第二十七話　蛇是什麼？

　　第二十七話　蛇是什麼？

　　跟范倫蒂娜的茶會，在隔天也有舉行。

　　在前一天的茶會上修朵莉娜完全被對方的步調牽著走，但這一天她轉而發動攻勢。

　　「既然不知道擊潰的方法，那請告訴莉娜。混沌之蛇是什麼……」

　　她視線朝上望著對方，靜靜地喝下一口紅茶。沒有……毒藥的味道。

　　事到如今應該不會做出下毒那類舉動，修朵莉娜有著某種程度的確信。

　　「哎呀，妳知道了是要做什麼？」

　　范倫蒂娜的嘴角浮現笑容，修朵莉娜以不服輸的笑容回答她。

　　「那還用說。思考擊潰的方法。只要明白對方的真面目，那就有可能處理。」

　　聽到這句話，范倫蒂娜看她的目光像是看著令人困擾的孩子，並做出回答。

　　「就像妳擅長的下毒嗎？妳對這方面很了解吧？甚至能殺掉重視的朋友。」

　　「對。甚至能保護重要的人們……」

　　這個答案讓范倫蒂娜稍微露出吃驚的神色。

　　「哎呀，那已經不是妳的傷疤了啊。呵呵呵，算了。既然妳想知道，那我就告訴妳吧。」

　　她轉換心情喝了口紅茶……

　　「可是，這是妳父親也知道的事情喔。」

　　「咦…………？」

　　修朵莉娜訝異地眨眼，巫女公主用滿面笑容看向她。

　　「羅倫茲•愛德華•耶洛穆公爵，我是說，他知道混沌之蛇是什麼。」

　　「咦？騙人……可是，父親他什麼都沒……」

　　修朵莉娜眼神游移，陷入混亂，范倫蒂娜便用捉弄的語氣──

　　「哎呀哎呀？該不會他從來沒有告訴過妳？」

　　她做出嘲笑後，臉上一下子變成溫柔的笑容。

　　「呵呵呵，真可愛。妳相當喜歡妳父親對吧？」

　　「什麼……！沒有那種……事……」

　　修朵莉娜感覺到臉頰變燙。又被玩弄了，她不禁緊咬嘴唇。原本想掌握步調，但支配現場的又是巫女公主。

　　修朵莉娜不甘心地低著頭，卻聽到意外柔和的聲音。

　　「呵呵，不用害羞喔。那是非常美好的事情吧。非常令人羨慕喔。」

　　那個聲音裡包含的些許溫暖讓修朵莉娜更加混亂。因為那聽起來……簡直像是……真的覺得很羨慕的語氣。

　　「羨慕？隨口敷衍……」

　　「哎呀？是真的喔。妳擁有的是我沒有的東西，我認為會感到羨慕也很正常……」

　　范倫蒂娜聳了聳肩，自嘲地笑著。

　　「畢竟，我差點被父親，或是跟父親很親近的人殺掉。」

　　「咦……？」

　　突如其來的坦白，修朵莉娜嚇了一跳，但范倫蒂娜馬上搖頭。

　　「我的事情無所謂。回歸正題吧。我並不是想捉弄妳或是說謊。羅倫茲•愛德華•耶洛穆卿的確知道混沌之蛇為何。起碼芭芭拉小姐她是這麼認為。呵呵。」

　　這時范倫蒂娜笑出來。

　　「別做出那麼厭惡的表情。我想她一定對妳很差，但她有她的苦衷。她有足以憎恨貴族的理由──聽到這種事，妳肯定會這麼想吧，『巫女公主姊姊想讓我陷入混亂』。因為要是知道蛇也有成為蛇的苦衷，不但會同情，感情也會產生動搖……」

　　就算假設完全沒想過這種事，只要曾經意識到是如此，就已經無法從記憶中消除。

　　像這樣交談本身就是為了要掌握莉娜的心……即使這麼想，修朵莉娜還是無法摀住耳朵。

　　「好了，先不提這個，我認為就算羅倫茲卿發覺混沌之蛇的真面目也並不奇怪。」

　　范倫蒂娜意味深長地笑著，靜靜地說出來。

　　「因為，最弱的耶洛穆，正是基於蛇的理論而創造出來的存在。」

　　「那是……什麼意思？」

　　范倫蒂娜把沙啞的呢喃當作耳邊風，說道：

　　「那麼，為什麼羅倫茲卿沒有告訴別人？不只是妳，也沒有告訴米雅•盧娜•堤亞穆。這個答案非常簡單。因為萬一知道了那件事，妳們一定會陷入絕望。雖然有說過可以打倒，但羅倫茲卿非常清楚……那種事是不可能的。」

　　修朵莉娜沒有理會長篇大論的巫女公主，喝著眼前的紅茶。

　　細細品嘗好喝到令人生氣的紅茶，接著想起來。

　　沒錯，米雅無論何時都沒有失去享受紅茶和甜點的餘裕。腦中想著那張簡直像什麼都沒在想的悠哉臉龐，修朵莉娜重新與范倫蒂娜對峙。

　　「即使父親他那麼判斷，也不能保證那種判斷是正確的。所以，想請妳務必要告訴莉娜。差不多可以說出來了吧？如果妳真的有打算告訴莉娜……」

　　修朵莉娜刻意做出無奈表情並說：

　　「還是說，妳果然根本沒打算告訴莉娜……」

　　「所謂混沌之蛇，既是邪教徒，也非邪教徒。既是遭到捨棄的一族，也非遭到捨棄的一族。既是沒落的貴族，也非沒落的貴族。既是遭到國家排斥的王女，也非王女……」

　　范倫蒂娜輕輕地閉起眼睛，彷彿在默背。接著──

　　「不過，其實際樣貌、其本體是什麼……？」

　　她像在賣關子似地用優雅的動作把茶杯湊到嘴邊。

　　用芬芳的花草茶沾溼嘴唇後……靜靜地宣布。

　　「混沌之蛇，那是感染某個特定集團的思想Meme。」