第一百七十二话　她们的情况

——在黑暗中。

视野一片漆黑。

而这一片漆黑就是世界的全部。

（救救我……）

无法呼吸。

拼命地伸手。

（救救我……）

伸出的手什么也够不着。

在黑暗中，连伸出的手都看不见。

（救救我……）

求救声也消散在了黑暗中。

被漆黑吞噬，声音都传不到自己的耳里。

然而……

——「她」确实感受到了，在黑暗中蠢蠢欲动的更深的「黑暗」正在逼近自己。

她无法呼吸。

她拼命地……

伸出了手！

（——救救我！！）

手拼命地伸出。

那指尖抓住的东西是——

「……是梦、吗」

她躺在奢华的床上，手高高地伸向床顶。

手轻轻落下，搭在了额头上。

（好久没有做这个梦了）

她对做噩梦这件事本身并没有什么特别的感慨。

那是「她」的原风景。

她早就做好了一生与之为伴的觉悟。

否则这便称不上是她的报应。

「若不能成为〈真正的圣女〉……」

这不知是她第几次道出自己的决心，在这之后，她、〈圣女菲尔蕾西亚〉坐起身来。

这是为那些没能从筛选中活下来的「兄弟姊妹」的饯别。

——因为这是「计划」中唯一被视为成功的自己应当完成的任务。

　※　※　※

「……殿下」

与敲门声同时传来的还有亲信斯蒂卡的声音，她……菲尔蕾西亚第一皇女听到声响，把上一刻还在赏玩的白龙戒指默默藏在手心。

「进来吧」

「……失礼了」

进入房间的斯蒂卡刚想恭敬地行礼，就被菲尔蕾西亚抬手打断，示意她说明来意。

「魔导局说『这期最少要对一个人实施处置』」

听到斯蒂卡的报告，菲尔蕾西亚端正的面容上浮现出焦虑神色，眉目一拧，摇了摇头。

「那种实验，怎能拯救帝国……」

魔导局想对〈五芒星〉实施的「处置」，是直接对人体注入魔力，人工制造「英雄」的实验。

（——「圣女」之后又是「英雄」吗。这个国家当真是未有改变）

当真是无可救药，明明十多年前那个「计划」造成了无数的牺牲。

但或许，正是因为有了那个「计划」才发展成现在这样。

然而即使诅咒人的愚蠢，现实也不会改变。

斯蒂卡用眼神寻问皇女的意见，菲尔蕾西亚见状，略加思忖。

（虽然这场近乎人体实验的举措实施得过于武断，但有着救国的大义名分以及父亲的支持，我很难拒绝）

如果是以前的自己，或许只能屈服于压力，答应对方的要求。

但是、

（之前原因不明的魔力浓度减少，还有〈常暗森林〉的那件事，对方应该暂时无法对我施压）

虽然不知道原因，但最近接连不断的意外变故让情况稍微好转了一些。

「不必多言，这次我也不打算答应」

「可这……如果什么都不做，殿下的立场可就……」

看着焦急的斯蒂卡，皇女螓首微点，示意自己明白。

「总之，只要展现合作的诚意就可以了吧？」

菲尔蕾西亚无所畏惧地笑了、

「是时候了，差不多又该治疗了。带上伴手礼，去拜访那个家里蹲……去拜访苏菲娜吧」

她打算去拜访天才炼金术师苏菲娜・柯雷科特。