●十七世

　　●十七世

　　「那个……男鹿小姐？」

　　「是，我是男鹿。」

　　我以难以启齿的口吻试探走在前头的男鹿小姐。

　　「呃……那个啊，可以的话，如果能事先告诉我是什么事，该说是帮了大忙，还是让我放心……」

　　「男鹿不知道是什么事。」

　　被干净俐落地拒绝了。

　　但肯定是骗人的。

　　「你又来了～怎么可能有男鹿小姐不知道的事嘛。请告诉我啦，拜托。」

　　「……」

　　男鹿小姐停下了脚步。

　　她身为会长秘书，频繁往返东西将棋会馆，传说她掌握了将棋界的一切情报。

　　而且男鹿小姐由于某项因素，立场上可以阅览所有需由会长过目的资料。

　　她不仅有前女流棋士的资历，又知晓将棋界表面和内幕的一切大小事。甚至有传言说，她在会长莫大的信赖之下，一手承担了大半的职务。

　　因此有个别名——《幕后会长》。

　　「那么，来交换情报吧。」

　　男鹿小姐转头面向我说道。交、交换情报？

　　「联盟相关人士中，最近正悄悄进行关于龙王的问卷调查。」

　　「我的？什么样的问卷调查？」

　　「『未来的龙王夫人会是谁』。」

　　「啊？」

　　「候选人有三位。师傅的女儿、师姊，以及小学生内弟子。现阶段的得票数是这样。」

　　男鹿小姐像拿出令牌一样，将手机的画面展示给我看。

　　清泷桂香　　　　　　二　票

　　空银子　　　　　　十七　票

　　小学生　　　　　一六三　票

　　小学生根本遥遥领先啊。

　　「等等，这是什么！？这是要调查什么啊！？为何小学生压倒性胜过其他人！？」

　　「简而言之是调查你会和谁在一起。男鹿推测会有这样的得票率，是考虑到你与候选人的关系、候选人对你的态度，以及最重要的龙王性癖后产生的结果。」

　　「意思就是联盟相关人士都认为我是萝莉控吧！？」

　　「男鹿可没这么说，但看票数倾向的话也可以做此解释。」

　　「不如说没有除此之外的解释了吧！？」

　　「所以呢？实际上谁是你的心上人？」

　　男鹿小姐将身体凑近质问，距离近到能感受到她的呼吸。

　　「太、太近了……」

　　「呵呵。男鹿的魅力让你心跳加速了吗……？」

　　「不，那倒是没有。」

　　「原来如此，果然只有小学生能让你兴奋。」

　　「为什么会变成这样啊！？判定方法太随便了吧！？」

　　「请安静。这里是理事室前。」

　　「……」

　　《幕后会长》无视陷入沉默的我，敲了敲门后朝室内呼唤一声。

　　「我是男鹿。我带龙王过来了。」

　　『请进。』

　　清亮的嗓音从室内传出。男鹿小姐打开门后，我踏进了理事长室。

　　在那房间中——我与『传说』会面了。

　　「好久不见。从龙王就位典礼后就没见过了吧？」

　　「是、是滴！您、您好，号！号好……好久不见……」

　　「用不着那么紧张。我不是为了训斥你才把你叫来的。」

　　活生生的传说请我坐到沙发上，用散发幽默感的口吻说道。

　　「而且现在你才是上位者喔？九头龙八一龙王。」

　　「没有这种事……永世名人请别开这种玩笑……」

　　永世名人——将棋界中与龙王并列最高位的头衔『名人』。唯有获得五期名人头衔之人，才有资格在引退时被如此称呼。

　　眼前的人是被德川家康推崇为初代名人的大桥宗桂以来，第十七代的名人——十七世名人。

　　话虽如此，会长现在仍是活跃的现役A级棋士。

　　他和师傅清泷钢介同年，因此应该已经五十几岁了才对。然而聪慧且朝气蓬勃的模样，看起来却像三十岁前半。坦白说根本看不出来和师傅同年……

　　《月光流》。

　　众人如此形容会长的棋风。

　　以史上第二位中学生棋士身分，现身于将棋界的明日之星，在C2、C1、B2、B1、A级全循环赛中获得全胜，以最短过程在排名战中急速攀升，然后以史上最快·最年轻的名号被推举为名人。

　　联系如同月光般的细微攻势，以最少手数看穿诘。

　　当会长发动攻势时，比起挣扎，棋士们反倒更期望被将死。

　　因为想将美丽的棋谱流传到后世。

　　他的美学意识远远超越其他棋士。甚至曾为了『因为错过最短的诘』这种荒谬的理由弃子投降，还是在必胜的局面下。

　　他把『速度』这个全新概念，带进重视防御而迟钝的将棋界，是单凭一人构筑起现代将棋基础的天才。这就是月光圣市九段。

　　然而，神在赐与他光芒的同时，却也夺走了其光芒。

　　『盲眼的天才棋士』。

　　谈及月光圣市时，众人会带着比谈论史上最年轻名人更多的敬畏与尊敬。因为他在二十几岁时因病失明，之后却依旧身处顶峰。

　　即便是拥有脑内将棋盘的职业棋士，在完全看不到棋盘的状态下，要战胜职业级对手极其困难……应该说一般是不可能的。他却一脸若无其事地达成不可能的事，而且现今依旧在A级顶点持续战斗。即使头衔获得数大幅落后现任名人，但认为月光圣市才是史上最强棋士的声浪依然很大。

　　我开口询问这位活传奇找我有什么事后——

　　「我想请你收弟子。」

　　…………啥？

　　「是长时间给予将棋界援助的企业家孙女。年龄是九岁，小学四年级。」

　　「请、请等一下！为什么是我……敝人呢！？」

　　「你不是喜欢小学生吗？」

　　「您您您您您您这是在说什么！？我、我才没有喜番！」

　　「开玩笑的，这是对方的希望。」

　　真希望他别一脸若无其事地开这种对心脏不好的玩笑……

　　「那女孩似乎说了『如果要拜师，除了现役A级棋士或头衔保持者以外都不要』。」

　　「好、好奢侈……」

　　假使是隶属关西的A级棋士或头衔保持者，就只有眼前的月光会长、《运子的巨匠》生石充玉将，以及身为龙王的我。

　　若是女流头衔，还有二冠保持人师姊，和山城樱花的供御饭万智小姐，不过对方似乎没有把她们算在内。师姊是奖励会员，本来就不收弟子。

　　「我有会长的职务，很难再收弟子。生石为了准备A级排名战，前往九州进行※护摩行了。没办法联络上他。」（编注：护摩意译为火供，修行仪式的一种。）

　　「啊啊……已经到这个时期了啊。」

　　生石先生的护摩行从奖励会时代就持续到现在，宛如关西将棋界的风景诗。

　　决定由谁来挑战名人的循环赛——『排名战』从六月开始。

　　四、五月的对局也很少，对职业棋士而言这段期间可说是长期休假。

　　「而且生石似乎原本就主张不收弟子。」

　　「所以才找我吗？」

　　「听说你最近收了弟子吧？还是小学女生。」

　　「是收了没错……但正因如此我才没有余力啊……」

　　爱是个很乖的孩子，既有将棋才能，还是熟练家务的超级弟子，不过收JS为弟子依旧让人有些疑虑，加上爱还是内弟子。

　　与其说是年纪差很多的妹妹……感觉更像是突然多了个女儿。

　　我试着想像除她之外又多个女儿的状况，马上头晕目眩，而且这样绝对会被别人说成是萝莉控吧……明明嘴上否定却又增加小学生弟子……根本找不到借口……

　　「哎呀，请别想得那么严重。」

　　会长用有如高挂于夜空的明月般飒爽的表情，说着荒唐的话。

　　「只要每周一次或两次，前往对方位于神户的家中，大约指导她两个小时左右就行了。只要想成是多了一个教课的地方，就没什么大不了的吧？」

　　「每周两次，一次两小时吗……」

　　「只教到排名战开始的六月前，不，只教到那孩子接受研修会测验的五月也可以。资料上的师傅写我就行了。」

　　「……」

　　这样确实应付得来……吗？

　　收像爱这样的内弟子，在现在这时代本来就很少见。仅有资料上的关系，却一次也没下过将棋的生疏师徒关系也不罕见。只要当成是去教课，心情上也不会造成负担。

　　「对方表示谢礼也很丰厚。看在我的面子上，你可以先去和那孩子见一次面吗？」

　　「……我明白了。只是去看看倒是没问题。」

　　会长都说到这个份上，我也不可能拒绝。完美地被逼到绝境了呢。

　　这段对话之后将会大大地改变我的人生与将棋界，然而……这时的我根本想像不到那种事。无论是谁都无法看透未来。

　　除了唯一一个人——月光圣市。