脸出现在她眼前。

“哇！”

“啊，抱歉。吓到你了吗？”

“当然吓到了吧！”

“我以为你睡了，但听到有声音——”

“你倒是喊一声啊。”

“我怕你在说梦话。被奥尔操练得很累吧？”

“嗯、嗯。”

被卡穆伊温柔地对待，特蕾莎一下子就软化了。

“对了，关于开会时的事。你哪里没听懂？”

“那个啊……算了。”

“诶？”

虽然对卡穆伊真的来看自己感到高兴，但特蕾莎拒绝了解释。她不想给忙碌的卡穆伊添麻烦。

“反正太难的事我问几遍也听不懂。”

“不问怎么知道呢？”

“我懂一点。就是那个吧？我也和卡穆伊一样，体内流着魔族的血。”

“简单来说是这样。”

“我和卡穆伊是一样的。这让我很开心。对我来说这就够了。”

“是、是吗。”

面对露出天真无邪微笑的特蕾莎，卡穆伊有些不知所措。

“虽然我还不知道自己能做什么，但我会努力的。”

“是吗……那，说另一件事吧。”

看到特蕾莎的样子，卡穆伊觉得确实不需要复杂的解释，于是转到了另一个话题。

“什么？”

“关于特蕾莎的家人。”

“啊……”

接连发生的意外让特蕾莎完全忘记了家人的事。她的表情一下子黯淡下来。

“虽然不确定，但特蕾莎可能不再是皇国的贵族了。”

“是吗……”

特蕾莎准确地理解了卡穆伊话中的含义。她从一开始就知道自己被抛弃了。

“说不定，汉诺威家也会被撤销。”

“……会的。她是那种人。”

特蕾莎的母亲是克劳迪娅的乳母。正因为是这种关系，特蕾莎知道她一定会疏远自己。

“关于这件事，我想问你一件事。我觉得如果是特蕾莎，应该能猜到克劳迪娅的反应。”

“什么事？”

“如果她知道你成了我的侧室，你觉得她会有什么反应？”

“那是！？”

特蕾莎的脸色瞬间变得苍白。这个反应就是答案。

连卡穆伊也没预料到会有这么大的反应。

“会糟糕到那种程度吗？”

“……那个人和我一样。对自己没有自信。”

“嗯，这我好像能理解。”

“对她来说，我是比她更低劣的存在。有我存在，她才能安慰自己。后来变得越来越严重。她开始故意贬低我来取乐。”

“那可真过分。”

“我反抗不了。然后就越来越恶化。等她当了皇帝，过了一段时间，又开始讨厌我待在她身边了。大概是觉得有我在，连她自己也会被人看低吧。”

“所以强行决定了你的婚事把你推开，最后把你送到了这个国家。”

“对。如果她知道这样的我成了卡穆伊的侧室——”

“会怎样？”

“她不会放过我的。那个人占有欲很强。”

“可我又不是克劳迪娅的东西啊？”

特蕾莎的解释让卡穆伊有些难以理解。信息不够。而下一句话补足了缺失的信息。

“她无法容忍自己哪怕动过一丝念头的人被他人夺走。因为她也曾考虑过和卡穆伊结婚。”

“诶诶！？”

连卡穆伊也是第一次听说这个消息。即使之前以某种形式听说过，他也绝对不会相信。因为这对他来说太不可能了。

“当你被称为皇国之武的时候。如果成为那个卡穆伊的妻子，自己的评价也会提升吧？”

“真单纯。咦？可是来诱惑我的是特蕾莎啊。”

“我想她知道自己会失败。或者是想确认卡穆伊的反应。如果你上了我的钩，她可能会觉得就算自己提出结婚，你也会接受。”

“哎呀，我本来以为自己已经看透了，但还真是人不可貌相，既狡猾又诡计多端啊。”

“那就是她的武器。但她很多时候并没有自觉。她经常压抑自己的感情。但我却能看透。啊，原来她是想这样啊。”

“原来如此。虽然对不起特蕾莎，但这安排得真好。恶名全都由特蕾莎承担。”

“是啊……”

在当时一切都是克劳迪娅的时候，特蕾莎并不怎么在意，但现在回想起来，那是痛苦的回忆。

“回到正题吧。如果克劳迪娅听说特蕾莎成了我的侧室，汉诺威家不只是被撤销，还可能遭到更严重的对待吧？”

“……是的。”

“那就算了。我本来以为她听说你成了我的侧室，可能会优待汉诺威家，但看来很可能适得其反。”

“但被撤销是一样的……”

因为自己的任性，给家人带来了巨大的麻烦。这种想法让特蕾莎消沉下去。

“抱歉。不过，我会尽量想办法的。”

“诶？”

“我准备了足够你们短期内生活的钱。已经放在皇都，随时可以交付。还有，如果你的家人想来阿滕克罗伊茨，我会妥善安排。”

“这种事……不用了。”

“为什么？”

“留在这个国家是我自己的意愿。我不想因为这样给你们添麻烦。”

不想给卡穆伊添麻烦。这个念头此刻占据了特蕾莎的心。

“喂，怎么会是添麻烦呢？你是我们的伙伴。而且是我的侧室。照顾你的家人是理所当然的事。”

“卡穆伊……”

这话并不是卡穆伊本来的想法。尽管如此，他还是说了出来，是为了安慰特蕾莎。

特蕾莎感受到了卡穆伊的这种情感。

“如果你想传达什么，就告诉我。啊，还是写信比较好。那样的话，他们应该会相信我。”

“嗯，谢谢。”

“好了，就说到这里。有结果了我会再告诉你。”

“啊——”

看到卡穆伊要离开房间，特蕾莎不由自主地叫住了他。

“怎么了？”

“那个……”

“什么？”

“我想让你抱我……还是不行吗？”

特蕾莎鼓起勇气，坦率地说出了自己的心情。

“……今天不行。”

回答是拒绝。

“是吗……咦，今天？”

“你身体疼吧？而且也很累了。”

“可是……我还是想让你抱。”

知道这是出于关心的拒绝，特蕾莎的心情反而更加强烈了。

“……那，只是躺在旁边。陪你睡着为止，这样可以吗？”

“那也行。……谢谢。”

“不用谢。来，钻进被窝，腾个位置。”

“嗯！”

特蕾莎欢快地钻进了被窝。卡穆伊也在她旁边躺了下来。

卡穆伊一躺到旁边，特蕾莎就窸窸窣窣地挪动身体，紧紧地贴了上去。

“嘿嘿。”

“干嘛？”

“这样也挺好的吧？”

“是吗？有时间的话随时都——啊，呃——”

卡穆伊意识到自己说了有点不负责任的话，中途结巴起来。

“也要好好珍惜希尔德加德大人。”

“嗯。”

“哎呀，我这么说还真自大。我只要有空闲的时间就够了。那就足够了。”

身心俱舍、为主尽忠的特蕾莎，将同样的感情投向恋爱时，就会变成这样。

“……快睡吧。你很累了吧？”

反而是被说的卡穆伊害羞了。

“嗯。”

实际上相当疲倦的特蕾莎停止了对话，很快就发出了均匀的呼吸声。确认她睡着了之后，卡穆伊轻轻地从床上下来，以免吵醒她。

“还有一个特蕾莎。嘛，这个特蕾莎很可爱，也不错。”

卡穆伊还没有意识到，自己的心正一点点被另一个特蕾莎夺走。

◇◇◇

出了皇都城门前行一小段路，一辆马车停在路边。旁边有一位女性，静静地凝望着缩小的皇都。

那是特蕾莎的母亲。

被玛丽的话轻易套住的皇国，如预期般将特蕾莎定罪，并将她的娘家汉诺威家剥夺爵位、逐出皇都。

对于曾是克劳迪娅皇帝乳母的特蕾莎母亲来说，这是难以置信的判决，但这一切毫不留情地执行了，迎来了今天。

“为什么会变成这样……”

遥望着居住多年的皇都，特蕾莎的母亲低声说道。

“夫人，差不多该走了。”

一位曾侍奉汉诺威家的管家向她搭话。在许多佣人都离去的情况下，他是少数决定陪伴她的佣人之一。

“是啊……”

虽然嘴上答应着，但特蕾莎的母亲迟迟不肯动身。难以离开皇都的心情，让她的脚步踌躇不前。

无奈之下，管家和其他佣人也只好等她下定决心。但就在这时，一辆马车驶近了，打断了她的思绪。

“啊，谁能把马车挪一下？挡路了。”

“是。”

管家正要指示挪车，但还没来得及，那辆马车已经驶到近前，停了下来。

从马车上下来的男人走向特蕾莎的母亲和管家。

“不好意思，我马上把马车挪开。”

“啊，不是的。我不是来找麻烦的，只是想打听点事。”

“打听事吗？”

“是的。冒昧请问，您是汉诺威家的人吗？”

“是的。”

管家面带狐疑地回答。作为管家，他并不认识对方。不像是和汉诺威家有来往的人。

“果然如此。我看到马车的纹章，就在想是不是这样。”

“您是？”

“我叫奥托，是德托商会的。其实，我与贵府的特蕾莎小姐在皇国学院时是同窗。”

“诶？特蕾莎的？”

特蕾莎的母亲对奥托的话作出了反应。下落不明的女儿的熟人出现，让她生出了一丝期待。

“冒昧请问，您是特蕾莎小姐的母亲吗？”

“是的。”

“是吗。初次见面。学院时期承蒙特蕾莎小姐关照，非常感谢。”

“是这样吗？”

“是的。啊，不过那是我一厢情愿的想法。特蕾莎小姐总是和克劳迪娅陛下在一起，身为平民的我并没有那么接近她。不过，我有过几次和特蕾莎小姐交谈的机会。”

“是吗。”

“特蕾莎小姐还好吗？我听说她回了娘家。”

“那个说法——”

遗憾的是，母亲的期待瞬间破灭了。

“哦，出了什么事吗？啊，话说回来，夫人您为什么会在这里？”

“我们被要求离开皇都。”

“……看来您有什么隐情。这样如何？如果您不嫌弃，我们可以同行一段路？话虽如此，也只是到下一个城镇为止。”

“不，这——”

初次见面的人突然说要同行，实在让人为难。对方也有可能隐瞒了身份。

“我想听您说说情况。我还有一位至今仍有来往的学院时期的朋友。那位朋友也是特蕾莎小姐的同窗，所以我想他也会在意。”

“可是——”

“啊，突然这么说确实难以让人信任。怎么办呢？要不我坐到你们的马车上去？如果有护卫在，您也能放心吧？”

“话是这么说——”

“我是商人，交际颇广，也有不少人脉。如果您有什么困难，或许我能帮上忙。”

“……好吧。那就到下一个城镇为止。”

最终，特蕾莎的母亲拗不过奥托的坚持，同意了他同行。

奥托上车后，马车沿着街道开始前行。车上坐着特蕾莎的母亲和管家。

虽然看似戒备却不够谨慎，但对奥托来说，人少反而更方便。

“原来如此。发生了这样的事啊。这让我说什么好呢……”

听完情况，奥托只是装作找不到合适的安慰之词。他早就知道了一切。

“说实话，我到现在还搞不懂为什么会变成这样。”

“那当然。那么，您的新落脚点决定了吗？”

“我打算回娘家。”

“……虽然这样问不太好，但您的娘家会接纳您吗？您的娘家也是贵族吧？”

“那是——”

被国家处罚的人的家人如果轻易接纳，可能会牵连到本家。如果是贵族家，为了家族存续而拒绝的可能性很大，特蕾莎母亲的娘家也是如此。

“果然没有得到承诺吧？”

“我派了人去联络，但没有回音。可是又不能一直待在皇都，所以只能这样了。”

母亲独自前往娘家也是这个原因。她想，如果只有女儿，或许还有被接纳的可能。

“恕我冒昧，万一被拒绝接纳，生活方面——”

“这个……我们还有些积蓄，总会有办法的。”

“是吗……好了，差不多可以了，似乎也没有跟踪的人。”

“诶？”

特蕾莎的母亲对突然改变态度的奥托感到困惑。

“你、你这家伙！”

另一方面，站起身想要抓住奥托的管家反应还算快。

“啊，请冷静。我并没有打算动粗。只是有些话想说，请您听一听。”

“什么事！？”

“特蕾莎小姐现在在某位大人那里。”

为了安抚管家，奥托满脸堆笑，突然抛出了核心内容。

“诶？你知道特蕾莎的下落吗？”

特蕾莎的母亲立刻对奥托的话作出反应。

“是的。但还不能告诉您在哪里。啊，先请看这个。”

说着，奥托从怀里掏出一封信，递给特蕾莎的母亲。

“这是——”

“是特蕾莎小姐的信。”

“是啊，确实是特蕾莎的字。真是的，明明该多练练字，写得真难看。”

“上面写了什么我不知道。不过，我想告诉您，特蕾莎小姐并不是被迫待在那个地方的。”

“嗯。是啊。信上是这么写的。”

特蕾莎的母亲视线仍停留在信上。她一遍又一遍地追随着特蕾莎写的字。

“夫人，信上写了什么？”

“她说她得到了幸福，谢谢我生下了她。就这么一句话，根本搞不清楚状况。那孩子真是——”

母亲苦笑着抱怨，但眼中却流下了泪水。

“是吗。特蕾莎小姐很幸福啊。”

“好了，您明白情况了吧？让我再说得具体一些。”

“嗯、嗯。”

“那位大人已经准备好接纳你们。不过，那个地方不在皇国。”

“……特蕾莎在哪里？”

特蕾莎的母亲从未离开过皇国。被说不在皇国，她也搞不清楚。

“抱歉。这还不能说。如果不保密的话，可能会给你们带来危险。”

“怎么会？”

“危险来自皇国。请这样理解。”

“……我不太明白。”

这下可以看出，特蕾莎的母亲并不了解克劳迪娅的本性。

“是吗。嘛，现在这样也好。关于接纳你们，有几个条件。现在我来说明。”

“好的。”

“第一。即使去了那个地方，你们也绝不能过上富裕的生活。当然，也不会让你们生活困难。”

“那个？”

“这样还是不明白吗？真伤脑筋。呃，是这样的，特蕾莎小姐身处一个特殊的地位。如果是处于那种地位的人，即使过上相应的奢侈生活也不奇怪——”

“那是——”

母亲似乎终于察觉到了什么，睁大了眼睛看着奥托。

“您稍微明白一点了吗？不过，那位大人即使珍视特蕾莎小姐，也会明确区分她和她的家人。如果你们试图利用特蕾莎小姐的地位来谋求特权，我建议你们不要去那个地方。反而会遭殃。”

“什么特权不特权的。只要能普通地生活就够了。”

“您能这么想就太好了。接下来说第二个条件。在带你们去那个地方之前，我们需要确认你们是否适合。不是指您，而是您周围的人。”

“确认？”

“如果有什么奇怪想法的人，同样不建议去那个地方。”

“奇怪的想法是指？”

“偏见、歧视、特权意识……啊，举不胜举。反过来说，认真踏实、无论在什么地方都能脚踏实地生活的人，就算合格。”

“这倒是挺普通的。”

“如果您能说这很普通，那您大概没问题。管家先生，您明白我刚才的意思吗？”

“很遗憾，我明白。”

“能说‘遗憾’，那就没问题。如果管家先生觉得谁有问题，很抱歉，请尽早舍弃那人。”

“……我觉得留下的人应该没问题。”

愿意跟随这条前途未卜的旅途的人，应该不会是坏人。但即使对人族是好人，对其他种族却不是——这样的人要多少有多少。

“那样就好。无论如何，前提是去那个地方。听了刚才的话，您能决定吗？”

“……我能待在特蕾莎身边吗？”

“每天都不行。她不在任何人都能进入的地方。不过，见面是自由的。只要特蕾莎小姐允许。”

“特蕾莎住在城里，而且是内宅吧？”

“啊，对了，您也曾在城里住过吧？”

“是的。”

“身份可以说出来了。特蕾莎小姐成了王的侧室。同时，也是王妃的近卫骑士。”

“侧室兼近卫？”

“这样更让人放心吧？王妃和特蕾莎小姐的关系很好。”

“是吗。是啊。”

虽然没听说过侧室兼近卫这种事，但奥托的说明让母亲安心了。

“话都说到这个份上了，管家先生应该明白了吧？但请千万不要外传。因为嫉妒她的人，可是皇国的顶点。”

“知、知道了。”

“克劳迪娅陛下她……”

“对曾是乳母的您来说，这或许很痛苦，但这是事实。好了，话就说到这里。您决定怎么办？”

“好的。那个，卡穆伊先生他——”

“请不要说出那个名字。”

“啊，是了。”

卡穆伊的名字在阿滕克罗伊茨共和国之外，更为皇国的人们所知。而且，是好是坏都是如此。

“不过，您还是猜到了呢？”

“既是国王，又是特蕾莎会喜欢的人，我只能想到一个人。”

从特蕾莎母亲口中说出了意想不到的话。这次轮到奥托惊讶了。

“我认识他们两个，这对我来说相当惊讶呢？”

“因为，我从特蕾莎口中听到的男性名字，只有那一位。”

“这算是在说他坏话吧？”

“就算是这样，能让她抱怨到那种程度，说明她对他有深厚的兴趣。既然能恨，也就能爱。女人的心是很复杂的哦？”

母亲的心情似乎轻松了不少，甚至开起了这种玩笑。

“……真是受教了。那您决定怎么办？”

“我要去特蕾莎身边。”

特蕾莎的母亲毫不犹豫地选择了前往阿滕克罗伊茨共和国。既然是要去特蕾莎说幸福的地方，根本没有必要犹豫。

“是吗。那么，请就这样前往东方伯家的商都。我们会安排护卫，他们出现后，请听从指示。向导也由他们担任。”

“那个，您不与我们同行吗？”

“我会以看不见的形式跟在你们身边。这样更容易保护。”

还有一个原因是同行的话可能会吓到她，但奥托没有说出来。因为护卫要么是魔族，要么是前盗贼。刺激有点太大了。

“是吗。”

“我们在商都为您准备了住所，请在那里暂住一段时间。如果判断没有问题，会有其他人去见您，请听从那人的指示。”

“好的。”

“那么，我就此告辞。”

“不是要一直到下一个城镇吗？”

“为了取得您的信任，我露了面，但其实我也有些知名度。最好还是不要被人看到我们在一起太久。”

“是吗。”

“可能听起来有些夸张，但请不要掉以轻心，谨慎行动。这样才能将各位平安带到目的地。”

“好的。明白了。”

“那么，能停一下马车吗？”

“嗯。”

马车一停，奥托就迅速换乘到自己的马车上，先行离开了。

“真是来去匆匆啊。”

“也可以说毫无破绽。从刚才的话来看，他是做好了相当充分的准备才来见我们的。而且即便如此，也毫不松懈地行动。他尚且如此，那位大人就更不用说了。特蕾莎小姐嫁到了一个好人家。”

“是啊。嗯。”

卡穆伊他们煞费苦心的安排，被特蕾莎的母亲和管家视为诚意。既然能这样想，他们在共和国应该能生活得很好。

特蕾莎有着很好的家人。