☖Tier 0

　　☖　Tier 0

　　「天衣……妳該不會和供御飯小姐她們起了爭執吧？」

　　我泡溫泉泡到皮膚變得皺巴巴，而且還睡了午覺之後，才被傳喚至天衣那裡。

　　坐在我對面享用晚餐的天衣微微歪頭。

　　「你為何這麼認為？」

　　「她們傳來了充滿怒火的訊息……」

　　供御飯小姐寫道『你聽說過產品責任法嗎？』。

　　月夜見坂小姐則直言叫我『去死』。

　　將訊息內容告訴天衣之後，她聳了聳肩。

　　「我邀請她們參加研究會，卻遭到拒絕。我還是不擅長成群結黨。」

　　「…………」

　　只不過是邀請別人參加研究會，為何對方會氣到傳簡訊罵師傅『去死』……？

　　況且天衣已經獲得了《淡路》，事到如今還需要和人類進行共同研究嗎？更別說對方還是女流棋士。她肯定心懷不軌……

　　我過於害怕，不敢深究，天衣則主動轉移話題。

　　「目前一勝一敗。與摯友（勁敵）的初次頭銜戰感受如何？」

　　「我和步夢的判讀一致。」

　　我一面啜飲冰涼的溫泉汽水，一面回答道：

　　「只要雙方都發揮最大潛能，現代將棋就是先手必勝。我早已預料到會演變成拉鋸戰。不過步夢二日制經驗很少，之所以能撐到現在──」

　　「因為他有強大的後援？」

　　「恐怕是吧。」

　　我對步夢第一局及第二局穿的和服有印象。

　　那是名人的和服。

　　而步夢想必不只借了和服。對方有最強的棋士擔任助手……換作以前的話，我肯定會忍不住對霸佔有利條件的步夢吶喊一聲『太卑鄙了！』。

　　不過現在反倒是他想對我吶喊才對。

　　「但我總算放心了。」

　　「為什麼？」

　　「師傅你沒有輕率地使用《淡路》的棋步。與篠窪太志進行排名戰時，你忍不住洩漏了情報……對吧？」

　　──她傳喚我來這裡，果然是為了叮囑我這件事。

　　天衣和我公開了一百局《淡路》的棋譜，但我們僅揀選了矢倉及角交換等既有戰型。

　　以初手5八玉為代表，應該盡可能避免應用《淡路》的序盤，避免大家推導出死亡旗的存在。

　　那麼做會降低我們的優勢。

　　「話說回來，無論第一局或第二局，直到最後你們雙方都不斷選擇接近《淡路》最佳手的棋步。角交換在這次頭銜戰應該就會走入歷史吧。」

　　「一會兒叮囑我，一會兒稱讚我，妳不累嗎？」

　　「畢竟我們雙方都不能回家，必須趁見面時把該說的話都說清楚。」

　　工作狂總帥就連用餐時，都隨身帶著平板。少有時間的她只能用這種方式研究將棋，一想到這裡，我就不禁感到欽佩。

　　「……也罷，反正我也有事得告訴妳。」

　　我從於鬼頭老師口中聽聞了雷的現狀。

　　我一直想親口向天衣說明這件事。就那樣結束，內心難免會留下疙瘩。

　　聽完我傳達的內容之後，天衣開口了。

　　「提升人類的能力，尤其是大局觀的精準度，並試圖讓人類孕育與電腦相同的棋譜。看來這個計畫以失敗告終了。」

　　她以這句話，總結了中途就結束的那場對局。對於已經納入囊中的女流帝位頭銜，她已經徹底喪失興趣。

　　「除非她接受變成機器人的手術，否則即便擁有祭神雷的特殊能力，人體構造也難以負荷。」

　　「這意味著人類永遠無法追上電腦嗎？」

　　「用不著判讀局面，只要『死記』就行了。」

　　只要知道序盤有死亡旗，的確相當有利。

　　不過……

　　「將棋沒有這麼單純，肯定會出現無法靠死記應對的局面。尤其中盤很容易出現失誤，屆時妳要如何克服？」

　　「用這個。」

　　天衣將平板畫面朝向我。

　　不是《淡路》，那是很常見的遊戲標題畫面。

　　「……那是將棋APP？」

　　「之前不是說過了嗎？我收購了一間發佈對戰型將棋APP的公司。儘管恐怕不會急速成長，不過只要穩定賺取利益，這筆交易就很划算。」

　　「我不是在談經營的話題──」

　　「這是將棋的話題。而且是人類的將棋。」

　　天衣開始闡述。

　　「這款APP會記錄人類之間的對局紀錄及消耗時間，累積對局數為上億。過去世界上不存在如此龐大的棋譜資料庫……而棋力各不相同的人類，此刻也不斷下著為數龐大的將棋。尤其業餘高段者的棋譜，是很稀有的資料。」

　　「不過初學者的棋譜也包含在其中吧？那樣精準度豈不是很低？比起那種東西，使用職業棋士的資料庫…………」

　　棋譜的失誤率比較低──正打算說出這句話的我，僵立於原地。

　　我總算掌握了天衣的意圖。

　　「…………妳從那些棋譜當中，抽取人類獨有的失誤及思考模式……？」

　　「這筆交易實在很划算！」

　　而且天衣收購的這款遊戲，可以付錢與AI對局。

　　因此也有人類及AI對戰的資料庫。

　　「利用這些資料來學習之後，我變得能夠用軟體的棋步應付人類。我已抵達人工Tier0的境界。」

　　「Tier……0？」

　　Tier。

　　在網路遊戲中，經常用這個詞彙形容角色的實力強度。

　　數字愈小，表示角色愈強。

　　「九頭龍八一、雛鶴愛、櫪創多、祭神雷及名人，這五人為Tier1。擁有遠超越常人的潛在能力，位於人類的頂峰。」

　　「……愛的評價也這麼高嗎？」

　　「哎呀？你不贊同嗎？在我眼裡看來，單就終盤力來說，那女孩甚至能媲美Tier0。簡直是超越人類的生物！」

　　「…………」

　　我沒有回答。因為根本沒必要回答。

　　最初和愛下將棋的瞬間，我就已經知道她的才能異於常人。

　　「下一階的Tier2，則有月光聖市、生石充及神鍋步夢等人。不過月光要是沒有盲目，毫無疑問是Tier1。」

　　生石老師背負著振飛車這項弱點，卻依然能從名人手中奪取頭銜。單論才能的話，他很可能勝於居飛車黨。

　　步夢也一樣。假如他生在其他時代，應當能構築長期政權才對。他的強大實力和機器的相容性完全無關，可說是徹頭徹尾的中世紀騎士。

　　「順帶一提，單論潛能的話，我應該屬於Tier3。假如我是職業棋士，大約落在也許有機會挑戰頭銜的界線。層級和供御飯萬智及月夜見坂燎相去不遠。」

　　「妳挺謙虛的嘛。」

　　「你的評價更高嗎？」

　　「坦白說，我根本無法下達評價。雖然說這種話不符師傅的身分……」

　　我總算知道，打算掌控天衣的自己實在太過傲慢。

　　我的思緒從來沒有跨出將棋盤一步。

　　職業棋士幾乎都是如此。包含名人在內。

　　然而天衣打從一開始，便從將棋盤之外的世界眺望將棋這款遊戲。她的眼光層次太高了。

　　簡直就像從宇宙或未來窺伺名為將棋界的狹小世界……

　　「《淡路》指導我死亡旗的位置。解析APP之後，我匯集了足以克服人類死角的下一手問題集。獲得這兩樣東西的我，已經超越了人類的境界。」

　　她的語氣沒有一絲傲慢。

　　只有冰冷刺骨的確信。

　　天衣在真正意義上駕馭電腦這個工具，並攻略了將棋這款遊戲，新時代的棋士就在我眼前。

　　「而師傅你透過與《淡路》反覆對局，自行創造出百年後的將棋……抵達人類原本無法抵達的終點。」

　　夜叉神天衣伸出纖細的手臂碰觸我的臉頰，並做出預言。

　　「循不同路徑超越人類的我和你，會使將棋就此迎來終結。」