☖我回來了！

　　☖　我回來了！

　　女流名跡戰第四局於岡山縣倉敷市展開。只要搭乘新幹線，自大阪僅需一個半小時左右便能抵達，但我是初次來到這裡。

　　另一方面，釋迦堂老師已經造訪此處二十次以上。

　　「倉敷的各位，我回來了！」

　　釋迦堂老師於前夜祭典如此打招呼之後，聚集於現場的倉敷將棋棋迷都歡聲起舞。

　　倉敷的女性市長已連任二十年以上，為了支持在各界活躍的女性，她主動提議要主辦女流頭銜戰。

　　自當時就一直穩坐女流名跡寶座的釋迦堂老師為了回應市長的期待，包含頭銜戰在內，她長年在此開設業餘大賽及以孩童為主的將棋教室。縱使對局之後疲憊不堪，致力推廣將棋的她依然會親自進行指導對局。

　　老師的所有行動都有相應的理由。頭銜戰與她同行的期間，我深刻體會到老師將所有人生都奉獻給女流棋界的發展……

　　釋迦堂老師在前夜祭，必定會以『○○的各位，我回來了』這句招呼語作為開場白，換言之，這意味著她從前也造訪過那個地方。

　　我是『初次見面』，老師則是『我回來了』。

　　不僅箱根及鎌倉，全日本都是釋迦堂老師的主場……而且到了翌日，我才深深明白她的主場優勢不限於對局場。

　　「時間已到。由釋迦堂女流名跡持先手開始對局。」

　　見證人宣告之後，雙方互相致意。

　　起初這瞬間總令我相當緊張，不過到了第四次，我也已經習慣了。

　　而且這回我持後手。可以觀察對方的招式再加以應對，因此我十分放鬆。

　　──別像第三局一樣緊繃，自然而然地下棋吧……

　　『只要以平常的方法下棋，便能贏過她。』鹿路庭老師這句建言帶給了我一絲安慰，此刻我相當仰賴這句話。

　　「那麼……」

　　釋迦堂老師的初手為────挺進飛車前方的步，2六步。

　　「「哦哦！！」」

　　為了拍攝初手而聚集於此的記者不禁高喊一聲。

　　「……女流名跡竟然選擇了相掛！？」

　　「儘管第三局獲得勝利，但這個戰型讓她在開幕時嘗到了連敗不是嗎？」

　　「真是大膽無畏……難道她已經看穿了挑戰者的擅長戰法……？」

　　僅僅一手。

　　光是下了初手，便能猜測對手暗藏內心的各種意圖。然而要看破哪些意圖是正確答案，哪些是錯誤的，近乎不可能。一次定勝負的淘汰賽當中未曾體會過的番勝負壓力，很快地讓我幾乎崩潰。

　　我當然早已預想到這個發展。

　　也準備好了該以何種戰法應對。

　　即便如此…………目睹對方初手2六步的瞬間，我又產生了迷惘。

　　「……喂，她不下子耶。」

　　「已經僵持五分鐘以上了……」

　　記者開始焦躁起來。我本想等心情更加沉著之後再下子……但房內瀰漫著一股『快點下啊』的氛圍，在那種氛圍的催促下，我的手自然而然地伸向盤面。

　　我────開啟角道，挺進了3四步。

　　「「拒絕相掛！？」」

　　攝影機的快門聲接連響起。

　　「哦。」

　　正在啜飲紅茶的釋迦堂老師略顯吃驚地嘆了口氣，接著擱下茶杯及托盤，無聲地開啟角道。

　　接下來的一步棋，需要一點勇氣。

　　「……！！」

　　我將力量灌注於指尖，挺進中央的步。

　　與剛才無法相提並論的喧囂聲響徹房內。

　　「「「咦咦咦咦咦！？」」」

　　大家會感到驚訝也是無可厚非。肯定沒有人預想到我會選擇這個作戰計畫。

　　因為我……選擇了振飛車。

　　「愉悅中飛車啊。妳準備了出乎意料的戰術呢。」

　　嘴上表示『出乎意料』，但釋迦堂老師並未流露震驚的神情，反倒透露出樂在其中且游刃有餘的模樣，我馬上便感到後悔。

　　《永恆女王》能駕馭居飛車及振飛車，與名人同樣是百分之百的全能棋士。

　　不，在女流棋士中振飛車黨比職業棋士更多，或許她應對振飛車的經驗更甚於名人也說不定。

　　如字面一般，她是貨真價實的全能棋士。

　　──無論使用何種戰法老師都願意接受挑戰……既然如此，或許還是應該選擇相掛……？

　　為了抹去內心的懊悔……

　　「這樣！！」

　　我將指尖擺在飛車上方，並橫向劃去。

　　看見位於中央的飛車，令我內心湧起一股暖流。在『愉悅溫泉』與師傅共同進行振飛車修行的日子於腦海復甦。

　　──我無法像小天那樣下出獨創的振飛車……不過倘若是終盤的運子，我有勝算！！

　　我想像著生石充九段的運子，一步步組織陣型。

　　目睹我棋子的動向之後，釋迦堂老師感懷地說道：

　　「嗯……如此輕巧的運子，難以想像妳是個居飛車黨呢。簡直就像與年輕時的《運子的巨匠》相隔棋盤一樣，壓迫感十足。」

　　「！！」

　　「只不過────那個小少爺更強一點。」

　　釋迦堂老師說中了我腦海中的名字，使我心生動搖，接著她以超高速，讓右側的銀隻身發動進攻！

　　「超速……！！」

　　應付愉悅中飛車最有效的手段，是超速3七銀戰法。

　　我當然已經擬定好對策。

　　只是──

　　「咦咦！？」

　　釋迦堂老師的銀……卻大幅超越3七位置，朝我直逼而來！？

　　銀以更甚於超速的速度感咄咄逼來！彷彿徹底無視我事先擬定好的所有對策！那股魄力令人難以置信！

　　「太……太快了！？」

　　「畢竟老人沒什麼耐心。」

　　那枚銀猶如聖女貞德一般，向我的圍玉發動突擊────！！