第十六話　勝負分曉

　　第十六話　勝負分曉

　　米雅比較快進到最後的直線，但是落露緊跟在後。

　　雙方的差距逐漸縮小。

　　──仍然很快呢。此外還非常頑強！

　　米雅如果是用自己的雙腳在跑，那剛開始爬坡道就會棄權了。

　　米雅邊從很近的距離感受到落露「呼──呼──」的炙熱呼吸聲，邊發出「唔唔」的聲音。

　　輸了也沒關係的狀況。話雖如此，慢慢被從後方追上，心情實在不怎麼愉快。

　　而且落露沒有就此停下腳步。先拉開距離，然後從外圍繞大圈上前。兩匹馬幾乎並排了！

　　「唔！還沒完。我還沒輸，就只差一點了！」

　　米雅開口正想大聲激勵東風。

　　「東風噫啊啊啊啊啊！」

　　東風在這個時機加速！她又發出類似吶喊的尖叫。

　　米雅充滿氣魄的咆嘯，看到這個景象的人們更加狂熱。

　　畢竟是絕妙的時機。

　　這是勝負的關鍵時刻。即使看在對馬的競速很挑剔的騎馬王國人們眼中，此時是一個分水嶺。

　　在奔跑很長的距離才終於追上，正要追過的時間點進行加速。那是要讓對手內心屈服的加速。

　　「在這個勝負關鍵點咆嘯的米雅公主，那身影多麼英勇……果然不是泛泛之輩嗎……」

　　即使剛馬之類的人低聲說出這種話，也毫無任何不可思議。

　　「還沒結束唷！落露！」

　　彷彿在跟米雅對抗，小驪也大喊。落露回應她的叫喊而加速。拚命地緊追在東風身後。

　　「絕對、絕對！不會輸唷！」

　　像是小驪的熱情從背後推了一把，落露的身體急速往前。再度逐漸拉近距離，牠的鼻尖終於超過了東風。

　　東風也不服輸地加快腳步。

　　領先、被領先的激烈競爭。

　　實力相當，氣勢在伯仲之間。

　　像這樣一步也無法退讓的勝負場面，經常一個小小的因素就會決定勝負。

　　接著異變靜靜地到來。

　　那就是風。從山坡上往下吹的風。從早上就未停止過的寒風改變方向，從米雅等人的正面吹來。

　　簡直像是要擊落意圖挑戰上天的挑戰者，壞心眼的風。從正面與那一陣的大風對撞的是壓低姿勢，像是在地面滑行般爬坡的另一道風。

　　擁有東風之名的馬沒有輸給迎面而來的風，猛然地在山坡上衝刺。

　　有如帶來春天的春風，牠的跑法強而有力、悠然自得……

　　讓人感覺不到重量的那種跑法，宛如背上有翅膀的天馬般輕快。

　　打在臉頰上的強風讓米雅忍不住低下頭。

　　「東風，交給你了喔！衝到底！」

　　東風回應米雅的指示，發出特別大聲的嘶鳴……維持速度直接衝進終點！

　　剎那的寂靜……隨後爆出巨大歡呼聲！

　　米雅反射性地抬起頭來時，側面沒有落露和小驪的身影。

　　連忙往後一看，就看見較晚跑進終點的小驪她們……

　　「啊……我，輸了……唷？」

　　米雅看見力氣用盡，用茫然的表情呢喃的小驪，不禁快要鬆了一口氣──就在下一瞬間！

　　「啊……」

　　一陣強風咻地吹來。小驪的身體被那陣風推到往後傾斜。

　　「咦……？」

　　那是在一切都結束的瞬間產生，內心的微小破綻。

　　吹在身上的冷風、兩天來的行程，似乎讓小驪的身體比她自己想像的消耗更多體力……

　　「小驪！」

　　米雅連忙伸手。但是當然地沒有碰到小驪。

　　小驪像是被風吹走似地向後倒的身體，眼看就要頭朝地面落下……就在此時！

　　「我不會讓吾友米雅公主的勝利被人挑毛病。」

　　在凜然的聲音響起後，灰色的身影衝上前。身影咬住小驪的後衣領後，直接強硬地著地，那是……一頭巨大的狼。

　　屁股撞到地面的小驪瞪大眼睛注視著眼前的野獸。

　　「啊……啊，狼、狼……？」

　　她的臉轉眼間嚇得發青，騎馬王國的人們慌張地想衝向小驪……

　　「剛……剛才你是、救了、我……嗎？」

　　小驪身體雖止不住顫抖，仍看向狼以及走過來的少女火慧馬。

　　「要是妳這個比賽對手受傷，米雅公主就無法坦率地為勝利感到喜悅。身為朋友，我無法坐視不管。」

　　「原來如此……唷。那個，慧馬小姐，這隻狼，伸手摸也沒關係嗎？」

　　「嗯。牠不會咬人……應該。」

　　「……這樣…………唷。嗯？應該！？」

　　小驪驚訝地跳起來，慧馬開朗地對著她笑。

　　「哈哈哈。開玩笑的。沒有我的命令牠不會咬人。」

　　「……玩笑話聽起來不像玩笑唷。」

　　小驪疲憊地嘆了口氣，接著撫摸狼的脖子。

　　「謝謝你救了我唷。」

　　狼聽見她的道謝，像是事不關己地別開臉，只有打呵欠回應。

　　於是，鬥馬的勝負底定。帝國的睿智米雅•盧娜•堤亞穆使其颳起的東風，究竟會給騎馬王國帶來什麼？

　　此事尚未有任何人知曉。