第一百七十五话　神秘炼金店的神秘店主

「——你的那家店可以在三天后开门营业吗？」

菲尔蕾西亚在短时间内连续上门拜访的情况很少见，事出突然，少女、苏菲娜不禁慌了神。

「那家店？ 希望你能说得具体些。突然跟我说什么那家……」

「就是你作为消遣开的那家店」

见菲尔蕾西亚的眼神里写着「可别跟我说你不知道」，苏菲娜只好闭上了嘴，保持沉默。

皇女见状微微颔首，一副理应如此的表情接着说道。

「我想让你开店接待个人，是莱奥哈鲁特公爵家的次子，阿尔玛・莱奥哈鲁特……他就是送我这枚戒指的人」

「……嘿诶」

苏菲娜瞄了一眼依旧戴在菲尔蕾西亚手指上的白龙。

对于这个豪爽送出国宝级戒指的少年，苏菲娜也稍微有点兴趣。

但是、

「我会转告他，让他三天后放了学过一阵再来。这样你也能做好心理准备吧？」

她紧接着说出的话、那带着安慰的语气点燃了苏菲娜的反骨心。

「心理准备？ 哈！ 就算对方是能弄到国宝的大贵族，我这个天才也不虚他！」

菲尔蕾西亚露出慈爱的笑容，看着苏菲娜反射性地虚张声势、

「是吗，那就好」

她笑意不减，就这么回去了。

　※　※　※

三天后。

苏菲娜一边做着开店准备，一边回想菲尔蕾西亚说过的话。

（那位〈英雄〉莱奥哈鲁特公爵的儿子么。虽然我对他得到〈白龙戒〉的经过也挺感兴趣的……）

之后又详细问了一下，他进店的目的也是为了让苏菲娜制作「什么」。

听到这些，苏菲娜对他的兴趣一下子消减了许多。

（又是那种人吗）

出生于伯爵家的苏菲娜在社交界也很有名，因她高超的炼金术手腕，很多人都对她趋之若鹜。

而这些人委托炼金的，大多都是些无可救药的东西。

就比如……

只要在狭小的房间里作香焚燃，再贞淑的妻子也会成为淫欲俘虏的媚药〈梦魔之血〉。

只须往杯中加入一匙，再强壮的男人也会身体麻醉，数日无法正常战斗的药粉〈巨象杀手〉。

完全无臭无味，喝下肚也基本上什么事都不会有，但数十次中会有一次、约3%的概率会让饮用者死亡的卑鄙且恶毒的剧毒〈泡沫药水〉。

（……真是毫无价值）

尤其是〈泡沫药水〉，苏菲娜认为它是最卑鄙的毒药。

赌博一般的成功率反而带来了祸端，即使有人试毒也常常能躲过检查，万一生效了，也会因为毒性很低而难以被检测出来。

另外，因为它「不一定致命」，所以使用的时候心理上的抗拒也会很小，这也是称它为最卑鄙的毒药的原因。

更重要的是……

（——那个药基本属于「暗杀专用」，对魔物完全无效）

〈泡沫药水〉唯一的优点就是不容易暴露。

如果仅是为了对魔物使用，那还有更好使的毒，若只是追求即死，那也有更强力的毒。

所以这个药水的诞生单纯只是为了用于阴暗之事。

在人类的生活受到魔物威胁的情况下还一味地追求杀人用的毒药，真是世风日下啊。

虽然这些稚嫩的想法没能对任何人倾诉，但苏菲娜成为炼金术师是为了拯救他人、帮助他人。

绝不是为了贬低他人、折磨他人。

正因为如此，苏菲娜对那些只追求像〈梦魔之血〉和〈泡沫药水〉一样的「不救人」之药的贵族厌恶至极。

（……唔）

正因为如此，应该尽可能地预防暴露的风险。

大致的准备工作做完后，她开始了最后的工序——启动特区的「天才」最近开发的魔道具〈鉴定伪装〉装置。

（这东西也是「对人专用」的。虽然在我看来这东西没什么意义……）

这个魔道具是针对最近以特区为中心兴起的〈手持放大镜〉和〈侦察眼〉等「能知道对方的实力和名字的魔道具」做出的反击道具。

对效果范围内的人进行鉴定，结果会被伪装，显示装置预先设定的信息。

（——好！ 位阶改成三，名字也改得跟普通人一样普通。完美！）

要说有什么可担心，那就是她和市井百姓接触的机会很少，所以很缺乏名字的样本，而且苏菲娜拿到的是样品，半径只有两米左右，效果甚微。

不过只要不离开柜台应该就没有问题。

另外，据苏菲娜得到的风声，在魔道具的效果范围这一块，开发者现在得到了大贵族的支持，已经在推进大规模版本的开发。

（特区的天才炼金术师么。那个人以前应该是把精力放在了开发对抗魔物的装置上来着）

因为魔物又不会鉴定人，所以这个〈鉴定伪装〉的魔道具也是对人专用的。

在苏菲娜看来，就是因为一部分利己主义的贵族，世界逐渐走向了错误的方向。

「啊！ 那是……」

就在一切准备就绪的时候，她看到一名少年正向店里走来。

纯粹贵族风格、做工精良的服饰，奢华的金发。

虽然他那悠闲的神情很不像帝国贵族的子嗣，让苏菲娜有些在意，但应该没有认错人。

（……他就是、阿尔玛・莱奥哈鲁特）

可惜苏菲娜基本没什么途径获取学园里的消息，所以手里没有他的信息。

但亲眼所见后，苏菲娜对他的印象用一个词来形容就是平庸。

不，说他轻浮可能会更贴切。

（……菲尔蕾西亚打的是什么算盘。算了，只要见个一面，也算对得起皇女的人情了）

她深造炼金的最大理由，是为了寻找治疗弟弟疾病的手段。

如今手段已经明了，没必要再跟这些贵族应酬了。

（就算是大贵族的嫡子也不可能有对我有用的素材，更别说〈世界树之叶〉这种珍稀材料。之后的交易，我要按自己的方式来！）

黑色的长袍一阵抖动，苏菲娜在手心写下三个「人」字，吞了下去，然后静静等待着那一刻的到来。

她的心情就像熟练的猎人与他的猎物。

她想象着狩猎的瞬间，抖擞的双腿暗暗地发力。

这种事情最重要的是开始。

黑袍之下，苏菲娜发白的嘴唇勾出笑容，她想在少年进门时给他点颜色瞧瞧。

然后，就在少年的脚踏进店里的一刻——

「……欢欢欢迎光离」

——她的嗓子发出了颤抖的声音。

……这就是苏菲娜经营炼金店还要偷偷摸摸的原因。

拥有谁都羡慕的才能，年仅十五就得到英雄学园的认可成为特例，身为这样一名炼金术师的苏菲娜……

（——呜、呜哇啊啊啊！ 不认识的人好可怕呀啊啊！！）

她极度的「怕生」。