●看不见的光

　　●看不见的光

　　「……我认输了。」

　　爱将手置于棋台上，表示弃子投降的意愿。

　　在爱弃子投降时，天衣白皙的额头上冒出大量汗水，黑长发紧贴在肌肤上。

　　胜利者到最后的最后都不能掉以轻心，因此获胜后战斗姿态也不会立刻松懈。看似优雅的天衣也进行了一场惊险万分的战斗。

　　另一方面，输棋的爱相较之下显得很洒脱。

　　战败者从中途一从心被击溃的瞬间，已经对输棋有所觉悟。因此在弃子投降前，早已整理好情绪。

　　而且从序盘开始，她就被自己不知道的变化诱导，是场被对手完美防御的败仗。由于这种输棋方式会产生『对手很厉害』的想法，所以心理创伤较浅。相反地，若是错失良机被逆转的将棋，便会因懊悔难受到说不出话。

　　爱认为刚才那盘棋，自己完全没有任何机会。

　　不，不仅是爱，天衣也认为是完全胜利的棋谱。

　　「嗯，你们两人都下了盘好棋。」

　　研修会干事久留野七段，对依然默默低头的两人说道。

　　「夜叉神的棋路虽然很好，但雏鹤的穷追不舍也很厉害。尤其是最终盘很可惜。雏鹤会错失诘，着实罕见。」

　　「「咦？」」

　　爱和天衣同时喊出声。久留野老师回复局面指出——

　　「这里有诘喔。」

　　那个瞬间，爱的表情骤然一变。

　　「啊……！」

　　简单的七手诘。

　　老师指出天衣让金前进的那个局面。

　　那手别说是绝妙好棋，根本是大坏手。爱只要单纯地取下金便能将死了。

　　「啊……啊啊…………！」

　　若出题成诘将棋，她恐怕不消一秒就解开。着实相当简单的诘棋路展示在眼前，使爱不由自主抱住头，难以置信地睁大双眼，不停摇头。

　　斗大的泪珠从脸上掉落下来，泪水再也止不住。

　　「……是啊…………是啊…………！」

　　泪水滴落在棋盘上的同时，爱不断不断摆回、移动棋子，重现那个诘。

　　天衣不发一语，只是低头看着棋子移动，表情蕴藏对自己的愤怒。天衣也没有察觉到这个诘。

　　对局中，两人都没有察觉到如此简单的诘。

　　对局者的思路同步是常有的事。正因为天衣产生错觉，因此爱也搞错。两人的实力没有差距。尽管天衣在胜负中获胜，但在盘上真理中爱才是胜者。

　　然而，对战败者来说无法成为任何慰藉。

　　有诘表示并非对手很强才会输。

　　而是自己太弱。

　　弱到甚至看漏仅仅七手的诘。

　　正因为这事实呈现在眼前，爱才会痛哭失声。弱到连七手诘都没能解开的自己，硬生生地摆在眼前。正因如此，她才会流下悔恨的泪水。

　　她好几次用手背拭去泪水，指甲深入膝盖。

　　「我不甘心……！好不甘心……！」

　　呜咽的空档夹杂悔恨的话语。

　　「我、我…………边下棋边想自己无法攻破……中途就放弃了……从序盘就输了一大截，不知何时起，心想反正就是赢不了……她有师傅撑腰，所以我根本不可能赢，耍脾气、闹别扭，不知不觉心也受挫…………」

　　宛如滴答落下的泪水般——

　　爱断断续续地将话挤出口：

　　「我……输给了我自己……！」

　　话语逐渐变得强烈。

　　「要是更用功点就好了……！要是和强者下更多将棋就好了……！要是多解一些诘将棋就好了……！明明必须思考更多将棋的事到无法分心……！明明还可以更加更加……更加……努力的……！！我明明是为了学习更多更多更多将棋，才来到大阪……！！」

　　输棋时，对对手没有任何悔恨和愤怒。

　　后悔的心情全部投向没有努力的自己。

　　愤怒的心情全部指向实力太弱的自己。

　　所以爱敲打着膝盖，喊出过往与现今在此处输棋的自己，以及所有人内心深处的愿望——

　　「我想要…………变得更强、更强……！！」

　　周遭的棋士、研修会员与奖励会员……包含我在内，都不打算安慰爱。

　　每个人都知晓这份悔恨。

　　进入职业世界的人，无论是谁，皆是独自跨越那份悔恨而来。无法跨越的人没办法在职业世界中生存。

　　因为持续下将棋就等同于会持续输棋。

　　没有不吃败仗的棋士。没有不会负伤的人。

　　无论是谁都一定会输，愈强的人反倒输得愈多。

　　能够伫立于顶点的人，对局机会会增加，战败局数也绝对会增加，甚至能以败北次数为豪。

　　不过，就算明白道理，只要输棋，还是会不甘心到身体像是要被撕裂。

　　年纪愈是增长，牵扯到的胜负就愈大，那份悔恨不仅不会减弱，反而愈来愈强。即便是大男人，输棋的瞬间也会想流泪。想边大喊边跑回家，盖上棉被痛哭一场，实际上也真的哭过，还会想用菜刀把那只下出凄惨棋路的手砍掉。

　　因为我们只有将棋。将棋被否定的话，就一无所有。

　　「……」

　　我默默地守望头一次在真正意义上知晓那份悔恨的弟子。

　　坐在棋盘前时，无论喜悦、悲伤还是愤怒，显露出感情都是违反礼仪的行为。身为师傅的我本来必须提醒爱这一点，把她从棋盘前拉开。

　　但现在就尽情哭吧。

　　尽情让悔恨从全身发散出来，尽情嚎泣，尽情咬住棋子，让悔恨的泪水浸染将棋盘。

　　输棋也不哭的人无法变强。

　　我想将这份心情，传达、教导给爱。

　　我可以教导她技巧、心态。

　　然而，这种打从心底涌升的心情，是我和师姊无法传达的。唯有让她与打从心底『不想输』的对手相遇、互相竞争，才能体会到这份心情。

　　唯有她真心不想输的对手——劲敌才能做到。

　　「……是我赢了。」

　　天衣俯视自玉被将死的盘面说道。

　　「或许本来有诘，但你错失了。这表示你的实力充其量只有那种程度。」

　　天衣冷淡地说道。

　　她用惨白的双唇，拼死压抑颤抖的声音。

　　「我不认同你，以及这里的所有研修会员。不管是前辈还是什么人，我无法尊敬比自己弱的对手。」

　　「「……」」

　　天衣的才能就展现在眼前，没有一个研修会员提出反驳。其压倒性的才能击垮了每个人。然而，天衣的话没有到此结束。

　　「可是——我倒可以认同你们为敌人。」

　　那是相当微弱……宛如耳语的声音。她惨白的脸变得比平时更加涨红。

　　爆炸性的回响引发。

　　「小天衣！」

　　爱一抬起低垂的脸，便伸出因泪水而湿润的手。她一把抓起坐在棋盘对面的天衣的手，大声喊道：

　　「来进行感想战吧！好吗！？」

　　「……知道了啦。」

　　天衣甩开爱的手，有些不甘愿地重新坐好。起初还很僵硬的对话，也很快变成白热化的讨论。

　　「你是在哪里学会一手损的！？」

　　「这里这样下真的是最佳棋步吗！？这样下怎么样！？」

　　其他研修会员也加入检讨，大家很快展露笑容。

　　已经没有人对和天衣说话感到迟疑，天衣也很自然地接受大家。将棋蕴含这样的力量——联系人与人之间的不可思议力量。

　　对这幅光景感到安心的我，正打算离开现场时——

　　「师傅！！」

　　爱停下进行感想战的手，站起身对我大喊。

　　「那个，呃……呃…………」

　　笨拙的弟子试图拣选用词——但最后还是说出了最直接的话语。

　　「等、等我回家后……请您再教我下将棋——！！」

　　听到弟子那番话从身后传来，我——

　　「按往常的时间，在商店前等。」

　　我停下脚步，没有回头，只用声音回应……我不能让弟子看见师傅哭泣的脸啊。

　　「冰箱里空荡荡的，在超市买点东西再回去吧。」

　　「……是的！师傅！！」

　　和好的约定，永远是将棋。

　　走出对局场后，受不了紧张而比我先离开室内的晶小姐，微低着头、背靠墙，双手抱胸伫立，还戴着太阳眼镜。完全就是黑道，与将棋会馆格格不入。

　　「很抱歉，晶小姐，大家似乎正在热烈检讨，看来还要花一点时间。」

　　「呵……多少时间我都能打发，因为我有这个！」

　　晶小姐以装模作样的动作，从西装口袋里拿出绿色的纸，并用指尖夹着炫耀给我看。

　　「唔！？那、那是……！！」

　　是联盟道场的对局记录卡。13级的……

　　「呵呵呵……我太紧张导致身体不舒服，于是想下楼买瓶饮料，就被站在道场柜台的年轻人搭话了。他似乎看出了我隐藏的才能……」

　　那只是普通的拉客。

　　由于联盟道场的女性顾客很少，因此道场职员或打工的奖励会员才会努力向她攀谈吧。晶小姐没有察觉此事，只是得意洋洋地不断说「用我的居飞车直线爆破腰挂银～」等感觉根本不懂将棋的发言。

　　「对了对了，大小姐刚刚在对局中下的战术……是叫一熟笋角盖饭对吧？」

　　「是一手损角交换。」

　　「我就是那样说的！」

　　晶小姐像符合年龄的女孩般强硬主张后，又回到平时的口吻继续说：

　　「那种下法似乎是老师的得意战术对吧？听说几乎没有其他人那样下。」

　　「是这样没错……」

　　「请你思考一下，大小姐在与老师弟子的对局中那样下的意义。拜托了。」

　　「…………一手损的意义……」

　　那也是我很在意的事。

　　看了刚刚的那局棋后，我的怀疑转为确信。

　　一手损角交换，不是业余棋士读读定迹书就能熟练运用。而且天衣的等级已经超越「熟练运用」的境界。

　　职业棋士的直觉浸染于她体内。

　　那并非是靠才能可以到达的等级。

　　光是一手损就必须拥有特殊的直觉，而磨练出直觉的是修练。

　　经过修练，才能才会成形。

　　不断排列在职业公式战中登场的所有一手损角交换棋谱，甚至使指甲迸裂，鲜血浸染于棋盘上的修练……

　　天衣恐怕积累了与此相同等级的修练。我很清楚，因为只要遵循同一条路，看到的景色也会相同。

　　不惜那么做的天衣……究竟在将棋中寻求什么？

　　真正能够理解这点，理解天衣将棋的人，只有我。

　　我明白晶小姐的问题包含这个意义，所以我如此回答：

　　「……是的。我会好好思考的。」

　　「拜托了。」

　　晶小姐点了点头。

　　「还有大小姐……在双亲过世后，就不再穿黑色以外的衣服了。」

　　「……！」

　　「但我很想看看大小姐穿着纯白礼服的模样。穿着黑衣的大小姐已无与伦比地美丽……不过，白色肯定更加、更加适合她吧。」

　　她的声音仿佛是在做梦，又像是在抑制悲伤。

　　我于是斩钉截铁地说：

　　「是的。我也这么认为。」

　　「嗯！」

　　晶小姐似乎对我的回答很满意，将手臂环上我的肩膀说：

　　「话说回来，老师，你要回去了吗？」

　　「啊，不，我也得等弟子结束检讨……」

　　「好！就到道场去吧！让你瞧瞧我成长后的力量！」

　　「是是是。」

　　晶小姐和12级的幼稚园小孩战斗时，让银向正后方后退，出色地违规输棋。还是以毫不迟疑的手势。

　　路很险峻，而且漫长。