●京桥迷宫
●京桥迷宫
『下一站，京桥。京桥——』
「师傅？我们要在这站下车对吧？」
「……」
「师傅！」
「唔哦！？怎、怎么了？」
「这站是京桥唷。」
「咦！？」
我急忙站起，只见车门正要关闭。
「糟、糟了！爱，下车了！」
我拿着盥洗用品，在最后一刻下车。弟子诧异地问：
「您怎么了，师傅？总觉得您一直在发呆……」
「嗯？不……没什么，可能是累了吧。」
「那就得到澡堂消除疲劳才行！」
爱雀跃地在初次抵达的车站中迈步前进……但其实我一直很在意刚才那通电话。桂香姊究竟怎么了？电话也打不通……
我们穿过北口的票口右转——爱发出夹杂惊讶与兴奋的欢呼声。
「哇啊……这、这里是什么地方！？」
「很有意思吧？这是和车站相通的商店街。」
旧型的拱廊商店街在我们眼前出现……或者该说是居酒屋街。
「哇啊啊啊……我第一次到这么黑暗又乱七八糟的地方！好像洞窟，好好玩喔！」
「哈哈……洞窟吗？」
小学生直率的形容令我不禁露出苦笑。
比起几乎变成观光地的新世界，京桥商店街残存浓厚的往昔大阪气息。这里才是真正的里大阪。
话虽如此，最近这里的治安变得不错。车站另一侧有整洁的住宅区，也有许多年轻女性和学生，甚至有Animate。
「啊！莫非那就是师傅想去的澡堂！？」
当我们行走在宛如迷宫的商店街时，爱指向一面金光闪闪的看板。
『大人的健康乐园～乳之汤～』
不妙。
「不……嗯，那个……大概不是澡堂……」
「咦？那么，是那边的『人妻温泉～热呼呼的最棒了～』吗？」
「也不是那里！是、是这边，这边！」
我抓起弟子的手，远离那些可疑的店家。
「……就是这里。」
与装饰光芒四射霓虹灯及看板的其他店家不同，这间店是木造的两层楼建筑物，老旧且古朴。
玄关前挂着布帘，爱将写在上头的文字念了出来。
「愉·悦·温·泉？」
「没错，就是『愉悦温泉』。」
穿过布帘后，久违的熟人就站在那里。
「晚安，飞鸟。巨匠在二楼吗？」
「…………」
站在柜台的女孩子愣愣地张嘴，不发一语地望着我。
过了五秒左右，她总算做出反应，睁大被浏海遮住的双眼。
「八、八……！？」
「啊，嗯，我是八一。九头龙八一，棋士。你记得我吗？」
「唔……！！唔……！！」
对方激动地点头。
「那么，你爸爸在楼上吗？」
「唔……！！唔……！！」
对方再度激动地点头。脖子会受伤喔。
「那么，一个大人和一个小孩。」
「……嗯。」
我将费用交给柜台的飞鸟。价格虽然比其他澡堂高，但这是有原因的。
「你爸爸什么时候回来的？这个月吗？」
「……嗯。」
「这样啊，那时机正好。」
「……」
飞鸟就像煮熟的章鱼满脸通红，无法期待她再做出任何回应。
「待会儿再泡澡，我们先到二楼玩啰。」
语毕，我带着弟子爬上楼梯。
「师傅……您认识那个女人吗？」
「她是这间店老板的女儿。虽然是熟人，但她话很少，我们没聊过几句。」
「……她长得很可爱呢。」
「是吗？」
「……师傅，您认识的女人好像太多了点吧？」
「没那回事吧？只是因为爱是女孩子，才尽是记得女人而已。」
「……憨仔。」
爱好像生气了……
但她的怒火没有持续多久。
「这是……音乐？」
二楼隐约传来钢琴乐声。优美的旋律吸引了爱的注意力。
看到我们抵达的地方，爱讶异地双眼圆睁。
「这、这里是……将棋道场！？这里不是澡堂吗！？还有音乐……？」
如爱所说，这间『愉悦温泉』的二楼是十分宽敞的将棋道场。
道场内流淌着现场演奏的爵士乐声，内部装潢也如爵士酒吧般新潮。
这间不可思议店家的主人正是——
「巨匠。」
「……是八一吗？」
于道场角落弹奏钢琴、身穿黑西装的男性，慵懒地望向我。
《运子的巨匠》——生石充玉将。
以A级在位十二期、头衔获得六期为傲的超顶尖棋士之一。不仅限于关西将棋界，他是被全世界半数将棋粉丝尊崇的存在。
「好久不见，巨匠。应该有半年左右没见了吧？」
「自从你成为龙王就没见过了……是啊，差不多半年了吧。」
「您又到九州护摩行了对吧？多亏您，我被迫接了一个棘手的工作。」
「收弟子那件事吗？会长留了语音讯息给我……是这个小朋友吗？」
「不，这孩子是我另一名弟子……」
除了对局，生石先生几乎不会到联盟露面，也不参加研究会和VS，是孤独的一匹狼。他很不熟悉将棋界的事，似乎也不晓得爱的事。
「也罢，坐吧。」
《运子的巨匠》将指尖从琴键上移开后站起，催促我在空棋盘前坐下后说：
「既然来了，就让我稍微运子一下吧。」
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