第二十九話　路德維希的煩惱

　　第二十九話　路德維希的煩惱

　　隔天，火之一族的人們比米雅一行人早一步離開了村莊。

　　令人驚訝的是他們一族全員都要前往。小孩和老人，女性也總動員。

　　「在巫女公主身邊的是一族重要的男性們，由我們所有人找回他們是理所當然。」

　　慧馬用力地點頭，向米雅揮手。

　　「我發自內心感謝妳一直以來的關懷。我們一定會回應米雅公主的期待。」

　　女性們用力點頭，彷彿是在呼應慧馬。看起來真是可靠。

　　目送出發的火之一族們……米雅不安地呢喃。

　　「那麼……要是事情能順利進行就好了……」

　　「沒問題的，米雅殿下。慧馬小姐一定會順利成功的。」

　　用像在鼓勵的開朗聲音說話的人是專屬女僕安妮。但是她的臉上也看得到無法掩飾的不安神情。

　　路德維希看著那兩人，心想。

　　──米雅公主殿下和安妮小姐感到不安的部分大概不同……

　　米雅擔心的八成不是慧馬等人進行的說服，而是關於在那之後的交涉……路德維希有確實掌握到。掌握到？

　　──是啊……這次安妮小姐恐怕也打算同行，這裡應該讓她正確地掌握情況。

　　路德維希已經心裡有數。米雅的精神支柱，其中一個肯定是這位安妮。

　　這次的米雅不只要顧到成為人質的修朵莉娜，還得協助與姊姊敵對的阿貝爾，她的負擔很大。無論如何都需要內心支柱。不可能不帶安妮去。

　　雖然有危險，但還是該要帶安妮同行，這是他的判斷。

　　路德維希用力點頭，開口說道：

　　「雖然是猜測……但她們的成功率大概並沒有那麼低。說不定巫女公主還不會出手妨礙……」

　　「咦……？是這樣嗎？」

　　安妮驚訝地眨眼。相對地米雅則是──

　　「嗯……」

　　只有以泰然自若的態度附和。相當威風凜凜，甚至令人感覺到王者風範的附和。

　　接著她稍微瞥了路德維希一眼，彷彿在說「交給你說明了」。路德維希點頭表示明白，開始進行說明。

　　「首先，前幾天我也說過，我認為火之一族的戰士們不是全員都傾心於巫女公主。透過呼籲應該可以讓相當的人數歸順我方。」

　　假設就算歸順的人數很少，只要戰力有減少，最低限度那樣也行。

　　路德維希甚至認為，如果敵人的目的是「把米雅叫來自己身邊」，反而以敵人的立場，只會留下最低限度的兵力。

　　那是跟沒有禁止護衛是一體兩面的想法。以敵人的角度來說，就算帶著護衛，也希望米雅能來。同樣地，應該也不願看到「米雅因為敵人太多而不去」的狀況。

　　反過來說，以敵兵的數量為理由，拒絕主動前往也沒關係。

　　雖然也有可能因此觸怒巫女公主，導致修朵莉娜遇害……路德維希心想到時就用自己的生命來償還。

　　無論如何都該避免在此失去米雅的蠢事……他的思考向來都是立於這個基礎上。

　　「如果目前火之一族的戰士之中有傾心於巫女公主的人，最有效的使用方式不是讓對方在廢棄城堡賭命戰鬥。話雖如此，要靠偷襲解決米雅殿下也很困難。只要迪奧先生隨侍在側，那就不可能實現。」

　　趁他對付馭狼者無法抽身時下手，也不是沒想到這種方法，但是可靠度太低。以利用千載難逢的這個狀況來說是下策。

　　事前有從慧馬那裡得知有何種程度的弓箭高手，裡面似乎沒有人的技術突出到能夠穿過重重護衛，一箭射殺米雅。假如有身手跟魯魯族一樣了得的弓兵那又另當別論……

　　「如此一來，對敵人來說的上策是在戰士裡安插跟蛇有勾結的人。這的確很棘手。可是，這次行動的目的是專注於救出修朵莉娜大人，排除屆時的不確定因素才對。」

　　路德維希看向米雅。米雅她……

　　「嗯……！」

　　用威風凜凜的附和回應。

　　「說不定，火之一族的戰士裡有人已經轉變為蛇。這次的策略也許會把那些人引入火之一族中。然後，說不定那些人會再度招致蛇的蠢動。」

　　反而以蛇的戰略來說，這樣還比較恰當。路德維希感覺直接的戰鬥和在戰場上攻其不備的暗殺都不是蛇的做法。

　　先指出敵人一旦採取「會最棘手」的行動後，路德維希做出斷言。

　　「可是，在這次的救援作戰中，那些人無能為力。假設真的有那種人，會成為問題是今後的事情。處理就算往後挪也沒關係。簡單來說，要盡量減少待在蛇的據點中的手下，這才是目的。」

　　讓作為實際戰力的士兵遠離巫女公主身旁。這正是目標。

　　正因如此，救出修朵莉娜和離間火之一族的戰士們需要同時進行。

　　「你說得對……」

　　對路德維希的發言做出贊同的是迪奧。

　　「反正狼花大人也正在前往這裡的路上，裡面有沒有跟巫女公主勾結的人就交給她判斷也沒問題吧。應該說，那不是我們要處理的事情。那是火之一族的問題。」

　　迪奧聳著肩說。

　　「長期的事情現在沒必要去思考。現在該思考的是目前想必會成為戰場舞台的蛇的廢棄城堡。要是能將火之一族的戰士們從那裡排除是再好不過。如果妨礙戰士們背叛，那也能夠推測出敵人的目的，而如果回到族裡的戰士數量不足，那就是在某處埋伏。某種程度上能得知潛藏人數的話，這也是有益的情報。」

　　迪奧的思考很簡單。他的視野能捕捉到的只有當前的戰場。他主張現在該思考的是在那裡會發生什麼事。

　　另外要是能從當前的戰場剝奪敵方戰力，先不管之後的事情，會有益於救援修朵莉娜。

　　確認米雅點頭贊成迪奧的發言後，路德維希說：

　　「這個只是我的個人見解……還有我想米雅殿下或許也隱約感覺到……我認為蛇的巫女公主是相當能夠溝通的人。」

　　就算是安妮也對這件事面露驚訝。

　　「你說能夠溝通，這是什意思？」

　　「若要換個說法，就是容易取得共識吧。也就是說……敵人想把米雅殿下叫到據點。所以我覺得能夠請對方幫忙排除會妨礙我們前往的因素吧。」

　　只看要把米雅叫到身邊這個目的，火之一族的戰士們反而會礙事。要說原因的話，到時萬一發生意外的小衝突，米雅會立刻脫離現場。

　　「讓火之一族的戰士遠離據點所能獲得的好處、放在手邊所能獲得的好處，兩者放到天秤上時，巫女公主恐怕會毫不猶豫地放掉戰士們……我有這種感覺。」

　　如果不是那樣，那也沒關係。敵人使用戰士們鞏固據點的防衛，那只要拿出對應的計策，那種情況下，火之一族的人進行的懷柔策略會是有效的手段。

　　在動搖敵人內心方面會發揮很大用處。

　　──米雅殿下說要參加鬥馬時，我還想說這下會怎麼發展……讓騎馬王國和火之一族在短期間和解的那個策略，成為對蛇的有效打擊。

　　路德維希重新感到佩服。

　　雖然不覺得有把修朵莉娜遭人綁架算進去，就算這樣，米雅所做的事對巫女公主來說，應該是相當有效的騷擾。

　　「問題在於……當敵人很理智的場合，真正的策略是什麼……」

　　假設就算放棄保護據點的戰士們……放棄手上大半的戰力都要叫米雅來……

　　做到那種地步，想做的事情究竟是什麼？這點還完全看不出端倪。

　　「有不惜做到那種地步也要叫公主去的意義。意思是對方有想出適合的策略吧。」

　　迪奧指出的事情很正確。米雅大概也是在擔心這點。

　　「無論如何，加強米雅殿下周圍的防備吧。」

　　既然不知道敵人會怎麼出招那也沒辦法。總之將米雅的護衛做到完美，不管遇上什麼樣的狀況變化都能夠靈活地應對。這正是路德維希唯一能做的事情。

　　能帶去的近衛數量有限，加上原本我方能用的人手就很少。皇女專屬近衛部隊雖然都是高手，但沒有能潛入城堡的技術。唯一感覺辦得到的是迪奧，但他要是沒在米雅身邊，想必會引起敵人的警戒。

　　雷姆諾王國的騎士基米馬希亞斯或許也辦得到，但拜託他救人時，無法保證他會確實執行。

　　那麼，除了以少數最強精銳固守米雅的周圍別無他法。

　　那是等待的一步棋。鞏固防禦，承受敵人所有戰術的態勢。然後等到敵人招數用盡的瞬間，瞄準破綻救出人質。

　　既然敵人手上有人質，某種程度上照敵人的要求行動。在這個前提下咬破陷阱，攻擊這一瞬間應該會產生的破綻。除此之外別無他法。

　　──老實說，既然挾持了人質，主導權就在敵人手上。我並非天才，頂多只能削弱敵人的戰力……再來，就只能以無論如何起碼要讓米雅殿下活下來為最優先。

　　最好是平安順利地救出修朵莉娜……但在無法實現時，要製造出能夠跟耶洛穆公爵解釋說不是拋棄她的狀況。

　　這是路德維希在腦中描繪「可能性最高」的未來預測圖。

　　但是同時他也這麼想。

　　米雅所思考的最低限度大概是修朵莉娜平安無事……既然如此，到底該怎麼實現這件事……

　　路德維希煩惱著得不到答案的問題。