第十三話　小驪的尊嚴

　　第十三話　小驪的尊嚴

　　在昏暗平原上前進的米雅一行人。他們面前出現了模糊的火堆亮光。

　　「那是……」

　　小驪原本露出訝異的表情，但可能是察覺到什麼，回頭看向米雅。但是米雅一副事不關己，讓馬上前，朝火堆的方向奔跑。

　　想無視火堆繼續前進的小驪在周圍騎手的催促下，不得已只好跟在米雅後面。

　　一下了馬，馬上有人遞上冒煙的容器。裡面裝著乳白色的液體，飄出非常甜的香味……

　　──啊，太棒了……理想的飲料呢。

　　米雅立刻用雙手捧著容器，呼呼地吹著氣。

　　每當很燙的蒸氣接觸到臉頰，感覺像是冰塊融化，肌膚的緊繃也隨之消除。

　　然後吹著氣喝下一口……

　　在舌尖上滾動的是帶有黏性的熱騰騰液體。口感像是打蛋進去的湯，但舌頭感覺到的是類似蜂蜜的濃郁甜味。

　　通過喉嚨，掉進肚子的熱量逐漸讓身子變得溫暖……「喔呼！」米雅吐出一口氣。

　　──原來如此。不光是準備甜食，還準備讓身體會暖起來的東西呢。真是很棒的體貼，不愧是騎馬王國的人們。

　　「米雅公主……」

　　不經意地看過去，小驪用雙手捧著冒煙的容器，將不滿的視線朝向米雅。

　　米雅擺出裝傻的態度──

　　「因為不能產生誤解，所以我話說在前頭，這只是我想喝才拜託人準備。不讓妳也喝到的話，我也不能喝，所以我請人準備同樣的東西給妳。」

　　還若無其事地說出這種話。

　　小驪在凝視著米雅那張臉後……終於忍不住笑出來。

　　「米雅公主，妳真───的！人太好了唷。」

　　「哎呀，我就說這是……」

　　「我明白唷。妳的那種行動都是為了讓自己的發言有分量。鬥馬不是彼此拿劍刃互指的戰鬥，而是為了方針底定後的互相協助。所以，妳才做出安排，好讓彼此之後不會感到悔恨，留下後患。」

　　接著小驪注視自己的手，反覆握拳又放開。

　　「要是繼續在身體冰冷的情況下騎馬會很危險。手萬一凍僵會很難抓緊韁繩，也有落馬的危險性。如果受了傷，將無法心情暢快地以鬥馬一決勝負。」

　　小驪以充滿確信的得意表情斷言。

　　「就是這樣，對吧？」

　　「……嗯，對，就是如此。」

　　當然沒有那種意圖……但維持那種誤解氣氛會變得比較好，所以就當作是那樣。臨機應變的海月米雅深知違抗浪潮的愚蠢。

　　然後小驪喝下一口乳粕酒……

　　「呵呵，好甜，真好喝。」

　　她輕嘆一口氣，之後用像是拋開迷惘的表情面向米雅。

　　「米雅公主，鬥馬是重要的儀式唷。所以我不會手下留情唷。」

　　她的態度有了大轉變，用很英勇的表情說道。而且──

　　「所以，我為了拿出全力參加鬥馬，會在這裡稍微用火焰暖一下身子再出發唷。像這樣繼續騎果然還是很危險唷。」

　　「哎呀，這樣的話我也……」

　　「米雅公主可以先走的唷。」

　　「咦……？不，可是……」

　　「我是為了要贏，認為這樣最好才這麼做的唷。我希望米雅公主也為了贏做出最好的行動唷。」

　　然後她露出好勝的笑容。

　　「別擔心，落露是名馬中的名馬，我絕對會立刻追上妳。一定會在最後的坡道前追上給妳看，做好覺悟唷。」

　　米雅從她的說法察覺。

　　──原來如此，表示不想欠我人情是吧……

　　這一定是小驪不留後患的做法。

　　認同小驪的尊嚴後，米雅點了個頭。

　　「我明白了。那我會好好期待。我先失陪了。」

　　然後她「嘿咻！」地跳上東風，直接揚長而去。

　　──嗯，不管怎樣，都跟小驪打好關係了。這樣的話，輸掉應該也沒問題。這下就能毫無顧慮地輸掉……

　　配合東風舒適的節奏，她滿臉笑容地前進了一會兒……

　　──嗯？輸掉？

　　這時米雅察覺了，突然地……不小心察覺了。

　　她往後看。

　　小驪沒有追上來，差距越拉越開。

　　──哎呀……這該不會是好機會？

　　到了這個節骨眼，米雅才終於想到。自己拿下勝利的那種耀眼可能性。

　　腦海裡映照出的是隨從們的臉。對她的勝利深信不疑，用徹底信賴的表情替她加油的那些人。

　　看得見勝算的這個狀況，如果在此時做出不爭氣的舉動，恐怕會成為往後的禍根……

　　「這、這下……只能硬著頭皮上了。東風！」

　　感覺到把自己往上推的大浪，米雅的聲音也充滿氣勢。

　　緊緊握好韁繩，撫摸東風的脖子。東風像在回應她似地發出嘶聲……！

　　然後！

　　以跟平常沒兩樣的速度奔跑！

　　隨時都保持我行我素的東風。