第五話　駑馬與聰明公主⇔聰明馬與駑公主

　　第五話　駑馬與聰明公主⇔聰明馬與駑公主

　　隨著開始的信號，衝出起點的是落露。

　　勇猛的嘶鳴響起的同時，牠踢著大地奔馳。

　　第一步，身軀開始行動，第二步身軀化為一陣風。

　　無疑是駿馬的跑法。

　　不讓「月兔馬中的月兔馬」這個評價蒙羞，壓倒性的起跑衝刺。

　　小驪邊心情愉快地聽著從人們口中發出的歡呼聲，邊開心地要望向身為對手的米雅……接著大吃了一驚！

　　「米雅公主，不在……唷？」

　　仔細一看，米雅他們位於遙遠的後方，在離起點不遠的位置悠哉地奔跑。悠閒地踏著彷彿是要去郊遊的輕快步伐……

　　看到這一幕的小驪──輕輕嘖了一聲！

　　「唔……真有一套，這下不可以輕敵了唷。」

　　她邊不甘心地低語，邊將視線移向前方。

　　當小驪在馬上發出嘖聲的時候，她的父親富馬表情也不甘心地扭曲。

　　目送悠閒起跑的米雅和她的馬。

　　「可惡……居然不理會我們的挑釁……真是囂張……」

　　皇女米雅威風凜凜的跑法，宣告富馬和小驪的作戰計畫失敗了。

　　沒錯……比賽從起跑前就開始了。小驪故意嘲諷、挑釁米雅。

　　有參加過歷代鬥馬的人都知道。鬥馬最重要的是一開始速度不要太快。

　　在長達兩天的長距離競賽中，在起點附近拉開的差距幾乎是不用在意。總不能持續讓馬全速奔跑，既然一定得在某處放慢速度，開始就馬上衝刺說是愛面子也不為過。

　　加上鬥馬在最後關頭有最大的難關在等待。

　　那就是通往終點星草之岩的緩升坡。

　　基本都很平坦的草原地帶上，那裡可說是唯一的高丘，該處的頂點正是鬥馬的終點。

　　也就是說，鬥馬最重要的是把馬的體力保留到最後關頭。一開始反而是稍微抑制速度會比較好。

　　然而小驪卻直接衝出去。

　　那是要引誘大概不習慣騎馬的米雅自取滅亡的作戰計畫。讓她追在小驪身後，在初期就把馬的體力全部耗光的作戰計畫。此外，另一個企圖是從一開始就展現馬的壓倒性差距，打擊對手的幹勁……

　　「沒想到她居然沒上當……」

　　一般來說，對手跑在前面就會想追。開始不久的競速會想要奉陪。被挑釁成那樣就更是如此。

　　然而，米雅卻選擇無視。

　　不在乎對手不斷拉開距離，反而刻意用悠閒的步調起跑。

　　「原來如此，看來不光是靠嘴巴。那種沉著很厲害……她好像被稱為帝國的睿智，似乎的確是聰明公主。不過，就算騎手再怎麼優秀，騎那種駑馬……」

　　鬥馬當然會受到馬的能力所左右。

　　「如果帶來能與落露匹敵的馬……比如帶來那匹火之一族的馬，結果說不定會不同……哼，我會連同馬不分貴賤那種場面話一起輾過。」

　　他不屑地說完，瞪著米雅離去的身影。

　　那麼……跑出那種理想起跑的聰明公主，米雅•盧娜•堤亞穆……用不著特別指出，她根本沒想到那麼多。雖然這是理所當然……

　　米雅就跟平常一樣，委身於馬。所以決定要悠閒起跑反而是駑馬，也就是東風。

　　沒錯，身為軍馬的東風很清楚。

　　既然不知道前方有什麼，應該要避免浪費體力。採取穩健的保留體力策略的正是東風自己。

　　總之，現況是米雅處於騎在聰明馬背上的駑公主狀態。但是，當然並沒有人察覺這件事。

　　──嗯，一如預料的悠閒跑法呢。荒嵐的話可就不是這樣了。嗯，我很輕鬆是不錯……

　　在馬背上搖晃的米雅突然想到。

　　──不過，太輕鬆的話，以運動來說也許不怎麼好呢。這時必須刻意做些激烈的運動吧？

　　心動就馬上行動。

　　米雅輕輕拍了東風的背。

　　「東風，要稍微加快速度囉。」

　　東風讓耳朵抖動了一下，在片刻的沉默後提高奔跑的速度。

　　「喔，差不多要開始追了嗎？直覺果然很敏銳。」

　　突然傳來的聲音。一看過去，有一匹馬逐漸靠近，在米雅的旁邊並排前進。騎在上面的是在族長會議上跟米雅說話的魁梧族長。

　　「你是……」

　　「哈哈哈。初次見面，倒也不是，讓我正式報上名字吧。我名為木剛馬，擔任木族的族長。」

　　「你太客氣了。我是米雅•盧娜•堤亞穆。族長親自陪伴令人覺得很安心呢。」

　　剛馬用佩服的態度對露出笑容的米雅點頭。

　　「不過，還真虧妳沒有理會小驪的挑釁。看來妳很清楚鬥馬的鐵則。啊，真是精彩。」

　　剛馬開心地笑著，米雅卻靜靜地搖頭回應。

　　「不，我只是順著這匹馬的想法而已。」

　　我的話是當然的──米雅並不會這樣得意。

　　畢竟對方是騎馬王國的族長。說起來就是專家，隨口亂說會馬上被看穿。

　　況且還是對自己展現出善意的人。這時裝成高手萬一露出馬腳，會得罪搞不好願意站在自己這邊的人。

　　這種時候要謙虛、老實地……

　　──對，我想活得像這匹東風一樣。

　　米雅心中想著這種事情。