第七章１６　信仰者的信仰者

　　「九十階層突破，恭喜你們！」

　　「謝謝ー！！多虧大家喔！！」

　　艾爾德烈特烏鴉一軍第二個突破九十階層，氏族屋的大家也非常高興。氏族長的盧克似乎因為很久沒有做為探索者活躍所以很開心，露出比平常還興奮的表情被人拋在空中。

　　氏族成員中算是老資歷的佐瓦跟維特曼也從熟人那接受祝福跟回應他們。只是有不少已經無法到場的氏族成員，兩人都稍微有點悲傷。

　　史蒂芬妮瞄了他們三人一眼後朝負責一軍的經理搭話。

　　「九十一階層的對策有準備好了嗎？」

　　「有，一切順利。」

　　「很好，那能馬上準備資料跟裝備嗎？」

　　「遵命。」

　　艾爾德烈特烏鴉從一整天都在觀察無限之輪神台的情報員收到報告後，已經著手準備對策裝備跟作戰，也打算著要追上無限之輪。

　　「辛、辛苦了。女王陛下。」

　　「……辛苦了。」

　　史蒂芬妮跟經理的對話結束後正打算回一趟房間時，黑髮女性用發抖的聲音過來搭話，是最近加入一軍名叫德爾希雅的坦職女性。她正是約一年前，在努指導補師時跟史蒂芬妮暫時組過ＰＴ的聖騎士。

　　本來她在艾爾德烈特烏鴉是在最底層的位置，已經收到開除通知的德爾希雅都半放棄探索者人生了。可是以那場突破三十階層的戰鬥為轉機改變了想法，那之後也累積了爬上來的實力。順便一提，當時同ＰＴ的暗黑騎士里岡司跟雙劍士的男子，現在也都成長到能擠進上位軍，現在也做為探索者活躍中。

　　不過就算說曾經掉到地獄後再爬上來，但要是沒有不尋常的努力跟才能根本不可能升到一軍。被史蒂芬妮冰冷視線盯著，現在仍發著抖的德爾希雅，可是這樣的她確實擁有跟加姆和維特曼一樣能做好坦職的才能。

　　（清楚了解自己的責任，以及毫不猶豫達成的精神。而且實行下給自己的命令的傾向非常強，甚至可以說連自己性命都不顧。……雖說只有被她認定為女王的人的命令就是。）

　　至今為止只有單獨一人擔任ＰＴ坦職的維特曼，還些微殘留狂犬樣子的加姆，邊迴避怪物攻擊還反過來打出反擊的漢娜等等。神台上會出現的坦職在觀眾中人氣漸漸變高，也開始出現了贊助者。可是坦職這個定位只不過是一年前剛出來的東西，不像打手跟補師那麼成熟。

　　探索者們雖說已經習慣死亡，可是那都是像自己按下自爆開關的死法。最後四個人一起突擊後被怪物殺掉，也就是像集團自殺一樣。美化自己的死再醉心於此，是戰場上被逼到極限的士兵們常選擇的逃避之死。

　　可是坦職不能那麼簡單死去。雖說有自身的高ＶＩＴ跟補師的回復，但得嚐到自己脖子漸漸被勒緊的感覺，而且還有要是自己倒下ＰＴ會陷入危險的巨大壓力。

　　為了承受這過酷的狀況跟重壓，需要有強韌的精神。維特曼做為士兵近距離看過各種死亡，同時也有為了守護民眾貫徹自己工作的經驗。加姆為了殘留在神的迷宮的最前線，擁有就算手腳被吹飛、內臟漏了出來還是能繼續戰鬥的精神力。

　　（雖然她說過自己喜歡蟲，但沒想到竟然還會把自己投影上去……。只覺得腦袋有問題。）

　　德爾希雅把史蒂芬妮叫做女王陛下，但那不是一般常見的意思，而是把她認做女王蜂的意思。而又因為她把自己當成工蜂，所以對她認定為女王的史蒂芬妮，真的是什麼命令都會聽。

　　（可是，果然能用呢。有兩個能理解自己的責任並實行的坦職，悲結戰很明顯變得輕鬆多了。）

　　至今為止艾爾德烈特烏鴉的一軍坦職只有維特曼一人的理由，正是因為沒有人能做到跟他同等程度的坦職表現。在死掉就一切結束的過酷狀況中還能跟兇惡的怪物戰鬥後存活，加上在騎士職不遇的時代中還能努力的他，能跟他並肩戰鬥的坦職沒那麼簡單找到。

　　可是跟德爾希雅組成ＰＴ時看來，她身上有種跟其他坦職不一樣的氣氛，那就是她已經捨棄自我的眼神。史蒂芬妮喜歡那個眼神，自己為了努大人捨棄了全部，只是為了攻略神的迷宮讓努大人看她而累積修練。雖然不知道德爾希雅發生了什麼事，可是對跟自己有類似眼神的她有好感。

　　「哈……！哈……！今天的技能週轉也好棒！！」

　　「…………」

　　可是把自己叫做女王陛下、以及被命令時那興奮的樣子完全就是變態。雖然對這點想要做些什麼，不過也因為這樣不管自己下任何命令她都會遵守。史蒂芬妮用看到可疑人物的眼神瞥了她一眼後，習慣性的讓技能轉圈邊回到自己房間。

　　「好了……。」

　　進到自己房間的史蒂芬妮首先先進到洗手台在鏡子裡確認自己的樣子，為了不對努大人失禮整理一下髮型。把稍微鬆掉的縱螺旋拉直，再手腳很巧的把它重新捲到跟一大早一樣的程度。最近已經固定下來的黑眼圈也用化妝掩飾，最後在原地確認整體後才回到房間。

　　史蒂芬妮的房間跟以前比起來，貼著努報導的地方減少了很多。本來是因為努的活躍跟腦袋裡努大人的活躍兜不上，她才收集努相關的報導自己在腦內補完。

　　可是從九十階層努那一騎當千的活躍而使得現實追過了腦內的妄想，現在這種狀況減少了很多。不過天花板還是貼著努的照片，每天早晚還是會打理好自己後再打招呼。

　　（我突破九十階層了。雖然努大人在這段期間先走一步了，但我絕對會追上給你看的。然後……唔咈咈咈咈！！）

　　接下來的階層只要照著無限之輪開闢出來的道路前進就好，所以攻略速度會變快。這樣的話通常階層自然就能會合，努也沒辦法避開她。就算努覺得她非常噁心，還是只能見她。

　　只要能做到這點，就能對以前的失禮舉動道歉，然後如果能有點進展最好。不過不會要求太多，只要他能看著自己就夠了。不過要是有機會共同探索，就能近距離看到做為補師的努，然後如果能再讓他看看自己的補師就是最棒的了。

　　仰躺在床上看著天花板上的努大人做著各種妄想，技能旋轉的速度跟著變快。被努在神台上認同了一次、以及自己在九十階層被追過後使得精神安定下來一定程度。但現在仍然還是有著希望努大人只看著自己，這種深不見底的慾望。

　　「史蒂芬妮小姐，一切準備好了。」

　　「……那、我出發了，努大人。」

　　在她忙著這些事時九十一階層的對策資料已經準備好，所以史蒂芬妮露出遺憾的表情，但在努大人面前所以馬上收斂起來。接著帶著笑臉打完出門招呼後走出房間。

　　▽▽

　　「維特曼！暫時後退，德爾希雅馬上搶到仇恨，不要被酸打中。」

　　「戰吼……。」

　　被史萊姆的酸潑到而導致右手掌只剩下骨頭的維特曼後退，德爾希雅取代他搶到怪物仇恨。盧克召喚的怪物已經全都被打倒，他正忙著再度召喚。

　　「吃我這招！！」

　　佐瓦從他背後對史萊姆丟出揮發性高的油瓶後，用火的屬性箭把它引燃。這時史萊姆就以著火的狀態像烤網上膨脹的年糕一樣鼓起來。

　　「唔喔！」

　　史萊姆就這樣保持燃燒的狀態跳了起來，快速了旋轉起來把著火的部分射向周圍。意料之外的攻擊讓佐瓦用手臂遮臉退下，史蒂芬妮用防護罩擋了下來。

　　滅掉全部的火變回藍色身體的史萊姆，著地抖了幾下後撲向德爾希雅。她好不容易對攻擊速度跟冬將軍有得比的史萊姆做出反應伸手防禦，但史萊姆就這樣黏在她左手上。接著被史萊姆黏著的地方開始融化，無視高ＶＩＴ補正連裝備跟左手都一起溶解了。

　　自己的手被史萊姆黏住溶解，普通人會陷入混亂亂動吧。可是如果要用空的那隻手或腳把史萊姆剝下來，也只是會跟著被溶解。實際上漢娜就是這樣身體被溶解掉太多而死掉了。

　　「德爾希雅，就這樣用盾壓過去連左手一起把史萊姆剝下來。」

　　「是。」

　　但德爾希雅就算自己的手臂溶解了也是眉毛都不皺一下，等著史蒂芬妮的指示。接著聽從她的指示連同自己手臂把史萊姆剝下來。

　　「高階回復術。」

　　史蒂芬妮馬上用回復技能治療德爾希雅的左手讓它再生。同時也治好維特曼傷口的她接著把視線轉向著急的把炎魔石裝到槍上的佐瓦。

　　「不用那麼著急也沒關係。雖說九十一層如何快速處理史萊姆很重要，但無限之輪一開始也陷入了苦戰。而且我們的抗酸裝備還沒有作用，今天的目標就是把史萊姆的酸液帶回去。」

　　「得同時、跟好幾隻這種史萊姆、當對手嗎……！」

　　佐瓦將以炎魔石為燃料而槍頭燒得火紅的槍快速朝史萊姆連續突刺，但牠體內的核靈活的避開連擊。這時史萊姆突然生出了觸手朝周圍不停揮舞，佐瓦往後跳開時不禁咂舌。

　　連無限之輪在史萊姆的對策裝備做出來前也在九十一階層的戰鬥陷入苦戰，所以這種狀況已經有預想過了。可是面對一隻史萊姆五個人一起上還不能造成有效攻擊，讓佐瓦一臉屈辱的拿出最擅長的長劍。

　　「沒想到以史萊姆為對手，還得拔出這把劍。」

　　「我也沒想到連八十階層的怪物都會被秒殺。不管用上任何方法，真想把這種史萊姆也加進召喚候補呢。」

　　「酸液已經回收了，之後盡情的打吧。」

　　佐瓦盯著至今為止打過的怪物中意外性第一的史萊姆，改變認知的握緊長劍。他背後的史蒂芬妮拿著各種抗酸素材測試著留在地面的酸液，然後用不會溶解的素材回收後向兩人下達指示。

　　那之後十分鐘跟一隻史萊姆持續著死鬥，但沒有抗酸裝備果然坦職負荷太重而戰況不佳。史萊姆的攻擊全部都帶有強力的酸，ＶＩＴ的補正幾乎沒效。因此連等級八十後半的維特曼被打到也沒辦法受點小傷就了事。

　　「啊ー！！終於打中了！！」

　　最後佐瓦的長劍終於刺中核心才好不容易打倒牠，可是維特曼跟德爾希雅的裝備全毀，佐瓦的武器也融掉好幾個而無法再戰。

　　「……還差一點仇恨就會轉到我身上了呢，高階回復術。」

　　「非常對不起，女王陛下。」

　　普通人的話會喊出不如殺了我的慘狀。但因為仇恨的關係所以沒辦法回復，史蒂芬妮在戰鬥結束後才冷冷的這麼說著邊幫德爾希雅回復。

　　「果然，得能擋下史萊姆的攻擊到一定程度的抗酸裝備是必要的呢。今天就這樣吧，繼續這樣跟史萊姆戰鬥也只是浪費時間，回去升等還比較好。」

　　「啊啊，說的沒ーー」

　　對史蒂芬妮的意見表示同意的佐瓦，說到一半打住轉頭看向天空。在他視線前方，一隻箭很快的從上空飛過。

　　「那隻箭，不是哥布林射的箭。」

　　「…………」

　　佐瓦的話，讓史蒂芬妮的心跳加速了起來。

　　可是光這隻箭還不足以斷言，也有可能只是汀妮愛兒自己一個人來練習。

　　要說的話，努大人來九十一階層這件事本身就不可能。跟努大人直接講過話的火大佐瓦聽來的話裡，努大人對公會那件事一直很在意。雖說現在精神比較安定了可能會覺得現在是好時機，但那件事的印象還是最糟了。

　　因此只要知道自己在這，努大人不可能會來。雖然腦袋裡理解這件事，但史蒂芬妮還是在意箭飛來的方向在意的不得了。

　　「……啊。」

　　這時從箭飛來的方向看得到人影了。一人、兩人、三人、四人……。

　　「啊……啊啊啊……」

　　能來到九十一階層的人，現在就只有十個人。而自己絕對不可能看錯那第五個人的樣子。穿著純白的長袍，單手拿著法杖飛在空中的他。

　　艾爾德烈特烏鴉所在的地點，無限之輪一軍漸漸的接近。史蒂芬妮只能用看到神明降臨的表情呆呆看著。