第五十三话 纠缠的想法

书名：三叶物语

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作者：七沢またり

翻译：YouR

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第五十三话 纠缠的想法

      「……………………」

      在一年即将结束之际，妮可蕾娜丝却仍在伏案工作。她的脸上失去了往日的从容，取而代之的是难掩的焦躁与愤怒。原因便是，在之前罗莎莉亚与普鲁梅尼亚军之间的战斗中，被评价为她的竞争对手的普鲁梅尼亚戴安工程师的新武器——戴安攻城炮登场了。那只不过是个把大炮变成了超大号的武器而已。但是，被不计成本地制造出的它，在战争中发挥了漂亮的威力。攻城炮的所有零件、弹药都是特别定制的，无法实现量产，而且耐久性明显很差，开不了几炮就会坏，堪称是用完就丢的一次性武器。虽然妮可蕾娜丝的个人审美在强烈地排斥着这种东西，但上面却强烈要求她仿造。顺便一提，她并不讨厌仿造，只是不能接受「一次性」而已。

      「要我在不花什么钱和时间的情况下，做出比那个还强的东西吗？我真想把说这话的那帮人都宰了。」

      和往常一样，身居高位的军人贵族随心所欲地撂下这句话就回去了：「军费没有富裕。而且因为其他国家动向不安，时间上也等不了。王魔研必须立即制造出能胜过普鲁梅尼亚的武器。」说要最优先研究生发药和阳痿药的明明也是他们。

      「一定程度上控制一下发车式的运输车辆的最高速度怎么样？这样一来，虽然制造成本会增加，但是如果能提高车身的耐久性，就能减少对物障壁的使用量。……问题在于发射装置，要想改善它肯定需要时间。而且只要完成这个目的，超大型火炮的问题也就解决了……」

      「我们还有那样的时间吗？确实，如果能做到的话，运输效率一定能得到极大的提高。但我们现在的技术能力还不够。」

      「对方其实好像也很够呛。在斯特拉斯帕尔战役的最后阶段，敌人的运输车好像出现了问题，稳定性也不足。再加上如果每次是都用完就扔的话，他们也受不了吧。」

      「要不我们也和他们造完全一样的东西吧，不过那样的话国家会破产的。而且肯定是我们先破产。啊哈哈哈哈！」

      运输车的改良周期至少需要1年。考虑到零部件的生产周期，恐怕需要数年的时间，费用也会非常惊人。而且就算王魔研提出了改良方案，方案能否得到许可也还是个未知数。虽然妮可蕾娜丝有实现它的自信，但时间似乎不允许她这样做了。

      「关于那枚新型炮弹，该怎么说呢？我也不知道该怎么弄了。」

      「是啊。顺便一提，虽然有很多传闻，但那个东西可不是我造出来的哦。虽然确实是我去拜托她才弄到了实物…那么，那东西要怎么办？能发射吗？」

      「很难吧？也不知道该怎么控制它。这样发射的话太危险了。」

      「对吧。」

      总感觉它一发射就会炸裂四散。妮可蕾娜丝对它有一种极其不祥的预感，所以也没有进行试验。这个世界上能控制它的应该只有她了吧。

      「那么，要把它当成秘密王牌吗？那么军部又要抱怨了，怎么能把好不容易得到的新型武器藏起来呢?」

      「啊哈哈，我并不否认新型炮弹的存在哦。但我没法处理它，就算拜托我也无能为力。」

      那是一个被小心翼翼地放在保险箱里的危险的紫色礼物，是一般人类所不能触碰的东西。妮可蕾娜丝只是试着让她做了一下，结果就变成了这种糟糕的样子。因为她很闲，所以花了很多时间在上面，最终让它变成了相当不可思议的东西。妮可蕾娜丝告诉其他所员，不能对它插手。这个世界上，有些东西是不能触碰的。这是触碰过的人说的话，所以不会错。但是，把它扔掉又太可惜了，所以妮可蕾娜丝暂时把它保留了下来。如果发生叛乱，她真想把它扔出去，但又觉得毛骨悚然。既然是鬼牌，那么就只要丢给某个地方的某个人就可以了。

      「那么，接下来我就所长所设计的火焰喷射器进行报告。虽然在火力控制和安全性上存在一些问题，但试制品已经完成，可以投入使用。您要看看吗？」

      「辛苦你了。不过我现在很忙，之后再说吧。那么，安全性的问题是?」

      「因为重量的问题，不得不削减魔光液筒的耐久度。如果液筒被敌人的子弹击中的话，就会起火燃烧。之后如果使用者向后翻倒的话就有很高的概率发生自爆。」

      「什么嘛，这不算什么问题。你把它拿去给陆军的大人物看吧。只要在说明书上写明白了，剩下的就是使用者的责任了。反正他们也不会中意的。」

      「我知道了。」

      在贵族居多的陆军总部，这种风格的东西很难得到好评。虽然会被他们当作街头艺术一笑了之，但是妮可蕾娜丝必须让他们知道自己在工作，否则研究所的预算就会被削减。

      妮可蕾娜丝现在正在研究的是配备有大量枪身的兵器。如果能够投入使用的话，一定会取得相当惊人的战果。虽然这种兵器给人一种相当滑稽的感觉，但是它的威力和外观都很华丽，贵族们一定会很高兴的。嘛，不过如果连射几发的话，枪身就会因为承受不住热量和冲击而损坏或融化。如果要增加耐久性，制造成本就会上涨，因此无法批量生产。更重要的是，那样做的话重量又会增加，从而招致抱怨。顾此失彼。接下来就看在什么地方妥协了，但是，妮可蕾娜丝绝对不允许一次性的东西的出现。

      「有没有又便宜又结实又轻的金属掉下来啊？而且是大量的。顺便，研究预算也是。」

      妮可蕾娜丝「嗯—」了一声，抱起了头。混杂着骂声和怒吼声的声音飞进了她的耳朵。虽然忍了一会儿，但妮可蕾娜丝的愤怒很快就到达了顶点，她的太阳穴上青筋暴起。

      「啊，烦死了！卫兵在干什么？！」

      「卫兵是想要镇压，但毕竟人数上存在差距。如果卫兵遭到袭击，我们就会用上全部的试制品将他们杀光。我已经安排全副武装的所员待命了。」

      「那是当然的。只是事后收拾起来会很麻烦，所以我不想那样做啊啊啊!」

      「那么，我们要先下手为强，参与镇压吗?也可以试试刚做好的火焰喷射器。」

      「我不想在这种地方公布好不容易做出的新型武器啊。但是，太吵了，研究完全进行不下去了！啊——太可恶了!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，真的是烦死人了！！」

      快要发狂的妮可蕾娜丝一边发出怪叫，一边粗暴地搔着金发。市民和卫兵正在王国魔术研究所的入口发生争执。据说是有人放出传言，说研究所正在如流水般消费着从市民那里榨取的税金。而且，之前提到的生发药、阳痿药的事情也被曝光了。不是为了国家，而是为了贵族的享乐而存在的奢侈研究所——要求立即将其捣毁的传单被散了出来。虽然这也是事实，但是，这里同样也在做着为了国家的研究啊。工作是工作，兴趣是兴趣，两不耽误，妮可蕾娜丝自豪地说。

      「我们会尽全力处理的，请您冷静一下。现在，汇总了王魔研功绩的传单已经制作完毕，开始分发。市民们每天为生活所迫，很容易忘记我们的功绩。我想，如果不惜一切代价说服他们的话，他们会撤离的，我已经安排好了人与他们的代表进行对话。」

      「……这么说来，你也是市民阶级来着吗?麻烦你了。」

      「没关系，请您再稍等一会儿。」

      真不愧是副所长，他总是能提前替妮可蕾娜丝操心。所以妮可蕾娜丝经常把他放在身边。

      妮可蕾娜丝提拔的这位副所长虽然很有能力，但却因为出身原因曾经被埋没。因为他工作表现出色，所以妮可蕾娜丝马上就起用了他。对有干劲、有能力的人就要多用。这就是这个研究所的方针。相反，只有出身好的笨蛋则一天就会被炒鱿鱼。

      「那就麻烦你了。到底是谁盯上了这个研究所?我们有做那么多坏事吗?虽然我们确实是被某些特定的贵族憎恨了。」

      「……难道是共和派干的？为了煽动市民，他们制造了很多简明易懂的敌人。他们最大的目标是国王陛下和上院议会，而我们也被卷入其中了吧?」

      将为贵族工作的人都当成市民的敌人——这是简单而有效的战略。想出这种法子的人性格一定很坏。这是性格恶劣的妮可蕾娜丝说的，不会有错的。

      「啊——好可怕好可怕……啊。我累了，要不要歇一歇?那边的那位，不好意思，请帮我冲杯咖啡。让所有人都休息一下。都像我这样不眠不休也未免太愚蠢了。」

      「是的，我马上去冲。但是我拒绝休息。我们生存的意义就在于研究!如果体力耗尽，我们就会随便找个地方睡觉，请不要担心!」

      一位在旁边摆弄着大炮、脸色苍白的研究员带着充血的双眼向妮可蕾娜丝敬礼。妮可蕾娜丝无法理解他为什么要在研究所里敬礼。好像是因为睡眠不足，脑袋里的螺丝松了吧。这里真的是聚集了一群头脑不正常的家伙。

      「副所长，你也看到了。外面一安静下来，就让所有人都去休息。让大脑和身体休息三天，这是命令。」

      「是。不过，我想大家都想帮所长的忙。恐怕他们会打着休息的幌子擅自留在研究所吧。」

      「那就先把他们全部轰出去吧，之后的事情我就不管了……这家伙也是，那家伙也是，全都是在随心所欲地活着啊。」

      妮可蕾娜丝喝了一口端来的咖啡。又热又苦。不过这种苦味能让头脑清醒。新的想法往往正是在这种痛苦的时候产生的。妮可蕾娜丝一边想着这些一边松了口气。这时，有人笑着跑进了研究室。是一位喜欢闲言碎语的研究员。虽然他是个吵闹得毫无意义的家伙，但是却很能干。

      「所长所长！我买到了一份很有趣的报纸!」

      「买回来的？你是怎么突围的?」

      「我换了衣服，挥着旗子，一边喊「共和派万岁」，一边冲了过去。回去的路上因为互相推挤，场面一片混乱，不过反而让我轻松多了。」

      很难判断这家伙是笨蛋还是聪明，但是他做出了成果，所以应该是算是有能力吧。妮可蕾娜丝也没说过特地让他去买报纸什么的。

      「那么，有趣的话题到底是什么呢？啊，难道是陛下和王妃殉情了吗？我要参加葬礼，请先准备一下日程。」

      「才不是！您看了后一定会很惊讶的。」

      研究员夸张地摊开了报纸。这是一份亲民派的左派报纸。所谓报纸，就是根据不同人的出身和阶级，用不同的论调来撰写报道的载体。大部分的报纸都想要讨好贵族和商人，但是，亲市派的报纸却毫不留情。因此这样的报纸经常被审查，成为管制的对象。但是就算有一家这样的报社被压制住了，其他的也会马上冒头，这是没有办法的。尤其是这种抨击国王和贵族、强烈支持共和派的左派报纸。

      「让我看看。」

      ——蓝玫瑰家族新任家主、新任上议院议员三叶·蓝玫瑰·克罗布准尉，在上议院议会上彻底地批判了愚蠢的贵族。她提出，彻查赞成开战的议员，并对他们处以没收所有财产的罪名，将10名狂怒的希尔德派议员活活气死。当天，三叶联合无党派议员，结成了三成派。主要成员有三叶、拉斐尔、阿尔斯特罗、萨尔特等。另外，她投入蓝玫瑰家族的私有财产，在停学的士官学校设立难民救济所，实施救助贫困市民的活动。国王对此赞不绝口，表示将她作为贵族的榜样。

      「？」

      因为内容过于离谱，妮可蕾娜丝摘下眼镜，用手指揉了揉眼睛，再次认真地看了一遍报道。没错，就是三叶·克罗布。虽然不知道是怎么回事，但那个少女好像当上了上议院议员。这段时间，妮可蕾娜丝一心扑在研究上，很少接触社会上的信息。她接触到的，只有普鲁梅尼亚军的新型武器和技术的信息。三叶当上家主的事，也是多亏副所长告诉她的。据说三叶只有王妃撑腰，并没有实权。

      「这是什么啊?是想在这个世道艰难的年底，给我们提供一点笑料吗？虽说是过激的左派报纸，但报道的内容却很具体，难道是真的吗?」

      「是的，这一切都是事实。死了10个贵族，市民们高兴坏了。贵族御用的王国报纸批评说，这家报纸只不过是在哗众取宠而已，并将它抨击为「王妃的狗」和「迎合主义」。但有趣的是，王国的报纸完全没有提及气死的议员。」

      副所长不是个会说谎的人，看来这确实是事实。一个12岁的孩子是军人、是家主、还是议员，真是世界末日。妮可蕾娜丝觉得这样的国家应该灭亡。不过她只是有这样的想法，并不会去实行。因为那样做的话，会变得既麻烦又无法进行研究。反正即使她自己不做也会有人做的吧。

      「嘛，王妃的狗也好，迎合主义也罢，对市民来说，今天的食物才是最重要的。还有，傻笨蛋贵族的不幸就像蜜的味道一样甜。」

      「是吗？稍后我派所员去士官学校确认一下情况。一旦确认，我就过去打个招呼。」

      「那就拜托你了。顺便给三叶送点东西吧。嗯，甜甜的点心比较好吧。因为她在军队生活中可能吃不到。」

      「我知道了，就交给我吧。」

      妮可蕾娜丝总觉得心情雀跃起来。听说三叶上过战场，估计一定杀了不少人。但是，她没有预想到事情会有这样的发展。事情到底是怎么变成这样的呢？一定是各种人的想法纠缠在一起了。妮可蕾娜丝不知为何变得高兴起来，继续读起了报道的后续。

      「因此，市民议会的山脉派（共和派激进主义）、平原派（共和派中立主义）、大地派（共和派稳健主义）等各派都表示将密切关注三叶派的动向。与此同时，三叶还强烈主张市民议会才是代表国家的唯一议会——嗯，不管什么动向不动向，那个小姑娘自己估计都不知道为什么会变成这样吧……或许她还在享受这种混沌呢。」

      妮可蕾娜丝掩饰不住脸上洋溢的笑容，连咖啡都喝不下了。无党派议员们推举三叶也有可能是抱着寻找靠山的想法。又或者是他们亲眼在近距离目睹了死亡，被她的恐怖魅惑了？

      三叶不可能为受苦受难的市民而战。一定是不知不觉间就变成这样了。她把士官学校建成避难所，多半也是因为年底不喜欢寂寞之类的理由吧。她用来分发食物的钱本来就是别人的钱，所以也不会有什么留恋。三叶应该没有自己是七杖贵族家主的自觉和自豪。如果有的话，米莲妮早就死了。

      「真的很奇怪啊!嗯——，笑了这么多之后，不知为何就有了研究的欲望!我也要努力，不能输给她啊！把刚做好的试制版火焰喷射器彻底完成吧！！」

      妮可蕾娜丝刚鼓出干劲，研究员们就不知从哪里涌了出来。她明明命令他们去休息的。不过，如果当事人想过劳死，妮可蕾娜丝也没必要阻止。不断地驱使他们，让他们去死吧。幸福也是因人而异的。