363 是光是暗

『Level Up』的对象不止那名少女，而是覆盖了整个空间。

中央疗养室的空气焕然一新。

那种光无色透明。经过变换，空气中的『魔之毒』极其纯粹，不存在任何颜色。它们寻找能够将自身转化为力量的容器（人），在空中四散纷飞，闪闪发光。

体内『魔之毒』越浓的患者，身上飞散出的无色光粉就越多。曾经百害而无一利的不祥毒素一转化作了生命力，散发着淡淡的光辉。

那光芒与房间里配置的『炎神之灯火』相辅相成，呈现以星空般的图景。

在我因这精妙的『咒术』感动不已之际，它也在周围的患者当中引起了轩然大波：

“咿——、这、这是……？”

“怎么回事……！？这光，好温暖……！”

“从身体里溢出的……这是什么……”

所有人都为突如其来的璀璨光芒惊诧不已——不过，本能让他们体会到了光的温暖与柔和。

『魔之毒』的病得到治愈，四肢百骸涌现出活力，这些慢慢消除了人们的戒心。

值此剧变，师父面前那名朝不保夕的少女注视着自己的身体，惊叹道：

“诶？”

身体活动自如的事实过于匪夷所思，黄粱美梦般的痊愈令她混乱不已。

不过，她在直觉层面隐约理解了现状，潸然泪下。

“诶、诶？诶~？”

不明所以的少女在光芒中泪如雨下，探寻着这一切的起因，最后将目光集中到在她身旁祈祷，竭尽全力维持『咒术』的男子身上。

任谁都能看出，散发着异常力量的『次元之理的盗窃者』正是房间中光芒的来源。少女的父母也好、附近的患者和医生也罢，所有人都注目于他。

可是师父仍面色凝重，目不斜视地专注于自己的『咒术』。

“不够……！还不够……！！”

看起来，他对自己的无能深恶痛绝。

一如先前所言，若不能在“自己力所能及的范围”内治好所有人，师父绝不肯罢休。他还同时发动了『Dimension』，让『Level Up』的光芒遍及每一个人。

我完全摸透了师父的想法。

直至力竭为止，自己都不能停下来。

如果在极限到来前妥协，那便是无法原谅的。

无论如何，自己都不能那样做，不可以成为那样的人——如此这般，怀着这种想法，他自己把自己逼到了绝路。

在如梦似幻的光芒映衬下，他的身影显得有些癫狂。

为防现场目不转睛地盯着师父的所有人产生误解，我自感有必要向他们做出解释。

“各位！！这个是……是了、这是『光』。如果说法尼亚信仰火的力量，我们弗茨亚茨崇敬的就是『光的力量』了。现在这种光正在净化各位的『魔之毒』，还请放心……！”

我的声音响彻喧嚣的房间，一时引来了所有人的注意，紧接着他们的目光再次被光芒四射的师父夺去，并逐渐接受了我的说法。

与我的话语相称的奇迹近在眼前。在我眼中，这不过是依照与世界的交易对『魔之毒』进行变换，但这里的人们自是对此一无所知。

我觉得能够诱导人们误认其为神迹，于是夸大其词道：

“请听我说。这种光无碍于身体。师父他是将我的故乡弗茨亚茨从黑暗中解放出来、指明新的方向的恩人。这种光辉也会在法尼亚代上天驱散『魔之毒』，挽救像你们这样的无依无靠的民众……”

我向他们解释说它并不危险，充满善意，不必惊慌。

或许是我的努力有了效果，如堕五里雾中的人们逐渐认同了此为神迹。

实际摆脱『魔之毒』的痛苦，重获新生的人更是深以为然。

“这、这是光……？『光之力』……？”

“『魔之毒』被祛除了……确实能感觉出来。病重如我也能……！”

“啊啊……！弗茨亚茨国信奉的是光吗！是光拯救了我们吗……！！谢谢……！感谢上苍……！！”

感谢声此起彼伏，其中一人在空中飞舞的耀眼光芒下泪流满面，开始向师父祈祷。

紧接着，众多患者在痊愈的同时也纷纷奉上祈祷。

“痊、痊愈了……！？我痊愈了吗……！？”

“我也是……！能站起来了……！终于能站起来了……啊a，感激不尽……！！”

“啊a、啊啊、a啊啊——！！”

这枯木生华般的奇迹使得在绝望中向死亡妥协的患者们大喜过望。

他们重拾埋藏心底的求生欲，对让他们重获新生的师父产生崇拜。

看到这种情况，我幸灾乐祸地笑了。

冠名阿尔特费尔的宗教墙角被挖，不过将人们的信仰心据为己有的师父依然是愁眉不展。

“好、好了……这个房间处理完了。哈啊、哈啊、哈啊，接下来是隔壁——！”

确认到『Level Up』已充满房间后，他立刻把目光投向了隔壁，将『咒术』的规模进一步扩大。

见无色之光的体积不断增大，一旁的向导少年慌忙翻开怀中的经书，一边阅读某一页的内容，一边喃喃道：

“难道说，这就是……我面前的这位就是、伟、『伟大的救世主（Magna·Messiah）』……！？”

不知为何，师父被安上了一个离谱的称号。

看来他的所作所为还摘了某个现成的信仰体系的桃子。

不过，作为当事人的师父这时已是精疲力竭，脚步不稳。

他面色铁青，呼吸紊乱，汗流不止，明显是撑不住了。

终于，他身体一晃，双手抢地，『咒术』也就此中断。

“咕、a啊——！！”

伴随他的呻吟，房间里的光芒破碎飞散。

数秒间，无数小小流星从空滑落，中央疗养室最终恢复如初，依旧是那个举架极高，为『心脏』所温暖的房间。

可是物是人非，仅仅历经一次『咒术』，人们的症状和心灵就发生了天翻地覆的变化。

与此同时，我冷静地确认起师父『咒术』的成果。

有相当多患者康复，但并非所有人。

『Level Up』的大范围施展未经打磨，尚不稳定，然而对这么多人同时释放『Level Up』堪称壮举。仅仅数日旅行便有如此突飞猛进，一年后他又将是何等强大呢……

我对未来的书页愈发期待，同时走近当下的师父，问道：

“师父，没事吧？”

这是行使『咒术』导致体力与体内『魔之毒』同时枯竭的表现，早在弗茨亚茨修行之际，我对他的不堪就已是习以为常，但周围这些痊愈的患者却不同。

他们看到师父的样子后慌张得不得了——但也不知如何是好，只能向一旁的我询问道：

“自弗茨亚茨而来的高徒啊，尊师这是……！？不，在那之前，还请告诉我这位大人的名讳……”

“啊a……！医生，别管我了，请先给那位诊断！是他救了我们——”

“请告诉我您的名字……！”

嗯~，怎么办呢。

面对他们的提问，我为该公开多少信息感到了苦恼。

权衡得失与自身兴趣后，我向他们提供了最低限度的信息：

“师父名为『涡波』，是降临弗茨亚茨国的『光之御旗』，也是这个黑暗世界的救主。”

听我说完，师父摇摇晃晃地起身，竭力打算制止：

“缇、缇娅拉——！？”

可别跟我说事情搞得这么大，他还打算事了拂衣去，深藏功与名啊。好吧，可怕的是，师父真就有可能是这么想的。

然而他立刻被排山倒海的感谢吞没，抹杀了他的一厢情愿。

“涡波……！涡波大人……！是涡波大人……！”

“啊啊，终于……！终于有光照亮了这黑暗的世界……！”

“涡波大人，感激不尽！！”

师父被众多痊愈者团团围住，欲脱身而不得。他立马堆出微笑自谦道：

“是……不过没能将所有人都治好，我本来是想再多变换一些的……哈哈哈。”

“涡波大人！这里收容的都是无药可医之人！涡波大人却治愈了我们！这不可不谓奇迹！！”

“哈、哈哈哈。”

面对铺天盖地的称赞，师父的表情却扭曲如此。

乍一看他似乎满面笑容、羞涩忸怩，但我却知道事实并非如此。

无数的感谢声连追带赶，又一次将师父逼进了死角。

与阳滝姐相比，他的想法不难揣摩。

师父恐怕没把『Level Up』的成果看作自己的功劳，这是因为『咒术』得之突然，他仍旧有些难以适应。

进而言之，由于是在强迫观念下做出行动，他内心有愧，认为决定并非出自己身。说到底，师父极有可能对自己都没有认同感，所以才对应得的感谢与称赞心生抗拒。

我看着意气难平的师父——

“呵呵——”

忍俊不禁，怜爱之情油然而生。

因为如此一来，师父无论做什么都只会落得郁郁寡欢。

再怎么拼命，他的心灵也是一片干涸。

辛苦过后不会有感动和报偿，注定是什么都得不到，哪里都到不了。

——那么，师·父·活·着·到·底·是·为·了·什·么·呢？

浮现在脑海中的话语使我再次确认了自己对师父的爱慕。在他身上又发现一个中意之处，我难掩笑容。

在我胡思乱想期间，周围的状况瞬息万变。

痊愈者们簇拥在我和师父周围，不断对奇迹表示感谢。人群之外，『第一魔障研究院』的医生和卫兵表情凝重，动向不妙。仔细一看，负责向导的少年身边已经没有了侍从的身影。

我正打算行动——却因师父的声音停下脚步。

“诶？我、我多管闲事了……？怎么会……——！！”

他望向虚空，样子宛如冷水浇背。

看来，由于『Dimension』仍未解除，他听到了医生和卫兵间的对话。

“师父，你发现了什么，也告诉我一下。”

我作为护卫，略显强硬地要求道。或许听出我是认真的，他赶忙向我分享得到的情报：

“那些人说无论如何都要抓到我，还说活要见人，死要见尸……”

“……是吗。嗯~，这种发展也不足为奇吧？”

他们的反应早在意料之中。

我一边考虑逃走路线，一边推开周遭的痊愈者。

在此期间，师父彻底笑不出来了。

“我只是想帮助他们……却反而……——”

他懊悔不已，颤颤巍巍，眼看就要倒下。

我赶忙一把抓住他的腿，将他强行抱起，左臂从他的两膝下穿过，右臂撑住他的后背。姿势虽然不太雅观，但还是希望他能忍耐一下。

“嗯！？缇娅拉，你干什么——！”

“快逃吧，师父。正经八本的视察到此为止，逃亡剧开始了哦~。”

我从安全角度出发，选择强行撤退。

我沿刚才开出的道路直奔房间的窗户。这时，负责向导的少年大喊道：

“啊！请、请留步，『伟大的救世主（Magna·Messiah）』——！！”

紧接着，痊愈者们也纷纷请我们留步。当然了，埋伏在人群周围的卫兵以远超他们的声音命令道：

“站住！！”

“别逃！！”

我当然不予理会，扬长而去。

我的力量和体力因为『Level Up』变得异常之高，就算抱着个累赘也没人追得上我。

我绕过卫兵，从窗户跳出，在铺满石板的街道上着陆后立刻奔向小巷。

必须经由窄巷尽可能向远处移动。

若是法尼亚之外的城市，我们大概早已逃出生天。但是这里连小巷中也设置了大量『炎神之御石』的街灯，使我们无法藏身黑暗。

我注意着不留下马脚，不断奔来跑去。

可是无论哪个方向都埋伏着追兵，搜寻着我们的踪迹。

“这边！！绕过去！没时间了！”

“明白！！”

在角落中看着这些，我不禁感到了疑惑。

“嗯……？”

对面的封锁太过迅速了。有些士兵早就在去路上严阵以待，只可能是在我们出逃前就安排好的。

难道说对方早就已经动员了部队准备抓获我们吗？不仅如此，我还怀疑对方总是能把握我们的大概位置。

在我试图摸清对面的算盘之际，师父脱离了我的怀抱，说道。

“缇娅拉，没关系了……我自己能走。”

“明白~。……啊，有没有什么能藏起我们相貌的东西啊。”

环顾周围，正好发现了一个卖面具的摊铺，只要离开这个角落就到了。店主敏锐地感觉到了街上情形不妙，着急忙慌地做着收摊的准备。

我从后面走上去，二话不说就挑走了两件商品，并丢出了足值的银币。

“忙着收摊吗？这两个我要了，零钱就不用找了。”

女摊主被吓了一跳，不过还是收下了我付的钱。

买好面具之后我和师父远离了摊铺，再次潜入角落中躲藏起来。

我选中的是两张朴素的面具，刚好一黑一白。

师父拿着黑色的那张，向我问道。

“面、面具……？这不会更显眼吗？”

“总比什么都不戴要好。拜祭典所赐，现在街上有好多戴面具的人。”

“嗯~，一定要在这上面下功夫的话，不如用点『咒术』……不，还是把面具的装饰调整一下——”

“之后再说吧！我们现在可没那个时间！！”

一贯事多的师父打算给面具施加一些『咒术』。

这确是性格审慎的师父的风格，但这个当口可没有那个时间给他搞什么精加工。

我刚表达完反对意见，视野亮度突然来了个一百八十度大反转。

“——！怎、怎么突然变这么黑了……？”

城内所有的『炎神之御石』都由亮转暗，曾经照亮各处，连小胡同都不放过的光明一下子消失不见了。

师父就其中的意义推测道。

“难道这就是那所谓的『往昔之夜』？”

“啊，原来如此。讲道理这可真是帮了潜逃中的我们一个大忙啊。”

形势向有利于我们的一边发展，我在高兴之余摆弄起了手中的面具。

不过我总觉得蹊跷。

既然城里还有逃犯，那撤去光明就是个非常不合理的选择。或许这所谓的往昔之夜根本就不在他们的掌控之下。

“缇娅拉，你看那边。”

在我如此推测之际，师父示意我看向大道。

大道上有一些正在执行搜查任务的士兵，但不同于之前的情况，他们漫无目的地到处徘徊，似乎已经彻底跟丢了我们。就这样过了一会儿，士兵们停止搜查开始往『第一魔障研究院』集结。

“嗯？撤退了……？难道说，是那东西有什么机关吗？”

师父似乎也有同样的想法，他松了口气，走进了小巷深处。

既然不用再留意追兵的动向，我们自然就有了商讨对策的从容。

“应该是了。看来这『炎神之御石』不仅仅能用来生火，还有很多其它的机能啊。”

“原~来如此。那之后逃跑的时候就要注意着点儿火焰了呢。”

“我想那应该没什么意义，这里的『炎神之御石』几乎无处不在。只要我们在这城里，应该就很难瞒过他们的眼线。”

“既然这样，那就趁天黑的时候尽可能多地破坏『炎神之御石』如何？”

“那就是彻头彻尾的罪犯了。还是算了吧，会给法尼亚市民添麻烦的。”

“就算这么说，我们这会儿肯定也被罗织了各种各样的罪名遭到通缉了。”

我和师父在小巷子里肩并肩边走边聊。

这一趟旅程走过来，我们早就习惯在黑暗中前进了。到目前为止被我们击退的强盗怎么也有两位数，所以摸黑在小巷里移动自是不在话下。

可即使如此——

“就算是这样我们主动干些犯罪的事也是不行的。既然知道了入夜之后可以自由行动，那之后就昼伏夜出，利用晚上的时间收集信息——”

“所·言·极·是。在火焰熄灭的夜里确实可以避开她的目光。不过有一点要注意。”

一直到这句话传入耳中，我们都未能察觉到第三者的接近。

“——！？”

“什么人！？”

我和师父立马对声音起了反应，背靠背防范可能的袭击。

接着就是四处张望，寻找对方的位置。

从石板路上的木箱和瓶瓶罐罐的间隙，再到石墙和木门、乃至于屋顶都看过了，可就是找不到声音的主人。

“——失去了光明的夜晚（此处），乃是我主宰的舞台。”

就像是浮出水面一样，那家伙从阴影中钻了出来。

那是个身缠焦黑斗篷，手上拿着两把短剑，整个脑袋都是一张能面的男人——不对，是怪物。

这家伙的脸虽然和我们手上的面具相似，但却有着决定性的不同。要描述的话就仅仅只是黑色的流体构成了人脸的模样，却没有头发、眼睛、耳朵、鼻子，有的无非一个仿佛是嘴巴的空洞。

从那张似是而非的嘴里，传出了一道男声。

“我说，刚才那个是你们搞出来的吗？”

我马上就察觉到了他口中的那个指的是什么。

想必就是师父大范围施展的咒术『Level Up』了吧。

眼前的怪物无疑拥有能察觉到它发动的力量。

要问为什么，那是因为这家伙周遭的空气也和师父一样都发生了扭曲。

我很清楚，这是将『魔之毒』转化为自身力量的表现。

如果要给这家伙的力量起个名字，那便是『暗之力』。

于是乎，师父开口道。

“暗、『暗之理的盗窃者』……？”

接着他下定决心，上前一步。

无外乎是认定了与这个男人对话是自己的责任吧。

“缇娅拉，这里交给我吧。”

“anzhilidedaoqiezhe……？什么玩意儿？这是什么意思？”

“啊、『理的盗窃者』指的就是『适应魔之毒的容器』。所以你就是『暗——”

“哦~，那看来是你没错了。”

对话就到此为止了。

事情的发展未能如师父所愿，男人没等他的话说到一半就挥剑扑来。

我对此早有准备，一脚把师父踢到了旁边。

这一脚力度不轻，直接给他踹到了木箱子里面，不过拜此所赐，他算是从剑下逃过一劫。如果阳滝姐没有传授我『体术』，师父这下子肯定是废了。

未能一招将敌人击毙，男人大感遗憾，随后环视四周探查有无伏兵。

“啧，挺快啊。……话说回来，『使徒』他们真的不在吗？”

我默默地戒备着男人的动向。

男人见状确定了现场只有我们两人，于是拿好两把短剑摆出架势。

“不在就算了……不过，跟『使徒』有关的人我一个都不打算放过。”

“……我说，我们只是为了和你对话才来的哦？是真的，不骗你。”

“对话？嗯，确实，对话很重要。生而为人，对话可太重要了。不过，要跟把我从人类变成怪物的『使徒』的同伴对话，这就太难为我了吧？都怪那个完全不听人说话的『使徒』，我才变成了现在这副模样。所以说，你们的味道让我恶心得很啊。你懂吗？我现在恶心得不得了啊。要我跟你们这样的臭傻逼打交道，那是真他妈的忍不了啊……！！”

男人越说越生气，最后是破口大骂。

看他这反应，我差不多能想象出他遇到『使徒』大人之后都发生什么了。恐怕是连表达自己意见的机会都没有，就稀里糊涂地被『使徒』变成『理的盗窃者』了吧。

如此深仇大恨根本容不得我们与他平心静气地对话。

将恨意宣泄出来之后，男人纵身一跃向我扑了过来。

明明我长得这么小只，他下起杀手来也是毫不犹豫。

在这种情况下，我断了和平解决冲突的念头，只考虑如何取胜。

男人反手持刀，从左右两方狠狠地砍了过来。

我后退了半步，以毫厘之差躲过了这招。

对手的速度谈不上有多快。

与阳滝姐根本不可同日而语。

在右腿的踢击也被我毫无压力地化解之后，男人脸色一变。

紧接着周围的空气便开始扭曲，笼罩小巷的黑暗的浓度异常加重。这恐怕就是『使徒』赋予他的变换『魔之毒』的能力，也就是所谓的『暗之力』了。

男人将自己的身体与周围的黑暗同化，并在这种状态下再次发动了攻击。

这能力确实诡异，但我也没有多害怕。

有意思确实是有点意思，但能力的使用者并没有多了不起。难得在能力的帮助下消去了身影，但攻击动作却大开大合，搞得风声呜呜作响。而且还没有掩藏脚步声的能耐，短剑用得也说不上多精湛。

通过男人的想法和行动，可见他也就是个有隐藏身影的能力的庸人。

要看穿他这幼稚的战术，根本是小菜一碟。

更关键的是，我总感觉男人的动作有些不协调。

于是就和刚才一样，我在躲闪的过程中成功抓住了男人的破绽，照着他的肚子狠狠地来了一掌——结果却为反馈过来的手感惊讶不已。

“呃——”

这可不是打在肉上的手感啊。

要说的话那就是一巴掌拍在了泥上面，看来是造不成有效伤害了。

我现在的力量也称得上远超常人，照理说被我一掌狠狠地拍在肚子上，怎么也够对手喝上一壶了，然而现实并非如此。男人顶着我这一击挥下了手中的短剑。

我连忙扭身，让肩膀代替脑袋承受了这一剑。

“——！！”

冰冷的铁块陷进了血肉当中。皮肤和血管被剑刃撕裂，直抵骨面的重创令痛楚转瞬间漫及全身。这种滋味小孩子尝了得当场昏厥，大人尝了也难免要嚎上半天。

不过，依靠从小练就的技术（Skill），我是能扛一扛的。

尽管疼痛难耐，我还是在脑海中编出一段话加以记述。

其内容是“因为埋伏在黑暗中的暗杀者的袭击，缇娅拉·弗茨亚茨的肩膀受到重创。但从小就遭到病痛百般折磨的她到底还是忍了过来”。

这里面最关键的要属最后一句话。

嗜书如命的我对其内容坚信不疑，并反映到了现实当中。

我忍·过·了·剧·痛，并做出反击。

“看招！！”

“什么！？”

抬起左腿狠狠地踢中了男人的右手腕。

和刚才的我一样，自认为攻击奏效的男人结结实实地吃下了我这一击。

短剑因冲击而脱手，男人在震惊中仓皇后退，同时挥动右手向我甩来了什么东西。

我连忙闪身，但没能完全躲过，有水滴般的东西溅到了脸上。

——这是、泥？

我才用袖子将泥擦掉，肩伤突然发作。

伤势越发加重——感觉上是这样，但却并非现实，我知道这里面有什么蹊跷。

产生变化的是我的心。要说的话很难表达清楚，但这应该是我对疼痛的体验、或者说，是对疼痛的耐性突然丧失，导致了痛楚加剧。

“——痛痛痛！？怎么回事，好疼！？”

虽然如此，总之我还是在脑中又加上三句“忍过了剧痛”“忍过了剧痛”“忍过了剧痛”，藉此稳住了架势。

见状，男人啧了一声。

“你这怪物，这可不是喊声疼就能了事的啊……！”

“缇娅拉啊啊啊啊——！！”

到了这个时候，被我踹飞的师父总算赶回了战场。

虽然他是从男人身后发动的袭击，不该却在攻击前大喊大叫，自己先消灭了奇袭成功的可能性。

于是男人不仅轻松加愉快地躲过了师父的攻击，顺手还将之前那个泥一样的东西甩到了他的身上。

“咕——！”

“……！？”

和我一样，师父一边将泥擦掉一边后退。

看到这一幕，男人极为震惊，他停止了追击，嘟囔起来。

“……我的暗对这家伙无效……？”

看来师父和我并不一样，泥的攻击对他并没有造成影响。

感觉有点不公平，我刚这么想，便看到男人收起了短剑，战意也渐趋萎靡。

“也就是说，这家伙是同类……而小姑娘是在保护我们的同类吗……怎么会这样……”

重重地叹了口气后，男人选择继续先前的对话。

我和师父也乐见如此，在保持警惕的同时等待他继续往下说。

“唉……算了吧。没什么意义。……不好意思了，我这阵子屡屡遭人背叛，所以总是疑心疑鬼的。真的非常抱歉。”

他低下头，希望彼此停战。

我们点点头表示同意，之后男人便做起自我介绍。

“我叫缇达，是『适应魔之毒的容器』，能够操纵黑暗和阴影。顺带一说，在这个地界我还被人称作『黑色倒吊男（Black·Hanged）』。”

师父连忙回应道。

“啊，那个、我叫涡波。和你一样是『适应魔之毒的容器』，能够将『魔之毒』变换为『次元之力』。我被『使徒』们从异世界召唤到了这里，现在为了一些目的而进行活动。”

“说话用不着这么客气。我明白了。你和我确实是同类，这毫无疑问。我就承认了吧。”

缇达坦诚地伸出了手。

是希望和师父握手吧。不过，我之前见识过他的泥的厉害，所以不希望师父回应他，但不等我上前制止，师父便向我表示没问题。

师父握住了缇达伸出的手，盯着对方看了一会儿，随后自嘲般笑道。

“没错啊，我现在算是明白了。什么叫一见面就能知道彼此是同类。”

“一见面就能知道、是吗……是啊，确实是这样。我也是明白了不少啊……”

似乎是对师父产生了共鸣，缇达也露出了同样的笑容。

不过，我却觉得战斗以这种形式结束有点让人扫兴，在产生了疏离感的同时，也感到了不满。