第七十七话　飞鸟的末途

「——原来如此。是这么一回事吗」

菲尔蕾西亚皇女凝视着自己的指尖，若有所思地颔首。

她冰凉的目光所看的方向并没有「人」。

只不过，在她修长的手指上，有一只白色的小鸟正可爱地鸣叫着。

「菲尔蕾西亚殿下！」

与镇定自若的皇女形成对照，某人慌张地靠近。

「能无限使用魔法的戒指……！ 如若莱奥哈鲁特家掌有这等秘宝，则事态危矣！ 需即刻采取措施……」

「按兵不动」

听到既是同学、又是自己心腹的少女的话，菲尔蕾西亚毫不犹豫地回答道。

「……啊？ 可、可是，虽说是初级魔法，但若是能无限制地进行魔法训练，其恩惠将不可估量……」

小小的线人「啼叫」的内容，对斯蒂卡来说似乎太过于震撼。

她罕见地违背了主人的意愿，不肯罢休，然而对皇女而言，此事不足挂齿。

「控制下情绪，斯蒂卡」

「可是……！」

尽管如此，她也仍无法接受，菲尔蕾西亚见此投去了锐利的目光。

「我让你控制情绪。难道同样的话你想让我说三遍？」

「……属下该死」

面对这无声的压力，斯蒂卡无力地低下了头。

「倒不如说，只要秘密不再是秘密，就算不上什么威胁。对莱奥哈鲁特家的警戒下调一阶段」

「这……」

少女听到意外的命令陷入了消沉，皇女始终冷淡地看着这一切。

「无论怎样，今天都没必要再深究了。你也回去吧」

「遵、遵命」

见皇女一副兴味索然的表情，忠实的家臣点了点头，以缺乏生气的动作走出房间。

看到这一幕，皇女暗中松了口气。

「……真是伤脑筋啊」

斯蒂卡对自己的忠诚胜过任何人，而且非常优秀。

若要问皇女最信赖的部下是谁，推举出的人肯定会是她。

……但是，她的才智和格局，终究只到凡人的境界。

离被称为英雄的领域还甚为遥远，还不能与皇女并驾齐驱。

（指望她能「顾全大局」，恐怕有些困难）

她跟自己所拥有的资质、所掌握的信息，都相差甚远。

菲尔蕾西亚的目光轻轻落在自己戴着的戒指上。

她的眼中倒映出以三颗星辰的形象制成的奢华戒指，如果此时阿尔玛在场，就能看到这样一段描述。

《三星之戒（戒指）：帝室传承秘宝。虽拥有惊人之力，但只有英雄的子孙才能使用。暗属性耐性、MP消耗减少3。身具光属性适性者才可装备》

她用毫无热意、甚至可以说是冷淡的眼神看着皇家的秘宝，而后摇了摇头。

（两枚寒酸的戒指所带来的效果，跟唯有皇家血脉才能使用的秘宝等同，这一点着实令人惊叹。而且在学习魔法的初期阶段，能无限使用初级魔法的确是个很大的优势。但是……）

——但是，那又怎样。

这种效果，说到底是针对「弱者」的恩惠。

对于皇女，以及如〈元素主宰〉那般的天之骄子来说，这点效果只能缩短一点魔法训练的时间罢了。

（这种程度的东西改变不了世界。哪怕化百万民众为士兵，潜伏在这个世界的怪物也能顷刻间将之斩尽杀绝）

对于帝国的理念，菲尔蕾西亚也有自己的想法。

只不过，改变世界的，能够改变世界的，仅有「英雄」而已。

对于这一认知，她也认同。

「——阿尔玛・莱奥哈鲁特」

她小声地、喊出了这个名字。

对菲尔蕾西亚来说，从入学考试第一次见面起，他的存在就令菲尔蕾西亚莫名的心神不宁。

他对自己的实力无自觉到了不可思议的程度，他的一切都不协调、不平衡。

身为弱者，却又具备强者的实力，是至今仍深不可测也无法理解的人物。

但是，他有着最令菲尔蕾西亚焦躁的东西。

那就是、他的「眼神」。

——他的眼神，仿佛毫不怀疑自己正处于光明之下，仿佛毫不怀疑自己正朝着正确的道路前行，而道路尽头存在着完美无缺的圆满结局HappyEnd。

这一点，菲尔蕾西亚无论如何都无法认同。

（……唉，费心在意这些也没什么意义）

因这次的事，阿尔玛也透底了。

凭戒指的力量，确有可能让单一属性达到十三阶位，但这点程度根本无济于事。

「阿尔玛・莱奥哈鲁特。你尽管走你的阳关道」

不知天高地厚就敢接近太阳的鸟，不用多久便会浴火焚身。

前方会有怎样的苦难在等待着他，而他又会品尝到怎样的挫折，菲尔蕾西亚并不知晓，也没有兴趣。

因为，菲尔蕾西亚所走的路，是一条更加黑暗、更加险峻、绝望丛生的阴影之路。

即便如此……

「——因为我的身边有『他』」

皇女将儿时的回忆深藏心中，轻轻地拿起盖倒在房间角落的相框。

里面有张用魔道具截取的人物画像。

——是一个与〈阿尔玛・莱奥哈鲁特〉有着相似容貌，年纪稍长的少年。