☗VIP

　　☗　VIP

　　一踏入檢討室，我便看見聚集於繼盤旁的人異常地多。順帶一提，我已經確認師傅身處大盤解說會場，因此他不在這裡。萬一撞見他，肯定會演變成棘手的事態……

　　「誰啊？是知名人士嗎？」

　　頭銜戰剛開戰不久時，會有將棋界以外的人進出對局室及檢討室。勝負進入白熱化之後便無暇顧及他們，但序盤時還能細心接待對方──

　　「身、身穿和服的月光會長親自接待對方！？究竟是多麼偉大的VIP造訪了現場……！？」

　　對方是一名身材高䠷的女性。

　　她年輕而美麗，卻釋放出一股在黑暗世界打滾的氣場。即便在頭銜戰檢討室這種獨特的空間中與會長對峙，她也沒有被震懾住，言行舉止落落大方。以二十歲左右的女性來說著實了不起……

　　「池田社長，這是為您準備的特等席。來，請坐。」

　　「謝謝您，月光會長。竟然能與A級棋士共同檢討繼盤……身為將棋棋迷，沒有比這更寶貴的特等席了。」

　　對方竟是我熟知的人。

　　而且就是與我同居的那個人！

　　「晶、晶小姐！？妳在這裡做什麼！？」

　　本來不想引人注目的我下意識推開人群並如此吶喊。這未免太奇怪了！

　　池田晶小姐刻意擺出大為震驚的神情。

　　「哎呀哎呀！想不到連九頭龍八一龍王都驚喜登場了！竟然能拜見史上最年輕的二冠保持人，今天造訪這場頭銜戰真是太好了！！」

　　「咦？昨天我們不也在家中邊吃麻糬邊下將棋…………糟糕。」

　　可不能在眾目睽睽之下承認我們同居的事情，於是我連忙配合晶小姐的演出。

　　「就、就是說啊。好久不見……真巧呢……」

　　會長道出了驚人的事實。

　　「池田社長接下了我們這次重建將棋會館的案子。」

　　「社長？」

　　晶小姐是……社長？

　　「這麼說來，記得妳在神戶創設了遊戲公司，還曾經透過聯盟委託我工作對吧？」

　　因為太過悽慘而被我封印的記憶慢慢復甦。

　　本以為要監修將棋遊戲，想不到最後卻演變成協助晶小姐製作『蘿莉控GO』及『蘿莉Live』等充滿可愛幼女的遊戲……

　　最終我們觸怒了身為出資者的天衣，因此我們那時開發的遊戲──美幼女遊戲從此不見天日……

　　「但那間公司不是已經倒閉了嗎……？」

　　「當初我為了製作手遊而自費購買了大型伺服器並進行初期投資，於是我又創立了新的公司。這回是不動產公司。」

　　「啊，感覺妳更擅長經營這種企業。例如炒地皮……呃！稍等一下！？」

　　晶小姐那若無其事的語氣，彷彿像是在說『我擊潰了一間珍珠奶茶店並開了高級麵包店』……但剛才好像混了一句不能當成耳邊風的話！？

　　「剛、剛才……會長是不是說要重建將棋會館！？」

　　這是聯盟長年以來擱置的問題。尤其東京早在二十年前就一直不停要求重建會館。

　　結果因為找不到優秀的業者等諸多理由，使事情遲遲沒有進展……

　　「而晶小姐的公司接下了這件案子？」

　　「畢竟我的公司非常優秀啊！」

　　晶小姐志得意滿地說道。真教人不安……

　　「他們確實是剛創立不久的公司，但近期規模急速成長，是一間值得期待的企業。」

　　「既然會長都這麼說了，我是願意相信啦……」

　　我仍然擔憂不已，向晶小姐確認道：

　　「那麼，妳的公司名稱是什麼？」

　　「『蘿莉之家』。」

　　「絕對會倒閉的，妳這大笨蛋！！」

　　我不由得放聲怒吼，然而晶小姐卻胸有成竹地補充解釋。

　　「我立志提供能讓年幼孩童安心居住的住宅，才為公司如此命名。這名字很不錯吧？」

　　「很不錯。真是一個美好的名字，令人期待公司往後的發展。」

　　月光會長大力讚美道。

　　那句話不像是說給我聽的……反倒像是想在聚集四周的記者及將棋相關人員面前，表現出兩人之間的和睦情誼。

　　「很遺憾，我沒有孩子。倘若有的話，我肯定會考慮向貴公司購買住宅。」

　　正因為沒有孩子，月光會長才能說出這般不負責任的言論。啊啊，看吧，都是因為會長脫口說出這種話，旁邊的男鹿小姐已經開始用手中的平板電腦拚命搜尋物件了……

　　盲眼的會長看不見祕書失控的模樣，因此以平穩的口吻繼續往下說：

　　「池田社長與九頭龍龍王相同，懷抱著支援小學女生的崇高理想。原來如此，所以你們才如此意氣相投。」

　　「畢竟我的興趣是『攝小』。」

　　「是當今盛行的『攝影型將棋棋迷（譯註：專門拍攝將棋相關場景的粉絲。）』嗎？」

　　不對。是無論哪個時代都絕對不能流行的『攝影型小學生粉絲』。也就是變態。

　　「多虧我的攝影技術，以及活用經營遊戲公司時的器材與知識所開發的全新技術，敝公司才能在不動產業界急速成長。你想知道是什麼技術嗎，九頭龍老師？」

　　「不想……」

　　「是VR。」

　　「V……VR？啊，是那個嗎？玩遊戲時戴在頭上、看起來像巨大風鏡的那東西……」

　　「沒錯。其實我帶了實物過來。」

　　「請不要把奇怪的東西帶進神聖的頭銜戰會場。」

　　我如此抗議之後，想不到男鹿小姐竟出言袒護晶小姐。

　　「是聯盟請她帶來的。之後召開記者會時會派上用場。」

　　記者會？

　　「別說了，快試試吧。世界會瞬間改變哦。」

　　「哦哦！？這、這是……！？」

　　晶小姐突然將VR裝置戴在我頭上。映入眼簾的影像，使我忘記自己身處於檢討室並下意識驚叫出聲。

　　眼前的景象，與我從前和愛同居的商店街公寓房間如出一轍！

　　「真是太厲害了，晶小姐！宛如真的置身於公寓房間一樣！」

　　「呵呵呵，對吧？」

　　我確實太小看VR了。

　　憑藉這壓倒性的實境技術，不僅視覺，連觸覺及嗅覺都會被迷惑。彷彿真的來到了不同的房間……

　　「搬家時基本上都得移居至遠方。為此，有些人得特地向公司請假以尋找新屋，而且往往不可能一天就順利找到房子。」

　　的確如晶小姐所言。我不禁心想，若非如此，我就能避免當場買下四億圓高級公寓的慘劇了……

　　「但是！只要使用VR，便能逼真地重現位於遠方的房子！無須特地親訪現場能節省時間及費用而且像我一樣年輕美麗的女性也不再需要勉強自己與剪油頭的不動產業者單獨乘車去看物件！」

　　「只要有這項技術，我們便能事先體驗新的將棋會館內部。如此一來，也就更容易說服一直反對重建將棋會館的棋士。」

　　會長靜靜補充道。

　　「未來這種虛擬空間……不，應該稱之為元宇宙吧，我們甚至能在元宇宙之中對局。關東關西的棋士能減少長途跋涉的負擔，亦能避免對局者用軟體作弊。」

　　居然已經有VR將棋會館的構想！？

　　「身處國外的人、身體不便的人都能借助元宇宙成為職業棋士。為此，我已經委任那個人擔任新會館的建設委員長……怎麼樣？即將成為新會館主人的龍王意下如何？」

　　「規、規模太過龐大，我還摸不著頭緒……」

　　「就由我負責說服九頭龍老師吧。」

　　語畢，晶小姐彈響指尖。

　　「如此之外……看吧！還能像這樣將幼女擺置於房間內部！！」

　　「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」

　　突然現身眼前的是────令人懷念的JS們！

　　「愛、小夏、小綾乃……連、連前往海外的小澪也在！？想不到大家再次聚集於我房間的日子會再度來臨……！！」

　　連同天衣在內，晶小姐偷拍……記錄了JS研成員的影像。

　　這應該是愛造訪我家兩個月左右時的模樣吧？她剛升上小學四年級時的年幼姿態，於網路空間再次復甦了。

　　「哦哦哦哦…………哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！！」

　　回過神來時……戴著眼罩的我正嚎啕大哭。

　　我早已死心，心想自己再也無法回到那段幸福時光，然而那幅光景此刻正延展於我的眼前……！！

　　這就是……元宇宙……！！

　　「喂，快看……」「被VR幼女包圍的龍王正嚎啕大哭呢……」「他果真是不容置疑的蘿莉控。」「今天的記者會，該不會是……」

　　不對不對！我只是在感懷過去而已──！！

　　我本想開口解釋，然而用『感懷』這個詞彙來形容充滿幼女的房間，只會愈描愈黑。現在只能忍耐。嗚嗚……

　　晶小姐將VR裝置從苦惱的我頭上拿下來，並開口說道：

　　「敝公司還利用VR技術，透過AI分析沒有人願意購買的劣質土地，在法律勉強能夠允許的範圍內將土地分割，並搭建許多極小住宅。」

　　「太惡劣了！」

　　「這是有效利用。還有──」

　　晶小姐流露悲傷的眼神，並補充道：

　　「神戶傾斜地很多，缺少適合搭建住宅的土地，因此這項技術對神戶十分有用。尤其適合用來地震後重建……」

　　「啊……」

　　晶小姐並未經歷阪神淡路大地震，即便如此，她還是目睹了那場大災害所造成的傷痕。

　　會長亦出生於神戶。當初為我和天衣牽線的人就是他。

　　說不定……夜叉神家與月光聖市之間的情誼，比我想像中更深厚……

　　「總而言之，敝公司最擅長搭建適合孩童進出的安全建築，還能利用AI提升效率。堪稱是建設新將棋會館的不二人選，對吧？」

　　「請務必與我們建立長期合作的關係，池田社長。」

　　會長似乎把晶小姐視為一位幹練的年輕女社長，並由衷信賴著她。證據就是會長那極度信任的態度，使男鹿小姐逐漸開始敵視晶小姐。倘若兩人相互廝殺，不知哪方能夠勝出？

　　「會長，請看這裡。盤面演變成了不得了的事態。」

　　「怎麼了，男鹿小姐？」

　　男鹿小姐口頭轉述排列於繼盤上的局面之後，會長臉色驟變。

　　「哦！？確實……十分耐人尋味。真有意思……」

　　「怎麼了？乍看之下像是普通的相掛序盤啊。」

　　「將近三十年前，我曾持後手下出相同的局面。不過那是非公式的席上對局（譯註：將棋表演賽。）。」

　　「咦！？……這個局面嗎？」

　　包含非公式戰在內，男鹿小姐已將月光會長的每一場對局烙印於腦海，我對她那副自豪的模樣感到可怕，確認局面並疑惑地歪起頭。

　　「不過……近期的將棋應該也有互相挺進端步的類型。而且是年輕職業棋士之間的下法。」

　　「真是耐人尋味。」

　　在定跡尚未成形的相掛戰型當中，時而會發生這種狀況。不過由於過去與現代的思考模式截然不同，因此通常只是偶然……

　　「會長是後手對吧？那持先手的人是誰？」

　　「你不曉得嗎？」

　　「既然是非公式戰的席上對局，表示對手不見得是職業棋士……話雖如此，將近三十年前沒有任何業餘棋士或女流棋士能下出如此高超的序盤，果然還是某位職業棋士──」

　　「是釋迦堂里奈女流二冠。」

　　「……！？」

　　換言之……

　　愛現在下的棋步，與當年的釋迦堂老師相同！

　　「當年她年僅十幾歲。那身穿水手服又楚楚可憐的姿態令我疏忽大意，差點留下了難堪的紀錄……畢竟當時我還勉強能夠目視。」

　　以史上最年輕的紀錄奪得名人寶座的天才，一面鮮明地於盤面重現近三十年前的記憶，一面說道：

　　「現役名人差點在眾目睽睽之下，敗給女流棋士。」