第二十六話　米雅公主，巧妙地附和

　　第二十六話　米雅公主，巧妙地附和

　　在慧馬的帶路下前往敵方據點的途中，米雅等人順路前往火之一族的隱世村落。據慧馬所言，巫女公主現在當作據點使用的廢棄城堡，要從村落繼續南下，位於隔在威爾加與雷姆諾之間的深邃森林中。

　　火之一族的隱世村落剛好在去程的途中，並且是適合休息的地點……但更大的原因是路德維希提出的建言。

　　「務必要請火之一族的各位提供協助。」

　　路德維希所說的話米雅都照辦。

　　連一瞬間都沒懷疑過他的發言。

　　她很清楚，安撫很擔心修朵莉娜，說著「想盡早去救她！」的貝兒，還有制止憤怒的皇女專屬近衛部隊才是自己分內的工作。

　　「路德維希說的話不會有錯。我相信他。」

　　她只有若無其事地說出這句話。米雅是很懂得該附和的對象，聰明的應聲蟲。

　　一抵達村落，臉上帶著笑容的村民們便出來迎接米雅等人。

　　他們已經接到跟騎馬王國的協商很順利的消息。林族給予的援助也分發下去，村子從緊張中解放，暫時的和平到來。

　　「嗯，太好了呢。」

　　米雅從馬車裡觀察村民們的樣子，表情些微和緩下來。

　　「米雅殿下，關於今後的事情，我能稍微跟您商量一下嗎？」

　　路德維希用凝重的表情跟米雅交談。

　　「嗯，可以啊。必須早點商討對策呢。」

　　以米雅的角度，知道接下來要怎麼行動才會比較安心，所以對這個提議是舉雙手贊成。

　　現況下，要如何救出修朵莉娜，策略還沒決定。原本以為目前只能照對方的指示去做……

　　路德維希靜靜地告訴米雅。

　　「請慧馬小姐，還有火之一族的女性們把這次跟騎馬王國的和解當成禮物，呼籲火之一族的戰士們歸順吧。」

　　路德維希邊推眼鏡邊繼續說：

　　「按照當初的預定，削減敵人的戰力。我認為那是最好的一步。」

　　「嗯……」

　　米雅發出呢喃聲……把視線移到坐在路德維希旁的男人──迪奧身上。

　　該說幸好嗎？米雅的常識告訴她，既然路德維希和迪奧都在場，自己應該盡量不要插嘴。

　　──不能隨便亂說話呢。目前應該要聽他們怎麼說。

　　理解自己斤兩的賢人米雅一語不發，只是默默地做出好像別有深意的點頭。路德維希也跟著點頭。

　　「我想您明白，巫女公主並沒有防止這招的手段。」

　　「原來如此，的確呢。對火之一族的戰士們來說，跟巫女公主敵對的我們是敵人。但是火之一族的女人們並非如此，是嗎？」

　　路德維希靜靜地點頭回答迪奧的疑問。

　　「就算是巫女公主，也無法叫火之一族的戰士『殺死火之一族的女性們』。而且，要是她們告知跟騎馬王國的和解，火之一族的男人們也不得不聽。」

　　只要能像這樣將火之一族的戰士們與巫女公主分隔開……巫女公主的周圍會幾乎沒有手下。

　　「這是之前就發覺的事情，蛇的手下並沒有那麼多。應該說，我認為擁有的手下不多正是蛇的強項。」

　　利用陰謀攻擊秩序才是蛇的做法。直接擁有軍隊很少見，目前固守在巫女公主周圍的是利害一致的戰士們。而現況下，那些戰士們僅是跟隨族長，對巫女公主其實沒有那麼忠誠，這是路德維希的想法。

　　「根據慧馬小姐所言，對蛇的理念表示贊同的人們全都離開了村子。為了推廣蛇的教義而前往全世界……接近薩格朗多的艾夏爾殿下的那個人恐怕也是……」

　　蛇導士講述蛇的教義。贊同蛇的理念之人會成為蛇導士，跟巫女公主的護衛不同。對蛇的熱情，該用在推廣蛇的教義上，而不是保護巫女公主，大概就是這麼回事。

　　「嗯……嗯嗯。」

　　米雅點頭同意路德維希的發言，催促他繼續說。也沒忘記要用手托著下巴，裝出好像在思考些什麼的模樣。

　　人要講得很愉快，聆聽者適當的回應很重要。

　　現在的米雅是一流的應聲蟲。

　　「總之，我認為除了『對巫女公主言聽計從』的人以外，讓其餘人脫離是良策。事前應該盡量減少敵人的數量。」

　　聽完的米雅默默地把目光移到迪奧身上。

　　「我也持相同意見。只是這樣很像把火之一族的女性們當成人質，讓人感到內疚……」

　　「嗯……」

　　米雅做出好像很正經的回應……咻地把視線移回路德維希身上。在視線中加上「那部分又是如何？」的疑問。

　　「雖然有人質的一面是事實……但我想大概沒問題。」

　　路德維希做出斷言，米雅向他點了個頭。

　　「那麼，就拜託火之一族協助吧。請慧馬召集大家。」

　　路德維希這麼說那就不會有錯。

　　米雅對忠臣的信賴很深厚。

　　於是，路德維希向聚集而來的村民們說明情況……在這個前提下提出請求。

　　「我希望務必由各位說服火之一族的人們，請他們回到村子。」

　　慧馬回答這句話……之前，村裡的女性們就先回答。

　　「我們當然會協助。這是為了把男人們從巫女公主那裡帶回來。」

　　火之一族的女人們完全沒有反對。

　　因為想找回戰士們，原本就是她們的願望。

　　在做好安排下請求協助，她們當然不會拒絕。

　　不管是否有當人質的一面、不管是否被利用，都沒有關係。

　　其中有的是美麗的利害一致。

　　──原來如此。合作的最好形式不是自己獨占利益，而是營造出雙方都能得到利益的形式。為了營造這種局面，臭眼鏡曾經非常辛苦呢。

　　帝國末期，路德維希為了獲得糧食而苦思對策。因為帝國已經很難向對方提出能得到利益的做法。

　　結果能開出的只有空頭支票。即使如此，也幾乎沒有人願意接受。

　　──這次的協助要求跟她們的利害是一致的。所以對方才會二話不說就接受，事情就是這樣。

　　大概至今也發動過把離開的男人們帶回來的行動。但是都沒有成功。因為「就算回去村子又能怎樣？」的狀況壟罩著火之一族全體。

　　可是，狀況有了改變。

　　能跟騎馬王國再度走在一起，那回到村子會變成很有吸引力的選項。

　　或許也有在感情上無法釋懷的人，但女人們會負責說服。

　　「嗯……總之，意思是這下子能夠大幅削減敵方的戰力了。」

　　「是的。米雅殿下提議鬥馬時，我還很擔心會怎麼發展……真不愧是您，我想這樣就能迴避大規模的武力衝突。」

　　雖然是坦率的稱讚……但米雅有種不好的預感。

　　「要是他們願意乖乖分割開來就好了……不，那樣也說不定很詭異。」

　　對方是蛇的巫女公主。

　　必須要慎重行事，米雅邊轉換心情……邊把擺在眼前的餅乾放進嘴裡。