第八十七话　虫之女王

「——〈火圆斩〉！」

我放出的火焰一斩，一击斩断了三只蜜蜂。

只有一只蜜蜂脱离了斩击范围、

「——〈跟踪射击〉」

队伍引以为傲的狙击手、斥候兼弓箭手的普拉娜干脆利落地将其击落了。

「好！ 轻轻松松！」

环顾四周，也没有来增援的蜜蜂的迹象。

我确信自己已经消灭了所有的杀人蜂，摆出了胜利的姿势。

「虽说是低级的对手，但也不能太大意」

平静地提醒我的，是搭档尤格。

小心谨慎是这家伙的优点。

只是……

「我一开始也是这么想的啦」

蜜蜂的退治，今天已经是第三天了。

一开始，面对移动速度快、数量多的蜜蜂，我们也很谨慎。

但是，这个叫〈杀手蜂〉的怪物，包括亚种在内，全部都相当低级。

据雷克斯说，这些家伙的等级低的只有十级左右，高的也只有二十来级。

只有我们的一半。

攻击一击就能打倒，受到任何攻击也几乎没有伤害。

毒和麻痹等状态异常是威胁，所以不能受到针刺攻击，但一般来说是不可能会输的对手。

「而且我都快腻了」

「是吗？ 我倒不讨厌」

说着，尤格满足地笑了。

「掉落物很好吃，数量多，用来提高熟练度也正好。如果把它当作提高战力的对手的话，我想没有比它更好的对手了」

「那倒也是。但话是这么说，可总觉得有点、平淡……」

对于我嘟嘟囔囔的抱怨，普拉娜大声的「哈」的一声叹了口气。

「怎么了啊」

我忍不住这么顶撞回去，普拉娜用冰冷的眼神看着我。

「怪物本是有限的，但却多到能让我们打厌烦，你首先应该对此抱有疑问」

面对尖锐的指摘，我一时语塞。

这家伙虽然嘴毒，但说的话却出奇地敏锐，头脑转得也比我快。

但是，被说了就闭嘴也让人不爽，所以我强硬地反驳。

「你要觉得敌怪多到不正常，那理由呢。你不会想说怪物在自我增殖吧？」

「天知道？ 不过，这肯定不是单纯为了训练退治杂怪」

「那种事，你怎么知道！」

我这么一说，普拉娜的视线转向了一旁。

顺着她的视线，我也不由得恍然大悟。

站在那里的、是和我们同行的、雷克斯的妹妹。

二刀流忍者、蕾西莉亚。

「……雷克斯特意让她参与这次冒险。如果真的什么都没有，雷克斯不可能让她同行」

虽然不想承认，但蕾西莉亚的实力在我们之上。

对于连我们都能轻松打倒的蜜蜂、蕾西莉亚却和我们一起来的这件事，让我觉得很不协调。

「那个……」

就在这时，陷入沉思的玛娜开口了。

「因为是很久以前读过的书里写的，所以记得不是很清楚了……拉德说的也许是正确答案」

「诶？」

玛娜有时会说出这样高深莫测的话。

这神秘之处也很可……啊，不，也很值得学习。

「一般来说，魔物都是由魔力产生的。但是根据那本书的记载，有一部分虫怪是由『女王』产生的」

「那，难道说……」

听到我这么问，玛娜郑重地点了点头。

「是的。也许是哪里有孕育出这些蜜蜂的『女王蜂』」

咕嘟地咽了口口水。

虽说蜜蜂们很弱，但那是以「现在的我们」为基准的。

如果还是三个月前初出茅庐的我们、不、如果我们没有幸运地遇到师父，也许会轻易地输给那些蜜蜂。

如果以数十、数百只为单位生产出这样的蜜蜂，那将是莫大的威胁。

而且，玛娜的话并没有就此结束。

「还有，『女王蜂』的恐怖之处不仅仅是增加同伴。在那本书上写着，女王有着通常蜜蜂所无法比拟的强大。雷克斯先生是知道这件事，才让蕾西莉亚小姐同行……对吗？」

最后这句话，是对站在离我们稍远的地方的、眺望着城镇方向的蕾西莉亚说的。

被问到的蕾西莉亚收回了投向远方的视线，眯起了眼睛。

「……观察力很强呢，思维也是」

「那、果然……」

听了我的话，蕾西莉亚明确地点了点头。

「嗯。哥哥提到过有女王蜂诞生的可能性，而且……」

她的视线射向了我们的背后、山丘上立着的一颗格外大的树。

「我只告诉你们一个附近可能有女王蜂栖息的地方。如果你们想的话，我就带你们去那里」

「……诶？」

这是个意料之外的提案。

「哥哥说那里有女王蜂的可能性不大。不过，万一在那里和女王蜂发生了战斗，就免不了苦战了」

蕾西莉亚的话变成了压力压在我们身上。

像蕾西莉亚那样的冒险者、都会陷入苦战的对手。

身体不由自主地颤抖起来。

「即便如此，还要去吗？」

但是……！

「——这正好！」

「——不必多说」

「——要、要去！」

「——当然！」

四个人的声音重叠在一起。

我们一刻都没犹豫过。

并不是小看那个女王蜂。

但是，冒险者这种生物、都是些主动闯进危险的大笨蛋，就连乍一看很聪明的尤格、玛娜、普拉娜也一样。

而且……

（我是师父的……是「英雄」的弟子）

我不知道师父是怎么想的，但我是这么想的，我也以此为傲。

（那么就没有理由在这里停下脚步！）

应该是早有预料吧。

「就该这样」

蕾西莉亚扑哧一笑，迈着坚定的步伐走了起来。

「——那么请跟我来。就让我们去见见飞虫的头目吧」

　※　※　※

从结论来说……

我们没有遇到女王蜂。

不，并不是完全落空了。

那里有一个规模与以往完全不同，即使有女王蜂也不奇怪的巨大蜂巢。

「……嗯？」

不过，那是落在地上开着的大洞里的、处于破破烂烂的状态的蜂巢。

「诶、这是什么……？」

结束得太仓促了。

碰巧女王蜂的巢下面开了个洞，而巢又正好掉进去的概率是多少呢？

完全不知道，但总之从相当高的地方掉下来的蜂巢已经四分五裂了。

就算里面有什么东西，也活不了了吧。

「……这里已经没什么事了，我们回城里吧」

蕾西莉亚平静的声音，让无法掩饰对意外结果感到动摇的我们回过神来。

丢下还没从惊讶中回来的我们，飞快地向街道走去。

我们对视了一眼，马上慌慌张张地追在她的后面。

　※　※　※

蕾西莉亚急匆匆地赶在前面带路，差不多快可以看到弗瑞利亚城了。

「太阳还高挂着，这么早就回去合适吗」

尤格一边走一边担心地嘟囔道。

确实，比预定时间提前了很多。

我知道他很在意。

只是……

「嗯……算了，这也挺好的。蕾西莉亚也率先返回了」

我并没有那么在意。

实际上，女王蜂的事确实有些扫兴了，今后还要再去对付无聊的蜜蜂，心情有点不好。

而且，「女王蜂的巢掉进了洞里」这种事恐怕连雷克斯都想不到吧。

既然如此，我觉得还是早点回到城里和他会合比较好。

……其他人是怎么想的呢。

突然有些在意的我看了看后面，发现普拉娜有点神经质地警惕着周围，玛娜则皱着眉头，好像有什么在意的事。

「怎么了，玛娜」

听到我的话，玛娜一下子抬起头，但脸上还是阴沉着。

「那个……我记得写女王蜂的那本书上还写着另一件非常重要的事，但是我想不起来了……」

烦恼的样子也很可……啊不对，我这是出于同伴的关心，不过那也已经过去了。

「你是不是多想了？ 毕竟女王蜂恐怕都已经死了」

「说的……也是啊」

听到我的鼓励，玛娜不自然地笑了笑，但她的表情还是不明朗。

当我打算再次开口给她打气的时候、

「拉德！ 城里的情况很奇怪！」

尤格罕见地慌张地叫喊着什么。

普拉娜把箭搭在弓弦上，蕾西莉亚说着「我先走一步！」就冲了出去。

「啊！ 喂、喂！」

我们莫名其妙地追了上去。

　※　※　※

一开始，我无法理解发生了什么。

但是，随着弗瑞利亚城的临近，有些东西无论你愿不愿意都会看到。

「什么啊那是……」

仔细一看，外墙到处都粘着什么黑色的污迹。

「库！」

突然，跑在旁边的普拉娜拉起弓，向外墙上的黑迹射出一箭。

「喂、喂！」

我不由得发出制止的声音，但那声音随着箭射中了黑迹、随着那黑色的剥落而消失了。

「你到底在做什么啊！」

在完全无法理解的情况下，我不禁说出这话。

但是，这句话的答案却来自意想不到的地方。

「……诶？」

眼看就要到城里了，我面前的地面突然隆了起来。

与此同时、

「——我想起来了！ 是天敌！！」

身后传来玛娜的声音。

如果是平时的话，我会一直认真倾听，但是现在却不能集中注意了。

脚下隆起的泥土像爆炸一样被吹飞，一下子开出了个黑洞。

不，出现的不只是洞。

「〈杀人蜂〉存在人类以外的天敌！ 空中和地中、树上和地下！ 栖息区域不同，却为了彼此的生存而不断斗争的天敌！」

首先跳出来的是两根细长的「棒子」。

在「那家伙」从洞里钻出来之后，我才意识到，那个看上去像绳子一样的黑色之物其实是生物的触角。

「〈杀人蜂〉的天敌！ 同为虫系魔物，却和蜜蜂激烈地争夺地盘，那家伙的名字是……！」

它的天敌是什么，不用问也令人讨厌得理解到了。

从脚边开的洞里，长约五十厘米的黑色的「那个」正一个接一个爬了上来。

——被坚硬甲壳覆盖的体表。

——中间变细的独特形状。

——细长的触角和手足。

——还有咬碎猎物的强韧下颚。

这家伙，毫无疑问……

「〈杀人蚁〉！是连人都能咬死的杀人蚁！！」