第一百三十七话　雾之恶魔

——〈雾之恶魔〉。

恐怕如字面意思以无数冒险者为食的那个魔物，是四只胳膊的螳螂融合了蚂蚁下半身的丑陋怪物。

不，不仅如此。

「竟然能用那种枯枝般一掰就会断的身体走到这儿。真是、妙哉，妙哉！」

从那令人毛骨悚然的昆虫身体中，发出了绝不可能存在的老人沙哑的声音。

长在胸口上的那张硕大的人「脸」，切实说明了这个令人生厌的生物绝非寻常之物。

「……恶魔吗！」

我拖着疲惫的腿步履蹒跚，举起了剑。

「嚯嚯嚯。别那么性急。年轻人不要太操之过急了。嘛，冷静下来就好。在争斗之前，让我们先谈谈吧」

「开什么玩笑！」

即使这样气势强硬地吼了过去，剑尖也还是摇摇晃晃的。

之前在路上砍杀了许多魔物的铁剑，现在却像不可靠的断枝一样令人不安。

恶魔从这份不安中趁虚而入，张开了「嘴」，用安抚害怕的猫一般的声音开口道。

「对汝而言，听了也没什么损失……行吗？ 在老朽背后、应该能看到凸起的地板吧？ 那个地板隐藏着打开出口的机关。站在那地板上、唔姆、大概数十下左右。只要期间能一直站在那，就能打开通往出口的路」

「十、秒……」

绝望、令我眼前一黑。

明知道他想让我身心屈服，我却怎么也看不到自己穿过那个恶魔、待在同一个地方不动十秒启动机关的未来。

「还有，那个小瓶子」

接着，怪物灵巧地移动着四把镰刀中的一把，指向一个与出口机关位置完全相反的小瓶子。

「那个小瓶子中，装的是用老朽的血液制作的『解毒药』」

「解毒、药？」

本不想问的，却没忍住反问了。

听到我的话，恶魔一副正合我意的样子高兴地点了点头、

「没错。只要撒上那个，折磨汝的〈避魔纹〉就会立刻消失，身体也会恢复正常。反过来说……」

接着，浮现在恶魔躯体上的「脸」、更加丑陋地扭曲了起来。

「——如果不使用那个药，汝一生、都要在无法使用魔力的状态中活下去」

我咽了口唾沫。

要想作为魔法师、不、作为冒险者东山再起，光是逃出这里可不行。

是冒着危险拿到药呢，还是放弃药、只以出口机关为目标呢。

（——不行！ 不能中对面的计！）

那家伙是和村民一起不断欺骗冒险者的恶魔！

不管那种东西说什么……

「嗬嗬嗬嗬。一副无法相信的表情呢。可爱的家伙，是在被人背叛后变得不再相信他人了吗？」

「当、当然的吧！ 你有什么理由告诉我这些……」

但是，我的话被他用满脸「不出所料」的态度打断，那家伙嗤笑道。

「理由是有的……是老朽呢。老朽只是想看到垂死挣扎之人与尽力跳舞的汝的姿态。人啊，在看见希望的时候就会拼命地、愉快地跳舞呢」

过于赤裸裸的欲望。

发自内心的话语清晰地表达了出来。

「疯子……」

这种与人水火不容的思考方式，让我不知不觉间腿脚发软。

看到我的模样，「脸」愉快地发出「嚯嚯嚯、嚯嚯嚯」的笑声。

「那么、要怎么办？ 老朽就拭目以待了。在考虑好之前……」

「……没这必要！」

像是要撕烂他的笑脸一样。

我丢掉了自己的怯懦，大声吼道。

「……嚯？ 所以？」

怪物反问道，虽然表面上看起来很开心，但那副从容之中却透着一丝藏不住的焦躁。

但是答案之类的、从最开始就决定了。

选择哪一个？

那种东西，想都不用想！

「——砍死你，我全都要！！」

不要中了恶魔的圈套！

想要的东西，就自己去争取！

「这就是、冒险者的做法！」

以充满决心的呐喊作为战斗的开端，死斗开幕了。

　※　※　※

这是场绝望的战斗。

在身长超过三米的怪物面前的我已经是满身疮痍了。

技能和魔法都被封印了，连自豪的装备也被拿走了，没有防具，没有回复的手段，也没有远距离攻击的手段，能依靠的只有一把与利剑相去甚远的剑。

「库！」

从四只手臂中放出锐利镰刀的乱击，让我简直就像暴风雨中摇曳的树叶一般被玩弄着。‍‌‍‌‍‍‍‌‌‍‌‍‍‍‌‍

——哪怕仅有一次攻击没有避开，也就结束了。

这种危机感唤起了我极限的集中力，好不容易才避开了攻击，但原本的麻烦就不一样了。

无论如何都无法应对的攻击一定会出现。

对于无法躲开的一击，我这边也以斩击对砍、

（好、硬……！）

怪物作为武器的那镰刀腕、以压倒性的硬度和臂力轻易吹飞了我的身体。

「该、死……」

没有战技的辅助，只是捡来的钝剑，不是纯粹剑士的人挥出的剑。

仅靠这些是不可能对怪物非常强韧的手臂造成伤害的。

（那么，该瞄准的是……）

看着被吹飞的我，他邪笑的「脸」上怒目圆瞪着。

「哇啊啊啊啊啊！！」

我用大喊掩饰着恐惧，向前冲去。

一昧向前。

（不要退缩！ 胜机只在前方！！）

我卸开左右的乱打，钻过像拥抱一样挥来的两把镰刀，向前冲去！

我与「脸」前所未有地接近，那张嘴……嗤笑着。

「——！？」

从死角挥下的、是第三把镰刀。

这是停下脚步、用剑去接也不知是否来得及的紧要关头。

所以我在此、更进一步。

「什么！？」

锋利的镰刀，将举起的左臂撕裂、将骨头削去。

像是脑子里被搅拌了一样的疼痛。

但是、

「——够到了！」

面对这意料之外的应对，恶魔的动作一瞬间、仅仅一瞬间顿住了。

在那一瞬间，改变一切。

踏出了不足的最后一步！

（你的身体、的确很硬！ 但是！！）

刺出的剑直指怪物的「脸」。

这是生物无论拥有多么引以为豪的耐久力也无法锻炼的部位。

「接招吧——！」

瞬息一闪。

我使出浑身之力将剑刺向惊得圆瞪的眼球——

「——啊？」

怪物、连眼睛都没闭上。

「……就这？」

他感到很有趣似的发出了沙哑的声音。

我定睛一看，一直没闭上过的怪物的眼球、接住了铁之剑尖。

「啊，啊啊啊啊啊啊！ ！」

恐惧推动着我的身体。

无视鲜血淋漓的手臂传来的痛楚，拼命地挥着剑。

这次一定要以万全的体态、以完美的姿势，向「脸」放出目前最强的一击。

不，不是一击就能结束的。

两次、三次、四次，我像疯了一样不停地挥剑。

但是……

「……嚯嚯，嚯嚯嚯，嚯嚯嚯嚯嚯！！」

沙哑的声音、刺耳的笑声，没有停下来。

敲、砍、打，尽管如此，笑声也始终没有停下。

「……啊啊，就这样吧」

然后，在第数十次的斩击结束的那个时候、

「嘎！？」

突然而来的冲击将我向后远远吹飞。

在慌慌张张爬起身来的我的面前、是几乎毫发无损的恶魔的身姿。

「抱歉抱歉。有一件事老朽忘记说了……其实呢」

俯视着我的食人恶魔、他那张令人厌恶的「脸」上露出了随喜般的笑容、

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「——老朽的身体、不受魔法以外的攻击」

那平和得让人感到慈爱的话语，令我的大脑一片空白。

「啊，诶……？」

我无意识地摸着脖子。

我一次又一次的摸着这个为了防雾而刻下的〈避魔纹〉、让我无法使用所有魔法的〈祭品纹〉。

「啊、哈哈……」

剑从手中滑落。

到这一步，我终于明白了。

——全部是场闹剧。

除了魔法以外没有打倒〈雾之恶魔〉的手段。

要想穿过〈魔雾〉到达〈雾之恶魔〉这，只能使用封印魔法的〈避魔纹〉。

（啊啊。是、这样吗）

没什么为什么。

因为从掉进井里的那一刻起，不，从恶魔盘踞在这里的那一刻起，一切都结束了。

（是、这样吗。这才是真正的……「绝望」）

已经连挪动一根手指的力气都涌不出来了。

即使屈膝倒地，也没有想要再站起来的意志了。

「啊啊，啊啊！ 这，这是！ 这才是、『愉悦』！！」

绝望的化身向我一点一点地逼近。

明明知道当他到达自己眼前时一切都将结束，我却连一根手指都动不了。

（对不起了……）

在所有的希望都消失了的时候，在王都等着我回去的妹妹的脸浮现在了脑海里……

「——嗯？」

这时，恶魔突然停下了动作。

（什、么……？）

恶魔，即使在毫无防备的猎物面前，也不会挥下镰刀。

令人作呕的食人怪物，在眺望了一会儿本应空无一物的天花板后，那张令人毛骨悚然的「脸」突然更加丑恶地扭曲了起来。

然后，他突然将视线转向这边，露出了比绝望还要昏暗、昏暗化为黑暗般的笑容，如此说道。

——「想到了个愉快的余兴」。

　※　※　※

后来是怎么回去的，我几乎不记得了。

勉强还记得，自己拖着沉重的身体和失意的心情，护着鲜血淋漓的左臂，四处躲避着遇到的敌人。

在明确的生命危机中，只有脑海中那个恶魔的声音在反复灼烧着大脑。

《好像又找到了一个〈勇士〉》

〈勇士〉之所以数年才送来一次，与其说是为了不被地上的人怀疑，不如说是因为数年才能有一个、拥有符合祭品要求的魔力量的人造访村子。

不过，偶尔也会有拥有罕见的超强魔力的人接连造访村子，那家伙说，如果食物的「质量」特别好的话，就会让村民们将「第二个人」直接送来。

《给汝最后的机会吧》

不想听到的声音在耳边回响。

《这次的祭品、似乎是在汝之上的极品食物。所以汝就去把那个人带到这里来》

沙哑的声音从脑中震动着鼓膜。

《欺骗也好，哭泣也好，使用汝那具身体也好。不管用什么方法，都一定要把那个祭品带来老朽身前——》

即便是幻想的声音，我也还是想要捂住耳朵，就在这时、

「啊……」

我不知不觉间到了井口之下，看到了一个人影。

大概是我发出的声音让他察觉到了这边的存在了吧。

人影、转过头来。

「没想到有先来的客人呢」

微微睁大眼睛、惊讶地这么说的，是一个洋溢着身经百战般风格的青年。

「你、是……」

我的嘴里漏出了嘶哑的声音。

听到这句话，青年露出无畏的笑容，向我(私)伸出手，这样说道。

「——我是雷克斯・托伦。萍水相逢，请多关照」