第三話　小小的背信，安妮的心意

　　第三話　小小的背信，安妮的心意

　　鬥馬預定於五天後舉行。

　　據說在定案之後，各族長們急忙派出快馬回到自己的部族，將部族最好的騎手和馬兒配置於路線上。

　　這段期間中，米雅也從早到晚都在準備。

　　畢竟騎馬的時間雖說是兩天，依然是長途旅行。必須確實做好準備。

　　即使有陪伴的騎手，也無法借助他們的力量。基本上在騎馬的時候，自己的事情要自己處理。只要沒有發生問題，就不會有人伸出援手。

　　這對米雅來說，反而是求之不得……

　　──說不定能當成發生事情時的預演。受到大家的阻止，我沒有進行過長距離的騎馬，這樣正好。

　　如果因為某個不小心的失誤導致革命爆發的情況，為了一個人也能騎馬逃跑，正想說要累積一些事前訓練。

　　「關於從南都到星草之岩的路線，會以這個水源區當作中繼地點。」

　　林族的馬優攤開地圖說明。馬優過去擔任過陪伴的騎手，對鬥馬似乎很了解。

　　根據地圖，鬥馬的路線是從南都起跑，一路往西。經由中繼地點的水源區，接著轉往東。然後終點在從起點的南都稍微往北邊一些的地方。

　　「這次的路線有好幾個水源區，大概不會那麼艱困。」

　　「原來如此。那麼，從這幾個水源區中選一個當作露營地點比較好呢。」

　　「是啊。雖然也許有沒確認過的小河之類的……」

　　「既然都知道水源區的位置，那麼做並沒有意義……嗯。」

　　米雅邊點頭邊思考。

　　──原來如此，馬也跟我們一樣是生物。當然需要吃東西跟喝水。這就表示在騎馬逃跑的時候，必須事先思考要在哪裡補給飲水和食物。如果是草原的話，草是可以吃到飽……反過來說，帶著馬糧之類的話，重量方面雖然馬的速度感覺會變慢，但相對地可以去到環境嚴峻的土地。這樣有可能會比較難追上……似乎能為逃走路線加上一些變化。

　　米雅的逃亡計畫變得越來越厚。雖然用上的日子會不會實際來臨還是未知數……

　　「不過，果然有些不實際嘗試就不會知道的事情呢。光這樣也是很好的經驗。」

　　雖然她以這種感覺激勵自己……但還是無法消除不安。

　　──還是需要某種勝利手段呢。可是，唔唔……

　　米雅腦中想著這些有的沒的。

　　在這時候發生了一個問題。那是在試穿騎馬用的騎乘服裝時的事情。

　　「安妮，這個是不是……有點過頭？」

　　米雅俯視自己身上的衣服後，微微側著頭詢問站在身後的安妮。

　　「很適合您喔，米雅殿下。」

　　安妮臉上掛著微笑。米雅從未懷疑過自己的忠臣所說的話，但是對剛才那句話不由得抱持懷疑。

　　原因就是現在的米雅……該怎麼說…………全身圓滾滾。

　　並非吃太多！這是天大的誤會。

　　不是如此，是她身上穿的衣服厚重到圓滾滾。

　　那是騎馬王國會穿的衣服。表面用上大量羊毛的那種衣服，靠毛的油脂可以當防水的雨具，也可以當防寒衣物，是很優秀的服裝……但是！

　　「早晚確實會有涼意，但是這樣會有點熱吧？而且太重東風也很辛苦……」

　　「不，我問過戈爾卡先生了。因為是軍馬，跟平常的沉重鎧甲比起來根本不算什麼。」

　　安妮迅速地回答。

　　原來如此，東風是軍馬。平常就載著（應該）比米雅更重的近衛兵。畢竟是米雅穿上還能行動的厚重衣物，雖然明知這種程度牠根本不為所動……

　　「可是……」

　　既然目標是拿下勝利，盡量輕一點比較有利吧？

　　看到抱持疑問的米雅，安妮在露出煩惱的表情後……

　　「而且……對……我聽說運動流汗會變瘦……」

　　「哇！那是真的嗎？」

　　米雅……輕易就上鉤了！至於安妮則是有點尷尬地別開視線。

　　「我好像有聽過這種事。雖然是傳聞……」

　　「原來如此。傳聞……」

　　米雅靜靜地雙手抱胸。雖然不確定可信度如何……不過是有討論空間的傳聞。

　　「嗯……的確，曬乾脫水的蘑菇會有種變苗條的感覺……」

　　而且，原本鬥馬就有通過終點後會變苗條的傳聞。要是再加上穿厚衣服流汗的傳聞會變成怎樣……

　　能夠期待在做好更萬全的準備下跟阿貝爾的姊姊范倫蒂娜見面吧？

　　──是啊。的確能在鬥馬中獲勝是更好，但不可以迷失目的。俗話說同時追逐蘑菇和兔子，最後會兩邊都落空，淪落為煮空鍋……

　　是否該把該做的事情集中在一項上？

　　是否該明確訂出優先順位？

　　換句話說，安妮想說的就是這件事。也就是說這套圓滾滾的衣服是為此的穿搭。

　　「安妮……」

　　米雅是擁有能夠聽進忠臣諫言胸襟的人。所以她對讓自己清醒的忠臣投以溫柔的微笑。

　　「我知道了。安妮，我確實感受到妳的體貼了。」

　　多虧安妮，該達成的目標排好了優先順序。成功確定了勝利條件。

　　因此，米雅帶著確信說：

　　「這樣就會贏。」

　　「米雅殿下……」

　　安妮回應的聲音微微在顫抖。

　　安妮心中有股恐懼。那是在前來騎馬王國途中發生的事情。

　　與火之一族接觸的時候。

　　聽到跟拉斐娜一起騎馬的米雅從馬上摔落時，想到萬一米雅不在了……安妮的內心激烈動盪。

　　因為是有這種反應的安妮，她其實是反對這次的鬥馬。

　　她想盡量避免米雅遭遇危險。可是，既然米雅判斷有必要，那就無法反對。既然如此，自己能做些什麼？

　　幾經思考後的答案，就是這件圓滾滾套裝。

　　既是雨具也是防寒衣物的這套衣服，還有另一個有用的用途。

　　那就是從馬背上摔下來時緩和衝擊避免受傷，騎馬王國的小孩開始騎馬時穿在身上的傳統服裝。

　　為了讓米雅就算有個什麼萬一也能平安無事，安妮跟馬龍商量後拿到的衣服。

　　當然安妮有發現。那種厚重衣物其實對比賽不利。重量越輕馬就跑越快，這是理所當然的。

　　然而安妮卻貫徹自己的任性。那是出於擔心米雅的安全……即使如此，對目標是勝利的米雅來說無非是背信行為。

　　就算受到處罰也沒辦法，就算被駁回也是當然的建言。

　　……不過米雅卻笑著接受。

　　不只如此，甚至還──

　　「這樣就會贏。」

　　全盤接受安妮的自作主張，甚至還像是要消除安妮的不安，宣布會拿下勝利。

　　「米雅殿下……」

　　米雅露出充滿自信的笑容給咬著嘴唇的安妮看。