④受雇實況主與彈力球大叔

　　④受雇實況主與彈力球大叔

　　新宿歌舞伎町迷宮內75～145Lv領域中間地點

　　『甘鶴』

　　實況主這份工作，簡直爛透了。

　　什麼大冒險時代，全是騙人的，那不過是用些冠冕堂皇的漂亮話來粉飾太平罷了。

　　從所謂的異世界出現的迷宮正狡猾地蓄積戰力，企圖奪取這個世界。若不靠冒險者持續討伐、削減數量，怪物轉眼間就會溢出迷宮，襲擊人類吧。

　　所以政府和協會才會這麼拚命。盡可能打出正向積極的廣告──迷宮不可怕喔、冒險者很帥氣喔、還能變成億萬富翁喔──用這些甜頭當誘餌，把年輕人趕上戰場。

　　現代社會最昂貴的消耗品，就是人命。在近年的戰爭中，連一名死者都得精確計算，一旦上了新聞，心地善良的社會大眾便會落淚、高呼反戰，尋求永久的和平。

　　幸運的是，被『迷宮』覆寫後的異世界法則，剛好能防止人命損耗。覺醒到一定程度的冒險者，即便在迷宮中喪命也能復活，頂多失去戰利品和些許力量，便能重新投入冒險。這是一種現代人也能接受、風險極低的生存競爭形式。

　　……最好是啦！

　　（這超級恐怖、超級痛，而且超級難受好嗎！神經正常的人根本做不下去啦！）

　　我是甘鶴。

　　隸屬於業界龍頭DOOM　Pro的職業實況主──

　　（雖然講起來很威風，但我也不是能獨當一面的大咖，說穿了就是不上不下。）

　　也就是說，我只是個受雇的實況主。雖然作為冒險者生活，但個人資料全部保密，採取匿名。

　　連臉部都有經過偽裝處理，就算是現實中認識我的人，也絕對認不出我的真實身分。

　　話說回來，冒險者……特別是實況主，真的是爛透了。

　　每個人都想過得輕鬆愜意，但能爬上頂點的只有天選之人，或是才華洋溢的天才。某種意義上，他們是腦袋少了根筋、跟我這種普通的凡夫俗子無法相提並論的瘋子。

　　稍微用腦袋想一下就知道了。

　　（我才剛被青蛙生吞了耶？）

　　活生生地被一口吞下，在消化液中窒息，身體慢慢被溶解腐蝕。縱使能夠復活，也不代表這段經歷會憑空消失，一般人根本受不了這種折磨。

　　如果只是大哭一場就能了事，那還算好的，有人甚至會因此背負一輩子的心理創傷。

　　能步步高升的冒險者，特別是實況主，不只克服了這份恐懼──甚至還能特地直播、將這一切公開播放。也就是說，他們擁有將『死亡』直接轉化為娛樂的覺悟。

　　（這種人我們通稱為怪物……）

　　我不行，我受不了。

　　但我絕對想要錢──或者該說，我需要組織的後援。

　　業界龍頭的DOOM　Production在這方面相當穩定，每個月的薪水是基本，冒險者這一行所需的武器、裝備、消耗品都能報公帳，行政手續也能全部丟給公司處理。

　　甚至若被同公司的頂尖實況主指名加入隊伍，只要能炒熱氣氛，津貼就更是優渥。

　　對他們這些大咖來說，自己能出風頭才是最重要的。一旦實況主之間組隊，就會像舞台上有兩位主角一樣。

　　那是戰爭啊，沒錯。誰比較搶眼、是我才對──……為了這些吵來吵去。

　　畢竟這不是兒戲，而是牽扯到金錢的。

　　當然也有全隊共同經營一個頻道的模式，但DOOM　Pro採取的是上個世代Vtuber的那種行銷法，旗下的實況主都是與事務所簽訂個人契約的個體戶。

　　主角只有一人，所以才需要像我這樣的工作人員、輔助成員。不出風頭、不搶鏡頭，專心運鏡，負責炒熱氣氛，也就是所謂的幕後人員。

　　今天的任務是輕鬆的戶外直播，我被同事戰士「龍膽」──小龍指名搭檔。

　　經紀公司的頂尖實況主「水蓮」──水水。用一句話來形容她，就是很荒謬。

　　哪怕是陷入九死一生的絕境，她也能注意到畫面角落的小小留言並做出回應；即便自己或隊友正被咬死，她也能發出逗趣的慘叫聲，展現出娛樂觀眾的專業態度。

　　我沒見過她的真實容貌，但聽說她真的是個不折不扣的高中女生。

　　年紀輕輕就抱著「總之先死一次好了」這種心態衝進險峻的戰場，這我可學不來。身為一名人類，拜託妳稍微怕一下好嗎？真的有夠離譜的。

　　然後是今天。

　　坦白說，我捅了個差點就要被開除的大婁子。

　　首先是踩到了顯而易見的陷阱。那是一個藏在暗處的小寶箱，大概是誰的惡作劇吧。我身為以發現陷阱為本業的『盜賊』，偏偏栽在這種地方，這已經不是輕忽大意能夠形容的了。

　　另一個則是直播中斷。我負責操作的無人機攝影機被那群青蛙擊落，導致水蓮頻道的直播停止。也就是說，拚上性命拍到的精彩畫面全都泡湯了。

　　假設就那樣全軍覆沒，或許還比較好找藉口。但不湊巧的是──突然出現了一個莫名其妙的救星，拯救了我們的小命。

　　（──『新宿球棒』？）

　　實況主圈子表面上看起來競爭意識強烈、火花四濺，但私底下其實都有密切合作。

　　為了避免拍攝地點撞期會相互聯絡，也會交換借用優秀的工作人員……不只經紀公司之間的交流，在裝備、道具、素材的調度上也有合作關係。

　　而在工作人員的八卦圈裡，最熱門的話題……就是那位神秘新人『新宿球棒』。

　　在非公開的社群群組或聊天軟體中，「那傢伙是哪家的新人？」的詢問訊息滿天飛，而現在得知他似乎是毫無背景的純粹獨行俠之後，整個業界大概都震撼得瑟瑟發抖吧。

　　（他就是有那麼強……強過頭了吧。）

　　把迷宮最深處、140層的區域當成散步路線般，完全稱霸。

　　他甚至能一棒擊倒即使集結了十幾名頂尖好手仍時常翻車的區域頭目。正因為我們是現場的專業人士，才看得出那絕非造假或作弊。

　　那是多麼荒唐啊。

　　簡直就像在拿著石斧努力想打倒長毛象的原始人面前，突然出現了一個拿著來福槍的獵人。而這麼一個非比尋常的人，就如此剛好地突然出現在眼前。

　　『……好像……有點帥……！』

　　『妳腦子還好嗎？』

　　剛才那段對話──我的雇主水水會為之傾倒，也是理所當然的吧。

　　這可是挖角堪稱世界最強級別也不為過的前衛的機會。為了這個，哪怕抱著被網友罵爆的覺悟，擺出一臉思春的樣子去逆向搭訕，也是合情合理的吧。倒不如說這根本是公司會下令她去做的等級。

　　雖然形式上我還是得吐槽，也試著阻止了。

　　「等、等等！就說讓我道個謝嘛！」

　　「我、不、需、要……！」

　　「既然不用謝禮！那至少交換一下聯絡方式吧！？」

　　「這會招來各種誤會吧？正常來說，應該是我跟妳要吧……！」

　　──主角在互動時，工作人員基本上不會介入。

　　光看臉的話，對方只是個平凡大叔。雖然那一身肌肉壯碩得嚇人，但他並沒有仗著力氣拋下我們、逃之夭夭，只是露出一副困擾的表情，低頭望著步步進逼的水蓮。

　　那位疑似『新宿球棒』的人，也彷彿求助似地瞄了我們一眼……不過──

　　「年輕女孩搭訕大叔這種構圖，根本就讓人匪夷所思……」

　　「這樣沒問題嗎？感覺出了迷宮後，社群網站絕對會開戰，超可怕。」

　　「如果妳們也這麼覺得，能不能幫忙阻止一下啊……！」

　　他忿忿地對隨口評論的我們說道。

　　我也只能說聲抱歉。畢竟我和小龍都只是一介工作人員。

　　如果是輕鬆的吐槽倒還好，但要違抗主角大人的意願根本是天方夜譚。

　　尤其這次捅出了大婁子的我，處境更是危險，搞不好會被經紀公司開除。唉，心情真沉重。

　　所以我插不上嘴，唯一能做的就是確認狀況──觀看這大叔的直播·新宿球棒頻道，掌握現在畫面究竟呈現出什麼樣子。

　　「那個，難道現在有在直播嗎？」

　　被水水拉著的新宿球棒（暫定）露出一臉嫌惡的表情問道。

　　「就說沒有了。我們反而在看直播，想知道外界的反應。」

　　「是喔……」

　　老實說真是搞不懂他，明明在直播，本人卻討厭被拍到。

　　或許有什麼隱情吧──我一邊這麼想，一邊打開影片網站，連上直播。『新宿球棒　ch』──甚至不用搜尋，就直接顯示在首頁的推薦欄位上。

　　這也是理所當然。

　　業界頂尖實況主的直播中斷，接著戲劇般的後續開始。畢竟還貼了導流網址，一旦水水的觀眾一口氣湧入，根本無法預測會聚集多少人。

　　我不經意地點擊下去，在短暫的讀取畫面後，直播開始了。就在那一刻──

　　（──真的假的？不，太扯了，這扯爆了……！！）

　　我倒抽一口冷氣，完全無法理解那荒謬畫面的意義，整個人僵在原地。

　　地點是廢墟，也就是我們現在身處的、被迷宮吞噬後化作異界的舊市區殘骸。畫面中可以聽見四名躲在傾斜看板陰影處的男子，正竊竊私語著。

　　（這鏡頭太扯了，到底是用了多強力的隱匿技能啊！？）

　　視角是從稍微高處往下俯瞰，從微微的晃動感能判斷是無人機空拍。

　　一般而言，拍攝都會發出聲音或氣息。別說那些嚴密警戒周圍的冒險者了，就算想瞞過怪物的超五感也不是件易事，更別提要靠近到可以竊聽悄悄話的距離，那根本是異想天開。

　　然而，這台攝影機卻超越極限，捕捉到了那群男人──

　　正處於養殖爭議風波的中堅實況主『VERY　GOOD』隊長POTATO與其隊友的對話。

　　『喂、喂，POTATO！該怎麼辦啊，這跟計畫不一樣啊！？』

　　『吵死了，別問我啦……！偏偏引到深層的強怪是怎樣……！』

　　POTATO煩躁地咬著嘴唇，咬牙切齒似地繼續說道：

　　『那些傢伙的抽獎運也太糟了吧！？我又沒錯！』

　　『現在是講這些的時候嗎？快逃吧！被發現就慘了……』

　　畫面甚至還很貼心地將聽到的對話透過AI轉成字幕顯示出來。

　　雖然斷斷續續有些模糊，但這意思再明白不過了。

　　「……水水！大叔！」

　　我逾越了工作人員的分寸，反射性地大聲喊道。

　　為了將剛才所見的一切傳達給『主角』，我指向那醒目的標記──同人誌店的招牌。那無疑是陷害我們的犯人藏身之處。

　　「有人在那裡～～～～！！引發警報的犯人！！快抓住他們！」

　　「「！？」」

　　霎時間，主角行動了。

　　「我去追，失禮了。」

　　拉住自己的手一鬆開，那名大叔便像掙脫牽繩的狗一般衝了出去。這位連名字都不知道的中年男子奮力一躍，一口氣越過了建築物的殘骸。

　　那傾斜瓦礫的高度少說也有七、八公尺。那宛如子彈般的速度與彈跳力，即便在超人輩出的冒險者圈子裡，也是足以媲美一級戰士、前衛職業的水準。

　　「水魔法──『大漩渦』！！」

　　緊接著，水水也有所動作。

　　她收起那副花癡臉，僅僅低頭不到一秒，便集中精神完畢，隨後蒼藍閃光迸發。以她為中心迸射的光芒化作實體的波濤，捲起周遭萬物，形成漩渦。

　　簡直就是大海嘯。魔力生成的水流瞬間達到成人膝蓋的高度，氣勢洶洶地將我所指的方向連根拔起，翻騰的驚濤徹底沖刷著瓦礫的每個角落。

　　光靠可愛，是無法站上頂點的。

　　水水之所以能爬上這個位置，靠的不僅是偶像級的外貌、性格或人設。她最大的武器，是能在乾涸沙漠中捲起大漩渦、淹沒整個街區於海嘯之中的主技能。

　　這是登峰造極的水魔法師證明──擁有『水魔法SSS』技能的象徵。

　　剛才發動的『大漩渦』能在超廣範圍內掀起漩渦，在延遲對手行動的同時給予傷害，意即所謂的場地變化，一種能操控戰場以獲取優勢的魔法。

　　對方可謂無處可逃，事實上，手機畫面上映照出的，正是那疑似犯人的四人組被大漩渦沖走的模樣。只見他們慌張地從藏身處現身，一邊踢濺著水花，一邊狼狽逃竄。

　　接著，大叔的身影越過無人機的空拍畫面……！

　　「不會吧……！？」

　　我握著手機，不禁叫出聲來。

　　這也難怪。那名大叔跳躍的氣勢就像被用力砸在地上的彈力球，轉眼間便追上了那四個被漩渦絆住腳步、逃得慢吞吞的傢伙。

　　……那大叔到底是何方神聖啊？不，那是怎麼辦到的？他腳上穿的不過是普通皮鞋──既不是高級品，也不是魔法道具，就只是快穿爛的合成皮便宜貨。

　　別說戰鬥了，那看起來連一般運動都不適合。穿著那種鞋子把各處的瓦礫和垃圾當作踏板，每蹬一下便大幅加速──那荒唐至極的極致特技動作快到連攝影機都跟不上。

　　【音速大叔】　那什麼動作好噁心。

　　【熬夜的連勤術師】　變態機動……比專業忍者的動作還快吧！？

　　【棒球懶人包約翰】　打擊強又跑得快，拜託來我支持的球隊。

　　【路過的虎派】　感受得到猛虎魂。

　　雖然混雜了一些牛頭不對馬嘴的留言，不過留言慢了一拍還是追了上來。

　　被神速大叔追上的四人組回過頭來。或許是沒意識到有攝影機在拍，他們並沒有遮掩臉部──正是那個我看過好幾次的『VERY　GOOD』本尊們，擺出了迎戰架式。

　　「不行，逃不掉了！他是誰啊，開火開火！！」

　　「我、我在打了啦！！」

　　隊長POTATO滿臉濕透地回頭，氣喘吁吁的隊友則架起了武器。

　　那是回復魔法師SALT，以及和我一樣擔任盜賊職位的VINEGAR。SALT大概是用了什麼技能，接連發射出綠色光彈，VINEGAR則像垂死掙扎般擲出了飛刀。

　　（飛刀？……啊，審查沒過啊。）

　　如果是遠程武器，大家都會想要槍械。但這個國家的槍枝管制嚴格，必先須通過審查取得執照才能持有。因此，有些人會使用管制較寬鬆的弓箭或飛刀。

　　不過，使用這類武器的前提通常是併用毒藥或技能。VINEGAR的飛刀一邊高速旋轉，一邊像迴力鏢似地飛出，看起來是用上了威力類的技能。

　　但是──……

　　「不，那樣根本沒用吧。」

　　大叔並未停下腳步。

　　他就像動畫裡的功夫大師一樣，將金屬球棒架在眼前，一一彈開攻擊。

　　無論是光彈或宛如斷頭台般的飛刀，都發出「鏗鏗鏗鏗鏗鏘！」的清脆金屬音被彈開，飛向不知名的遠方。但也許是用力過猛，大叔的著地點是──

　　「嘖！」

　　「好耶！！……掉下去吧！！」

　　道路崩塌，正好開了一個大洞。

　　水魔法灌入其中，水流像運轉中的洗衣機般劇烈翻騰。危險，要是掉進那裡，就算是那個大叔也會被水吞沒……！

　　「……咦？啥？……欸欸欸欸欸欸～～～～～！？」

　　然後，我發出了像白癡一樣的叫聲。