●师徒

　　●师徒

　　「我可是一直都在喔？」

　　「从、从什么时候……？」

　　「学校放学以后来的，五点就在了。」

　　那岂不是已经过了五小时左右？确实是『一直』。我完全没有发现，到底多专注于棋盘啊。

　　「那个，呃……我、我太专心了啦！因为是重要的对局嘛！」

　　「是啊，毕竟把别人都赌进去了嘛。」

　　「唔……！」

　　天衣抬起视线睥睨着我，以忿恨的口吻激动地抱怨。

　　「你干嘛擅作主张啊？没经过本人的同意，就用将棋决定我要成为谁的弟子，这是什么赌棋法？就连新世界的道场也不会做这种事。」

　　……所言极是。

　　但是除此之外，我想不到别的方法。我只有将棋，所以一直以来都是这样决定一切。

　　因为我活在唯有靠将棋获胜，才能得到一切想要东西的世界。

　　「比、比起这件事，看看这个吧！！」

　　我把信玄袋翻面，从里面拿出摺起来的纸。

　　那是保存于联盟仓库中的一张棋谱影本。我在对局前调查过，并影印了一份。

　　记录在上面的，是七年前的纪念对局。

　　对局者的名字是——

　　「唔！？这是父亲的……！？」

　　天衣目不转睛地凝视棋谱的对局者栏位——

　　上头记录着『夜叉神』之名，与『月光』之名。

　　「没错！而且我看过这场对局！在比任何人都近的地方！！」

　　我指向离对局者名相距甚远的地方——记录在棋谱用纸左上方角落的名字。

　　记录员　　六级　九头龙八一

　　棋谱上确实地用我的字记载那个名字。

　　我当时才刚进入奖励会，和现在的天衣及爱差不多年纪……大概是九岁左右。我的记忆几乎快消失不见……不过那是我第一次当记录员的经历，所以多少还记得一些。

　　凭那段记忆寻觅到的，就是这张棋谱。

　　「看到这张棋谱之后，我隐约想起你父亲和会长之间的将棋，包括感想战时他们说过的话。」

　　「唔……！！」

　　天衣全身紧绷起来。

　　虽然谈论已故家人的事让人有些顾忌，但我非说不可。

　　「你的父亲对会长这么说——『若女儿长大后想成为棋士，请您成为她的师傅』。」

　　会长之所以对天衣有牵挂，就是因为这段过去。

　　「因此我做的事也许是多管闲事。坦白说，或许给你带来了困扰。当然，如果你想成为会长的弟子，还是以你的心情为优先。可是我——」

　　「等一下！」

　　天衣以尖锐的口吻制止了我。

　　「……这个。」

　　「嗯？这是……《周刊将棋》？」

　　每周三发售、世界上唯一的将棋报纸。天衣把它拿到我眼前。

　　「而且这是很旧的报导吧7……呃，咦咦！？这、这是——！！」

　　「父亲和名人的纪念对局……这是和那张棋谱同样棋局的报导。」

　　天衣的说明使我大为震惊。

　　但更让我吃惊的是——接续在那场对局解说之后的报导。

　　『超越名人的大器』

　　以此为标题而开始的报导，接下来的内容：

　　感想战在业余名人夜叉神先生尚有不足的结论下准备结束。

　　然而，感想战结束的前一刻，由于观战记者向两名对局者告知了意想不到的事实，使结论彻底翻盘。

　　「九头龙说有诘。」

　　而且颠覆那个结论的人，竟是年仅九岁的少年。

　　担任记录员的九头龙八一，奖励会六级。

　　他在对局中，发现了二十三手即诘月光玉的棋步。

　　月光名人虽然在一瞬间显露狐疑的表情，不过在九头龙道出诘棋路后，他也露出明了一切的样子，陷入沉默。

　　夜叉神先生也听到此棋路，似乎打从心底大为震惊。他不断说「难以置信」，好几次来回看着记录员少年与盘面。

　　「我果然没办法成为职业棋士。就连这么幼小的奖励会员，都找到我完全看不见的诘。」

　　夜叉神先生以洒脱的神情如此说道。

　　然后他看向坐在一旁的年幼男孩，接着说：

　　「可是若女儿长大后想成为棋士……那时就请这位九头龙八一来当她的师傅。」

　　业余名人的这番话，使少年绽露羞赧的微笑。

　　「…………」

　　纸面上，刊载着与对局者照片差不多大小的我的照片。

　　顺带一提，我完全没有印象。

　　「在那之后父亲一直这么对我说……『天衣要成为九头龙的弟子』。」

　　天衣呢喃道。

　　她的视线停留于摆在桌上的报导。

　　「多亏如此，我在懂事前，就认定成为『九头龙的弟子』理所当然……没想到那位九头龙本人却一点都不记得。」

　　「………………对不起……」

　　事到如今，我总算领悟到，天衣之所以对教导自己将棋的人开出那种不合理条件，其中的真正理由。

　　她从一开始就指名了我。

　　然而，我丝毫没有察觉到天衣的意图，甚至彻底忘了与天衣父亲之间的约定……当时天衣会摆出那种极度挑衅的态度，或许也是因为对我感到很火大……虽然我是这么想，但那果然是她的本性吧。嗯。

　　「『九头龙好厉害！』是父亲的口头禅。」

　　天衣扬起一抹寂寞的微笑，继续编织话语。

　　「他会为你的升段状况时喜时忧，说着『他已经三段了喔！就快成为职业棋士！』、『竟然成了国中生棋士，九头龙真的很厉害呢！』或『等他一成为职业棋士，我就第一个带天衣去拜他为师！』——尽管在那之前他就死了……」

　　「……」

　　「虽然不知道是怎么做到，可是他还把奖励会的棋谱也弄到手。和我一起排那些棋谱，似乎就是父亲最大的乐趣。爸爸持对手方的棋，我则是持你这方的棋，由母亲念出棋谱……一家人在棋盘前团聚……」

　　「棋谱……？」

　　一般来说，奖励会的棋谱不会留下来。

　　不过，关西本部的首页上有提供挑出奖励会员好棋局的服务，因此只要下出好棋，棋谱就会留存下来。

　　我的对局特别常被挑出，所以会动笔写下每局棋谱提交给事务局。或许天衣的父亲是将那些棋谱拿到了手吧。

　　如果是业余名人，就算有熟识的职员和记者也不奇怪……

　　不——

　　搞不好是会长交给他的？我的直觉这么认为，并确信恐怕事情就是这样没有错。

　　换言之，会长打从一开始，就打算让天衣成为我的弟子。

　　但是他没有强制我『一定要收弟子』，而是诱使我主动想收天衣为徒，甚至亲自测试我是否有那个资格。

　　看破自己会战败后的连续王手，便蕴含这层含意。

　　「…………不愧是永世名人。真了不起的大局观啊……」

　　最后，我还是逃不出如来佛的手掌心。打从一开始，直到最后都是。

　　「话说回来，原来你们排了我的棋谱。怪不得……」

　　「可、可不是我喜欢才排的喔！？只是因为父亲和母亲会很开心我才排的……多亏如此，害我染上奇怪的怪癖，给我添了很大的麻烦！」

　　「………………对不起……」

　　我对自己下着变态将棋有所自觉。对不起……

　　但这下我就明白——

　　天衣之所以能驾驭一手损角交换的理由。

　　我之所以对天衣的将棋有着强烈共鸣的理由。

　　无法将这孩子当成外人的理由……

　　「所以呢？结果，我应该要成为谁的弟子才好？」

　　「你……想怎么做？」

　　「我怎样都好。反正将棋界的师徒关系，不过是资料上的关系吧？只要随便找个人入籍，对象是谁都无所谓。」

　　「……」

　　「反正那样也比较轻松，所有人终究都是敌人。」

　　将棋即为战争。

　　在棋盘前面对面的两人，有一方会成为胜利者，有一方则会成为战败者。

　　只要活在将棋界（这世界）、以顶点为目标，除了以互相伤害来证明自己，没有其他办法。

　　「这么一想，或许还是当会长的弟子比较好呢。一旦成为你的弟子，就会在研修会碰上同门吧？虽然我不介意，但周围吵闹不休的话会很麻烦。」

　　正如天衣所说，我们注定得伤害彼此。

　　然而——不仅是如此。

　　即便我们互为敌人，却也同样地……不，被在那之上的强烈羁绊维系。

　　我想告诉她这件事。

　　「天衣。」

　　这时，我总算察觉到为什么我会如此深受天衣吸引。

　　拒绝收小夏为弟子时，我把原因归咎于将棋才能，不强的话，就无法在这世界获得幸福。

　　可是假使，如果……即便天衣没有将棋才能，我可能也会想将这孩子收为弟子吧。

　　与过去的约定无关。

　　与战法无关。

　　才能什么的都无所谓。

　　我想用自己的飞车，替这孩子拭去心头流淌的泪水。

　　我想用自己的角，替天衣阴雨濛濛的心描绘彩虹。

　　我想告诉她，将棋可以让自己变得幸福；告诉天衣，她双亲真正想传达的就是这件事。

　　「天衣，与我——」

　　我重新端正坐姿，整理和服的衣襟，向眼前的少女提出请求。

　　「可以与我成为师徒（家人）吗？」

　　天衣睁大了双眼。

　　「家……人？」

　　「嗯。」

　　这孩子失去的双亲没办法复生。

　　丧失的羁绊无法取回。

　　不过可以缔结新的。

　　与清泷师傅、师姊、桂香姊、爱……借由被迎进我这一门（家），这孩子就能够拥有新的家人。或许从他人眼里看来，这就像扮家家酒。

　　也许我们的感情不可能马上变好。

　　然而，只要彼此面对棋盘，我们肯定能互相理解，如同那场研修会测验。将棋拥有那样的力量。

　　如天衣所说，将棋界中也存在徒有虚名的师徒关系。

　　因为制度上需要，仅只是入籍。既不会一起下将棋，也不会交谈，这样的关系确实存在。可是……

　　「我想和你——和夜叉神天衣成为师徒。不是徒有虚名，而是开心时能一同欢笑，悲伤时能相互扶持……真正的师徒。」

　　总有一天，她肯定能脱去那身悲伤色彩的衣服，换上喜悦的衣装——我强烈地祈盼能陪伴在这孩子身边，直到那个时刻来临。

　　「……」

　　天衣迷惘、胆怯地在娇小的胸前紧握双手。

　　站在那里的，既不是旁若无人的大小姐，也不是天衣无缝的天才少女。

　　而是想像着再度失去羁绊时的悲伤，颤抖的小女孩。

　　我握起她的手说：

　　「入籍我这一门吧。我一定……会让你幸福的。」