第一百八十六话　信

「——呵呵、哈哈哈哈哈哈哈！！」

冷清的房间里，响起了突兀的笑声。

「陛、陛下！？」

眼见皇帝在读了自己递上的信后大笑出声，男侍从慌了神。

笑声果断且激烈。

面对亲信都不卸心防，对反抗自己的人从不心慈手软的男人，侍从从未见他如此大声笑过。

「陛下，这到底……」

「嗯，正好」

笑意渐退的皇帝不知是想到了什么，随手将手里的信丢给了侍从。

「啊？这、这是……」

或许是要他看的意思，但自己真的可以看皇帝陛下给的信吗？

皇帝见他举棋不定，挥了挥手，似乎很不耐烦。

「准了」

「卑、卑职遵旨！」

都说到这个份上了，若再推辞反而是不敬。

他战战兢兢地看了信中所写，不可置信地睁大了眼睛。

「这、这……」

信中所写的内容对他而言是难以相信的。

这封信上写着，发现了一种带有特殊附魔的戒指，只要同时戴两枚，就能「施放初级魔法而不消耗魔力」。

「这、不可能……」

如果真有这种戒指，原本必须消耗魔力才能进行的魔法训练就可以无休止地进行。

其恩惠不可估量。

他本身也因为魔力量的问题而烦恼，所以很清楚。

——这个发现将会改变历史。

不过，令人惊讶的不仅是这些。

寄信人不求回报地公开了这个可能会改变贵族间势力平衡的惊人秘密，还表示会将实物连同这个发现一起送至各家贵族、军队、公会还有学校。

这是主动舍弃了自身优势、舍弃了最佳交涉材料的愚蠢行径。

倘若没有看到这封信的寄件人，让人看了大概也只会当成恶劣的玩笑一笑置之吧。

但是、

「……雷蒙德・莱奥哈鲁特！」

附在信上的署名让侍从呼吸一滞。

——帝国引以为傲的〈英雄〉。

曾与年轻时的皇帝一同驰骋战场，立下无数丰功伟绩的冒险者。

即使退出一线很久，他至今也仍然是百姓口中的「名副其实」的战士。

他的存在令这本不可能的事突然有了真实感。

（如果是那一位的话……不，既然是那位大人写的信，就该当得起如此份量！）

侍从心中的天平在急速倾斜。

仿佛是看穿了他的心思，侍从的头顶上传来了声音。

「细枝末节就交给你了。告诉他『允许使用朕的名义』」

「什么！？」

听到这随意的决定，侍从不由得惊呼出声。

一旦这戒指的存在公诸于世，贵族之间的权力平衡势必瓦解。

不仅如此。

时至今日，贵族之所以能对平民保持优势，全赖魔法的存在。

如果平民也能轻易地锻炼魔法，连国家的体制甚至都可能……

「区区小事」

然而，皇帝一句话就打消了他的迷茫。

「休要小觑。帝国贵族的名号，还没有廉价到会因芝麻小事而动摇」

「可、可是，陛下，平民之中不乏才人！ 若是他们皆尽崭露头角……」

听到侍从脱口而出的话，皇帝终于不再掩饰自己的烦躁，大骂了一声「愚昧」。

随后、

「——在帝国，实力才是正义。倘若平民比贵族更强大，那就让他们做新的贵族便是」

看到皇帝这副可谓尚武体现的姿态，侍从只能低头不语。

「行了，退下吧」

「卑职告退！」

皇帝毫无感情波动地看着侍从退去，随后目光又再次落向了老友的来信。

「……你还是老样子啊，雷。总是搞出一些吓我一跳的事」

但他的双眼并没有在看信上的文字。

他眼里所注视的，是昔日自己作为冒险者所度过的时光。

与最好的伙伴一起在地城里奔跑，深信只要大家齐心便是天高任鸟飞的黄金岁月。

时至今日，他仍觉得那段如梦似幻的日子是他人生中最辉煌的时刻。

但是、

「——自打你堕落的那一刻起，梦就结束了」

这段回忆对他而言已经只是梦的残影。

他将信封里的戒指拿到空中透光，嘴里喃喃着，仿佛在缅怀已经失去的珍贵之物。

「雷，这戒指确实能改变二十年后……不，能改变十年后的帝国。但是……太晚了」

他把信和戒指收进了盒子，就像在收起回忆一般。

再次抬头时，他又变回了那个冷静透彻的执政者。

「为帝国，千年安宁……」

在最后，他低语着这些，走出了房间。

——他迈出的脚步，没有一丝惘然。