△原宿

　　△　原宿

　　年轻人的街道——原宿。

　　此处与将棋会馆意外地近，快走只需要约十五分钟。

　　而我现在，正与师姊并肩走在原宿象征性的存在——竹下通。

　　「我说师姊，请你别生气了。」

　　「……」

　　「迟到确实是我不好……但也没办法嘛。我昨天担任NICO实况的解说，足足劳动了十小时耶？而且，之后弟子又对我大发雷霆……」

　　「哈！什么劳动！」

　　师姊唾骂般地说：

　　「不过是和只懂能言善道的波霸女流棋士卿卿我我，还被闯入节目的幼女亲了一下……这叫劳动？不只那小鬼，任谁都会火大。」

　　「奇怪？师姊有看昨天的NICO实况吗？」

　　「没看。」

　　「咦？可是——」

　　「吵死了，快过来！」

　　师姊拉着我的耳朵，带我弯进竹下通的一条小巷中。

　　那是条紧挨着建筑物的昏暗小路，名为『布拉姆斯小径』。

　　「……不过隔一条路，感觉竟然差这么多。」

　　竹下通的嘈杂仿佛谎言。此处古董店栉次鳞比，宁静无声，气氛平稳，宛如秘密别墅。我在这沉静氛围中治愈身心，同时于石板道路上踏着步伐。

　　我们很快找到目的地。

　　「这里。」

　　领头的师姊停下脚步。

　　在那里的建筑物——犹如西方童话故事中出现的古老教堂。

　　厚重的石造外墙上，镶嵌了刻着外国文字的铁板。

　　「Sch、Schne？……这要怎么念啊？应该先问这是哪国语言？」

　　「Schneewittchen。」

　　「什么意思？」

　　「……不晓得。」

　　师姊手脚俐落地摺好阳伞，推开以木头与铁打造的沉重门扉。上头虽然挂着『临时休业』的牌子，她也毫不顾虑。门扉随着嘎吱声开启——

　　「时间正好，银子。」

　　一名女性端坐于椅背极为高声——宛若宝座的椅子上，等候师姊与我的到来。

　　「还有年轻龙王，恭候已久……欢迎光临余的城堡。」

　　《Eternal Queen》——释迦堂里奈。

　　连续近二十年保持『女流名迹』头衔，女流棋界的第一把交椅。

　　顺带一提，众人曾检讨过女流名迹这个头衔是否该取作『女流名人』，然而基于让女流棋士使用『名人』名号不胜惶恐，于是最终定为现在这个称呼。

　　释迦堂小姐持有的头衔，不仅止于此。

　　她亦是坐拥四座永世之位——拥有『女王』称号的人。

　　当女流头衔仅有四座的时代，她便尽数囊括手中……甚至获得永世之位。正如字面所述，她就是女流将棋界的《永恒女王（Eternal Queen）》。

　　头衔获得总数共计五十一期。

　　段位则是女流棋士制度中，位居颠峰的女流六段。

　　释迦堂小姐与职业棋士相同，握有将棋联盟正式会员的资格，也因此在棋士总会中有投票权，亦有收人为徒的权利。

　　坐拥这般伟大实绩的同时，她从以前便在原宿经营复合品牌服饰店，如今还持有自己独创的时尚品牌，是位相当独特的棋士。

　　「如何，年轻龙王？初次造访余之城堡，你有何感想？」

　　「这个……我已经从步梦那里听闻过，但怎么说呢……太过惊人，令我哑口无言呢。」

　　实际上，这位释迦堂小姐，正是我研究伙伴·神锅步梦的师傅。

　　步梦是将棋界中，唯一一名由女流棋士培育的职业棋士。

　　见识过这座城堡后，我瞬间明白不仅将棋，就连时尚与其他诸多要素，步梦都深受师傅影响。简直如出一辙。

　　「这里平时是经营服饰店的对吧？」

　　「嗯。这里不只贩售服饰与小饰品，也会用作举办时装秀的活动空间，或拍摄商品目录的摄影棚。由于银子说今天要带年轻龙王前来，所以暂时关店。啊啊，对了对了——」

　　释迦堂小姐瞥了师姊一眼说：

　　「这里也能当作结婚典礼的会场，有需要的话随时可以说一声。」

　　「非常感谢您的用心，不过我和师姊都还不到能结婚的年龄……」

　　「尽早敲定典礼会场可是定迹唷？」

　　「说到底我们根本没有对象。对吧，师姊？」

　　「………………也是。」

　　师姊以超～不愉悦的语调说。

　　嗯～果然是我迟到害的，这个人今天心情一直都很差。

　　「话、话说回来，释迦堂小姐，步梦在哪？我一秒都不能浪费，想尽早进行研究会。」

　　不要触怒师姊，就不会惹祸上身。我只想尽快离开这个地方。

　　释迦堂小姐用纤长指尖，指向延续至上方的阶梯。

　　「GOD CAULDRON在二楼等你。只是……」

　　「只是？」

　　「首先，观赏一下余和银子的将棋之后再去吧。」

　　「唔……！老师，这——」

　　「这不是很好吗，银子？」

　　女王以笑容压制出言反驳的师姊。

　　「余偶尔也想让年轻龙王见识一下自己的实力呢。」