▲怒槌

　　▲　怒槌

　　所有人都屏气凝神地关注那一手。

　　「祭神小姐的初手值得瞩目……完全无法预测。」

　　握着麦克风的师姊说道。

　　祭神雷笑容满面地凝望坐在正对面的爱，将手伸向飞车所在的右侧。

　　——好了，她要将飞车振向哪里……？

　　每个人都如此猜想，然而雷夹起的棋子并非飞车。

　　是步。而且是——

　　「「端步！？」」

　　初手——9四步。

　　别说超乎预料，移动棋盘角落的步，根本等同让子。

　　『唔…………！！』

　　这是露骨至极的挑衅。不过，爱仍冷静地将最初挺进的飞车前方的步，再往前延伸。雷接着开启角道，一举转变成古典棋路……

　　「……九头龙老师？祭神小姐的目的……究竟是什么？」

　　「意图不明……但此刻非得冷静应对不可。在角交换系将棋中，丧失冷静的一方便会败下阵。雏鹤小姐也可以选择闭合角道战斗。」

　　可是思考一会儿后，爱亦开启角道。意思是她要正面迎战、取下胜利。

　　『嘻嘻！』

　　雷发出喷嚏般的声响，将手伸向爱的角，进行角交换。

　　然后总算拿起飞车——

　　『嘻嘻！正面————对决——————喝！！』

　　飞车振向角所在的位置。这是……！？

　　「「D——！！」」

　　目睹那一手后，我与师姊同时说出战术名称。

　　飞车与飞车互相角力的战术，其名为——

　　「「Direct向飞车……！！」」

　　为了不表现出动摇，师姊以慎重的口吻询问我：

　　「九头龙老师，这……是什么样的战术？」

　　「一般的角交换四间飞车，会一度做成四间飞车后，再重新振成向飞车。而省去这步手损，直接做成向飞车的战术便是『Direct向飞车』。」

　　「听起来相当粗暴呢……」

　　「是的，这是超力战型。即便是职业棋士，也仅有少数几人能驾轻就熟……」

　　当然，我不曾看过女流棋士能驾驭这下法。

　　所以爱应该也是初次见识到这个战术。

　　『……！？』

　　出其不意的未知战术，让爱的手一瞬间停滞。

　　然而，被点燃怒火的爱，仍积极地祭出本应用来防守的金银，展开速攻。她打算利用先手优势，在序盘击溃对手。

　　雷亦毫不停滞地延续棋步。

　　双方都不花一秒下棋，好像消耗时间的一方就会败北。在几乎没有定迹的力战型序盘中，这光景显得极不寻常。

　　「……八一，你觉得那东西的目的是什么？」

　　师姊关掉麦克风开关询问。直称女流头衔保持者为『那东西』，她大概是厌恶对方到甚至不愿提起名字……

　　「……恐怕是打算将攻向2筋的飞车，找机会转换为4筋吧。如此一来，爱最初挺进的飞车前方的步就会白费——」

　　「我不是指这个。」

　　「咦？」

　　「以小学生为对手，那东西为什么要选择Direct向飞车这种具风险的战术？石田流或中飞车……可以更轻易取胜的方法明明应有尽有。」

　　这么一说……

　　Direct向飞车对雷而言，应该也是几乎毫无经验的将棋。再说即便是职业棋士，也很少有实战例子，因此无法进行事前研究。

　　所以这是真正的正面对决，才能与才能的针锋相对。

　　「况且，你想那东西为何至今都那么安分？既然她两周前的初选就和八一碰面，岂不是从那时起就能戏弄你吗？」

　　「的确…………不过，那又是为什么……？」

　　「那东西想展现给你看，证明自己更好，比八一选择的弟子更才华洋溢。所以才会一直等待能和八一弟子下将棋的机会。那东西并非想摧毁那个小鬼，也不是想愚弄八一。因为究极的利己主义者，根本毫不关心其他人。」

　　换言之，这场对局是——

　　「那个变态女给你的情书啦！」

　　唾骂般地说完，师姊狠狠踩了我的脚。好痛。

　　局面如雷所想地进行，爱的速攻被她出色地支开。

　　『啊……呜。』

　　爱痛苦万分地低吟。手停下，时间一分一秒流逝。

　　『你呀，是八一的内弟子对吧？』

　　此时，雷突然向爱搭话。

　　『真好～你应该每天都和八一下很多将棋吧？下下那种棋步，下下这种棋步，和八一玩耍……明明无论我怎么拜托他都不肯和我下你却每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天每天——』

　　抖着脚向对局对手说话的光景，显然极不寻常。

　　『唔…………！？』

　　尽管爱盯着棋盘无视对方，仍看得出来她心生动摇。这也难怪。

　　担任记录员的奖励会员，似乎也犹豫着是否该说些什么。可是这没有违规，只是礼节差劲无比……

　　令人困扰的是，竟有将棋粉丝对这种诡谲的对局态度，赏以热烈的掌声喝采。

　　「小雷的超盘外战术来啦——！！」

　　「我就是为了看这个才来的！」

　　在狂热粉丝的声援下，雷的气焰节节攀升。这类型的人一旦气焰升高，思绪便会逐渐加速，令人慢慢追不上。

　　『我既羡慕又嫉妒，所以就让你尝尝吧——』

　　雷拿起守在自玉附近的角，目光荡漾着异样光芒。

　　『运子。』

　　瞬间，令人惊异的光芒覆盖盘面。

　　「「……唔！！」」

　　那是唯有棋士才能目睹的美丽光芒。棋子与棋子激散火花，反覆相互消灭，闪烁出超脱世俗的幻想之光。

　　巨大光柱纵向奔驰，行经之路只留下棋子消失的洁净盘面。

　　那记运子——犹如雷光！！

　　「这下……麻痹了呢。」

　　我紧咬下唇。互相运子的结果，是后手优势。

　　将棋中被钻空而不知如何应对，或局势一口气落后时，我们用『麻痹』来形容。

　　雷的运子与其他女流棋士的运子，有着本质上的不同。如雷光般施展的大运子，一击便能让对手麻痹。

　　正当我认为雷逐渐占上风时——

　　『再来一个————！！』

　　『唔！？』

　　《运子雷神》再次施展运子！

　　有别于方才的纵向运子，这回则是横向运子！她打算让爱的玉彻底裸露，多么可怕的构想……！

　　「……她想一口气将死吗？」

　　「看样子是……」

　　师姊与我都将意识集中于盘面，专心判读。普通人根本不会想到利用二段运子将死，不过此构想正一步步明朗化。

　　『呜……唔唔！？』

　　『呀嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻啊啊！！』

　　不知拳头会从何处打过来的恐惧，令爱表情扭曲。雷的棋子正在盘面上横行跋扈。

　　然后————她一口气抵达。

　　『好了～下·一·手·成·诘·啰！』

　　只要吃下被孤伶伶遗弃在盘面中央的金，爱的玉便会被将死。

　　目睹雷展现的二段运子，就连师姊也只能如此低吟：

　　「真强……」

　　我们再次深切体会到——

　　祭神雷女流帝位————实在太强了！

　　『………………』

　　被逼上绝路的爱，紧紧抓住膝盖强忍。她心中恐怕正在想，要以防守棋步死缠。

　　然而这种状况，就算防守……

　　『喂～』

　　雷由下而上窥探爱的脸说。

　　『要是我获胜，就让我取代你嘛～』

　　『……？』

　　爱首次从棋盘抬起头，望向对手。

　　雷自椅子上撑起身、探出身子，将脸凑向爱，近到鼻尖几乎要互碰，咬牙切齿地说：

　　『没有才能的人和八一下棋也是白费工夫吧？所以我来取代你～如此一来，我就能变得更强更强～』

　　『……唔！？』

　　浮现于爱脸上的情绪，是震惊。

　　还有随之而来————熊熊燃烧的怒火。

　　『很开心对吧？要是我和八一同居，就能每天让他陪我下很多棋～不去任何地方，两人每天不断下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋不和其他人下只有两个人一直下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋下将棋——』

　　耳闻雷的话语，不知为何师姊代替爱出声，还是用极尽冰冷的语调。

　　「……她好像相当中意你，不如你就和她同居吧？那样就能完美收场了。」

　　「咦！？才、才不要，我才不想让那种人来家里！」

　　「嗯哼？果然还是小学生比较好？」

　　「所以为什么话题会引导到那方向！？我又不是喜欢小学生，是欣赏爱的热情和才能——」

　　「……笨蛋笨蛋。」

　　师姊莫名地闹我，还莫名地很可爱。她最近到底怎么了啊？

　　先不说这个。

　　『真是无聊透顶～每天的对局都无聊透顶。女流棋士那种东西……』

　　雷滔滔不绝。

　　那番话与其说是针对爱，更像是对聚集在这个会场的所有人……不，是对整个将棋界做出的发言。

　　『空银子也好释迦堂里奈也好月夜见坂燎也好供御饭万智也好，大～家都是假货。因为那群家伙什么也看不见。』

　　「……」

　　被蔑称为假货的师姊周遭温度愈发降低，令我浑身打颤。《浪速白雪姬》震怒。那家伙会死……

　　然而，师姊没有否定雷的话语。

　　雷曾一度败给师姊。

　　败因为————违规。

　　还是将自己吃下的棋子放置于对手棋台上，前所未闻的违规。

　　过度埋首于将棋的雷，不小心将自己思考出来的几手后局面呈现在盘面上，而师姊没有判读出那个局面。

　　因此，看了认输时的棋谱，每个人都抱持同样的想法。师姊本人也承认了。

　　胜负上是空银子的胜利……但才能是祭神雷居上。

　　『我要让八一教我将棋然后变强，独占女流全冠后进入奖励会，领先银子成为第一个女性职业棋士。那样就再也不需要女流棋士。看到毫无才能的家伙下将棋，简直教我作呕。』

　　雷言语愈发激烈，声音近乎惨叫。

　　『不管哪个人都只会千篇一律地下美浓围！毫无天分的振飞车！压根不打算研究定迹的流行居飞车！我知道老是和那些人下棋，自己也会逐渐腐败！我正活生生地腐败啊————！！』

　　「唔……！！」

　　师姊狠狠咬紧牙根，握着麦克风的手因屈辱而打颤。

　　即便如此她仍默不作声——因为雷在盘面上展现压倒性的才能。

　　在将棋界，实力就是一切。

　　强者的一切都会获得肯定，弱者连人格都会惨遭否定。

　　祭神雷具有的究极利己主义，导出此发想——自己的才能才是最强的，所以其余一切都是为自己而存在。

　　既然将棋界的系统，就是要寻找最强的才能，她的想法应该也会受到肯定。一心渴求将棋实力，雷的言行举止甚至可说是相当纯粹。而这个结论，竟意外与释迦堂小姐如出一辙。

　　但是……即便如此，我也不想将爱培育成雷那样的人。

　　明明同样具备『强大』、同为女流棋士，不过释迦堂小姐与雷截然不同。

　　我希望爱能成为释迦堂小姐那样的女流棋士。

　　不仅将棋强大……心灵更坚强，真正的女流棋士。

　　就算才能劣于他人，也不肯轻言放弃，死缠烂打拼命持续努力……像空银子那样的棋士。所以——

　　「……解决她，爱。」

　　仗着与生俱来的才能，只能靠蔑视他人把持自己的可悲怪物。只考虑自己的究极利己主义者。

　　——狠狠打飞这个以为只有自己在受苦的笨蛋！！

　　我的心情仿佛传递过去……

　　『…………这样。』

　　『嗯咿？』

　　『这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样。』

　　正坐于椅子上的爱，开始前后剧烈摇摆。

　　她猛然睁大硕大的眼眸，高速转动眼球，将脸凑近棋盘，几乎要碰到鼻尖。熟悉的低喃自口中流露，她正沉浸于判读之中。

　　面对那不寻常身影，不仅是对局者雷，连四周观众都震惊不已。

　　没错。看清楚吧。

　　我那足以令人寒毛直竖、惹人怜爱的弟子。

　　我那足以撼动他人灵魂、炽热燃烧的弟子！！

　　『这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样——————————嗯！！』

　　爱奋力点了个头后，在椅子上直起双膝。

　　接着傲然俯视雷宣示：

　　『关于刚才那件事……』

　　『啊……唔咦？』

　　『我拒绝————！！』

　　语落之际，爱猛然探出娇小的身躯，移动盘上的棋子。

　　『…………啊？啊啊啊——————————！？』

　　目睹那一手后，雷双眼圆睁。

　　爱施展的——并非防守，而是攻击棋步。向敌玉祭出王手的5三金！！

　　※脱先！？在这个局面下！？」（编注：暂时不管对方的攻势，征得先手于他处下子。）

　　「……好！」

　　师姊轻声惊呼，我则点了个头。

　　没错，除此之外别无他法。我一直等待弟子闯入敌阵的这一刻。若处于不能给敌玉施加压力的状态，无论再怎么防守都没有胜算。拿出勇气，勇闯敌营。

　　去吧！爱！！

　　再向前一步！！！！

　　『嘻嘻……这种王手啊——一点都不可怕————————！』

　　雷让玉逃向7一，彼处是有金银之壁防守的铁壁要塞。

　　对手看起来撑住了这波攻势。可是——

　　『——这样！！』

　　爱更深入一步。

　　掠过铜墙铁壁，让金单枪匹马闯入敌军要塞的6二金！

　　这冲击性的一手令雷惊声尖叫。

　　『白白牺牲金！？啊啊啊啊啊啊！？什么——！？这到底是什么鬼——————！？』

　　「……唔！！」

　　师姊咬紧牙根的细微声响传入耳际。

　　不只雷。

　　连师姊也没能看出来。

　　当其现身于盘上的瞬间，她才清楚察觉到这是步绝妙好棋。

　　『………………奇怪？』

　　晚师姊几秒，雷眨了几次眼。

　　『咦……咦咦？咦咦咦————？好奇怪唷？咦？这…………奇怪——？』

　　像钟摆一样将头左右倾斜好几遍后，雷察觉到盘面上逐渐发生的异常现象。她目瞪口呆地低喃：

　　『逆…………转？』

　　还没到那程度……但形势一口气陷入混沌。

　　仿佛被爱勇闯敌阵的举动震慑，雷以孱弱的手势吃下闯入的金。

　　阵型产生破绽。

　　在那里——

　　『这样！！』

　　爱即刻将飞车打进敌阵中央。

　　雷采取防守后，爱挥下利刃，让打入的飞车直冲向棋盘中心的5五位置，并将棋子翻面。

　　————龙王。

　　现身于棋盘中央的最强棋子，正是爱最强而有力的答案。

　　『我才是龙王的头号弟子！！绝不会让给你这种人！！』

　　见识到那一手而满腔炽热的人，不只我。

　　『啊哈！』

　　雷从盘面上抬起头，深深凝视爱的脸。

　　『啊哈哈～！什么啊……是这么回事啊～』

　　她大大瞠开双眸，宛如在看不存在于世上的某处。

　　『你也……看得见啊！！』

　　语落之际，祭神雷当场一跃而起。赤脚跳上椅子的雷，姿势犹如摆置于欧洲古城屋檐的石像怪，下起将棋。

　　真是前所未见的对局姿势。

　　『嘻嘻嘻！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！！』

　　『这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样————』

　　跳上椅子的雷，与在椅子上正坐的爱。

　　两者皆以独特的对局姿势拼命判读。

　　超出女流境界的奇才超力战，于盘上、盘外都形成超水准的对局。

　　『沸腾啦——————————————————————————！！』

　　炽热无比的胜负，令雷如狼嚎般朝天花板仰天长啸。尖叫的同时，还将胸口的蝴蝶结撕得四分五裂，把金打入爱的龙头。言行举止完全就是精神不正常。这可是公开对局……

　　然而，主办单位无法阻止。两人的将棋太过迅速，抓不住插手的时机。

　　更何况……有谁能插嘴如此惊愕的棋局？

　　有谁能从这疾风迅雷的将棋移开目光？

　　『这样！！』

　　爱的每一步棋全都迅雷不及掩耳！在雷的手指和棋子似离非离之际，就已经猛然下子。

　　『嘻嘻！别小看我啊——————臭小学生——————————！！』

　　雷的下棋节奏亦相当迅速，每手几乎都没多花一秒。

　　以才能、速度自豪的《运子雷神》，其尊严不容许自己在速度上败给没没无闻的小学生。

　　然而——

　　『这样！！』

　　『咿啊！！』

　　『这！！』

　　『咿……咿！』

　　『！！』

　　『嗯咿！？嗯……噫噫！！』

　　本打算立刻下子的雷，收回伸出的手，反覆短暂思考。她跟不上爱的速度了。

　　『祭神女流帝位，您的持棋时间已经耗尽，接下来进入一分将棋。』

　　记录员停下雷的棋钟，握起计时器。

　　不知不觉间，持棋时间逆转。

　　这个事实掀起一阵哗然。

　　「……小雷用了比对手更多的持棋时间……！？」

　　「这、这种事还是第一次吧……？」

　　「喂！那个小学生……非比寻常啊！！」

　　本在观战其他对局的将棋粉丝也纷纷蜂涌而至。棋盘宛如闪烁出灿烂异彩，陆续将人潮吸引过来。

　　然后，是位于棋盘中央的5五之龙。

　　爱的龙王，以异样的压力束缚雷。

　　『咿咿……咿……咿呜……？』

　　以外行人角度唯有吃下一途的龙，雷却没有这么做。

　　爱不惜打入手持的金，令龙逼至敌阵。只是雷不知为何没有吃下它。

　　她好几次将手伸向棋盘中央，却每次都像触碰到静电般收回手。

　　爱在棋盘上如此质问雷。

　　——你敢吃下我的龙王吗！？你有那个勇气吗！？

　　师姊不可思议地低喃：

　　「不让5五龙逃走……？」

　　「这是正确的。」

　　「咦？可是——」

　　「是啊，要是龙被吃下，就是爱的败北。不过让龙逃走也没有胜算……还不如即刻选择弃龙不顾，对雷施加压力好让她犯错。」

　　「唔！？那个小鬼……在一瞬之间就计算到那种地步？」

　　没错。

　　爱能不需经过判读，直接看到棋路，思考速度凌驾于师姊之上。同样能看到棋路的我，可以正确判读爱的思考。

　　雷恐怕也与我们相同，能够看到棋路。然而，秒读压力与对爱的恐惧，令她的思绪产生些许延滞。

　　『咿……咿啊啊！』

　　然后，雷犯错了。

　　不，正确来说，是爱的气魄导致她犯错。她没有吃下龙，选择了防守。

　　雷承认了。

　　眼前的小学生——比自己更强。

　　『这样！』

　　爱霎时祭出下一步成诘，而雷则采取防守。

　　这一手便是败着。

　　「结束了。」

　　「是啊，结束了。」

　　师姊与我都领悟到棋局已然了结。

　　雷垂死挣扎，持续向爱的玉施展王手，而爱甚至没有用上持棋，只是轻巧地移动玉便尽数使攻势无效化，当然全是立刻下子。爱的熊熊怒火不言而喻。

　　女流帝位·祭神雷将爱诱导至Direct向飞车这个未知战型，并以两次大运子取得巨大优势。无论经验、感觉、大局观和判读力，雷都远胜过爱。

　　即便如此，雷仍然没能赢得胜利……只因为一个理由、唯一的理由……爱拥有的才能胜过雷。爱拥有雷没有、最重要的事物。

　　那就是——————不屈不挠的心。

　　『咿嘻嘻……好、好强……』

　　究极利己主义者的低吟，宛如临终的哀嚎，最后她将持棋挥撒至盘面，示意投子认输。