第三十三話　米雅與席翁，達成共識！

　　由於對方是著名的花花公子阿貝爾王子，動機推測跟感情糾紛有關……但詳情從未明朗。

　　時光流轉，稍微往前回溯……

　　米雅他們掉進河裡的隔天。

　　莫妮卡走在雷姆諾王國王城的走廊上。她要前往的是某位官吏的辦公室。

　　站在門前以固定的節奏敲門。然後門一聲不響地打開。

　　「葛拉漢大人……」

　　「是莫妮卡啊……」

　　葛拉漢面色比平常還要凝重，以毫不掩飾煩悶的表情迎接莫妮卡。

　　「金剛步兵團那些傢伙……還沒展開行動究竟是有何打算……？該不會，這也是帝國的睿智在背後策動吧……」

　　以徹底陷入疑神疑鬼的語氣說完後，葛拉漢看向莫妮卡。

　　「那麼，有什麼事嗎？」

　　「是的，這是今天早上收到的。」

　　莫妮卡把手中折成一小張的莎草紙拿給葛拉漢。

　　「唔……皇女米雅和席翁王子……」

　　讀完內容的葛拉漢不高興地呢喃。

　　接著他在嘆了一口氣後，把另一張莎草紙交給莫妮卡。

　　「妳把這個寄回本國。」

　　「失禮了。」

　　將暗號化的書信再改寫成信鴿用的文字是莫妮卡的工作。

　　把從葛拉漢那接下的書信讀完，莫妮卡皺起眉頭。

　　「那個，這樣真的好嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「這是會使本國捲入戰火的錯誤情報。寄這種東西真的好嗎？」

　　「這很像是你們黑鴉會有的擔心。你們就盡量在不引人注目下，暗中收集情報就好。可是，我是白鴉。為了祖國的榮光，將情報當作武器來戰鬥是我們的夙願。」

　　聽到這句話的莫妮卡輕輕咬牙。

　　薩格朗多王國，諜報部隊「風鴉」。

　　在數代前的國王主政之時代設立的情報機構，主要任務是潛入各國，將各種情報帶回自國。

　　帶回來的情報會在王國內用於外交、軍事等方面。某種意義而言，可說是被動的機構。

　　可是，那裡迎來了變化。

　　被稱為傑姆的男人所提倡的領土擴張計畫。

　　不光是帶回情報，還加以運用讓別國弱化、分裂，以正義之名逐步擴張薩格朗多王國的領土。

　　為了實施這個計畫而在風鴉內設立的部隊正是「白鴉」。

　　將薩格朗多的榮光宣揚到全世界的白鳥。

　　「妳明白吧？我們白鴉的任務優先於任何人。」

　　「……是的。」

　　雖然點了頭……莫妮卡心中盤踞著無法完全消化的感情。

　　離開葛拉漢的房間，莫妮卡輕輕地嘆氣。

　　──我到底在做些什麼啊。

　　莫妮卡對母國薩格朗多感到自豪。

　　重視正義和公正的王室，絕不容許貪腐的王政府，在她心中原本是燦爛閃爍、充滿榮光的東西。

　　──我們……是不是在讓榮光蒙羞？

　　嚴重的疑慮正要支配她的身體時。

　　咚，一股衝擊襲擊她的身體。

　　「呀……」

　　撞擊力道過猛，害她當場跌倒，手上拿的文件散落一地。

　　雖說有經過加密，依然不是該讓別人看到的東西。

　　莫妮卡急忙想要撿拾，她朝掉在地上的莎草紙伸手，卻有人一腳踩住。

　　「啊……」

　　抬起頭來，就看見眼前站著露出討厭笑容的中年文官。

　　「別在那種地方東張西望啦，真擋路。」

　　文官用鄙視的眼神看著莫妮卡並說道。

　　以隨侍王室的女僕身分收集情報是她的使命。在輕視女性的雷姆諾王國，高官們十分輕易地就會將情報洩漏給女僕。

　　不管聽見什麼，都無法判斷那是重要的事情，這是那些人的想法。

　　所以，受到輕視反而是求之不得……

　　可是……並不是說就能欣然接受。理所當然地接收到的惡意，會輕易地逐漸磨耗心靈。看到身為同僚的女僕同樣承受輕視的眼光，就會湧現類似嘔吐感的憎恨。

　　──如果是這種國家……滅亡或許也好。

　　就算民眾得流下鮮血，要是能改變這種不合理，不就更該交給薩格朗多進行公正統治？

　　她開始產生這種想法……就在此時。

　　「撿起來。」

　　少年的聲音傳入耳裡。尚還稚氣未脫，但是又感覺含有堅定信念的凜然聲音。

　　莫妮卡轉過頭去，映入她眼簾的是……

　　「我在叫你向她賠罪，還有撿起她掉的東西，你沒聽見嗎？」

　　阿貝爾‧雷姆諾──雷姆諾王國第二王子的身影。

　　第三十六話　希望的雜草蔓延開來

　　「啊，您、您是阿貝爾殿下！」

　　中年文官連忙把腳挪開，倒退一、兩步。

　　「這是，那個……那邊的女人她東張西望……」

　　「我說了……撿起來吧？」

　　阿貝爾再度用少說廢話的聲音重複一次。同時往前踏出一步。

　　「還是說，懦弱的第二王子所說的話，不值得你聽從？」

　　「不、不……小的不敢。」

　　文官慌張地撿起莎草紙，再用粗魯的動作交給莫妮卡。接著不甘願地瞪著莫妮卡……

　　「我再次強調。如果你再繼續對她做出失禮的舉動，你最好當成是在對我做出相同行為。」

　　阿貝爾以更加銳利的視線瞪向文官。

　　那是戰場上的騎士們帶有的如同刀刃的氣息……如假包換的殺氣。

　　──這位王子，變得能做出這種表情了啊……

　　阿貝爾的表情讓莫妮卡很感慨。從以前起，她對阿貝爾‧雷姆諾的評價就不差。

　　處於這種國內情勢下，仍然親切對待她的溫柔少年。不光是對母親和姊妹，連對僕人都展現出體貼的人物。

　　莫妮卡也曾用像在看弟弟的溫馨眼光看著阿貝爾。

　　不過同時也認為若要當統治者立於他人之上，阿貝爾是不適任的人物。

　　優柔寡斷又過於天真的性格。到了緊要關頭，會無法做出身為掌權者的嚴格判斷，她原本是這麼認為……

　　──之前的話，剛才的場面他也只會笑著等待事情結束。雖然會伸出援手，但是應該不會責怪對方……然而他卻產生改變。

　　現在的阿貝爾簡直像是母國的席翁王子。

　　變化之大，甚至讓人認為如果是他，或許能夠改變在這個國家根深蒂固的陋習。

　　到底是什麼讓他判若兩人……？

　　「妳沒事吧？」

　　一回過神來，阿貝爾正探頭望著她。

　　「啊，對不起。王子殿下。」

　　「不，我才要道歉。我想妳們一定工作得很難受吧。雖然我想要找方法解決，可是事情沒有那麼簡單呢。」

　　阿貝爾一面苦笑一面搔臉頰。

　　「那個，說這種話或許很失禮，您變了呢。」

　　「嗯，有嗎？」

　　「有，變得更堅強了。」

　　「哈哈哈，大概吧。因為不能讓『她』看到沒出息的一面……」

　　她……

　　莫妮卡相當清楚那是指誰。

　　堤亞穆帝國皇女，米雅‧盧娜‧堤亞穆。

　　帝國的睿智。葛拉漢極端厭惡，他的天敵。

　　將只有溫柔的阿貝爾，改變成雄壯年輕獅子的少女……

　　大名鼎鼎的帝國的睿智刺激著莫妮卡的好奇心。

　　「那位米雅公主殿下……她是什麼樣的人啊？」

　　「嗯，這個嘛……」

　　阿貝爾低頭沉思一會兒後，以有點靦腆的笑容說道：

　　「有魅力到現在的我實在伸手無法觸及……卻又打從心底相信我會追上去的人。信賴我會比現在更加進步、鼓勵著我的人。」

　　阿貝爾的語氣就像是深情地在述說著重要心意的人。不過──

　　「所以，我必須回應她的信賴。得更加努力才行……我是這麼想……」

　　忽然，阿貝爾的臉蒙上一層陰影。莫妮卡也因此才注意到。

　　他身上穿著鎧甲……

　　「阿貝爾殿下，該不會……」

　　「嗯？啊，對啊。聽說戰況陷入膠著。為了鼓舞士兵，所以我也要上陣。其實哥哥比我更適任……」

　　說完阿貝爾就聳肩。

　　「讓他受傷的人是我，所以沒辦法抱怨呢。我會盡到身為王族的責任。因為王權的殞落會引發混亂和破壞……」

　　阿貝爾稍微挺直背部，但他的表情依然很消沉。

　　「您有什麼掛念的事情嗎？」

　　「啊，沒有……什麼事都沒有。只是啊……」

　　阿貝爾抬起頭來，望著遠方說道：