☗握子

　　☗　握子

　　那個人曾經說過，將棋世界裡存在一些棋士，能夠發揮下棋以外的特殊能力。

　　「例如讓子。」

　　在令人懷念的兩房一廳一廚公寓的和室裡。

　　我和師傅隔著與簡樸房間毫不相襯的美麗七寸棋盤，下著練習將棋。

　　那段時期每天都是如此。

　　「職業棋士在指導對局中是持讓子（譯註：「持上手」代表讓子給對手。）上手的一方對吧？有些人在那種情況下實力格外堅強。平手的時候明明戰績不怎麼樣，一旦讓子卻變得特別強。甚至有人讓子比平手更強。」

　　「完全聽不懂！」

　　「對吧？不過那種人確實存在。」

　　師傅曾經以理論的方式解釋這種狀況。

　　持讓子上手的一方，棋子理所當然會比對手更少。因此下棋時必須設法擴張自己的戰力。

　　換言之，他們更加重視駒得。

　　然而職業棋士將棋以一手勝（譯註：以一手之差，先將死對手的玉。）為目標，認為那種下法很『遜』，所以能夠反過來利用『很遜的下法』，在對局中死纏爛打的棋士，在讓子時就特別強大……

　　「……據說是如此。」

　　「還是聽不懂！」

　　「我想也是。」

　　師傅漾起一抹溫和的笑容。

　　無論何時，他都不曾流露滿溢自信或充滿壓迫感的笑容。不知為何，他的笑臉總是缺乏自信……但我非常喜歡那溫和的微笑。

　　「不過在我看來，最難以接受的還是『握子』！」

　　「握子？」

　　「妳沒聽過嗎？」

　　「……是壽司嗎？」

　　「以『握』這個動作來說，兩者確實相同。」

　　師傅用雙手將散亂於盤面的棋子聚集起來，並放入棋盒中。

　　「不過我們握的不是醋飯，而是棋子。像這樣把手伸進棋盒中──」

　　師傅在盤面上攤開握在右手的棋子，接著說道：

　　「來！就用這幾枚棋子製作詰將棋題目！」

　　「咦咦──！？」

　　「而且不能耗費太多時間，得馬上做出來。找遍整個將棋界，能辦到這種事的人也屈指可數……不，也許不到三人。雖然這是很適合炒熱氣氛的特技。」

　　「根本是究極的宴會表演節目……」

　　當時的我，是個連職業棋士及女流棋士的區別都懵懂無知的初學者。

　　話雖如此，我畢竟是透過詰將棋學習將棋的，因此當然知道詰將棋作品中存在『握子』這個類別。

　　但我萬萬沒想到竟然真的是靠『握棋子』來製作題目……

　　「我曾在現場見識過月光會長的握子詰將棋。他在正月的將棋節目上展示這項特技，以助手身分參與的我親眼見證了整段過程。」

　　「他、他在電視上表演嗎……？」

　　「據會長所說，握子絕非易事。首先要花費一個月左右的時間，讓頭腦習慣握子詰將棋。」

　　「嗯嗯！」

　　「將思考迴路從將棋對戰切換為詰將棋模式。當天還得聚精會神，把詰將棋以外的事物全部拋諸腦後。會長還一臉沮喪地說『這麼做會導致公式戰勝率大幅下滑……』，所以──」

　　「師傅。」

　　「嗯？」

　　「我能嘗試一下握子嗎？」

　　師傅當時那愕然的神情，如今我仍歷歷在目。

　　他對我『握子』的棋子數量及種類感到錯愕。

　　同時────也對我製作的詰將棋題目驚愕不已。

　　「兩枚金、一枚桂馬，接著是香、步、步、步、步…………嗯。」

　　我耗費的時間大概十五秒左右。

　　在掌握棋子數量及種類的期間，我就已經完成了題目。

　　「我完成了。」

　　「妳、妳說完成了…………妳………………」

　　起初目睹我排列於盤面的棋子配置時，師傅顯然難以置信。

　　然而隔了幾秒之後，他的表情逐漸變得嚴肅。

　　那恐怕是我初次見到師傅流露那種神情──

　　「愛。」

　　低著頭的師傅，發出與先前截然不同的可怕嗓音。

　　他戴上唯有認真決勝負時才會拿出的眼鏡，再次凝視盤面的詰將棋，接著猛然將棋子打亂。

　　之後，師傅如此說道：

　　「封印這項特技。今後……不准再使用它。」