第三十六話　另一位王子

　　第三十六話　另一位王子

　　稍微把時間往前回溯。

　　雷姆諾王國的王城費迪斯庫多城的一角。在王族的男性們鍛鍊劍術的鍛鍊場，蓋恩•雷姆諾專心致志地揮舞著劍。

　　將粗樹枝綁起來製作成模擬戰用的人偶，圍著蓋恩站立。他使用真劍，接連砍倒目標。乍看之下是靠蠻力，但是行家一看就會發現。

　　他的劍意外地直率又洗練。

　　最近的他停止以人為對手的鍛鍊。

　　劍術師父基米馬希亞斯不在是主要理由，但更重要的是，他發現奉承王子的對手成為讓自己的劍變弱的因素。

　　「不管打倒再多雜兵都沒有意義。」

　　發現這件事之後，他都只是一個人持續揮劍。

　　在他眼中映出的敵人幻影，那並不是身為弟弟的阿貝爾……而是身高更高、體型苗條的……

　　「喝！」

　　他揮出像要屏除雜念的橫斬。

　　將最後的目標一刀兩斷，劍刃收進劍鞘的時候，他用力吐出一口氣。

　　回過神來，額頭已經冒出大顆的汗水。蓋恩邊用袖子擦汗，邊來到走廊上。發現正好要經過那裡的女僕少女。她是還很年輕，剛開始工作不久的女僕。

　　「喂，那邊的人，拿水給我。」

　　少女聽見蓋恩的聲音，背部嚇得抖了一下。

　　「……好、好的。我馬上去。」

　　少女一瞬間露出困擾的表情，但馬上就要轉身。

　　那種態度讓蓋恩微微皺眉。

　　這座城堡的女僕們畏懼蓋恩的吩咐，立刻會照做。然而雖說是一瞬間，她卻表現出迷惘，蓋恩因而感到可疑。仔細一看，她小心翼翼地握著折起來的植物紙。

　　「等一下。那是什麼？」

　　「啊，那個……這是要交給國王陛下……」

　　「別說笑了。哪會有這種骯髒的親筆信。」

　　蓋恩嘲笑一番後，瞪著少女。

　　「噫、我、我沒有說謊。只是……那個。」

　　「沒完沒了。拿來。」

　　話剛說完，他就從女僕手上搶走植物紙。女僕根本無法抵抗那種速度。甚至──

　　「啊……」

　　可能是以為會被揍，女僕閉起眼睛，身體驚慌地發抖。在她想要後退的瞬間，腳滑了一下，眼看要往後摔倒。

　　蓋恩嘆著氣抓住她的手撐住她。那瞬間──

　　『不行喔？蓋恩，不可以讓女孩子害怕……』

　　腦中響起勸戒自己的女性聲音。把人當小孩的聲音令人不快，蓋恩嘖了一聲。

　　「妳在做什麼？去拿水。這封信由我交給父王。」

　　「噫，可、可是……」

　　「要是妳被罵，就說我揍妳搶走了信。這樣就不會有人有意見吧。」

　　說完這些，蓋恩就迅速地看著植物紙。

　　「什麼……？基米馬希亞斯寄來的嗎……這麼說來他擔任阿貝爾的護衛前往國外呢。在薩格朗多的舞會啊，真無聊。」

　　他嗤之以鼻。

　　瞬間感覺腦裡再度響起聲音。

　　『你刻意擺出輕視對手的態度是因為怕輸嗎？輸給弟弟有那麼讓你不甘心？』

　　彷彿在捉弄的笑聲……使他不禁露出苦笑。

　　「真是的，那個女人的確會說這種話吧……」

　　自從輸給阿貝爾以來，不知為何更常想起姊姊。第一王女范倫蒂娜•雷姆諾。

　　『聽好囉？蓋恩，如果你想耍威風……耍威風本身雖然並不是值得稱讚的事情……起碼要展現力量。沒有展現出任何力量或長處，就只靠出身、身為長男、身為男人……這些理由就趾高氣昂，是非常醜陋的事情喔。』

　　會這樣說教的姊姊、可恨的姊姊……蓋恩直到最後都沒能用劍贏過她。

　　『不要用卑鄙的劍……好好正面對決！』

　　做出這樣的抗議後。

　　『哎呀，你打算在戰場上也說這種話嗎？為什麼認為敵人會乖乖地跟你交鋒？打倒對手，活下來的人才是勝者。我認為你以國王身分站上的戰場是那種地方喔？』

　　對方泰然自若地用這種戲言回應。

　　那時的清爽笑容，仍深深烙印在他的眼底。

　　那種閃過與化解一切斬擊，犀利的反擊……那種流水般的美麗劍術。他發自內心想打倒的對手，連一次都沒有讓出勝利，就從他面前消失。

　　「在戰場上王族不可以死。說出那種大道理，卻沒有站上戰場就死掉的妳，不正是敗者嗎？」

　　要改變這個國家，說出這種大話的姊姊在某一天突然喪命。

　　「嘖，想起無聊的事情了。」

　　真是的，他搖著頭繼續閱讀基米馬希亞斯送來的報告。然後……

　　「……唔！」

　　在上面發現到熟悉的名字……

　　「范倫蒂娜……姊姊。」

　　反抗國王、反抗父親，就算招致大貴族們的反感，仍執意改變國家的姊姊。

　　應該已死的姊姊，名字確實寫在上面。

　　那個姊姊其實還活著……協助犯罪……上面確實這樣寫。

　　「王姊，妳到底在做什麼……」

　　他不禁呢喃，心裡感到震驚。

　　對自己的內心出乎意料地動搖一事……

　　一直贏過自己的姊姊協助無聊的犯罪……那比任何事都還不能原諒。

　　「我也是……到底在做什麼啊……可惡……」

　　他緊握著劍不放，朝馬廄的方向走去。

　　於是演員到齊，故事的舞台再度轉移到蛇所在的城堡。