☖記錄員

　　☖　記錄員

　　「哇！！」

　　夢到過於真實的夢境，使我被自己的叫聲所驚醒。

　　我明明睡在冷冽的房間內，身體卻大汗淋漓，心臟仍在劇烈鼓動著……

　　「呼……吁……呼……！剛、剛才那個夢是怎麼回事……？」

　　老人。

　　以及少女。

　　「……那女孩………………感覺和雷很相似…………？」

　　我似乎在夢境中見過那女孩的名字，卻想不起細節。

　　我對那老人毫無印象。彷彿體驗了陌生人的人生一般，感覺相當不可思議……而且一直停留在腦海深處，揮之不去。

　　說到底……這裡是哪裡？

　　「啊，對了…………我來陪弟子參加頭銜戰……」

　　弟子。

　　道出這個詞彙的瞬間，我好像能更加具體地理解剛才那名老人及女孩之間的關係。

　　難不成…………那是指導雷下將棋的人？

　　「…………怎麼可能。」

　　我沖澡洗刷身上的汗水，打理好服裝儀容之後離開了房間。

　　「…………真是一棟奇怪的建築物……」

　　我提早在食堂用完早餐，於館內漫步。

　　不可思議的是包含食堂在內，我沒有遇見任何人。也許是因為我起得太早吧……

　　這座療養院的結構，與我至今住過的任何旅館及飯店都截然不同。

　　「據說這是市政府擁有的建築物……原本是一間醫院。難、難道剛才那場夢，是醫院亡者的怨念……！？」

　　這就是所謂的遺念嗎！？好可怕！

　　簡直就像來到了低成本恐怖電影的佈景。

　　女流頭銜戰的預算遠比職業頭銜戰更少。

　　因此還曾經在鄉下的公民會館舉辦對局。因為公共設施的使用費用低廉，再說那本來就是自治團體主辦的女流頭銜戰。

　　雖然那種頭銜戰有種手工感，感覺倒也不差。是不差沒錯啦！

　　「…………幸虧這不是我的頭銜戰……」

　　我為了消弭恐懼而自言自語，朝有人煙的地方邁出了腳步。

　　目的地是對局室。

　　「早安，九頭龍老師。」

　　「啊…………妳好。」

　　向提早進入對局室的我招呼致意的人，是擔任本日對局記錄員的女性。

　　登龍花蓮三段。

　　她坐在記錄桌前的身影，令人感到有些不對勁。

　　由獎勵會員擔任女流頭銜戰記錄員相當常見，但她畢竟曾經以對局者的身分踏上頭銜戰舞台。而她的對手正是我的弟子，也是今天的對局者。

　　這房間之所以令我感到不對勁，還有另一個原因。

　　上座的四周，有某個人來過的痕跡。

　　「雷已經來了嗎？」

　　「祭神老師恐怕從昨晚就在這房間過夜。」

　　「…………啥？」

　　「她現在去用餐了。」

　　「在這裡睡覺！？……那傢伙真的太瘋狂了……」

　　頭銜保持者竟然在對局室就寢，簡直是前所未聞的大事件。這算什麼？難道這裡是她的巢穴？

　　「哇……神聖的上座皺成一團。畢竟她睡相很差……雖然醒著也很嚇人。」

　　「您很瞭解祭神小姐的睡相嘛。」

　　「慢著慢著！請、請別這樣！只不過是因為她曾在研究會途中邊下將棋邊睡覺，我才會知道她的睡相！關東棋士到底以為我和雷之間是什麼關係啊！？」

　　「在神聖的對局室難以啟齒，不如去外面說吧？」

　　「…………不用告訴我了。」

　　我在離記錄員最遠、供相關人員使用的坐墊就坐。這麼做才符合我們之間的距離感。

　　登龍小姐、雷和我三個人是同學年。

　　然而由於三人的居住地相當遙遠，因此年幼時期沒有交流。雷在東北，我是關西，而登龍小姐雖然身處東京都，卻定居於離島八丈島。

　　此外，雷還很有可能基於一些緣由，尚未自高中畢業。因為不久之前與創多進行公式戰時，她仍穿著制服。不過SNS上也有一些女生畢業之後依舊穿著制服去遊樂園玩，所以實情如何我不得而知。

　　在將棋界（這世界），同學年的人通常會有所交流，然而不可思議的是，我們三人不曾齊聚一堂。不曾身處同一座會場，不曾一起對局，也不曾為彼此記錄對局。

　　這是我們三人初次同聚。地點不在將棋會館，而是這裡。

　　三條平行線終於有所交集。

　　「……我一直很討厭你。」

　　登龍小姐一邊擦拭棋子，一邊說道。

　　我毫不意外，所以也沒有受到打擊。

　　這反倒在我意料之中。

　　明明同學年，卻直到這個歲數都沒有任何交流，意味著其中一方一直在迴避對方，而我沒有理由厭惡登龍小姐。

　　但她卻有充足的理由。

　　「我也很討厭你的弟子們。我總是把她們視為妨礙空老師的害蟲。儘管分別為關東及關西棋士，但身為一名女性、身為一名獎勵會員，我深信空銀子老師正是自己的理想。不過──」

　　「不過？」

　　「也許我錯了。」

　　登龍小姐將擦拭完畢的棋子收納於袋中，接著繼續往下說。

　　「因為將棋的結論，或許和我過去朦朧想像出來的結論有所不同。終局圖不盡相同，代表抵達終局的路途也不同。說不定打從起點就不一樣。既然如此…………」

　　「…………」

　　她闔起棋盒蓋子的聲音，響徹充滿壓迫感的房內。

　　那動作宛如把名為空銀子的存在封入盒中一般，令我內心掀起一陣波瀾。

　　「九頭龍老師您展示出來的將棋，確實是未來的將棋。那是未來數十年，甚至是百年後的將棋。」

　　她大概是指我和篠窪太志七段的排名戰吧。

　　那場棋局的記錄員同樣是登龍小姐。

　　無論選擇什麼戰型，《王太子》都執拗地試圖讓局勢演變為千日手，藉此試探我的研究結果。我對他感到火大，採用了世界最強超級電腦展示的將棋。

　　初手讓玉筆直前進的遙遠未來將棋。

　　「不過，你那盤棋與我見到的未來不同。」

　　「…………什麼？」

　　令人無法置若罔聞的那句話，令我的口氣不由得有些粗魯。

　　我不斷與超級電腦《淡路》下棋，熬過這段苦行之後才總算抵達未來，然而登龍小姐卻否定了我。

　　就憑一介獎勵會三段棋士。

　　「打個比方，這就像平行時空。與你不同，我見證的未來更加單純、複雜而明快。」

　　這句話有所矛盾。

　　然而我無法輕易提出反駁。《淡路》的事是祕密。要是大眾知道我和天衣能自由與《淡路》連結，想必會掀起軒然大波。

　　「我正是為了記錄那個未來，才會來到這裡。雖然與我對局時沒有顯現出來，但那頭怪物肯定能抵達那個未來。」

　　剛才登龍小姐雖然敬重地稱呼雷為『祭神老師』，但對於用戰斧撕裂敬愛的師姊的同年級生，她果然還是抱持著某種負面情感。

　　──我對那份情感懷有同感。

　　「不過，記錄第一局真的好嗎？三段循環賽的最終日在一週之後對吧？記錄第二局以後的話，就能等循環賽結束再──」

　　「正好相反，非選第一局不可。」

　　登龍三段以篤定的口吻斷言道。

　　彷彿在說這場對局比她的三段循環賽更加重要。

　　「因為這場頭銜戰，不會演變為番勝負。」

　　「啊？」

　　她究竟在說什麼？女流帝位戰是五番勝負啊。

　　至少也得直落三局才能奪得勝利。

　　當我真心對記錄員的精神狀態感到憂慮時，相關人員開始陸續踏入房內，使我們的對話就此中斷。

　　這個房間比一般對局室狹窄，相關人員只能擁擠地四處走動。包含記錄員登龍小姐在內也是如此。

　　不過她的眼裡早已沒有我的存在。

　　因為她期盼的未來現身了。

　　「早安，夜叉神女流二冠。」