☗浪漫飞行

　　☗浪漫飞行

　　「……师傅…………」

　　一道细微的声音传入耳际。

　　那声音宛如羽毛搔弄耳边，又犹如水晶铃铛宛转，既心痒又舒适……真想一直听下去……

　　「师傅……您醒着吗？」

　　对方拉了拉毛毯，于是我睁开眼帘。

　　我望向扯着毛毯的人……娇小玲珑的弟子正不安地窥探我。

　　「……嗯？怎么了？」

　　「对不起，您在休息吗？」

　　「只是稍微打个盹。」

　　我在宽大的毛毯中『嗯～！』地打了个呵欠，望向窗外。

　　一片漆黑暗夜，窗上反照出自己的脸。看来离目的地还很遥远。

　　拿着玻璃杯的弟子再次跟我说：

　　「师傅，这里有冰水。」

　　「哦，Thank you～」

　　「You're welcome！」

　　弟子用才刚记住的英文回应。我抚摸她的头，她随即高兴地『唔嗯～❤』一声做出反应。

　　她在飞机中仍手脚俐落地照料我，实在太口爱了。

　　「……呼，飞机内相当干燥呢……」

　　我以冰水滋润喉咙，一旦开始喝就停不下来。

　　为了前往龙王战第一局的对局场，我们搭乘了国际线的商务舱。

　　搭飞机或新干线移动时，唯有对局者及见证人能乘坐商务舱和绿色车厢，其他相关人员通常会搭乘一般座位。

　　只不过，独自度过足足九小时的移动时间，实在免不了寂寞，说白了就是很无聊。

　　为此，这回在主办单位的顾虑下，安排内弟子坐在我隔壁。让我可以如在自家般放松。

　　绝对不是因为我是萝莉控，所以特别礼遇我一位JS。

　　挑战者名人应该就坐在稍远处。为了不让对局者碰面感到尴尬，因此故意把我们的位子分开。

　　我将空玻璃杯递给爱问道：

　　「所以呢？有什么事吗？」

　　「那个……有个问题我不管思考多久，都想不出来……」

　　「什么？如果是数学问题就别问我，去问观战记者鹄小姐吧。毕竟她是现役女大学生。」

　　对只有国中毕业、义务教育期间也几乎都在下将棋的我来说，就连小学四年级的作业都负担过重。

　　最近的棋士很多都是高中毕业，上大学的也不在少数，像我这样的人，或许反而很罕见。

　　顺带一提，我的暑假自由研究题目是『一手损角交换腰挂银研究』。虽然学校老师说看不太懂，但在将棋界可是大获好评。

　　那种事先摆一边。

　　「是这个……」

　　说完，爱战战兢兢地递出一本书。

　　「这是……这次的龙王战特辑嘛！是《将棋世界》出的特刊吗？」

　　平时头衔战不会发行这种刊物，但由于这次关注度天差地远，因此紧急出版大开本杂志。明明是龙王战刊物，封面却没有半张龙王（我）的照片，只有名人身穿和服面对棋盘的庄严照片，光鲜亮丽地印刷在封面。不仅如此——

　　『终于要向永世七冠祭出王手！』

　　『史无前例！名人会拿下头衔总计一百期吗！？』

　　这类文字更大剌剌地跃然纸上。

　　「这根本就是名人专刊嘛……不过，听说只要是将棋相关书籍，销售量完全取决于是否以名人照片当封面……」

　　多亏如此，《将棋世界》的封面几乎都是名人的照片。

　　爱用有些类似辩解的口吻说：

　　「那、那个……我只是想研究一下师傅的对手是什么样的人……」

　　「原来如此，这还真教人欣慰。」

　　这孩子大概是想用自己的方式，调查龙王战的挑战者——也就是身为我敌人的名人的弱点吧。

　　我摸了摸爱滑溜溜的额头，绽露笑靥。坚毅努力的弟子着实惹人怜爱。

　　「然后呢？你在意名人的哪一点？」

　　「这里……」

　　语毕，爱指向『名人语录』的页面，上面汇整了各种名人至今说过的谜之将棋发言。

　　爱小巧的指尖攀上其中一句话：

　　『只要没有打步诘，即为先手必胜。』

　　「所谓的打步诘……不是禁手吗？不可以打入持棋中的步，当作将死敌方玉将的最后一手……」

　　「没错。那就是『打步诘』。」

　　将棋界特有的这手，略称为『打步』。将死对手的人会因违规输棋。对初学者而言，是有些难以理解的违规。

　　「为什么没有打步诘规则的话，就是先手必胜呢？」

　　「唔嗯……只要没有打步诘，即为先手必胜啊……」

　　这在为数众多的名人语录中，也是特别神秘的一句发言，让许多人烦恼至今。

　　我和师姊当然也针对这句话的含意，展开过多次争论——

　　「谁知道？应该没什么特别意义吧？」

　　「唔咦！？」

　　爱大为震惊，探出身子，覆上我的身体。

　　「但、但是但是！名人可是称霸七冠头衔，而且除龙王外握有所有永世冠位，是非常了不起的人对吧！？那种人为什么会……？」

　　「唔嗯～应该只是心血来潮？大概是这样吧？」

　　「咦咦——！？」

　　爱不由自主叫出声，随即慌慌张张掩住嘴。

　　飞机内照明已然暗下，有许多人已经入睡。

　　况且名人本人也应该就在附近。

　　再加上这次还有许多与将棋无关的媒体记者随行，要是引起奇怪的骚动，不知道他们会在报导上写些什么。

　　我们凑近脸庞继续悄声交谈，近到额头几乎相触。

　　「那么……这是名人随便说的啰？」

　　「该说是随便，还是出于感性或者直觉呢……总之应该是他凭感觉做出的发言吧？不过姑且算是能成立理论啦。」

　　「什么样的理论？」

　　「禁止打步诘这项规则，有一说是，权贵基于『步兵讨伐王者太不知耻！』这种理由制定的。本来就不算是很正规的将棋规则。」

　　「并不是为了让将棋更有趣而制定的啰？」

　　「没错。所以这项规则让人感觉有些不对劲。」

　　「千日手又是如何？」

　　「那是无论如何都避免不了的状况呢。」

　　所谓的『千日手』，即为先手与后手反覆同样棋步的状态。

　　虽然情境相距甚远，但只要想像成拳击中的扭抱，应该就很容易理解了。

　　要是发生那种情况，比赛永远也结束不了，只好强制使其终止。

　　「关于如何处理千日手……在现今的规则范畴内，陷入同一局面四次后，先后手要交换并重下一局。但有些人的意见是『千日手为将棋里无法解决的难题』，他们认为若先手没能破除这种局面，就应该视为先手战败。」

　　「破除局面比较不利吧？」

　　「就是因为双方都认为率先行动的人比较不利，才会陷入千日手。」

　　在战斗漫画当中，也经常出现这种情节。

　　如果是漫画，通常会是主角背负陷入不利的觉悟而率先展开行动，最后取得胜利，不过被冰冷计算支配的将棋世界中，几乎不可能发生这种事。

　　「只不过，假如规则变成『若先手没能破除局面，视为先手战败』，后手恐怕一开始就会以此为目标，经常使用容易陷入千日手的战术。」

　　由于一手损角交换很容易陷入千日手，搞不好会一跃跻身流行战术……不，要是那样的话，先手就会回避，说不定反倒会从此灭绝？

　　「总之就算不是故意的，千日手也不算少见，所以可能没什么差吧。」

　　「『连续王手的千日手』则是四次中祭出王手的那方输棋对吧？」

　　「那也是让人不太明白的规则呢。」

　　千日手是先后手交替重下一局。

　　但若千日手有王手，则由祭出王手的那方战败。

　　真不晓得为什么会演变成这种规则。

　　「说到其他违规……」

　　「像是『二步』对吧。」

　　这应该是最广为人知的违规吧。

　　将其列为禁手的意涵也清晰明了。

　　「我想之所以禁止二步，是为了与『能够使用吃下的棋子』这个规则间取得平衡。」

　　「毕竟二步有很多优秀的棋路嘛！」

　　「嗯。如果容许二步，步的价值便会过度提高，导致游戏平衡瓦解。」

　　「那么打步这个规则，也是为了降低步的价值啰？」

　　「也是有人这么认为——」

　　脑袋昏昏沉沉的，不知是气压还是睡意袭来导致，我深呼吸一口气，为大脑输入氧气。

　　「一般情况下，将棋都是持先手较有利。」

　　「毕竟是先攻嘛！」

　　「没错。实际上先手胜率也较高，能够先攻的那方，通常会率先移动步对吧？先手能先一步发动攻势，就可以先祭出王手。所以简单来说，禁止打步诘的规则，可以解读为『束缚先手的规则』。」

　　「原、原来如此！」

　　「多亏了打步规则，先后手才能取得平衡。名人想说的，或许就是这点吧。」

　　『将棋本质上为先手必胜。』

　　『多亏禁止打步诘的规则，始能令先后手勉强维持平衡。』

　　『所以只要没有禁止打步诘的规则，即为先手必胜。』

　　或许就是基于这种理论。

　　只有结论被记录在名人的神秘语录里，单独被传诵了啊……

　　「啊！这么一想，连续王手的千日手之所以违规，也是因为——」

　　「可以想成是为了束缚能率先祭出王手的先手……这道理说得通呢。」

　　同理思考后，过去不明白『为什么会有这种规则？』的众多禁手，感觉也都有其缘由。

　　将棋真是精密的游戏呢……

　　正当我为将棋的博大精深心生感动时——

　　「……唔咪～」

　　爱发出奇怪的声音，像猫一样躺上我的膝盖。好可爱。

　　「怎么了？还有什么在意的地方吗？」

　　「我已经明白借由各种禁手取得平衡了……但最终将棋究竟是先手必胜？还是后手必胜呢？」

　　「这……」

　　『只要没有打步诘，即为先手必胜。』

　　若名人这句话所言为真……

　　那么——

　　在如今有打步诘的状态下……将棋的结论又会是如何？

　　「先后手双方不断下出最佳应手的状况下，那盘将棋最终会演变成什么样子……不太容易预想呢～」

　　「用电脑也不行吗？」

　　「这个嘛，软体之间的将棋比起最佳应手，较偏向以力制敌的风格，因此现阶段我想还是人类比较接近将棋的结论。」

　　人类比软体居下风的原因，在于疲劳及紧张衍生的失误。

　　而将棋胜负，往往取决于失误。

　　「超顶尖职业棋士……例如名人等人在头衔战的棋局中，先手胜率会高于平均值。因为他们直到终盘为止，都能零失误持续累积最佳应手。」

　　「那就是先手必胜啰？」

　　「可是，听说※『动物将棋』似乎导出了后手必胜的结论。最近矢仓战术的后手胜率也提高了，或许调查到最后，将棋意外是后手有利。」（译注：为了向儿童推广将棋而发明的另类将棋，棋子以动物为名。）

　　「这么一来，规则又会改变了吗？」

　　「有可能。最近千日手和持将棋的细微规则也仍有变动。」

　　围棋、西洋棋以及将棋……

　　实际上，就连自古传承的游戏，也会持续变更规则，以维持随解析进展而几近瓦解的游戏平衡。

　　只不过——

　　「以我个人来说……」

　　「是的。」

　　「我觉得『禁止打步诘』的规则，是为了让诘将棋更有趣而制定的。」

　　「唔咦咦？诘将棋……吗？」

　　「例如『最后的审判问题』之类的。」

　　「最后……的审判……？」

　　从未听闻的词汇，令爱歪下了脑袋。

　　最喜欢的诘将棋话题似乎深深勾起爱的兴趣，她睁着水汪汪的大眼凝视我。

　　我是可以说明给她听啦……只是不知是因为高度，抑或是吃了晕机药，稍微想点事情就让我脑袋转不过来。

　　抵达目的地之前……还剩三小时。

　　一到当地恐怕就会很忙碌，还是再睡一下吧。

　　「想这些也没用。现阶段打步规则存在，先后手也都尚未发现必胜手顺。人类与电脑距离将棋结论都还很遥远……目前就是这样吧。」

　　语毕，我温柔抚摸仍一脸好奇的弟子头部，打了个哈欠后再次进入梦乡。

　　为了迎战终于揭开序幕的激烈战役————