第二十二话 身为母亲

书名：三叶物语

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作者：七沢またり

翻译：YouR、山玖

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第二十二话 身为母亲

      「原来如此，不是挺好的吗？」

      「真的可以吗？不管是有什么样的隐情，我可从没听说过有人会11岁就去参加实战。」

      「被常识禁锢的话可是没法进步的哦。而且，也是时候让可爱的她出去见识一下了吧？嘛，虽然她好像已经在很有精神地歌颂着学生生活了。」

      妮可蕾娜丝不顾副所长惊讶的表情，单手拿着烧杯哈哈大笑。这时，烧杯里面的东西突然发出了强烈的光芒，冒起了滚滚浓烟。说起来，她现在正在做实验啊。妮可蕾娜丝倒是一点儿也不慌张，不紧不慢地随手把烧杯扔到了墙上。随着震耳的爆炸声，墙壁被炸开了一个大洞。她现在正在进行让液体型魔粉药的威力更进一步的实验，但是结果并不让人满意。另外，妮可蕾娜丝一直在等着有人来向她吐槽：“明明是液体为什么却被叫做粉末啊！”，结果却没有任何人这么做。即使是现在，妮可蕾娜丝周围的研究员们也都没有分心，全神贯注地埋头于自己的工作。在这个研究所里，这是再日常不过的光景。妮可蕾娜丝“呼”地叹了口气。

      「嗯——威力一点儿也不稳定呢。我还想再提升一下威力。」

      「不，已经足够了。所长太贪心了。」

      「果然还是很麻烦啊。再说，用粉末也不是不行吧？就把它变成液体，我也一点儿也不高兴。因为这样一来，要是下雨的话，战争就进行不下去了。」

      「战争是不会停下来的。而且，我认为，我们主要的研究方向应该是想办法延长枪身和炮身的使用寿命，降低在下雨天出现哑弹的概率。」

      「是吗？哎呀，上了年纪之后，记性就不太好了。」

      妮可蕾娜丝“哎呀哎呀”地揉着肩膀，却没有人来吐槽。虽然这些人作为研究员足够优秀，但是却缺乏幽默感。

      「试验品的成果也还不错，我认为可以在四式上采用上它。」

      「我也同意。」

      「赞成。」

      身穿带有纹章的长袍的研究员们提出了意见。已经觉得无所谓了的妮可蕾娜丝把资料和大量的样品随随便便地交给了他们。那些资料是为了改良三式长枪的缺点，以及降低重量而编写的新一代长枪的计划书，其内容主要是针对用来发射子弹的魔药粉的改善。如果每次射击都得手工填充魔药粉的话，时间长了就会伤到枪身；此外，下雨时如果粉末凝在一起，还会导致走火——这些缺点，可以通过将魔药粉变成液体来一次性地进行改善。如此一来，只要把液罐绑在枪上就行了。顺便一提，魔力积蓄装置也去掉了——这是为了平缓液罐导致的重量上的增长。在乱战时，慢悠悠地填充魔力是不现实的，能好好进行补给的液罐肯定更加优秀。

      「啊，是吗？那接下来就交给你们了。我很忙，没时间管这些。」

      「不不不，这不是已经都快要完成了吗？这个世界上没有比所长效率更高的人了。」

      「因为我把工作当成了兴趣哦。啊哈哈哈哈，你们可不能学我啊。像我这样只顾工作的话，会断送掉自己的人生的，要好好照顾家人哦。」

      妮可蕾娜丝带上副所长，头也不回地回到了所长办公室。她摇了摇头，坐在了椅子上。马上给妮可蕾娜丝倒了杯咖啡的副所长觉得她果然很优秀，可惜的是她的创造才能方向不太对劲。副所长觉得如果就这么直接告诉她的话，她会很受伤，所以曾经委婉地提过一句，结果被停职了一周。在得到了那次教训之后，副所长就再也不提这件事了。

      「呀，工作后来一杯果然很享受啊。那么，是什么事来着？」

      妮可蕾娜丝喝了一口美味的咖啡，呼出了一口气，问道。

      「是三叶的事。帕尔克校长好像已经受不了了，他很想甩掉三叶这个麻烦。有需要的话我可以去再敲打敲打他。」

      「倒也没必要。」

      「但是，他们已经取得了陆军总部，王都警备局，还有治安维持局的许可，如果我们不采取些什么措施的话，就真的要——」

      「我说过不需要，别多管闲事。这是命令。」

      妮可蕾娜丝表情一变，用强硬的语气严厉地警告道。知道该在什么时候使用什么样的面具正是掌握人心的诀窍，但是太频繁使用面具的话会丢失真正的自己。这是难点。

      「……我明白了。」

      「哼哼，一副很不服气的样子呢。」

      「我很清楚所长对她的热情和执着。因此，万一她被流弹击中的话，您所做的一切不都白白化为乌有了吗？」

      「啊——不用担心这一点。她不可能这么简单就死了。首先，你觉得我能接受这样的结局吗？呵呵，别开玩笑了。」

      时间、金钱、魔力、劳力，还有执念。自己到底给那孩子注入了多少东西？虽然已经去世的基尔默也给了不少钱，但是那根本不够用。妮可蕾娜丝充分利用了自己的积蓄和人脉才让她回到了这个世界。为什么要这么做呢？因为妮可蕾娜丝有着绝对想要留在这个世界上的东西。所以，她赌上了全部的身心，不断挑战才终于成功了。现在的妮可蕾娜丝的梦想和野心，就是继续观察这一成果。

      她对提供了素体的基尔默深表感谢，但遗憾的是，自己的谢礼完全没起到作用。不过，他一下子就死了反倒是帮了大忙，一直被那个男人束缚的人生并不适合三叶。另外，基尔默在死前已经尝到了幸福的滋味，想必已经很满足了吧。

      妮可蕾娜丝希望三叶能自由地生活在这个世界上。若是如此祈愿，事实也应该也会变得如此。

      「所长……」

      「怎么了？难得你今天这么固执。来，我不会生气的，说吧。」

      「把她带回这个研究所吧，她应该在所长的手下被好好培养。那样的话，她一定会成为优秀的魔术师和研究者，成为您的接班人——」

      妮可蕾娜丝摇了摇头，打断了这句话。

      「我不想给她铺好道路，让她按照我的说法前进。我不想束缚她。自由是最近很流行的东西吧？如果她自己选择了前进的路，那么我会尊重她。再说，她不是好像也交到了朋友，马上就能成为军人了吗？」

      「这样真的好吗？」

      「很好啊。能够按照自己想要的方式生活，尽情享受人生之后死去不是很好吗？这是很奢侈的，世上很多人都做不到这一点哦。」

      妮可蕾娜丝自己其实一开始也并没有希望成为研究者。虽然她凭着一股气势来到了这个位置，但是失去的东西也很多。以不如家畜的蛆虫为起点，妮可蕾娜丝不知付出了多少努力，付出了多少代价才爬到了这个位置。虽然不后悔，但她同样没有完全接受这些。人是复杂的，尤其是女人。

      「对了，三叶去士官学校有多久了？」

      「大概半年吧，中间有一段时间被关了禁闭。」

      「嗯——我还以后她至少会陷入坏掉一半的状态，没想到还挺老实的。」

      「……真的吗？所长知道与她有关的死亡人数吗？」

      副所长一边翻阅文件，一边露出了复杂的表情。这个人肯定不知道吧。除了自己以及自己喜欢的东西之外，这个人完全不关心有谁会死去。

      「啊——难不成是猜谜？那就10个人。不，11个！」

      「直接和间接的加起来总共有33人。」

      「嗯——但都是自作自受吧？」

      「差不多。但是，一开始……」

      「啊——只是因为害怕她，或者或者觉得她很恶心就死了吗？是这样吧是这样吧？哎呀，她的人格和魔力都还处于失控的状态哦。也就是说，都是因为对方毫无理由地向她致以恶意才会变成那样的。」

      大致的情况，妮可蕾娜丝已经从收了她钱的职员，以及潜入的调查官那里的报告中知道了，饲养密探的可不只有贵族而已。管家皮埃尔是因为不小心掉落的毒瓶被三叶捡到，反而中毒死亡的，可以说是一场事故；佣人中有一半如副所长报告的那样，也算是事故；警备兵因为说了多余的话变成了软体生物；剩下的死者都是黄玫瑰的密探，正准备杀死三叶的他们反而被将了一军，化为漂亮的挂件和塔融为一体了。

      「不过，虽然控制的效果比我预想中要差，不过相性意外地很好呢。虽然还不完美，但看起来我是捡到了很好的东西呢。虽然我不希望她掌握多余的知识，不过目前还算是在允许范围内吧。」

      「……但是，我不认为这种稳定的状态能持续下去。必须要赶紧做点儿什么。」

      「嗯，没关系吧。我是个乐天派，她大概也是。这一点，她也和我很像呢。」

      妮可蕾娜丝凝视着已经冷掉的咖啡。因为咖啡里没有加牛奶，所以是黑色的。她把副所长准备的牛奶和砂糖倒了进去，搅来搅去。杯中之物不断地旋转，不断地同化。

      ——看吧，稳定下来了。

      ◆

      伯利兹宫。舞会会场。

      「真是太令人高兴了。米莲妮夫人，您今天也是如此美丽。之后，请务必和我共舞一曲。」

      「这是我的荣幸，贝尔伯爵。很高兴您能邀请我。」

      米莲妮内心虽然内心很看不起对方，但还是露出谄媚的神情，向好色的伯爵打招呼。因为，她目前正在为新开发的魔光石挖掘项目拉投资。虽然目前大陆的局势还算稳定，但是想必本国不出几年就会与普鲁梅尼亚帝国爆发战争吧。两大国家各自积攒力量的时候已经结束了，在以枪为主的战斗中，魔光石会被大量的消耗，肯定会涨价。现在，蓝玫瑰家族的财政非常紧张。米莲妮打算从别的地方吸引大量的资金，然后利用这些资金去赚取双倍以上的利润。即使现在没有钱，只要有合适的指导者和七杖家的信任，家族的复兴也是轻而易举的事。

      「对了，前几天您说的那件事，我很乐意投资。但是作为补偿——」

      「嗯，关于吃饭的邀请，我当然会接受。」

      「那可真是太好了，能和您这样美丽的人一起吃饭属实是我的荣幸。」

      贝尔伯爵露出卑鄙的笑容。米莲妮得到的情报是，这个男人最喜欢对寡妇下手。虽然他是个人渣，但是很有钱。他把自己的大片土地出租给农民，然后收取使用土地的费用。他利用农民们缺乏知识这一点，用近乎欺诈的方式让他们为自己打工。他给农民们的契约的内容一开始看上去很不错，但是随着时间流逝，慢慢地，农民的生活就会变得非常艰苦。他可以说是共和派的那些煽动者们所说的「寄生虫般的贵族」的典型。

      但是，作为交易的对象则完全没有问题。米莲妮想要巧妙地利用对己方有利的条件，吸引对方的投资，而对方也不能采取强硬的手段。因为，贵族之间轻易是不会互相得罪的，更何况米莲妮自己现在还是七杖家之一的代理家主。虽然被贝尔伯爵当成妄想的对象令米莲妮感到相当不快，但毕竟能得到钱，所以她姑且是忍耐了下来。

      「那么，一会儿见。」

      随便说了几句话之后，米莲妮在伯爵身边点点头离开了。接下来，伯爵和周围的夫人们一边谈笑一边喘起了粗气。这时候，米莲妮的眼前出现了一张熟悉的面孔，那是自己的亲哥哥，也是现任黄玫瑰家族当主的希尔德。在米莲妮接管蓝玫瑰后，她的父亲突然死亡，而匆忙上任家主的就是希尔德。和父亲一样，他有着不择手段的冷酷性格——米莲妮也是如此，不愧是血脉相连。

      她装出了笑容，走向了哥哥。出乎意料的是，哥哥明显露出了不高兴的表情，摆着一张苦瓜脸。

      「你好，哥哥……虽然这么想，但你的心情好像不太好。」

      「哼，和利马斯吵了一架，我被说成是一个连小鬼都对付不了的无能父亲了。哼，事实上也确实如此。」

      希尔德叹了口气。这个人能够毫不在意地杀人，但是对自己的亲人很仁慈。不过，那个小鬼莫非是……

      「……哥哥，你说的小鬼难道是三叶？」

      「除了她还能有谁？她和我儿子的朋友发生了纠纷，让他颜面尽失。因为有你的委托，我本来想一次搞定她。」

      「……」

      「但是彻底失败了，简直是完败。该死的，就因为对那个小鬼出手，我家引以为傲的「毒蛇」已经分崩离析了，现在我除了叹气还能干什么。」

      「怎么可能？哥哥你什么时候开始爱开这种玩笑……」

      「不是玩笑。被杀的人很多，也有很多人因过度恐惧精神崩溃了。而且，「毒蛇」的头领也被变成了坏掉的人偶，物理意义上的。就是你认识的那个男人。」

      「……怎么可能？」

      「而且，他在那种状态下还活了一段时间，是我亲眼见到的。实在是太可怕了……太可怕了，简直就是恶魔的行径。」

      希尔德脸色苍白，汗流浃背。米莲妮从来没有见过哥哥这么难堪的样子。

      「怎么了？这不像是哥哥你呀，为什么不报复？」

      「报复？你是知道那女孩有多危险的吧？为什么什么都没告诉我？」

      「这，这是……」

      「我也知道，我借给你的密探，你也以“父亲的命令”之类的理由让他们封了口！」

      伴随着怒吼，希尔德的敌意转向了米莲妮。在察觉到周围的视线之后，哥哥顿时闭了嘴。

      确实，米莲妮对密探下过封口令。而且，她也知道那个女孩的危险性。如果可能的话，能在自己不知情的情况下，由哥哥的手下杀了她就好了——米莲妮害怕自己会受到诅咒。虽然她不太相信那种东西真的存在，但是可能性也不是零，所以她才想要利用哥哥，仅此而已。

      「我们之间好像有什么误会。听我说一说吧？我再怎么说也是她的义母，不管是直接还是间接，只要插手的话，就会传出流言蜚语。所以，我才想要借助哥哥的力量。而且我不是告诉过你，可以不急着处理她吗？」

      「闭嘴。你是想让那女孩杀了我，然后夺取黄玫瑰家吧？你想把所有的派系掌握在自己手里吗？但是不会如你所愿的，我再也不会和那女孩扯上关系了，我也这么命令过我的儿子了……虽然你是我的妹妹，但却着实是个可怕的女人。你们母女俩的内在一定都是恶魔。」

      希尔德砸了砸嘴，快步离开了。

      「我和她是母女？开什么玩笑……」

      米莲妮脸色瞬间一变，但是马上又恢复了微笑。哥哥也不傻，不会想和她好不容易夺来的蓝玫瑰家形成对立关系吧。因为黄玫瑰家身为王党派的主流派系，立场很稳固。哥哥他一方面牵制国王，另一方面掌握着议会的动向，坚持实行对自己有利的政策，即使什么都不管，利益也会源源不断而来。世人常说有钱人之间不会吵架，关于三叶的意见就暂时保留吧，哥哥只要稍微冷静下来，一定会再次去报复的。到时候，以那女孩阴郁粘稠的本性，一定会反过来恨上哥哥的。

      就在米莲妮露出微笑的时候，国王路罗伊和王后玛丽安走了过来，顺便还带来了两人年幼的长子。国王的长子长着一张极其平凡的脸，米莲妮希望他能就这样成长为优秀的提线木偶，可别变成多少还留有一点儿智慧的路罗伊那样。国王越傻、越单纯、越善良，米莲妮就越是喜欢。

      「你好，米莲妮。你能来我真的很高兴。」

      「自你上次谒见之后，这是我们的首次见面呢，米莲妮。你现在是蓝玫瑰家的代理家主了吧？今天玩得开心吗？」

      「国王陛下，王妃殿下，还有王子殿下，能受邀参加这么好的活动，我非常荣幸，当然很开心。」

      「嗯，你开心就好，毕竟你们家最近不幸连连啊。对了，玛丽安好像有件事想问你。」

      为了讨好国王一家，米莲妮脸上浮现出笑容。她的家族虽说是王党派，但是国王应该不怎么喜欢她们，因为米莲妮的家族曾经反复驳回了国王提出的想要给市民以仁慈的愚蠢政策。除了红、桃派以外，上下议院的议员们都对此进行了彻底的否决。讽刺的是，这些政策连市民议会的欢心都没讨到。路罗伊要是真想给市民以仁慈的话，哪怕稍微改变一下自己奢侈的生活方式也好啊。但是，他却没有考虑到这点。也就是说，他所谓的仁政到头来只是嘴上说说而已。对于路罗伊，评价他是个光说不做的国王的恶评已经逐渐传开了。而且，路罗伊也不知道给予市民仁慈究竟会发生什么。这恰恰证明，笨蛋就算稍微有点脑子，也只能做些不像样子的事情。

      「那个被夺走蓝玫瑰的名誉姓氏的，已故的基尔默卿的遗女。我非常在意。听说她还是个11岁的少女。能不能给予她温暖的宽容呢，米莲妮？」

      「……虽说是王妃殿下的旨意，但那是不可能的。她给我们家族带来了可怕的灾难。如果您看过蓝玫瑰之杖的话，我想您一定就能理解了。被违背成规的她亲手触碰过的魔杖至今仍带着剧毒般的色彩，我怎么可能原谅她。」

      米莲妮在心里砸了砸嘴，心想，王妃这是在说什么呢。如果玛丽安只是出于兴趣就对那女孩出手的话，事情就麻烦了。万一王族出了什么事的话，灾难也一定会降到自己头上。虽然那个女孩已经遭到了流放，但终归还是从蓝玫瑰家族出去的人，一旦出事，最终一定会演化成涉及蓝玫瑰家族的责任归属问题。但是，这样的想法不能表现在脸上，所以米莲妮努力表现出仿佛苦涩地做了决断的表情。

      「是吗……我不了解情况。真对不起，我向你道歉。」

      「怎么会，王妃殿下，请您快抬起头来。」

      仿佛在等待着这句话一般，玛丽安微微一笑。虽然这女人也是个笨蛋，但还算是个聪明的笨蛋，这让米莲妮很是不快。给了国王多余的智慧的也是这个女人。

      「对了，我听说她现在在陆军士官学校上学，这是真的吗？」

      「很不巧，我不太清楚。因为我已经把有关她的一切都拜托给了妮可蕾娜丝所长。」

      「是吗？那我去那边问一问吧。虽然我对她所带来的灾难感到悲痛，但我还是认为应该原谅她。如果可能的话，我希望能多少帮助她一点。」

      「……」

      「哈哈，玛丽安说过，每个人都有幸福生活的权利。不好意思，变成这样了。」

      这算是在帮我说话吗？米莲妮拼命忍住这句吐槽。虽然没有表现在表情上，但她现在已经是出离愤怒了。

      路罗伊在旁边苦笑着，看得出来他对妻子玛丽安十分溺爱。正因为如此，才有人背地里说他被卡萨布兰卡的女人变成了窝囊废。

      「我知道了。请原谅纠结于这种无聊事情的愚蠢的我。王妃殿下的温柔一定会得到世人的赞叹。」

      「呵呵，我想问的就只有这些了。走吧，我可爱的马里斯，和妈妈一起去跳舞吧。」

      「是，妈妈！」

      「有精神真是太好了。那么，米莲妮，请代我向格里尔和米格尔问好。最近我都没见过他们，很是想念。特别是格里尔，他将成为蓝玫瑰的下一任家主。请告诉他，我很期待他上任之后的表现。」

      「好的，我一定向他转告您的话，孩子们听到了也一定会很高兴的。格里尔一定能成为陛下的助力。」

      「是吗是吗。真是可靠啊。」

      国王一家心情愉快地离开了。玛丽安恐怕是认真的。虽然她是卡萨布兰卡的大公的女儿，却对市民富有同情心。受她的感染，路罗伊也主张要施行仁政。而且，他还把本属于王党派的红派和桃派改成了所谓的宽容派这一愚蠢至极的派别。也许是想要博得人民的支持吧，但这是极其愚蠢的行为。

      人民们都在说国王是万恶的根源。但在贵族看来，万恶之源则是玛丽安。别的国家的女人赶紧去死就好了，反正她是一个除了国王和儿子以外不受任何人所爱的外国人。

——原来如此，她也许和那个诅咒人偶有相通之处。既然如此，但愿她们两个能处好关系，然后一起下地狱吧。这样的话，让国王一家全都去死也没问题。之后，只要让红玫瑰家随便从其他七杖家找一个养子过来代替国王就行了。至于形同虚设的粉玫瑰家，干掉就行了。这个傀儡找谁来当都一样，但无论如何，王权都会受到很大的制约，不能自由地发挥——他们也不会允许这种情况的发生。

    ——不管怎么做，我们的时代还会继续下去。因为，统治这个国家的是我们这些被选中的贵族。国王只是个装饰，议会是用来创造适合我们的世界的工具，人民是奴隶的别名。所以市民不需要自由，只需要工作、工作、一直工作到死就好了。

      ——获得庞大的土地、财产和名誉，把它们全部交给继承自己血脉的孩子。这就是贵族出身的人所肩负的义务和使命吧。如此周而复始，让我们的血脉变得更加珍贵。逃避这一规定的人，要么辞去贵族的身份成为市民，要么干脆死了算了。对，就像那个愚蠢的基尔默一样。