第三十五話　黑鴉與白鴉

　　當然，說成來見自己或許是沒錯……但比起那種事，她肯定是來平息這場愚蠢的紛爭。

　　帝國的睿智──米雅公主會只為了見自己而前來，阿貝爾實在不這麼認為。

　　──米雅公主大概不會站在我這邊……即使如此，我……

　　在一瞬間的動搖後，阿貝爾像是下定決心般吐氣。

　　「席翁王子，那你呢？總不會連你都跟米雅公主一樣，是來見我的吧？」

　　「嗯，當然不是。這次我本來只打算當米雅公主的護衛……但是，事情發展到這樣，我無法坐視不管。」

　　席翁輕輕觸摸掛在腰間的劍柄。

　　「雖然比預期還早一些……就請你實現夏天前的再戰約定吧。」

　　阿貝爾一瞬間像是被趁虛而入似地目瞪口呆……

　　「那換句話說……你是在對我提出決鬥嗎？」

　　「如果你願意不拔劍就回到王都，那要我等到冬季劍術大會也行。」

　　正當阿貝爾對聳肩的席翁做出回答的瞬間，在旁待命的貝納多踏出一步。

　　「阿貝爾殿下，您沒必要接受，率領大軍的王子親自上場單挑這種事……」

　　「退下，貝納多。薩格朗多的王子為了自己堅信的正義，賭上性命要跟我決鬥。如果拒絕提議，會影響到士兵們的士氣。」

　　阿貝爾斷然拒絕他的諫言。

　　接著瞧了米雅一眼，露出微微的苦笑。

　　──還有，在她面前我不能退讓……啊。我還真是……

　　阿貝爾在輕吐一口氣後說道：

　　「我明白了。席翁王子，我就接受你提出的決鬥。」

　　──哎、哎呀？真奇怪呢……

　　米雅對眼前上演的光景感到困惑。

　　──我、我不是說出口了嗎？說是來見阿貝爾王子……在艾莉絲寫的故事裡，這種時候，會像這樣……緊緊擁抱，營造出不錯的氣氛，然後一切就解決了不是嗎……？

　　所以，米雅張開雙手，做好準備等著緊緊摟住阿貝爾王子……

　　不知為何，話題的中心從米雅轉移到阿貝爾和席翁兩人身上。

　　──啊，這種事情以前也發生過。我記得是劍術大會中午在吃三明治的時候。那時他們也拋下我不管，兩個人自顧自地說起來……

　　「我國的街道整建得寬廣又平坦。那裡的話應該足以當作戰鬥場地。」

　　在這段期間中，席翁和阿貝爾開始往前走。

　　「阿貝爾王子！請等一下，決鬥這種事情！」

　　米雅非常慌張地試圖跑向阿貝爾的身邊，但在就差一步時被貝納多制止。

　　「貝納多，我要特別向你下令。保護帝國的米雅公主殿下。絕對不要讓她受到任何傷害。」

　　「這樣好嗎？」

　　「必須要讓公主做出證言，我跟席翁王子的決鬥是正當的。不是雷姆諾也不是薩格朗多，若是她的發言，那薩格朗多國王也不會有意見。」

　　「不可以！阿貝爾王子，那種事！」

　　「我真想跟妳以不同的形式一起慶祝重逢呢……」

　　阿貝爾輕輕搖頭，露出自嘲的笑容。

　　「哈哈，我還真是不乾脆呢……」

　　宛如要割捨那種心情，阿貝爾把視線從米雅身上移開……

　　「阿貝爾王子！」

　　這個聲音沒有讓他再度轉頭。

　　站在他視線前方的是一位少年。

　　「米雅說的話沒有傳達給你嗎？」

　　「不管對方是誰，我都無法停下來。是你的話應該能理解。席翁王子。」

　　「你要為腐敗的王權犧牲嗎？阿貝爾‧雷姆諾。」

　　「即使如此，王權還是必要的。失去秩序的世界只會造成更多民眾痛苦。就算腐敗也還是需要王之劍。」

　　如果將王族和貴族都掃蕩一空，治安將惡化，盜賊會囂張跋扈。

　　「假設，權力陷入腐敗，那進行糾正就是我的使命。」

　　阿貝爾毅然地宣布後，靜靜地拔劍。

　　「即使如此，我還是不能眼睜睜看著你們踐踏人民。」

　　為此不惜讓自國介入。在排除腐敗的掌權者，新的統治機關開始運轉前，由自國擔任起那個角色，將此事納入考量的席翁，和屬於雷姆諾王家的阿貝爾，雙方的見解去到哪裡都不會有交集。

　　「如果你要當欺壓百姓的幫凶，那就死在我的劍下吧，阿貝爾‧雷姆諾。」

　　以銳利的視線瞪向阿貝爾後，席翁拔出劍。

　　跟上次一樣，阿貝爾採取將劍高舉在頭上，充滿攻擊性的上段架勢。

　　相對地，席翁則是手臂放鬆地下垂，目標是後發制人的下段架勢。

　　「別以為會跟那時一樣，今天的我不會大意。」

　　「我並沒那麼認為。對手是你，我能做的事情本來就只有一件。」

　　下一瞬間！先發動攻勢的是──席翁！

　　奇襲！

　　保持低姿勢，一個箭步衝到阿貝爾跟前。

　　基本上都是等待敵人發動攻擊的席翁採取先制攻擊。那確實出乎阿貝爾的預料。

　　席翁的企圖奏效。那招偷襲使得阿貝爾後退一步，失去平衡。

　　可是──一帆風順也就到此為止。因為阿貝爾邊後退邊揮出的迎擊……斬擊的強勁超越席翁的預測。

　　「唔！」

　　用往上揮的劍刃接下沉重的一擊。同時後退一步抵銷衝擊力。

　　「連不是萬全的姿勢都有這種威力嗎？要是結實地吃了一記，會有多大威力啊。」

　　席翁又再退一步，拉開距離。

　　「原來如此……為了再戰而累積鍛鍊的人，看來不只有我呢。」

　　「這是要超越身為天才的你。卯足全力是當然的，畢竟我很笨拙。」

　　這次換到重新擺出架勢的阿貝爾發動攻擊。

　　「我就認同你的努力。可是，別以為我的首級廉價到會讓你輕易拿下。」

　　強而有力的踏步，以流暢的動作使出猛烈攻擊，席翁靠傾斜劍身加以化解。劍刃擦出出火花，無法完全接下的衝擊劃傷手臂。但是──

　　「喝！」

　　緊接著，席翁終於使出斬擊。

　　在劍術大會那天也從沒施展過，席翁原本的反擊之劍。

　　那一擊準確又銳利地切開阿貝爾的側腹部。然而……

　　「喝啊啊啊！」

　　阿貝爾一邊奮力大喊，一邊用肩膀去撞席翁。

　　「……唔，刻意逼近來避開攻擊範圍嗎？你還真有一套，阿貝爾‧雷姆諾。」

　　「你才是……要是沒有拉近間距，我就會敗在剛才那招之下。能夠輕易切開鎖子甲還真不愧是你，席翁王子。」

　　阿貝爾笑著輕輕地拍打滲出血來的側腹部。

　　每當舉著劍的兩人交錯，紅色的鮮血就濺出。

　　一面處理阿貝爾接連不斷的猛烈攻擊，一面確實讓反擊打中的席翁。那種劍術宛如是劍舞。

　　華麗的動作彷彿是那晚在舞會上的身影，令旁觀的士兵們屏氣凝神。

　　面對不愧天才之名的壓倒性劍技，阿貝爾拿來對抗的武器只有一項。

　　那就是，決不退讓的決心……

　　一般人會感到的猶豫，對席翁的斬擊在無意識的瞬間產生的僵直，阿貝爾輕易地跨越因此而產生的距離。

　　藉由吞下恐懼，並再更踏出一步，微妙地錯開席翁的攻擊範圍，結果讓阿貝爾能夠不受到致命傷。

　　而且，阿貝爾身穿戰場用的防具，也在減輕傷害上發揮功效。

　　「居然這麼厲害……你果然是不容小覷的男人。」

　　「呵呵，沒讓你失望真是太好了。」

　　露出逞強笑容的阿貝爾……但他的臉上已經失去從容。阿貝爾感覺到，從先前開始，席翁的斬擊威力正在提升。

　　席翁‧索爾‧薩格朗多的劍是天才之劍。

　　要邊戰鬥邊調整間距是易如反掌。

　　──已經撐不下去了……下一擊就是最後嗎……

　　單膝跪地，疼痛使得臉上微微皺起眉頭，阿貝爾嘆了一口氣。

　　然後他稍微移動視線……看向米雅。

　　──對喔……我可不能在她面前出醜。

　　深吸一口氣，阿貝爾再度站起來。

　　「做好準備吧，席翁王子。這是最後的對決！」

　　緊握著劍，阿貝爾灌注力氣，要將一切賭在下一擊上。

　　「別再打下去了！你們兩個真的都會死掉啊！」

　　看到兩人的模樣，產生不祥預感米雅再度大喊。可是……米雅的聲音果然還是無法傳達給他們。

　　兩人沒有要收劍的意思。