第一百二十一话　突入

穿过嘈杂的街道，我和卢因两人急匆匆地赶往〈王家试炼场〉。

「真让人、吃惊呢！ 真的、就像师父当时说的那样！」

虽然上气不接下气，但卢因还是一副兴奋不已的样子。

听了这话，我背着卢因悄悄地皱了下眉头。

「……是啊」

总不能跟卢因说实话吧。

但是，为了让卢因成为我的「帮手」，不能不把可信的最低限度的信息告诉他。

想来想去，我想到的是「〈魔王〉可能会利用〈王之试炼〉来埋伏艾因」，为了以防万一「正在寻找能够跨越〈试炼〉的『帮手』」。

然后，我将「如果能趁这次营救完成〈试炼〉的话，也许能变得更强」这事告诉了卢因……

「我才是吓了一跳。没想到你会马上答应『协助』我。明明〈魔王〉会袭击这话挺荒唐的」

说真心话，因为卢因本身也受到〈柒之魔王〉的袭击，所以〈魔王〉的袭击这事本身在某种程度上可以得到他的信任。

但是，明明有袭击的可能性却不告诉艾因而是只做准备，我认为这解释相当勉强。

虽然我都打算最终逼他点头同意，但没想到他会那么爽快地答应协助我。

「……因为我很高兴」

「诶？」

而卢因同意的理由，也是我始料未及的。

「因为这是师父第一次跟我说需要我」

「卢因……」

我不由得看着他的脸。

看着惊讶的我，卢因微微垂下了视线。

「我知道的。师傅评判的其实不是我的实力，而是〈光辉之剑〉。你说过在试炼中使用〈光辉之剑〉比较方便、这句话我没有忘记……即便如此，这对我来说也是一种救赎」

「那是……」

对不由地语塞的我，卢因说了句「而且」、就突然用剑砍向了附近的树。

「——多亏了师父，我才变得这么强」

自豪地说出这话的卢因的的剑、紧紧地咬住了那棵树、〈恶魔乌木〉。

第一天，在开始特训之前只能把树枝刮伤，加上当天成长的部分才终于能把树枝砍断。

而现在，卢因的剑已经能将〈恶魔乌木〉的大树干劈开一半。

……这确实是卢因在这两周里成长的证明。

正因为如此，才会痛苦。

如果真的只是为了克服〈魂之试炼〉的话，除了卢因以外还有其他的选择。

但是，考虑到今后的事情，考虑到卢因的未来，就应该让卢因成为「帮手」……不，这也是掩饰。

我、是因为卢因最适合利用来完成我的「重置」，所以选择了「好骗」的他。

尽管如此、不、正因为如此，我不能就此沉默。

为了不让卢因的表情笼上阴郁，并且，为了达成目的。

「……现在，我真的信赖着你」

我像是推了一把似的说道。

听到这句话的卢因露出了怎样的表情，我无论如何都没能去看。

　※　※　※

试炼场离王都并不远。

我们只花了几十分钟就来到了一个长满青苔的既像古代遗迹、又像神殿遗址一样的地方。

「这里就是〈王家的试炼场〉……」

艾因他们所要做的〈王之试炼〉，就是用这个〈王家的试炼场〉指定的装备、打倒敌人后逃脱出来这样简单的事情。

但是，这里也有像是布雷布雷会做出的扭曲设置。

卢因被吸引了一样摇摇晃晃地走上遗迹的台阶，想要窥视祭坛深处打开着的横洞。

但是、

「卢因，不是的」

我叫住了他。

「王家的人好像也搞错了，那只是迷宫而已」

「诶？」

我对一头雾水的卢因招了招手。

「真正的试炼场、在这里」

然后我向他展示的是、在遗迹的建筑物稍微往前一点的地方，乍一看只是浮雕的地板装饰。

但是，这才是「真正的试炼」的入口。

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「那么，那个洞是……」

「所以说那是迷宫啊。偶然情况下，试炼场和附近另一个的迷宫连通上了吧」

嘛，说是偶然，但其实是游戏的缘故吧，但在这里说出来就太蠢了。

在游戏的设定中，随着时间的流逝，试炼会出现机能不全的现象，只有接受试炼的程序步骤作为仪式被半吊子地保留了下来，〈王之试炼〉就此形同虚设。

变成了只是通关与试炼无关的迷宫然后返回、这样形式上的仪式。

……但是，这次不同。

「恐怕是〈魔王〉干涉了，让原本的试炼复活了……瞧，你看这个」

试炼入口附近，掉落在草丛中的「项链」被我捡了起来。

「这是……！ 难道是王家的？」

「嗯，应该是萝丝丽特戴的吧」

国家调查队居然放过了这样的证据，未免太过分了吧，不过他们大概是忙着调查被认为是试炼场的迷宫吧。

不管怎么说，有了这个「王家的项链」，我们也可以挑战〈魂之试炼〉了。

「但是在那之前……」

「准备、是吧」

听了卢因的话，我点了点头。

「本来〈魂之试炼〉就已经是很严峻的试炼了，再加上现在〈魔王〉很可能在等着我们。如果不做好充分准备，会没命的。所以……」

除了平时的装备之外，我还从物品栏里取出好几件为此时准备的装备。

首先、是拉德还给我的〈无畏之剑〉。

在尼尔瓦战中使用的提高MP最大值的铠甲〈魔法骑士的重铠〉。

然后，戴上后就会被疯狂支配的头冠〈精神错乱圆环〉，常人装备的话HP会锐减的〈魔王〉掉落道具〈破灭之靴〉，还有在赌场得到的〈脱力指环〉……

「等、请等一下」

「嗯？」

「总觉得、全部都比我想象的还要不详得多……」

卢因表现出稍微退缩的样子也是理所当然的。

「那是因为这里的几乎都是缺陷装备，说起来都是诅咒品呢」

「诅咒……」

〈精神错乱圆环〉光是戴上就会让人发狂，〈破灭之靴〉由「主人公」以外的人装备的话HP会变成五分之一。

不仅如此，〈精神错乱圆环〉具有精神成长值减一、〈破灭之靴〉具有生命成长值减一的效果，即使是「主人公」也不能无效化。

「不只这些」

至少在布雷布雷中，这种诅咒品也带有魅力十足的正面效果。

例如〈魔王〉的掉落物，具有某成长值下降一，而其他的成长值上升二的性能，〈破灭之靴〉的情况是力量和魔力的成长值都会上升。

而且……

「这些诅咒品的共同特征，就是装备限制比较宽松，或者说没有」

不知道是想让诅咒装备也具有魅力，还是想让更多的玩家装备尝到绝望的滋味，诅咒装备的属性要求非常低。

个人认为是诅咒品之首的〈精神错乱圆环〉等因为完全没有装备限制和转职限制，所以即使是刚加入的等级一级的角色也可以使用。

特别是在〈幼狮〉的状态下，如果装备了圆环的话，即使是初始状态也能成为〈癫狂狮子〉，具有适合养成的特性。

嘛，卢因的专用装备〈遗物吊坠〉虽然是卢因限定的，但没有缺点，不需要能力条件就能转职成具有比〈癫狂狮子〉补正值更高的〈闪耀狮子〉，所以最终还是没能赢过官方开挂，但那个姑且不论。

「我不是说过，为了试炼，需要精心准备吗。如果说害怕的话……」

「我做！」

我故意挑衅似的说道，卢因立刻从我手里接过装备。

然后，在一瞬间的踌躇之后，果断地脱掉了之前穿在身上的防具，开始穿上我交给他的大量诅咒装备。

「……有什么吗？」

「没什么」

在仿佛害怕着什么的卢因的视线下，我移开了视线。

明明自己被那样对待、却毫无怀疑地按照我说的穿上了负面效果的装备的卢因，令我心痛。

难道我是希望卢因反感并逃走吗、脑海里浮现出这种莫名其妙的想法，我慌忙打消了这个念头。

　※　※　※

一切准备就绪。

关键道具齐备，装备也齐全。

接下来只要说出浮雕上的关键词，〈魂之试炼〉就开始了。

是的，我知道。

明明知道，但是……

「师父？」

可是，我却动弹不得。

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一旦开始，就无法回头了。

不管付出怎样的牺牲，都只能前进。

——没什么，就这样不也挺好的吗？

我知道那是软弱的任性在低声细语。

现在的我也不算弱。

如果要活跃在一线的话可能会很困难，但仅是过日子已经足够了。

尽管如此，我真的有必要特意冒着风险、去践踏那些关心我的人的想法、以最强为目标吗？

我停下脚步，思考，思考，思考……

——尽管如此，答案还是Yes。

朝着试炼场踏出脚步，像是举起王家的项链一样把它递给卢因。

我自己也觉得自己是个笨蛋。

真是个大笨蛋。

尽管如此，这份热情、渴望，谁也阻止不了。

——没有代价，就得不到力量。

那么，至少我要做好觉悟，接受这个事实。

和卢因目光交汇，在浮雕上举起了「王家的项链」。

「「——魂之试炼！！」」

规定的地点、两人的人数、作为印记的物品和暗号。

全部齐备后，向试炼的「传送」开始了。

我的脚轻轻地浮起，感觉有什么东西从我的身体里溜了出来、

——对不起啊。

我悄悄地嘟囔着谁也听不到的忏悔之词。

　※　※　※

「这、这是……」

回过神来，发现自己站在一个不可思议的空间里。

红色的天空一望无际，只有狭窄的道路不自然地浮在空中。

令人怀疑神智是否清醒的光景。

但比起那些，我有件更想确认的事。

「——〈看破〉！」

像刚来到这个世界的那时一样。

手中的〈无畏之剑〉映出自己的身影，对与自己相似的模样进行了〈看破〉。

看到在那里写出的变化巨大的自己的属性值，我并不感到惊讶。

因为这里、是神创造的〈魂之试炼〉。

和斗技场的〈魂之决斗〉一样，这是不依赖肉体的强大、用灵魂的强大去跨越的试炼……

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雷克斯

LV 0

HP 30

MP 15

力量 0（F）

生命 0（F）

魔力 0（F）

精神 0（F）

敏捷 0（F）

集中 0（F）

能力合计 0

品级合计 0

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因为这是剥夺了等级的加护的、最难的迷宫！