第三十六話　希望的雜草蔓延開來

　　目睹這種情況，絕望支配米雅的內心。

　　──啊，結果我說的話，還是無法傳達出去嗎……

　　腦中想起的是在前一個時間軸發生的事情。

　　受到憎恨和憤怒支配的民眾，米雅好幾次向他們喊話。

　　在跟路德維希一起巡迴帝國各地時，以帝國公主的身分呼籲。

　　然而，終究還是沒有獲得人們的信賴。

　　──就跟那時候一樣……

　　眼前正要互砍的兩人，米雅在絕望的侵蝕下注視著他們的身影。

　　仔細一想，那或許是理所當然。

　　在手拿刀劍、有著堅定戰鬥意志的人面前，言語是無力的。

　　所以，就算是米雅說的話……也無法傳達出去。

　　…………真的嗎？

　　米雅的聲音、願望……真的傳達不到嗎？

　　不──並非如此！

　　即使她的聲音無法傳達給決鬥中的王子們──建立起的羈絆也將她的聲音傳達出去。

　　到底是傳達給誰？

　　給她那些可靠的忠臣們！

　　「真讓人困擾……」

　　從米雅身旁呼嘯而過的一陣疾風。

　　那陣風使沿著米雅臉頰流下的淚水飛舞在空中，發出閃耀的光芒。

　　「居然讓我們家的公主哭泣，會不會太頑皮啦？諸位王子。」

　　那陣風沒有停下來，闖進決鬥的中心──正要往下揮劍的阿貝爾和要揮劍迎擊的席翁之間。

　　尖銳的金屬碰撞聲，數量為……二！

　　緊接著兩把劍彈飛到空中。

　　失去劍，停下動作的兩位王子中間站著一位男人。

　　將雙手拿著的劍各自指著阿貝爾和席翁，那個男人……迪奧‧阿萊亞露出開朗的笑容。

　　「我們家的公主是愛哭鬼，能請兩位不要太常弄哭她嗎？」

　　「啊……」

　　同伴突然到來，米雅忽然覺得全身無力。

　　膝蓋癱軟，腳步不穩的米雅原本要往後倒下，但馬上有柔軟的東西抱住了她。

　　「米雅殿下……」

　　懷念的聲音，米雅連忙轉過頭去，就看到──

　　「您沒事真是太好了！」

　　「安、安妮……」

　　眼眶滿是淚水的最大忠臣站在身後。

　　「安妮、安妮……」

　　在米雅緊緊抱住安妮的下一瞬間，身旁傳出激昂的聲音。

　　「無禮之徒！你這傢伙，是要用劍指著殿下到什麼時候！」

　　被囑咐要護衛米雅的男人，剛鐵槍貝納多以憤怒的表情瞪著迪奧。

　　「插手王族之間的神聖決鬥真是不解風情。」

　　「哈哈，你說得沒錯。王子賭上性命，我這個家臣都在忍耐，你怎麼擅自出手，大概是這種感覺吧。可是啊，我的劍所託付的對象，並不是兩位殿下呢。」

　　「住口！你的無禮舉動，罪該萬死！用生命來償還吧！」

　　貝納多隨即衝上前。

　　看到這種情形的迪奧在露出高興的笑容後，把左手的劍刺進地面，將右手的劍改成雙手持握。

　　第三十九話　帝國最強VS.剛鐵槍

　　剛鐵槍──那是貝納多使用從槍頭到握柄都由鋼鐵打造、銳利又剛硬的槍，因而獲得的別名。

　　那把沉重的槍一般士兵連要長時間持握都辦不到，輕鬆舉著槍的貝納多發動突擊。

　　「諸多無禮舉動，罪該萬死。就以我的槍捅死你！」

　　先使出如同騎兵的猛烈衝刺，再順勢將所有力氣灌進突刺。朝迪奧使出宛如是在地面爬行的龍捲風！

　　激烈衝突！

　　鏘！沉重的金屬聲響起。

　　交錯僅有一瞬間，貝納多往迪奧的身後奔去。

　　剎那的寂靜。之後，迪奧保持揮完劍的姿勢說道。

　　「原來如此，真猛烈的突刺……值得讚賞。不過，有件事我很有興趣……」

　　邊重新舉劍邊轉身，迪奧笑著。

　　「你用那把失去槍頭的槍，打算要怎麼捅死我？」

　　緊接著，咻的風切聲，被整齊砍斷的槍頭從天而降。

　　那是戰場上很常見的光景……聚集在此的士兵不經意地看著那幅景象……

　　眾人隨即想起來。

　　那是不尋常的光景。

　　沒錯，貝納多使用的槍並不是普通的槍。那是一根鋼鐵。既然槍頭被砍掉，那表示……

　　「居然斬斷鋼鐵，還真是令人敬佩的敵人。」

　　轉過身來的貝納多，手上拿的是露出平整斷面的鋼棒。

　　交錯的那一瞬間，迪奧朝上揮砍的高速劍刃砍斷鋼鐵，讓槍變成純粹的棒子。

　　「這是在主君面前，當然要拿出這種程度的表現。所以，你打算怎麼辦？」

　　「你明知故問……無法刺死的話……只要敲死就好。」

　　貝納多用力揮動鋼棒後笑出來。

　　沉重無比的鋼棒，在能夠輕易揮舞的貝納多手上，那就不只是槍的殘骸。化為擦過頭部就能令對方失去意識、確實打中就連骨頭都能打碎的凶器。

　　殺氣別說衰退了，甚至還更為增長，這次輪到迪奧給出讚賞。

　　「哈哈哈，厲害厲害。雷姆諾王國也有很有趣的傢伙呢。能問你的名字嗎？」

　　「貝納多‧維吉爾。第二騎士團的團長。」

　　「喔，原來是大名鼎鼎的剛鐵槍嗎？原來如此原來如此，的確是正如傳聞的豪傑身手。有像你這種人，雷姆諾王國也實在不容小覷呢。」

　　「我也問一下你的名字吧，帝國的騎士啊。」

　　「迪奧‧阿萊亞。恕我僭越，我自認是帝國最強的騎士喔。」

　　貝納多取笑耍嘴皮子的迪奧。

　　「哼，你這種程度就號稱最強，堤亞穆帝國根本沒什麼大不了嘛？」

　　「……你還真敢說，剛鐵槍。希望你不會為那句玩笑話後悔。」

　　迪奧拔起刺進地面的劍，再度變成雙劍。

　　「突擊、突進、突破正是槍兵的榮譽。才沒空做後悔那種軟弱的事情。」

　　貝納多拿起鋼棒對準迪奧，擺出迎擊姿態。

　　一觸即發，當緊張的火花再度要四濺時……

　　「雙方都到此為止！」

　　銳利又凜然的聲音高聲響起。

　　「搞清楚場合！這是在米雅公主殿下面前。雙方盡速收起武器！」

　　不知不覺間現身……路德維希在米雅的身旁高聲大喊。

　　迪奧瞧了那個方向一眼，像在說真掃興似地嘆了一口氣，接著就將雙手的劍刺向地面。

　　然後瞪了貝納多一眼。

　　「嘖……」

　　貝納多也一臉不快地解除架勢。

　　他會進行突擊的理由有兩個。

　　第一個當然是為了解除來路不明的男人拿著劍站在王子身邊的狀況。

　　從氣氛看來感覺是不會危害王子，但也不能放著不管。

　　可是，另一個理由更為重要。那就是要掌握現場的主導權……原本是如此……

　　貝納多解除戰鬥架勢，造成眾人的視線自然就集中在米雅身上。

　　集中到掌握主導權，現場的支配者米雅身上……

　　「啊……？」

　　說起來……如果要說是在殿下面前，阿貝爾也是如此，跟米雅同等地位的席翁也在場。

　　然而壓制強大騎士貝納多的迪奧，身為在場最強戰士的男人乖乖聽從命令，收起劍，使得現場的主導權完全流向米雅。

　　這是路德維希絕妙又巧妙的誘導。

　　在這種前提下，自信滿滿的路德維希看向米雅。

　　用簡直像在表示「來，接下來輪到您出場囉」的自豪表情……

　　……老實說，對米雅而言，根本是在找碴。

　　畢竟現在的米雅除了腿軟，還是快哭出來的狀態。

　　──咦？咦？為什麼大家都在看我？

　　承受著士兵們的視線，膽小鬼的內心很快就發出慘叫。

　　可是……現在的米雅有可靠的忠臣在身邊。

　　米雅為尋求幫助而看向安妮，第一忠臣可靠地點頭，她擦掉米雅的淚水，幫忙整理好儀容，並梳理完頭髮後，再度點頭。

　　「有我們在您身邊……」

　　──啊，啊……逃不掉了呢……

　　這句話讓米雅終於做好覺悟，轉頭往士兵們的方向看去。

　　前一天有入浴，加上還稍微有點溼潤的雙瞳，替米雅增添類似美少女的風格。

　　後來出版的《米雅皇女傳》上有刊載在場士兵的證言。

　　「那幅模樣宛如是降臨到戰場的月亮女神。」（註：艾莉絲意譯。）

　　第四十話　米雅的「神」演說

　　各位或許不記得了，米雅也是以皇女身分誕生在世上的人。其實她很習慣在群眾面前發表言論。