☖記憶之中

　　☖　記憶之中

　　「我們到了。快起來，八一。」

　　「……唔唔？」

　　我被某人捏住鼻子而清醒後，看見銀髮的七歲女孩正不悅地俯視著我。

　　對，我想起來了。我和這名女孩子……銀子一同搭乘新幹線來到了東京。

　　「我是什麼時候睡著的？本來決心這次一定要看到富士山的……靜岡為何那麼長啊？」

　　「誰知道啊，笨蛋。」

　　坐在窗邊座位的銀子將我推到走道上。快住手，會跌倒的……

　　「喂──！步夢──！！」

　　在品川站走下新幹線之後，我們便在新宿與步夢會合。這是我們睽違兩個月再次相見。

　　一瞧見我們，步夢便略顯吃驚地詢問。

　　「你們一直牽著手嗎？」

　　「「這是師傅的命令。」」

　　我與銀子異口同聲地說道。作為請師傅允許我們來到東京的條件，他嚴厲命令道『除了下將棋以外的時間，一旦鬆手就將你們逐出師門』。

　　步夢帶領我們來到了車站附近的大型旅館。

　　「歡迎你們。余的弟子總是受你們關照了。」

　　不久前成功防衛女流玉將的釋迦堂里奈女流四冠表示：『余為了參加女流玉將戰而造訪宮崎時，將弟子交由你們照顧，想向你們致謝。』並招待我們來到東京。

　　她不僅替我們支付交通費及住宿費，甚至還在旅館的社交空間請我們享用未曾見過的豪華下午茶。

　　我和銀子專心大快朵頤著蛋糕，相對之下，步夢則顧著為釋迦堂老師沖泡紅茶，將蛋糕擱在一旁。才小學五年級的他著實相當成熟。

　　「你們打算一直牽著手嗎？」

　　「是的。這是師傅的命令。」

　　這回我和銀子並未同時出聲。因為她始終保持沉默。

　　年紀較小的姊姊相當怕生，於是我代為介紹。

　　「她……是我的師姊空銀子。尚未進入研修會及獎勵會。」

　　「我經常聽鋼介先生提起她。初次見面……這麼說應該沒錯吧？」

　　「…………」

　　最終銀子依舊沒有好好打招呼。蛋糕倒是吃得一乾二淨。

　　「哎哎，步夢，聽說關東不能在將棋會館召開研究會，是真的嗎？」

　　「真的。因為棋士及獎勵會員的人數太多了。」

　　儘管無法請忙碌的釋迦堂老師陪我們練習，但我們立刻就在步夢的帶領下，開始執行這次造訪東京的目的。

　　踢館……更正，是巡迴道場。

　　「因為這樣，大家都是以道場為據點舉辦研究會。東京的道場是職業棋士的巢穴。直闖道場究竟意味著什麼……你們就親身體會看看吧。」

　　「正合我意。」

　　銀子做出了大膽無畏的發言，但她卻因為緊張而冒出手汗。

　　以新宿為起點，接著是八王子、吉祥寺、蒲田、兩國、荻漥、御徒町……這次的武者修行，我們將勇闖東京的主要將棋道場。

　　為期一週的寒假期間，我們三人不停地下著將棋。

　　我本想一併邀請住在八王子的月夜見坂燎，但桂香姊卻建議『勸你絕對別這麼做』，於是我只好打消這個念頭。桂香姊說，讓她和銀子共處太過危險了。

　　「可惡──！無論如何都贏不了那個大叔……」

　　道場有著『主人』一般的存在，使我們不停碰壁。

　　「決定了！直到返回大阪之前，我一定要三連勝贏過那個大叔！」

　　「我要把那個禿頭宰掉。」

　　「那個人是職業棋士耶，銀子！？」

　　我一面訓誡做出危險發言的師姊，同時向輸棋也若無其事的摯友提出疑問。

　　「步夢你呢？你有設立什麼目標嗎？」

　　「我要晉升A級。」

　　步夢凝視著貼在道場牆壁上的賽程表，並如此說道。

　　強大的道場幾乎都會舉辦循環賽。佇立頂點A級的盡是業餘頭銜保持者、獎勵會有段者或年輕職業棋士。憑現在的我們，根本沒資格與那麼頂尖的人對局。

　　「你好厲害！你要加入那些人的行列嗎？在短短七天之內？」

　　「不，我說的不是這個A級。」

　　步夢俯視將棋盤，並開口說道。七年後，他達成了那個目標。

　　「我覺得自己好像變得很強耶！」

　　沉醉於將棋的一週眨眼之間就過去了。

　　「我腦海中積存了好多戰法，返回大阪之後想立刻嘗試看看！說不定連鏡洲先生都會中計呢！？」

　　「飛馬哥才不可能被那種奇怪的戰法蒙騙。」

　　嘴上這麼說，但銀子的指尖也靜不下來。我們牽著手，因此我能察覺到她已經按捺不住想下棋的慾望。

　　我指向來到新幹線月台替我們送行的步夢，並高聲宣示：

　　「我也馬上就會晉升5級並追上你！讓我們在三段循環賽對局吧！」

　　「嗯，我等你。」

　　那高高在上的態度真是令人火大！不過畢竟我在6級取得了B，這也無可奈何。

　　「欸。」

　　最後，銀子向步夢提出了一個疑問。

　　「你為何成為釋迦堂的弟子？」

　　「…………」

　　步夢的表情明顯變得很僵硬。是因為銀子直呼他師傅的名諱嗎……不對。

　　這一週，我和銀子一直在步夢旁邊下將棋。我們曾無數次聽見大人們這麼說道──

　　『師傅明明是女流棋士，你的將棋卻很正統呢。』

　　憑步夢的才能及實績，想必能成為頂尖職業棋士的弟子。他理應能在豪門的庇護下，自由自在地踏上職業棋士之路才對。

　　然而……為什麼？步夢的答覆如下：

　　「……因為我們很相似。」

　　「棋風嗎？」

　　「不。」

　　在新幹線車門關閉前一刻，步夢所道出的答案，恐怕我終生都無法忘懷。

　　「是靈魂的形狀。」

　　儘管步夢總愛說些奇怪的話……但不可思議的，唯獨那句話深深烙印於我的內心。銀子緊緊握住我的手，使我們相觸的肌膚愈發灼熱。

　　我再度於新幹線內清醒。

　　「…………糟糕，好險好險。我總會在富士山前睡著呢……」

　　新幹線差點要通過品川。這次沒有壞心眼又溫柔的師姊捏著我的鼻子叫醒我，於是我只能獨自清醒。

　　我望著空無一人的窗邊座位，並開口說道：

　　「當時真的好開心…………妳想再一起造訪東京，所以才出現在我夢中嗎？師姊？」