第十八話　消失‧幕間插曲

　　賽洛‧魯多路馮的知識確實讓人垂涎三尺，但也不想保持融洽關係。

　　對方是自己仇人的家族──魯多路馮家。

　　──那樣子貼上來我也會很困擾。在此需要好好說清楚才行！

　　米雅氣勢凌人地說道：

　　「為免你誤會，我話先說在前頭，要讓賽洛上的學校，並不會像要讓大貴族就讀那麼豪華喔？當然，知識水準我會安排到不輸給聖諾爾，也打算廣泛接納鄰近的魯魯族和民眾們。」

　　所以，我並不是要提拔你的兒子，讓他得以進入名校就讀喔。

　　我把你家當成跟民眾一樣對待，所以別太得意忘形了，你這傢伙……

　　米雅話中隱含著這種訊息。

　　「這……承蒙您再三關照，我實在不勝感激。」

　　魯多路馮卻是感動到眼眶泛淚地說著。

　　──為賽洛準備可以在無須顧忌中央大貴族子弟下學習的環境。而且，透過讓鄰近的魯魯族就讀同一所學校，也顧及到跟該部族的友好關係……

　　說實話，魯多路馮對皇室並不太有好感。但是……

　　──說不定，我終於找到我該效忠的貴人。

　　從內心深處湧現的喜悅，讓他熱淚盈眶。

　　……看到這種景象的米雅…………有些傻眼。

　　──這、這個人，該不會是那個？被欺負或是被打，就會感到很舒服的人……？

　　看到就算受到如此冷漠對待還是一臉高興的大叔，米雅感到有點害怕。

　　──對、對喔，他是迪歐娜的父親，沒什麼好驚訝的……

　　無論如何，成功拉攏賽洛‧魯多路馮，而魯多路馮家擁有的穀類，實際上也到手。

　　──直接前來果然非常正確！

　　米雅露出滿足的微笑，搭著搖晃的馬車回到帝都。

　　……就這樣，一切的準備都完成了。

　　命運的大河轉往新的流向，然後……

　　第十八話　消失‧幕間插曲

　　「實在是有點累了呢。」

　　在暑假所剩無幾的那天。

　　很晚才回到房間的米雅，穿著禮服直接躺到床上。

　　要是被安妮看到可能會挨罵的打扮，但是現在米雅希望她能睜一隻眼閉一隻眼。

　　在跟魯多路馮邊疆伯爵協商完後，米雅也活力十足地在帝國內四處奔走。

　　小麥的事情讓她感覺到有奏效，便想說待在帝國的期間中要把能做的事情做完──前往貧民窟視察醫院、確認糧食存量、還為了設立學園都市，硬是去向各貴族打招呼。

　　「唔……」

　　沉重壓在身上的疲勞感。米雅忍耐著勉強抬起頭來。

　　「這麼說來，最近好像都沒有確認……」

　　米雅緩緩地爬起身來，走向豪華的桌子。裡面有慎重地收在抽屜最深處的東西。

　　那是染血的日記……米雅的路標。

　　只有在剛進入暑假時翻閱過的日記。米雅拿到手上，臉上浮現疲倦的笑容。

　　「……如果這樣仍是什麼都沒變的斷頭台路線，實在是會令人有點沮喪呢。」

　　接著，米雅戰戰兢兢地翻頁……翻到出問題的那頁時。

　　「…………嘿!?」

　　她不禁發出怪聲。

　　出問題上斷頭台那天。寫在頁面上的文字彷彿是絲線鬆開，滑順地溶入紙中……

　　同時，覆蓋頁面的紅色汙漬也轉眼間逐漸消失。

　　眼前出現就像那種事根本沒發生過的純白頁。

　　「這、這是怎樣。」

　　不小心弄掉的日記發出有如月光的淡淡光芒，下一瞬間化為光的粒子消失。

　　「這是……」

　　茫然地眺望著那幅景象的米雅，一下子無法理解發生什麼事，發出困惑的聲音。

　　「到、到底是怎麼回事？為什麼日記會……？」

　　米雅只能驚慌失措地尋找著失去的日記。

　　畢竟那是米雅的行動指針。上面寫著自己是怎麼被迫上斷頭台，要是沒有那東西，就會不知道要怎麼躲過斷頭台……

　　「……哎呀？」

　　這時米雅察覺到。

　　沒錯，那本日記是未來的米雅寫下的方針。

　　只要米雅會上斷頭台，那本日記就永遠存在……

　　「也就是說，只要那本日記還在，我就註定會上斷頭台……那麼，日記消失，那也就表示說……」

　　一團混亂的思考逐漸匯流起來，不久得出某個結論。

　　換句話說──

　　「……該不會，斷頭台的未來也消失……是這個意思嗎？」

　　米雅用茫然的語氣輕聲呢喃。

　　「我……成功了嗎？我終於！」

　　下一瞬間，米雅將小小的拳頭朝天高舉。雖然是有點欠缺端莊的舉動，但她管不了這麼多。

　　米雅在房間內轉了一圈又一圈，在跳完一段喜悅之舞後，稍微變得冷靜下來。

　　「對了，來寫信給阿貝爾王子吧！」

　　她拍了一下手，臉上浮出高興的笑容。

　　實際上，從暑假剩下的天數看來，收到回信的可能性很低。

　　或許等到學校開學後再直接跟對方說就好。

　　然而，她想把這股喜悅的心情馬上分享給某個人……

　　而最想通知的人，果然還是……

　　「阿貝爾王子，你過得好嗎？等到開學後就能見面，但我現在就已經迫不及待。」

　　然後，命運的齒輪緩緩地轉動起來。

　　同一時間，在某處地下酒館，四個男人在竊竊私語。

　　「帝國看來會重新振作起來。」

　　「我試過煽動許多貴族，但似乎很困難。」

　　「那個金月省的文官，名叫路德維希的年輕人似乎很優秀……」

　　「原本想說只要發生一次饑荒就沒問題，一旦體制這麼完善……」

　　「我聽說皇女米雅和席翁王子殿下間的關係也很良好。應該視為離間計失敗了。」

　　「哼，帝國的睿智嗎……真是該死的小鬼。」

　　「沒辦法啊。不只以聰明聞名的席翁王子殿下，她可是連聖威爾加的拉斐娜公爵千金都另眼相看的人物。」

　　「不管怎樣，我們該做的事情不變。針對帝國的計畫暫時凍結。改變目標……」

　　……結果並沒有收到阿貝爾寄來的回信。

　　第十九話　帝國的睿智（戀愛腦）的選擇

　　「嗯，好久沒有踏進校園了。」

　　米雅抱著爽快的心情仰望學園。

　　「回到這間學校會覺得開心的日子，我從來沒想過呢。」

　　米雅抵達聖諾爾學園，是在新學期開始的一週前。

　　老實說，米雅並不怎麼喜歡學校，但沉浸在脫離斷頭台的解放感中，不自覺地就較早離開帝國。

　　她邊哼著歌邊穿過學校的大門。

　　「啊，米雅殿下！」

　　「哎呀，克蘿伊，妳好。」

　　米雅很有禮貌地稍微提起裙襬。

　　克蘿伊也連忙做出相同舉動……然後兩人相視而笑。

　　「好久不見了，克蘿伊。妳過得好嗎？」

　　「我很好，米雅殿下看起來也過得不錯，真是太好了。」

　　「妳父親近來可好？」

　　「啊，是的，前陣子父親受到您照顧。他很高興地說談了一筆好生意喔。」

　　「哇，那真是太好了。」

　　「還有他非常吃驚。他說米雅殿下是貨真價實的『帝國的睿智』……」

　　「哎呀，那實在是太抬舉我了。」

　　就是說啊！

　　米雅難得說出很中肯的話。

　　兩人像這樣開心地在校內邊走邊聊，走到中庭時有人靠近。

　　「哎呀，好久不見了。米雅同學，您好。」

　　「這不是拉斐娜大人嗎……您好。您看起來一切安好，真是太好了。」

　　兩人用符合貴族的身段優雅地行禮。

　　然後拉斐娜看向克蘿伊，露出溫柔的笑容。

　　「克蘿伊同學也是，您好。」

　　「啊，咦，啊，是、是。拉、拉斐娜大人，您好。」

　　看到緊張到不知所措的克蘿伊，拉斐娜先是開心地笑著，接著看向米雅。

　　「米雅同學跟克蘿伊同學也是朋友呢。」

　　「對，我們是摯友。」

　　聽到米雅一派輕鬆地說出這種話，克蘿伊瞪大眼睛。

　　「摯、摯友…………？」

　　「我們很常一起討論讀書心得啊。」

　　「哎呀，是這樣啊。」

　　拉斐娜開心地微笑。

　　「我接下來想要喝茶，兩位要不要一起來？」

　　「啊，那麼我就先失陪……」

　　「哎呀，克蘿伊，妳有事情要做嗎？」

　　「不，可是我好像會礙事……」

　　「沒有那種事。我是想要三個人一起喝茶。」