354 『契约』

“不过，这个『契约』真是好东西啊。感觉可以用它好好教训一下平时那些无视我的话的家伙。”

西斯好像搞明白了『契约』到底是怎么回事，很想在之后找机会多做尝试。作为开发者，我开口提醒她道：

“我想你应该也明白，『契约』需要双方同意才能生效。单方面强迫是不行的。”

“哼哼~，我当然知道了！只要让对方点头答应就没问题了吧！”

“虽然我觉得真要做起来，难度会比你想象得高就是了。”

尽管我一再给予忠告，但西斯已经听不进去了。

她开始自言自语，念出了想要缔结『契约』的对象的名字（连作为同伴的迪普拉库拉都被她拉了清单）。

我正在西斯身边旁观，突然，表情得意的她转而向我看了过来——

“——涡波果然很特别呢。要我稍微夸奖你一下也不是不行。”

十分少见的，西斯不仅态度温和了许多，还面露羞赧地说道：

“听我说话的时候，你从来不会觉得不耐烦，一定会听到最后。而且到了第二天还会好好地准备答案，对人应尽的义务毫不含糊……”

听到这番话，我算是多少察觉到西斯在城内受到怎样的对待了。

“我问你，涡波，你为什么会如此真挚地对待我呢？”

面对注视着自己的西斯，我一时不知该如何答复。

“你问为什么……我觉得、应该是因为……因为我们是朋友吧。”

不过，在一番纠结之后给出的这个答复，我觉得一定没有错。

“朋友……？你说的朋友、是那个朋友吗？”

“是的。就是在一起商讨，在一起玩耍的伙伴。”

“呣……！虽然确实有过商讨，但我可不记得自己跟你一起玩过什么哦。因为我一直都在认真地践行自己的使命。跟迪普拉库拉和勒伽西不一样，我可勤勉着呢！”

“你可能是这样想的……不过我不一样。和你在一起聊的时候，我觉得特别开心。”

以我而言，与西斯这样纯粹的人来往实在是痛快得很。不需要避讳什么，可以直率地与之畅谈。光凭这一点，与她聊天就充满了乐趣。

“开心……？我也觉得开心……吗？不，就算真的开心好了……那我也绝对不会承认有和你一起玩的。因为我已经决定对使命至死不渝了。”

“我明白。不过时不时放下使命不也挺好吗？弦总是绷太紧的话，总有一天会断掉的。”

“哈！？要我放下使命！？这辈子都不可能的！我可是正义的使徒啊！正·义·的！！”

我的体谅被西斯当场弃绝。

对此，我只好露出了困扰的表情。西斯见状稍作迟疑，随后做出了一些让步：

“——不过，那个……虽然我不能一起玩……不过我们是朋友这点，我就承认好了。这是给涡波的特别待遇哦。”

虽然保持了高高在上的态度，但西斯终归还是笑着说出了我最想听的话。

虽然西斯旁若无人、以自我为中心、感性也有些奇怪——不过只要看到她此时的笑容就知道，她绝对不是一个坏人。我不由为之所感动，唤出了她的名字。

“西斯……”

“涡波，用不着再说敬语了。……话说，我发现你的敬语一会儿用一会儿不用的，感觉日语水平还没我高呢。”

“……谢了。说实话，我一直觉得用敬语和你说话有些怪怪的。”

“这可是特别待遇中的特别待遇哦。因为涡波是『异邦人』而非普通人，所以就当你和作为使徒的我是对等的好了。”

“因为我的身份特殊……？那就有些遗憾了啊……”

看来西斯这么做的原因在于我并非普通人的身份。

“遗憾？为什么……？”

“因为我希望你总有一天能交到普通的朋友，然后与之一同欢笑……”

“……什么？不好意思，那一天是绝对不会来的。因为我可是『使徒』，注定是立于人上的存在！跟普通人是不可能对等的！”

虽然这么说，不过希望她能以承认我是朋友为契机一点点改变。

听阳滝说她降世还没过多少年，所以在我看来，她就像一个外表成熟却心灵幼稚的妹妹。我知道这样可能有些多管闲事，不过还是继续道：

“不用急于一时……有朝一日，等你完成了所有的使命、等一切都结束的时候，到那时也可以……”

“我完成了使命……？这我还真没考虑过……”

要想改变西斯的价值观的话，让她去想象摆脱使徒身份的自己是最好的办法。

这让我有种欺骗小孩子的感觉，不由地受到了良心的谴责，虽则如此，我还是试图去诱导她的思考——恰逢此时，我注意到阳滝和缇娅拉隔老远说起了悄悄话。

“看到了没，缇娅拉。那就是我哥哥平常撩妹的把戏。只要一看到容易搞定的女人，他立马就会凑上去一顿甜言蜜语。西斯更是从第一天开始一直被泡到现在。……说起来，今天早上他差点就攻陷了城里的女仆小姐呢。作为他的妹妹，我至今以来是怎样的心情，你能体会到吗？”

“咦？我觉得说得挺好啊？师父这不是希望使徒大人他们从与生俱来的使命中解放出来，寻找其它的乐趣吗？”

“不对哦，缇娅拉，你可不能被他骗倒了。那都是场面话罢了，我哥哥他啊，其实就是想和金发美女卿卿我我而已。”

“嘿诶~……啊，我懂我懂，我在书上看到过这种人，就是淫棍对吧。师父是个大淫棍啊。”

“回答正确！……哈啊~，不愧是缇娅拉，又聪明又可爱~。”

明明我根本没那个意思，阳滝却在缇娅拉耳边说得煞有介事。无奈之下，我只好离开西斯身边去阻止阳滝——

“喂、阳滝……你别跟缇娅拉说我坏——“西斯！！你在这儿吗！？”

话还没说完，大厅门口传来一声巨响，来者边喊边推门而入。

“迪普拉库拉？这是怎么了？你怎么慌成这样？”

西斯询问匆忙赶来的同僚道。

我也一样感到了不解，于是没有再和阳滝搭话，而是决定旁观接下来的发展。平常那么冷静的迪普拉库拉居然如此慌张，这确实是一件稀奇事。

“——那·家·伙来了。我们必须前去防卫，你也要来帮忙。”

听上去还挺危险的。

虽然我并不能完全理解他这番话的意义，不过西斯就不一样了，她十分惊讶地说：

“那家伙这就……！？他的身体这么快就复原了吗……！？”

“是啊，比以前更快。他的生命力越来越强了。”

听起来，是以前就跟使徒有冲突的人找上了门，他们才会如此慌张。

那么与使徒合作的我应该也不能置身事外。

“不好意思，迪普拉库拉，能跟我们也解释一下吗？”

“呜、涡波吗……正好，我就借这个机会跟你讲一下他的事。”

居然现在才注意到我们的存在，看来他真是急坏了。

迪普拉库拉先进行了一次深呼吸，随后详细地为不了解情况的我们三人解释了起来：

“有个叫赛鲁多拉的魔人企图强行侵入我主所在的世界的『最深部』。我们使徒必须前去迎击，毕竟我主现在处于极度虚弱的状态。如果让他与我主接触，后果不堪设想。”

企图入侵世界的『最深部』。

光凭这句话，我就明白了事态的严重性。

关于使徒之主，这几天里我已经有了一定程度的了解。

她的名字叫诺伊·爱丽·利伯法尔。既是不老的存在，同时还近乎守护这个异世界的神明。也就是因为这位神明的衰弱，星球的『循环机能』才出了问题，导致世界变成了现在这个样子。如果这时候她因意外丧命，这个世界也就完蛋了——差不多是这样。

“那个叫赛鲁多拉的人，他很强吗？”

“很强，毕竟是龙之魔人。在此之上，他就算是在龙之魔人当中也是最特别的一个。现如今，说他是这个『世界』最强的男人应该不为过。”

世界最强的男人。

能让字斟句酌的迪普拉库拉说到这个地步，看来他确实是个相当不得了的人物。

不过，赶在我因紧张流出冷汗之前，迪普拉库拉继续道：

“不过你不用担心。比起『最强』的魔人赛鲁多拉，还是我们使徒的实力更强。就算让他抵达了世界树的根部，我们也必定会在他抵达『最深部』之前将之击退。简单来说，我们作为生物的格段是不一样的。”

不安还没产生就被抚平了。

令我吃惊的是，包括西斯在内，使徒们居然是凌驾于世界最强的男人之上的存在。

我知道西斯臂力惊人，不过真没想到她居然会这么厉害。真不愧是神明派遣到地上的代理人。

不过，我刚产生乐观的想法，迪普拉库拉就叮嘱道：

“但这终究只是一时的。不同于已经是成品的我们，他还在成长的过程当中。或许将来有一天，就算合我们三人之力也挡不住他。这才是我们最担心的问题。”

和西斯不一样，冷静而慎重的迪普拉库拉总是将目光投向遥远的将来。

“阳滝渐渐恢复了行动能力……涡波咒术的手腕也日益提高……虽然这次袭击不成问题，可万一以后……考虑到今后的事，这里应该——”

迪普拉库拉低下头，皱着眉沉思起来。

只要前去迎击就能解决问题，虽则如此，他还是不忘摸索更好的选择。我以之为榜样，在旁守望使徒的对话。

“西斯，这里我们要分三头行动。”

“咦？分三头行动？怎么回事？”

“你和勒伽西一起尽快赶往世界树。以不至于令魔人赛鲁多拉继续成长的力度将他击退。”

“这倒是没问题，那你呢？”

“我不能离开弗茨亚茨国。如果扔下这里不管，回来的时候它被灭了就麻烦了。在这样的敏感时期，如果失去了据点和阳滝，计划会遭到重挫。——我和阳滝两个人要留在这里。”

“我是觉得你小心过头了……行吧，我明白。那还剩下一个人呢……？”

“我希望涡波秘密前往东北的法尼亚，将『暗之理的盗窃者』与『火之理的盗窃者』带到这里。”

不料他最后居然提到了我的名字，令我大感惊讶。

西斯的反应也差不多，她十分严肃地质问道：

“迪普拉库拉，你居然在这时候让涡波单独行动？当初不就是你说他还需要锻炼的吗？”

“这几天里，涡波已经成为了比我们还出色的咒术使。身体能力上的差距也在缩小。就算途中有怪物威胁，对他来说应该也不成问题。……而且我让涡波一个人去的理由，你应该再明白不过了。这个任务只有涡波能完成。”

“…………确实，你说的没错……”

还没过上几招，西斯就被说服了。

无奈之下，我只好亲自陈情：

“迪普拉库拉，为什么非要我一人去不可呢……？如果一定要去，我希望使徒中至少能有一个人陪我同行……”

“『理的盗窃者』非常憎恨我们使徒。当初和他们接触的时候，我们对人类情感的微妙之处一无所知。结果惹得他们极为愤怒。如果我们陪你同去，恐怕一见面就要杀个你死我活吧。”

“你说给他们惹恼了……难不成……”

“就是那种，用高高在上的态度告诉他们被选中是一种殊荣的感觉……差不多吧。”

迪普拉库拉少见地含糊其辞，目光游移。

看这样子我才知道，原来以前的他待人的态度跟西斯一样啊。

据之前听来的话，『理的盗窃者』们因为被选中都失去了自己重要的事物。在那样的状态下跟他们说那种话，肯定要被恨死了。

“所以你们才不能陪我一起去啊……”

“拜托了，涡波，请你帮我们带个话。告诉他们，我们对当时的事感到非常抱歉，而且已经在反省了。只要把这两点带到就可以。当然，如果可能，让他们成为同伴和你一起回到弗茨亚茨是最理想的……”

吸取过去的教训，迪普拉库拉没有强求。不过他对我与『理的盗窃者』们汇合，并取得他们协助的期待之热切是不言自明的。

我皱紧眉头，开始深思。

“他们跟我还有阳滝一样都是『理的盗窃者』对吗……？都是能将这个世界的『魔之毒』变换为力量的存在……”

“没错。最糟的情况下，你只要把话带到就够了。告诉他们弗茨亚茨国随时准备着迎接他们的到来，这就是此行的目的。”

“……我一定会将他们带过来的。正好我现在也很希望多几个同伴。”

一番盘算之后，我决心拉拢两人。

说实话，我这几天一直苦于咒术开发的瓶颈。

以我现在的知识，能想到的咒术我都尝试过了。而城内的资料也几乎被我渔猎一空，到头来还是没有灵感。而使徒们又都是死脑筋，虽然擅长使用现有的技术，但却完全不擅长研发。

想到这里，我瞥了阳滝一眼。

她气色不错，虽然偶尔会咳嗽几声，但只要不做激烈运动或是使用大规模的咒术，就不会为呼吸困难所苦。

不过吸引『魔之毒』的体质依然没有改变。虽然找到了对症疗法，可这并不意味着『魔之毒』对她身体的侵蚀停止了。她的状态随时有可能恶化，以至于遇到生命危险。

——下一阶段的咒术开发有必要提上日程了。

据说其他『理的盗窃者』能够行使使徒也不理解的独特力量。那通过他们寻找新的信息和点子就是再适合不过的了。再简单一点去想，多两个『素质』优异的同伴意味着咒术的开发速度翻两番。

虽说我不想离开阳滝身边，可将妹妹的治疗放在第一位考虑的话，我确实没理由继续窝在弗茨亚茨。与其他『理的盗窃者』接触有足够的价值让我冒一定的风险。

在我刚得出结论之际，会错意的迪普拉库拉开口道：

“…………在留守期间，我会专心治疗阳滝。在此之上，我愿意跟你保证，一定会将她保护好。我会将阳滝的安全的重要性放在迎击赛鲁多拉之上，希望你相信我。”

“我不是这个意思，我当然相信你。虽然我比较擅长研发，但除此之外，各个方面我都比不上你。有你在阳滝身边，我再放心不过了。”

就像外表体现出来的那样——迪普拉库拉具备熟练医师的沉着。

不同于见到阳滝稍微露出一点难受的表情就会惊慌失措的我，他能在情况发生时进行滴水不漏的处置。

“说起来，迪普拉库拉，我之后要见的『暗之理的盗窃者』和『火之理的盗窃者』是怎样的人？”

“……他们和你很相似。我想只要你们一见到对方，立马就会意识到彼此是同类吧。这么说可能有些失礼，总之就是同为弱者的人在一起也好说话。”

“同类……？同为弱者……”

『理的盗窃者』们都有脆弱的心灵，得到了超常的力量。

确实，这样一说，他们的确和现在的我很像。既然如此——

“如果是这样，那我也觉得自己能跟他们打好关系……所以你一开始才决定让我负责这个任务吗。”

“没错。我原本就在这上面对你寄予厚望……最开始的时候，我们是听阳滝说你善于体谅他人的弱小，才决定将你召唤过来的。”

听到意料之外的人名，我不由看向一旁。

结果看到阳滝面露微笑，用力向我点了点头。

意识到自己同时背负着来自迪普拉库拉和妹妹两方的期待，我——

“我保证自己一定会将那两个人带来的。迪普拉库拉和阳滝就在这里准备迎接我们吧。”

“很好！就这么定了……那就赶紧准备出发吧。我去和弗茨亚茨的王传达一下。”

惜时如金的迪普拉库拉正要开始行动，不料刚迈出一步就被我视线前方的阳滝拦了下来。

“——稍等一下，最后可以听听我的想法吗？”

迪普拉库拉闻言停下脚步，与此同时，不光是我，西斯和缇娅拉也将目光投向了阳滝。

接着，阳滝提议道：

“缇娅拉，你陪哥哥一起去怎么样？你看，我毕竟是这个样子，没办法出远门。我希望你能代替我在哥哥身边帮助他。”

她提及的是方才被排除在话题之外的对缇娅拉的安排。

使徒就是这样，基本上不会把『异邦人』以外的人类放在眼里。妹妹此举就是对其的补足。

“咦？阳滝姐……？这样好吗？我是想一起去的，可是特意没说出来……”

这样不好，各种意义上都不好。

我连忙反对道：

“不、不好吧！这太危险了，我一个人去就可以……！你是不是忘了，缇娅拉可是公主啊……！这里的人不可能答应的！”

我强调与王族同行多有不妥。

“师父，那方面的事你不用担心。父亲大人他们很崇信使徒大人，而且也由衷地相信你们『异邦人』是救世主。如果以辅佐师父为理由，他们肯定会允许的……而且，我在宫里本就被视作无物，他们高兴还来不及呢。”

伴随一串十分糟糕的信息，我得知了弗茨亚茨国是自己坚实后援的事实。

更进一步，迪普拉库拉稍作思考后也对阳滝的提案表示了同意。

“……这个点子确实不错。一来『理的盗窃者』对缇娅拉并无戒心，二来有个本地向导路上会方便许多。最重要的是，缇娅拉在『Level Up』的加持下获得了数倍于常人的身体能力，有什么事也可以拿来做涡波的盾牌。”

听了他一不留神道出的真心话，我厉色道：

“居然说盾牌……迪普拉库拉……”

“啊、嗯，抱歉。应该是护卫……不，是旅行的同伴！”

见迪普拉库拉还没有将以前的价值观完全改正，我狠狠地瞪了他一眼。这时，阳滝继续道：

“缇娅拉，你愿意成为哥哥的盾吗？”

“嗯。我发过誓，愿意为拯救了自己的师父做任何事。”

就因为知道缇娅拉会不假思索地如此作答，我才不愿意带她同去。我正要将此告知阳滝，但在那之前——

“那么，哥·哥·你·呢，你愿意成为缇娅拉的盾吗？”

这又是一个我不能不毫不犹豫地给出答案的问题。

“如果……如果缇娅拉和我同行的话，我绝对会将她保护好。无论发生什么，我都不会再——”

不会再让任何人死去。虽然没有明确讲出来，不过心意应该是传达给阳滝了，她微微一笑，总结道：

“那就请你们两个互相帮助、互相守护、一起走过这段旅程吧。……不如说，要是哥哥一个人出发，我会担心得不得了。换言之，缇娅拉就是我派去监视你的哦，监视你不要做些蠢事。”

看来和我相比，阳滝更信任缇娅拉这个小姑娘。

领会到这点，我向她本人确认道：

“……缇娅拉，真的好吗？”

这里面存在太多的问题，数都数不尽。

我以极其严肃的目光示意缇娅拉。

询问她即使如此也要跟我一起来吗——

“……我想要进行一场冒险。”

缇娅拉如此答道，语中藏着艰辛。

“冒·险？”

“嗯。因为我一直以来都好无聊……从我生下来就被困在笼中。活在为病痛所折磨，只能等待死亡的牢狱里。我只有书可以看，书中的故事就是我所知的一切。英雄谭、冒险谭，里面登场的人物让我十分妒忌。我好羡慕他们能够凭自己的意志获得什么、失去什么。——羡慕得不得了。”

一点点的，缇娅拉诉说着自己的衷情。

接着，她抬起头，注视着我，凑到我眼前继续道：

“离开了笼子之后，我真的好开心。开心得不得了。可是我是一个欲壑难填的人……其实我还希望能跻身于师父的冒险故事里。我想要变得更加、更加开心。所以——！”

最后，不同于彼时的我，缇娅拉道出了自己任性的愿望：

“我想和师父一起走……！哪怕是天涯海角……！！”

听到她的话，阳滝露出了微笑，迪普拉库拉则用力点了点头。

——大局已定了。

到了这一步，我是不可能固执己见的。我能做的，只有拼上全力回应在场者的期待和实现少女的愿望。

一如既往的，我咽下了自己真正想说的话，答道：

“……我明白了。那就一起走吧，缇娅拉。和我一起，踏上拯救世界的旅程。”

“……！太好了！谢谢你，师父！！”

缇娅拉笑得如鲜花般灿烂，抱紧了我。

看着怀里的少女，我竭力维系着脸上的笑容。守望着我们两人的阳滝脸上同样挂着笑容。使徒迪普拉库拉心满意足地点了点头，使徒西斯则有些不满地噘着嘴。

多么温馨的一幕啊……

至今以来一直生活在不幸之中的少女缇娅拉开启了一段新的旅程。

应该献予这一幕的只有祝福，绝不能让它为苦涩的表情所玷污。

这便是物语充满希望的起始。

也是一个篇章的结束——

——以上，就是我与缇娅拉踏上首次旅程之前的种种。

一千年前，有这样一份看似偶然实则必然的启程经历。

彼时，在场五人都面带笑容，我们的关系确确实实称得上同伴。

不过，事到如今已经不言自明，在这之后，这种合作关系渐趋瓦解。

到了一千年后，在场的五个人——终于是分崩离析。

五人各自怀有不同的目标，各自进行着孤独的战斗。

也因为知道这一点，看着这一幕的我的表情才因痛苦而扭曲。

到头来还是证明了人与人无法互相理解。

『所有人在一起』注定只是幻想。

直面这个事实，我不觉面露苦色——

与此同时，魔力终于耗尽，我不得不回去了。

回到在这场旅程的尽头等待着的，千年后的未来。

回到世界（弗茨亚茨）的终焉（结局）——