第五章３９　奧莉的決斷

　　王城招待探索者當天，無限之輪各自到現場集合。因為艾咪、加姆、阿蜜拉要幫忙王都的警備，澤諾跟莉蕾雅回老家露臉，漢娜跟柯琳娜則是去觀光。

　　努跟達瑞則是穿上服飾店前兩天送來的西裝，汀妮愛兒也一臉嫌棄的穿上禮服。身後是穿著樸素的奧莉擦亮著眼睛，監視著不讓汀妮愛兒脫下禮服。

　　「喂─！大家─！這邊這邊─！」

　　這時遠處傳來了不在意他人眼光的興奮叫聲，努轉過頭後看到揮著手的艾咪。

　　「噹噹─！怎樣？怎樣？」

　　「很適合妳喔。」

　　艾咪之前還特別跑來努的房間說敬請期待宴會當天，這樣的她穿著以黃色為主的禮服。頭髮也稍微剪短，讓她的貓耳看起來比昨天大了兩成，一部分原因是因為前幾天努摸了她耳朵，所以她才特別強調貓耳吧。

　　「艾咪，努的護衛就交給妳了，我去參觀一下。」

　　「了解─！」

　　汀妮愛兒穿著很適合妖精族的綠色禮服，這麼說完後就逃跑似的衝向王城。兩手提著裙擺跑步的樣子就像聽到十二點鐘聲的灰姑娘一樣，不過她只是想從奧莉身邊逃走而已。

　　其他還有像太適合西裝而被當成哪裡的貴族特別招待的澤諾、穿著紅色禮服行為卻充滿男子氣概而吸引周圍視線的阿蜜拉等等小問題。這些氏族成員們都跟努會合了。

　　「嘖，悶熱的難受死了。」

　　「今天就忍一下吧，我也覺得很煩啊。」

　　因為周圍的視線跟束腰讓阿蜜拉很煩躁，努也稍微打了個呵欠回答她。之後在王城內辦完手續入場後，立食餐會形式的會場擺滿各種料理。

　　「柯琳娜！走吧─！」

　　「好─！」

　　不在意身上穿的禮服，一直線跑向料理的漢娜跟柯琳娜，努目送她們跑走後抬頭看向吊在天花板下閃閃發光的吊燈。這個吊燈似乎是王城著名景點，很多人都一臉感慨的抬頭看著。接著努視線掃過會場裡的人一圈。

　　其他氏族那邊，平常只穿著探索者用裝備的阿爾瑪似乎很喜歡禮服，總是穿著隨便的里昂也穿著正式服裝，看到了不少跟平常不一樣的裝扮，這時後方聽到了貓在威嚇的聲音。

　　「噗嚇─！」

　　「艾、艾咪，怎麼了的說？」

　　「優妮絲醬？稍微到旁邊談談吧……？」

　　艾咪把小小隻的優妮絲抱在腋下，像要把她帶回家一樣帶到了會場深處。途中努跟被抱住的她對上視線，雖然覺得視線傳來求救的意思，但因為很麻煩就放著不管了。

　　（咦？）

　　然後把視線移到一旁，看到穿著藍色禮服的桃髮女性。史蒂芬妮用不尋常的視線看著優妮絲。像面具一樣細，只看的到黑色部分的眼睛銳利的刺向優妮絲。

　　（太恐怖了吧，是多討厭她。）

　　就算是也有過不少黑暗經驗的努，也只有在恐怖電影裡看過有這麼恐怖的眼睛的女性。

　　努看到史蒂芬妮刺向優妮絲的眼神而感到內心動搖時，她注意到了努的視線。接著就像剛剛的都是錯覺一樣，眼睛變的閃閃發光，臉開始變紅還低下頭來。

　　跟剛才幾乎變了一個人的史蒂芬妮。為什麼露出那種眼神，還能瞬間切換得如此徹底。努跟這樣的她簡單打了招呼。

　　（好像……氣氛比之前更恐怖了？）

　　史蒂芬妮當努弟子時，只給他留下了是能乖乖吸收他所教導事物的優等生好孩子。但現在的史蒂芬妮看著自己的眼神明顯很詭異。連不停進攻的艾咪跟史蒂芬妮比都變的可愛多了，從她視線感覺到的熱量就是這麼龐大。

　　不過又沒有直接跟史蒂芬妮造成她如此改變的契機。艾咪的話發生了不少事還能理解，但史蒂芬妮那邊並沒有什麼會讓她愛慕到這種地步的事啊？

　　明明這樣為什麼卻可以感覺到史蒂芬妮傳來異常的熱量，不知道打招呼重要性的努當然不可能了解。

　　後來目送害羞的跑去會場深處的史蒂芬妮，努因為很閒就眺望著準備好的料理。穿著不習慣的西裝顯得畏畏縮縮的達瑞，現在也專心的享受著料理，而吃貨的柯琳娜也正忙著品嘗各種美食。

　　「這裡有提供葡萄酒，請問要來一點嗎？」

　　「啊，請給我一杯。」

　　大部分人都從侍者那拿了裝有葡萄酒的玻璃杯，簡單的聊起天來。而負責王都內的防衛、沒有來到前線的貴族們，也趁探索者們享用美食喝了美酒很滿足時上前交流。

　　「妳就是有名的梅爾裘弟子啊，聽說果然表現活躍呢。」

　　「哎呀～，沒到那種地步啦～。」

　　漢娜喝了高度數的葡萄酒而滿臉通紅，顯得心情很好。有不管喝多少葡萄酒都臉色不變的柯琳娜跟著應該沒有問題，不然很好搞定的漢娜要是落單感覺很危險。

　　而不擅長這種場合的達瑞有澤諾跟加姆跟著、直性子的阿蜜拉也有艾咪盯著。這時不少貴族的女孩子殺到他們三個身邊，要是只有達瑞的話應該會被吃乾抹淨吧。

　　至於努身為無限之輪的氏族長，也有不少貴族來找他攀談。但努記得全部當初限制探索者備品的貴族樣子，以巴別貝爾克家當主過來了當作理由沒跟他們談話。

　　「還真是夠明顯的呢。」

　　「……抱歉讓你感到不快了。」

　　「不會，非常謝謝您還特地來叫我。啊，能請您在這稍微等一下嗎？我馬上就回來。」

　　努對臉色有點不好的巴別貝爾克家當主點了個頭致意，在會場裡走動找尋奧莉。沒多久就找到正在照顧已經酩酊大醉漢娜的奧莉，努小聲的朝她搭話：

　　「奧莉小姐。」

　　「啊，努先生，怎麼了嗎？」

　　「我想應該只有這次機會了，所以想把奧莉小姐妳引介給巴別貝爾克家。」

　　「…………」

　　被這麼說讓奧莉的表情僵住了。不過自己應徵無限之輪的理由，努大概察覺到這點奧莉也有注意到。奧莉邊像摸小狗一樣安撫著黏上來的漢娜，保持沉默考慮了一下。

　　「……那、能讓我跟他談一次嗎？」

　　「好，沒問題。」

　　奧莉下定了決心，努也做好了覺悟帶她到巴別貝爾克家當主那。丟著喝醉的漢娜單獨一人也很危險，所以努牽著發呆著的她的手。

　　「不好意思，讓你久等了。」

　　「不，沒關係。身旁的是，奧莉啊。」

　　「是的。現在雖然是負責管理無限之輪的氏族屋，但還是想再跟您談一次，能請您聽聽她怎麼說嗎？」

　　「那是沒問題……奧莉也抬起頭來吧。」

　　巴別貝爾克家當主對低著頭的奧莉這麼說，於是努就打算帶著漢娜先離開，但奧莉抓住他的手。

　　「努先生也請在這聽。」

　　「咦？之後我會聽妳說啊？」

　　「請在、這裡聽。」

　　都這麼說了當然就沒辦法走了，所以努只能邊安撫黏人小狗般的漢娜留了下來。接著奧莉用緊張的表情開始跟巴別貝爾克家當主說話。

　　「好久不見了呢。」

　　「啊啊，是啊。」

　　「……我現在，是在無限之輪工作。」

　　「是這樣呢。」

　　「……我加入無限之輪的理由，是因為想再度在您底下工作。您的兒子沒有告訴我解雇的理由就把我趕出宅邸，我覺得太不正當。因此我不管用任何手段都想回去，所以我才打算利用跟你有來往的努先生。」

　　奧莉像自白罪狀一樣低著頭這麼說，然後轉向努：

　　「而且說實話，那個時候我是瞧不起探索者的。甚至還想過取代努先生在暗中操縱無限之輪這種蠢事。可是努先生擁有不輸貴族的教養，就算注意到我的目的還是讓我留在了無限之輪。其他人也全都是些很好的人。那之後我就開始感覺到，這個地方待起來很舒服了。」

　　於是奧莉用下定決心的表情轉向巴別貝爾克家當主。

　　「我現在想待的地方，是無限之輪，所以已經不想再回到巴別貝爾克家工作。可是，最後能讓我問一件事嗎？」

　　「……想問什麼？」

　　「是覺得我能力不足嗎？大泛濫出現死者使得巴別貝爾克家失去信賴，接下來會迎接艱苦時期。我是沒有足夠的能力能繼續留在內部支持家族的人嗎？」

　　「…………」

　　奧莉訴說的話語，讓巴別貝爾克家當主一臉難以啟齒的表情。不過看向無限之輪中看穿奧莉目的的努後，他摸著手上的戒指開口：

　　「妳的上一代為巴別貝爾克家盡心盡力，我對她的工作表現很滿意，而對繼承她工作的奧莉妳也很滿意。」

　　「……這樣的話。」

　　「但是，巴別貝爾克家很明顯要衰退了，即使如此奧莉妳還是會粉身碎骨侍奉我們家吧。我雖然也希望奧莉妳能支持著宅邸，但我的兒子卻認為那樣不好。他也很佩服妳的工作態度，也很喜歡妳泡的紅茶。但正因為如此，他才說不能讓妳跟我們一起腐朽下去。」

　　「怎麼會……我並不期望這樣的事。我想在巴別貝爾克家下工作，就算家族會衰退……。」

　　「所以並不是妳的能力不足，似乎因為這樣讓妳失去了自信，抱歉啊。」

　　巴別貝爾克家當主這麼說後低下頭，奧莉只能呆呆往下看著。

　　過了一會巴別貝爾克家當主抬起頭，用堅實的表情看著奧莉。

　　「讓妳服侍到衰退的巴別貝爾克家，沒臉去見妳的上一代呢。」

　　「怎麼會、我……」

　　兩個人都說不出話來。巴別貝爾克家當主受了奧莉的上一代很多照顧，所以不想替子孫的奧莉添麻煩的樣子。而奧莉沒想到解雇的理由竟然是這樣，只能呆站原地。

　　「嗚嗚─！讓人想哭的話題呢─！！可是老爺爺好過分─！奧莉很可憐耶─！」

　　交替看著兩人表情的努，聽到完全沒搞懂的漢娜嗚嗚的這麼說後嘆了口氣。

　　「妳先不要插嘴。」

　　「為什麼─！！我不會把奧莉交出去的─！！她是我們氏族的人─！！」

　　「安靜點笨蛋。」

　　「嗯─！！嗯咕嗯咕─！嗯─！！」

　　努稍微慌張起來急忙用手摀住漢娜的嘴，奧莉看到他們兩個，覺得很有趣的小聲笑了出來。

　　「是的，漢娜小姐，我也想待在無限之輪。努先生，我能待在無限之輪嗎？」

　　「那當然，奧莉小姐的話非常歡迎喔。可以的話從今以後也請妳多多指教。」

　　努的話讓奧莉安心的低下頭。而努朝也露出同樣表情的巴別貝爾克家當主搭話：

　　「可以的話下次請帶著兒子，一起來喝紅茶吧？」

　　「……是啊，改天去打擾沒問題嗎？」

　　「嗯，這樣奧莉小姐也會高興的吧。」

　　努這麼說後，巴別貝爾克家當主有點高興的點點頭。就在話題告一段落時，國王要到達會場的通知響了起來。