第四話 獨角馬的髮簪
「為了不讓民眾挨餓」而浪費錢，要是這麼說會引起貴族們的反彈。因為他們無法理解所謂高潔的志向。
不管民眾是挨餓還是死掉，他們都毫無興趣。所以無法得到理解和同感。
可是，如果說是要提供利益給友人呢？
那樣的話，貴族就能夠理解。因為是他們本身很常做的事情。
的確，要是指責他人不公的人本身違法，肯定會招致不滿。可是，那種自私可以用「皇帝血族的傲慢」來帶過。
在他們貴族的常識裡，認為這點程度的傲慢是「當然該允許的事情」。
──不，如果是米雅殿下，或許……
路德維希對米雅去學園的期間中完成的工作很有自信。可是他也並非沒感覺到取締太過嚴格。
感受到這件事的米雅，率先做出不法勾當，表達這種程度的利益輸送並沒有關係，打算放鬆查緝力道。
政治無法光是正直清廉。
靈活運用糖果跟鞭子來消除不滿。
──這個人的腦中到底潛藏著多少計略？
不用說，那種東西當然完全不存在。
第四話 獨角馬的髮簪
跟克蘿伊之父的交涉結束後的隔週，米雅前往帝都的貧困區域──新月地區視察。
這場訪問是米雅主動提出，在路德維希的指示下，這次派遣了十人規模的近衛小隊。
突然接到任務的士兵們中，也有人私下感到不滿。
「公主殿下還真是怪人，明明沒有必要特地跑到治安惡劣的貧困地區……害我們要多費工夫。」
「她想看自己蓋的醫院吧。為了博得美名，不光是蓋好，之後也沒有放著不管，不愧是帝國的睿智，真是精打細算。」
皇女要是出事就是大事。可以的話，她乖乖待在城裡還比較容易保護。
有人出言制止年輕士兵們的嘲諷，就是上次跟米雅同行的資深近衛騎士。
「你們幾個，不要隨便亂說話。公主殿下……她不一樣。起碼跟你們眼中的貴族大人是完全不同的人。我不允許你們愚弄她。」
即使是治安惡劣的地區，只要有必要就毫不猶豫地踏入之勇敢，面不改色地扶起骯髒小孩之仁慈，建設貧困地區必要的醫院之賢明。
他對米雅的評價也通膨到不輸給路德維希的境界。
「各位，今天要麻煩你們了。」
這時米雅正好走過來。
連忙立正站好的士兵，米雅笑咪咪地看著他們。
革命時，近衛騎士團幾乎沒人背叛，都和自己命運與共。他們是米雅的好感度相當高的騎士團。
不過是笑容，想看多少就給多少，她抱持這種想法。
如此一來會很現實地，年輕士兵的士氣無論如何都會提升。
畢竟米雅雖然不到絕世美少女的等級，還是擁有勉強能擠進美少女類別的容貌。
而且還具有大帝國的公主這個地位。
另外，今天的米雅是穿著騎馬用的上衣和短褲，偏向便於活動的衣服。對說到貴族就認為都是穿禮服的他們來說，這是種在良好意義上的偷襲。
那樣的米雅笑咪咪地露出親切笑容。
怎麼可能不感到高興。
「那麼，我們出發吧。」
「遵、遵命！」
米雅率領士氣些微提升的近衛騎士們離開了城堡。
「哎呀，氣氛是不是稍微有變化了？」
一踏進去，米雅馬上察覺到變化。
總覺得往來的人變多，擦身而過的人們臉上也變得開朗一些。
更重要的是，壟罩整個街區的臭味變淡，拒絕他人入侵的氣氛也跟著消散許多。
「因為醫院開始營業。此外，糧食的配給也是以前的兩倍。報告上提到死在路邊的人變少，街頭逐漸恢復活力。」
處於生死關頭根本沒有餘力去在意生活環境。明天搞不好就會死，保持清潔毫無意義。
可是，一旦這種危險遠離，人們就會很現實地開始注意到周圍的骯髒。
一開始是由派遣到醫院的工作人員們自發性地清掃街頭，不久就拓展到居民。
只要再變得更乾淨，這裡也是帝都的一角。
土地的利用價值要多少有多少。
人滿為患的都市露那提亞，是個居住空間隨時都不足的地區。看準這點的路德維希在新月地區的邊緣興建新旅館，發出雇用街區居民當員工的指示。
在做好準備的地點，給予勞動的機會，創造出金錢的流動。
只要旅館的經營能上軌道，接著就會有嗅到商機的商人們前來，開始做生意。
試圖在帝都中接近壞死的地區，注入名為流通的血液。
從路德維希那兒聽到來龍去脈的米雅滿足地點頭。
「是嗎？那真是太好了。」
「啊，公主殿下！」
就在這時，遠方響起聲音。
一看過去，在巷弄裡玩耍的孩子中，有個年幼的男孩朝眾人跑來。
「喂，停下來！」
負責護衛的騎士們緊張起來。不過……
「哎呀，你……我記得是那時候的……」
米雅用單手制止他們，雙眼看向男孩。那是之前來到這裡時，米雅發現的虛弱孩子。雖然還有點消瘦，但現在他的肌膚有著健康的彈性，兩眼也炯炯有神。
「你有好好吃飯嗎？」
男孩充滿活力地點頭回答公主。
「嗯，都是多虧公主殿下。謝謝。」
男孩笑了出來。
然後他從口袋裡掏出某樣東西，拿到米雅面前。
「怎麼了？」
「送給妳！是之前的謝禮！」
「這是？」
那是白色的髮簪。表面泛著些微的彩虹色光芒，顏色會隨著觀賞的角度改變。
「獨角馬的髮簪！」
「哇，獨角馬嗎!?」
米雅發出驚呼聲，雙眼注視著髮簪。
那個髮簪的確帶著從未見過的光芒，看起來是很像削下傳說中的獨角馬的角製成的東西。
男孩看到米雅的反應，發出了笑聲。
「這是用我故鄉的樹木做的。大家都說是獨角馬的髮簪。」
「喔，原來是這樣。」
米雅重新看向髮簪。
「這東西很棒呢。」
米雅高興地插上獨角馬的髮簪。
「謝謝你，我好高興。」
米雅露出開朗笑容後，男孩就臉紅起來，接著跑走。
「那是那孩子母親的遺物喔。」
「咦？」
不知道是什麼時候來的，上次的神父站在旁邊。
他是在這附近經營唯一一間孤兒院的人物。
「哎呀，神父，好久不見。」
米雅很有禮貌地稍微拉起短褲的褲管行禮。
「請往這邊。」
在之前來過的教會內，神父的房間依然很樸素，沒有放多少東西。
「抱歉什麼東西都沒有。承蒙您大力支援，但我很忙沒空去處理。」
神父雖然苦笑著說，但教會和孤兒院的外牆看起來有在進行修補。
這樣的話，起碼不用去煩惱從隙縫吹進來的風。
──不先整修自己的房間，這點很像這位神父會有的態度。
在貧困地區工作的人並非全都是正直清廉。有些人看準國家的援助，想要中飽私囊。
即使獲得路德維希安排的財政援助，他仍然是不改原本的態度，米雅對他這種心態不禁感到佩服……
「這麼說來，我聽說公主殿下跟聖女大人締結了友誼……」
神父說出這句話時，臉上掛著「忽然想到！」的表情。
「聖女大人……啊，你是說拉斐娜大人吧。對，我們確實成為了朋友。」
雖然並不太想跟她親近……米雅在心中補充這句。
──因為，那個人很可怕……
米雅是這麼想，但拉斐娜似乎很中意她；明明現在是暑假卻寄信來。
又不能不回覆，所以必須要寫回信……
──唉，好憂鬱喔。要是寫到不適當的事情而被討厭就麻煩了！
米雅嘆著氣。
「喔喔，居然！果然傳聞是真的嗎？」
聽完米雅說的話後，神父發出興奮的聲音。總覺得他的眼神似乎在閃閃發光。
對於隸屬於中央正教會的他來說，拉斐娜是雲端上的存在。所以，會感到興奮也並非不能理解……
──好像舞台劇女演員的影迷會有的反應呢？
米雅想起以前在去觀賞戲劇的大劇場所發生的事情。
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