●将棋星人

　　●将棋星人

　　「脑内将棋盘？」

　　「没错。你的脑内将棋盘看起来是什么样子？」

　　听了银子的问题后，我闭上双眼集中意识。

　　「……模糊不清。每动一步棋，就像蒙上一层雾般朦胧……」

　　「我想也是。因为我也是类似的样子。」

　　这里是我家——清泷家二楼的儿童房。过去八一和银子曾在这里生活，现在则是小爱留宿时使用的房间。银子目前住在这指导我将棋。

　　「脑内将棋盘的鲜明度，就是自己现在能精准预测棋局到何种程度的判断基准，也是将棋才能的指标。」

　　「但是也有即使很强，脑内将棋盘却不怎么鲜明的人……」

　　「就算棋力相同，感觉也不同。比如运动竞技中，能创下惊人记录的选手中，有人姿势乱七八糟，有人则是稳当精确。即便记录相同，潜在能力也判若云泥。将棋也是相同道理。」

　　银子一口气说到这里后，「呼……」地叹了口气，接着往下说：

　　「……有时我也会感觉到，就算棋力相同，男性与女性之间的感觉仍有差异。」

　　「感觉？」

　　「很难说明……下棋过程中，能感觉到两者判读棋路的方法天差地远。男性棋士可以很早判读出一手之差，并在让人认为『这种地方！？』的局面舍弃防御、互相斩杀，以速度一决高下。女流棋士则会在未能彻底判读局面的状况随便下，但年轻的奖励会员不会有这种状况。」

　　现在隶属于奖励会的女性，除了银子还有其他几名。

　　不过其中也只有银子是有段者。

　　而银子说，即便和自己拥有相同棋力，但男性持有的感觉是不同的。

　　换言之，就是才能。

　　「或许是因为升上奖励会二段或三段后，能看见的事物也会有所不同。」

　　「不同？哪里不同？」

　　「可以看见棋子的动向。」

　　「那不是任何人都能看见吗……？」

　　「我们是看了棋子的位置后，再经由判读确认棋子动向。可是年轻的男性职业棋士和奖励会高段棋士，就算不判读也能掌握动向。他们可凭感觉看出棋子的攻击范围。」

　　「……对不起，银子。我不是很懂你的意思——」

　　「他们是将棋星人。」

　　「？？？」

　　「我们是地球人。用双眼确认后，才能进一步思考。但他们可以从盘面得到目不可视的情报。他们拥有不同的感官，所以判读速度和探索局面的深度都截然不同……应该说，打从一开始就没有判读，而是一看就明白了。」

　　「…………」

　　我打了个冷颤。

　　我起初还以为银子精神失常。在奖励会削减性命战斗的过程中，会导致许多人精神异常。然而，当我逐渐理解她话语中的含意……另一种恐惧感朝我侵袭而来。

　　要是银子口中所说的全都是事实……？

　　万一我们之间的差异并非技术和经验……

　　而是因为我们根本就是截然不同的生物……

　　那么——我们岂不是打从一开始，就追不上他们？

　　「包含我在内，没有任何女流棋士能看见……释迦堂小姐虽然有艺术般的攻防一体及防御进攻的技巧，但感受不到她拥有不同的感觉。万智小姐也是那类型的人。至于以速度为豪的月夜见坂燎，速度上也胜不过我，就更不用说了。」

　　罗列于这番话中的名字太过惊人，令我震慑得哑口无言。

　　《永恒女王》释迦堂里奈『女流名迹』。

　　《虐杀的万智》供御饭万智『山城樱花』。

　　《强攻的大天使》月夜见坂燎『女流玉将』。

　　三人都是现役的女流头衔保持者。回顾过去的历史，她们恐怕也是最强的女流棋士。

　　而她们所有人从不曾赢过银子。

　　「可是……祭神雷。唯有她持有一种异样的感觉。或许她看得见。还有……」

　　「……小爱，对吧？」

　　「……」

　　银子不发一语，但那代表肯定。

　　《运子雷神》祭神雷『女流帝位』，是曾在快棋电视棋赛中，胜过职业棋士的强者。虽然她还是高中生，不过实力高强，甚至有传闻说单论才能，她比银子更胜一筹。

　　足以与那种天才并驾齐驱的才能——

　　小爱的才能……真的如此惊人吗？

　　「总而言之，我们和将棋星人不同，所以不可以模仿他们的研究和学习方法。」

　　银子耸耸肩说道：

　　「他们的最新研究对我们有害。即便是最新、最佳的研究，没办法驾轻就熟的话，就和坏手没两样。」

　　「……对银子来说也是吗？」

　　「当然。因为我不是将棋星人。」

　　「可是……你不会太谦虚了吗？银子现在才十四岁，就已经升上奖励会二段，才能应该与他们没有差距才对吧？」

　　「我是被将棋星人养大的地球人。即便会说同一种语言，出身依然不同。」

　　「可是，你不也曾经赢过那些……将棋星人吗？」

　　「就算是职业棋士，若是资深棋士，我也能对他们的部分感觉有所共鸣。他们有时采取攻防一体，有时则采取防御进攻……并能借此胜过年轻棋士，所以我便以此作为参考。」

　　「意思是靠经验取胜吗？」

　　「还有研究。没有研究，绝对赢不了。」

　　咦？可是刚才……

　　「你不是说不可以靠研究吗？」

　　「那是指别人的研究。我现在说的是靠自己研究后的成果。并非借用他人的研究，而是用自己的头脑钻研对手。这件事本身就是一种训练。」

　　「自己的头脑……」

　　「将棋星人会凭感觉袭来。只是他们太仰赖感觉，很容易陷入我们的研究陷阱，也很容易骄矜自满，所以我们要趁虚而入。」

　　「意思是在序盘取得优势后，靠防御击溃对手就行了吗？」

　　「很接近，但防御很危险……理想上来说，最好能从开始到最后都持续进攻，心情上也会比较轻松。」

　　「要是做得到，的确很理想……」

　　换言之，就是要让对手束手无策，让对方输得体无完肤。我做得到吗？

　　「所以呢？要怎么做才好？」

　　「首先是实战，我希望你尽可能采用和研修会相同的条件。因为十秒将棋是用来磨练感觉的。应该要花费时间，养成自己思考的习惯才是最重要的。」

　　「原来如此……」

　　我一心想累积经验，一直以短时间VS和网路将棋为主。

　　原来那样行不通。

　　「面对终盘时，懂得预留时间很重要，但持棋时间用尽时的训练更加重要。没有思考材料的话，也谈不上使用时间。总之要养成随时靠自己思考的习惯。」

　　「思考……嗯，我明白了。」

　　「还有，要排对局对手的棋谱。以此为大前提，也可以排和自己棋风相近的高段者棋谱，从中获得思考的材料。」

　　「诘将棋呢？若能像小爱那样，解出困难的诘将棋，终盘力就——」

　　「诘将棋有用。不过手数长的诘将棋不会在实战中出现，所以反覆解开手数短的就行了。你没有时间浪费在实战用不到的东西。」

　　「……」

　　「结束一整天的学习后，在最后的最后，用疲惫不堪的头脑解开五手诘。只要反覆练习，我想终盘的训练就足够了。」

　　我的学习方法一个个遭到否定。

　　我至今为止耗费的大量时间被认定『毫无用处』，遭到舍弃。最终，这等于否定了我的人生，而且全都说服力十足。

　　不过——

　　「那个……我可以问一个问题吗？」

　　「什么？」

　　「银子和八一，认真开始修习将棋后做的事几乎都相同吧？在同样的环境里生活，彼此下了比任何人都还多的棋局……而且起初是银子比较强，不是吗？」

　　「是啊。」

　　「明明如此，为什么……？」

　　为什么——他们之间产生了差距？原因是什么？

　　无论多么努力，就算做了同样的努力，也仍有人得不到回报。我希望银子能告诉我为什么会这样。

　　就算努力得不到回报，但就连理由都不晓得的话……实在太过残酷。

　　「……八一以史上第四的速度成为职业棋士，也是现行三段循环赛制下的第一名国中生棋士，还是史上最年轻获得最高位头衔——龙王的人。」

　　「……」

　　「八一的才能，毫无疑问能记入将棋史前五名。他是将棋星的王子殿下。那就是我的师弟，九头龙八一龙王。」

　　果然还是才能吗？

　　能获得回报与无法如愿以偿的人之间的差距，就是才能吗？

　　「我在女流棋士中或许是最强的，但是……若算上男性，我的才能也挤不进千人之内。」

　　银子的话语中没有谦虚也没有夸饰，而是极为正确的认知。

　　她还是个十四岁的女孩。

　　一般来说……这个年龄的女孩应该会做着美梦……相信自己可以成为公主，相信自己拥有无与伦比的才能。

　　至少十四岁的我，就拥有毫无根据的自信，眼里只有光明的梦想。

　　然而，这孩子在做了无穷无尽的努力之后，最终寻得『自己没有才能』这般令人绝望的答案，并接受了它。

　　接受、绝望……即便如此，她仍持续战斗。

　　「你为什么如此强大？要怎么样才能变得像你这么强？」我问道。

　　「……将棋星人居住的星球遥不可及。那颗星球上的空气，对地球人而言是毒气。去到那里肯定会死。但是——」

　　银子仰头遥望点缀于窗外的星点呢喃：

　　「我也想到那颗星球去。」

　　「为什么？」

　　「……因为我不甘心。」

　　——其实应该有别的理由吧？

　　——其实，你只是想和喜欢的人站在同一个地方，遥望同样的景色吧？

　　我将差点脱口而出的话语吞了回去。

　　银子带着哀切的憧憬，望着缀饰于黑夜中的星光……看着她的侧脸，我实在问不出口。