①上班族的日常

　　①上班族的日常

　　2025年　東京都內某處　冒險書房業務部

　　『佐藤螢太』

　　所謂的世道，看似愚昧疏漏，實則運作得異常地縝密周全。

　　例如醫療制度，每月的保險費高得嚇人，老實繳費的自己簡直像個冤大頭。

　　但一旦生病就診時，無論貧富都必須按順序叫號，接受相同的治療，最後支付的費用也便宜得讓人鬆一口氣……

　　（說穿了，工作大概也是這麼回事吧。）

　　日復一日的勞動實在麻煩，既辛苦又無趣，壓力不斷積累，薪水也不成正比。

　　但只要依附在這個制度下，至少勉強還能過活；一旦脫離，便會有另外的麻煩與擔憂重重壓在肩上，結果大概也沒有兩樣。

　　夜晚，出租大樓的一角，在一個既不寬敞也不整潔、更稱不上時髦的職場角落。

　　在擺滿如今已不多見的紙本印刷品、促銷商品與贈品樣本等愛好者才會感興趣的辦公桌前，佐藤螢太一邊想著這些無聊瑣事，一邊消磨著距離下班僅剩的數分鐘。

　　（俗話說，肚子餓了就無法打仗。）

　　既然武士如此，上班族大概也差不多吧。

　　若是年輕人或許還能靠熱情或幹勁彌補，但對現年四十一歲的男人而言，早已不殘留那種力氣。加上那套尺寸寬鬆的西裝，讓他看起來就像融化的霜淇淋般鬆垮無力。

　　身材魁梧，並未發福，髮型梳成規規矩矩的三七分，臉上沒有鬍渣，看起來十分整潔。

　　這名男子戴著眼鏡，乍看之下像個小公務員，或是不知變通的正經男──也常被如此誤會，但他鏡片後方混濁的眼神直率地訴說著「真麻煩」。

　　（隔壁是編輯部還真糟糕。）

　　該處飄來一股廉價中菜的氣味，撲鼻而來，揮之不去。

　　這是從隔壁隔間、僅隔著一層薄板的另一頭傳來的。那炒過的麻油與蒜頭味，是附近的便當外送，煎餃定食。在表定下班前的晚餐時刻，這味道近乎嚴刑拷打，刺激著食慾，令人招架不住。

　　此處是一間中堅出版社，名為冒險書房。辦公室規模雖小，但獨立發行著週刊，出版品從輕小說到漫畫應有盡有。佐藤便是這裡的業務，一名基層員工。

　　（反正也沒有升遷機會，不如乾脆提早開溜？）

　　表定下班時間前的這幾分鐘，漫長得讓佐藤足以回顧自己的前半生。

　　佐藤並非無能之輩，在景氣極度低迷的現今，之所以沒成為裁員對象，甚至到了四十好幾還能賴在公司不走，純粹是因為他工作能力還算過得去。

　　並非極其優秀，終究只是還過得去。

　　從書店巡迴業務到內勤行政支援、作家招待、促銷活動企劃等，正因為是中小企業，雜務繁多，但他每次都能以達成度『B』來完成這些工作。

　　既非「還需多加努力」的『D』，也不是「表現得可圈可點」的『A』，而是『B』。

　　或許正因如此，無論是輕鬆拿下達成度『S』的上司榮升跳槽，飛黃騰達，還是達成度『D』的同事身心崩潰，他都依然故我，一成不變地活了下來。

　　他對工作沒什麼特別的熱情，只把它當成單純的商業行為。他是一名平凡至極的上班族，將小小興趣、日常飲食，以及偶爾小酌視為樂趣。

　　（我以前也曾希望能調去編輯部。）

　　大學畢業剛就職時，奇幻類別的小說與漫畫人氣鼎盛，十分熱賣。

　　剛進公司時薪水也高，曾讓他鬆了一口氣，覺得進了一間好公司──

　　（現在回想起來，真想痛揍以前那天真的自己一頓。）

　　太痛苦了。為了搭上熱潮大賺一筆，只有無止盡的繁重業務。

　　這間公司如今還能存續，很大程度上歸功於當時的主管在繁重業務的最後，獻祭化為社畜的部下，付出了許多犧牲後，才建立起的品牌形象。

　　在經歷那段現在已無法想像的超血汗業務後，佐藤對工作的理想與夢想早已消失得一乾二淨。事到如今，那已完全是一段不堪回首的往事。

　　喀嚓，時針推進，距離準時下班只剩下一分鐘。

　　（晚餐就吃煎餃吧。兩顆煎餃配白飯，再來半份麻婆豆腐或韭菜炒豬肝──）

　　工作怎樣都無所謂，腦袋裡塞滿了晚餐菜渾。就在這時──

　　「──什麼！？突然取消活動行程！？」

　　稍遠處的主管座位傳來了令人無法忽視的聲音。

　　（饒了我吧。）

　　至少再晚個一分鐘我就能回家了。

　　最糟的時機──既然聽到了就不能離席，只好稍微瞄一眼。

　　主管──比佐藤稍微年輕一些，不清楚詳細年齡，大約三十歲後半。幾年前從同行的其他公司跳槽過來，輕易地晉升為業務經理的女主管，印象中好像還是單身。

　　「我們是在附贈『VERY　GOOD』活動抽獎券的前提下編列預算的喔！？」

　　話說回來，對方單身與否，老實說怎樣都好，他也沒打算仔細探聽。

　　即使對方是自己的主管，對異性的私生活表示興趣，在現今可算是準性騷擾犯。與其承擔不必要的風險，不如乾脆劃清界線，當作毫無關係還比較輕鬆。

　　「明明都已經跟書店打好招呼了，事到如今取消簡直不可理……啊！？」

　　（……果然不行嗎？）

　　就在他想著這些事情逃避現實時，那通電話因對方掛斷而忽然結束。

　　時間果然不會停止，只有不祥的預感。光想就覺得麻煩，但逃避也改變不了什麼。總歸來說，當場承受或許受害程度還比較輕微。

　　「該死！！」

　　佐藤瞥了一眼用力摔上聽筒的主管，一邊整理情報。

　　（『VERY　GOOD』……深受年輕人喜愛的帥哥迷宮實況主團體。）

　　正好在十八年前，佐藤入社後不久發生的世界級大災害。

　　那正是所謂的「迷宮」出現後才誕生的職業。將迷宮內的冒險拍成影片發布，取悅觀眾後成名──佐藤完全不懂那有什麼好看，但是……

　　（基於工作必須與之扯上關係，這才麻煩。）

　　以無法理解年輕人文化這點而言，佐藤也完全是個「大叔」了吧。

　　（『VERY　GOOD』的隊長有好幾次在社群網站上※炎上呢，他又搞砸了嗎？）（編註：網路用語，指因爭議言行而引來大量批判的情形。）

　　佐藤不用社群網站。他真心覺得向全世界放送大叔日記，究竟有何意義？雖然難以理解炎上或肉搜之類的事情，但也只能當成一種現象接受。

　　時值西元二〇二五年，世界正處於『大冒險時代』──

　　十八年前發生了迷宮災害，在全世界同時發生迷宮的衝擊逐漸淡去後，留下來的是堪稱革命的壓倒性突破。

　　（魔法復甦，人們等級提升，超人化現象。）

　　怪物從被稱為迷宮的異空間無限湧出。

　　有的酷似地球生物，有的截然不同，有的怎麼看都像人類。與各式各樣的謎樣侵略者戰鬥獲勝後，人類獲得了新的力量。

　　宛如漫畫超級英雄般的超人體能、能自在引發無視物理法則般超自然現象的超能力──名為『魔法』與『技能』的特殊能力。

　　透過擊敗迷宮怪物所獲得的資源、技術、魔法道具，人們被龐大的恩惠吸引，瘋狂地挑戰迷宮。

　　（據說世界各地，大部分的國家都想管制超人化……也就是『冒險者』化。）

　　這也是理所當然，現代社會的系統是建立在一般人類的常識之上。

　　若是超人化、獲得連警察都無法管制的力量的人增加了呢？作為遏止力的法律，與身為其基礎的治安維持、軍事力量的獨占將會崩解，動搖國本。

　　因此，在多數國家，唯有軍人、警察或持有執照的『冒險者』才擁有迷宮挑戰權，這點在日本也不例外。

　　（不過話說回來，好像很好賺啊……）

　　雖然有生命危險，但說穿了，探索迷宮與古時候的獵人或礦工差不多。

　　據說過去的人們會賭上性命狩獵野獸，或在坍方、毒氣、滲水等危險環伺下，單憑肉身開採資源，並以此為代價換取高額報酬。

　　現代社會的超人們……『冒險者』挑戰的並非礦山，而是迷宮，透過擊敗怪物提升自身實力，同時帶回產出的資源，堪稱現代的獵人兼英雄。

　　無視不景氣的天價報酬、令人興奮不已的刺激感，以及超人般的力量。

　　年輕世代會對『冒險者』如此著迷也是理所當然。現在的世代打從出生起，這世上便存在著迷宮，意即所謂的迷宮原生世代。他們甚至將冒險當作娛樂消費。

　　（正因如此，社群網站跟影音平台的主要內容都是冒險實況，而提供這些內容的迷宮實況主，就像早些年的藝人、運動選手等明星般，成為年輕人嚮往的對象……聽說是這樣啦。）

　　佐藤任職的『冒險書房』出版品，也盡是些搭明星順風車的刊物。

　　以前經手的輕小說與漫畫銷量銳減，為了求生，只好向當紅迷宮實況主靠攏，賣些著作、寫真集、八卦報導或周邊商品──總之，就是這類玩意兒。

　　（這些東西的樂趣我一丁點都不懂。都是什麼鬼？）

　　帥哥擺出帥氣姿勢的壓克力立牌、玩偶……現在好像叫『娃』吧。

　　年輕人這種所謂的「※推活」現象，即便知識上能理解，情感上仍無法認同。（編註：指以各種形式為喜愛對象進行的支持活動。）

　　（雖然沒自信對公司有什麼貢獻，不過……反正還過得去，就算了吧。）

　　他一邊想著這些，一邊讓電腦進入休眠模式。

　　時鐘指針已過下班時間，目前也沒有非做不可的工作。

　　剛才不小心聽到的麻煩事，負責窗口也不是佐藤，而是同部門的同事──

　　「那麼，大家辛苦了。」

　　「等一下，佐藤，你想回去了？」

　　「是啊，手邊的工作都做完了，而且也到下班時間了。」

　　佐藤露出一臉「那又怎樣？」的表情，主管見狀不高興地皺起眉頭，說道：

　　「你有聽到吧，『VERY　GOOD』的隊長POTATO又炎上了。」

　　「是喔。」

　　佐藤心想，有種不祥的預感。

　　如果只是單純發牢騷，陪她聊個幾分鐘就算了，但是──

　　「託那個死小鬼的福，我得到處去跟相關單位賠罪，行程全泡湯了。」

　　「窗口我記得是鵜飼吧？」

　　「沒錯，但是人手不夠啊，你也來幫忙。」

　　──看吧，來了。

　　這發展一如預料，讓佐藤在內心垂下肩膀。

　　冒險書房業務部，該說是少數精英，或者說是符合公司規模，目前只有三個人。

　　（畢竟我們是以「以刊登知名實況主相關文章提升關注度！」這類名目去拉廣告的……）

　　佐藤也記得自己跑過幾件這類業務。

　　對廣告主來說，錢都付了卻得不到預期效果，生氣也是理所當然的吧。

　　「不、不行，那樣太勞煩了！」

　　正當佐藤這麼想時，旁邊一道慌張的聲音插話。

　　「那是我負責的範圍，怎麼能把前輩捲進來……！」

　　一名女職員站起身來，椅子應聲倒地。她一身端正的套裝打扮，非常適合用清純、耿直這類詞彙來形容。那纖細的身軀配上不成比例的豐滿胸部，令人目眩神迷。

　　（哎呀不行，這算性騷擾，我可不想被告。）

　　將視線從敏感部位移開後，便看見了她──鵜飼圓花的辦公桌。

　　喝到一半的能量飲料。

　　只咬了一口的超商飯糰，那大概就是晚餐了吧。

　　（連吃飯的時間都沒有……不對，感覺是沒胃口啊。）

　　鵜飼是到職第二年的正職員工，對佐藤而言算是後輩。

　　雖說經驗尚淺，但基於同為迷宮原生世代比較聊得來這種理由，被指派負責迷宮實況主相關業務，比起萬年基層的佐藤，更受到上司期待。

　　突如其來的醜聞導致廣告取消，錯的是自身不檢點的實況主，鵜飼並沒有責任。

　　但看著她髮絲凌亂、淚眼婆娑，甚至煩惱到食不下嚥的模樣，佐藤不禁感到心痛。

　　（這種不會逃避的傢伙……）

　　據佐藤所知，一旦忙到極致之後，會最先──

　　（會因精神疾病而離職……這種人，我看過好幾個了。）

　　一想起過去那些遭血汗業務犧牲的同事們，佐藤不可能就這樣回家。

　　「我知道了，我也來幫忙善後。」

　　「前、前輩……！不好意思，不好意思！」

　　「請別在意，兩個人一起做，也能分散負擔。」

　　見佐藤取消回家的打算，鵜飼不住地低頭道歉，然而──

　　「沒錯沒錯，這樣就好了。」

　　相較於坦率的後輩，那老油條主管一點也不可愛。

　　她對好歹比自己年長的佐藤仍毫不客氣，語帶諷刺地繼續說道：

　　「畢竟是平常只做分內工作的老古董嘛，低頭賠罪這點事就讓他做吧。」

　　「經理，這算職權騷擾吧？」

　　「你至少把知名實況主的臉跟名字記住再說吧，真是怠忽職守。」

　　「唉，年輕人看起來大多都長得一個樣嘛。」

　　「就是因為這樣……你稍微振作一點好嗎，你是前輩吧？」

　　即使面對主管諷刺的語氣，佐藤也絲毫不為所動。

　　（畢竟不熟是事實。）

　　只要承認就不會生氣。此時，見佐藤一臉平靜地回到座位，鵜飼反而更加惶恐。

　　「那、那樣講也未免太……」

　　「我無所謂喔。」

　　佐藤冷淡地制止試圖硬要緩頰的鵜飼，接著說道：

　　「事實上，比起我，鵜飼小姐對公司的營收更有貢獻。」

　　被別人說會生氣，但自己貶低自己就沒什麼大不了的。

　　「如果區區下跪磕頭就能幫上忙，那還算輕鬆的。」

　　「？」

　　佐藤微微一笑，像在數數般豎起右手食指。

　　一直歉疚地望著佐藤的鵜飼，敏銳地察覺到那不經意的動作，露出疑惑的表情，但或許是覺得現在不是時候，隨即深深低頭致謝。

　　「謝謝您！那個，讓我來下跪磕頭就好，沒問題的！」

　　「開玩笑的啦，這年頭，沒幾家客戶會糟糕到讓對方下跪的。」

　　如果是老派的昭和時代也就罷了，現在可是令和時代。

　　踐踏生意夥伴的尊嚴，將人逼入絕境，最後被爆料上網導致輿論爭相撻伐……這種劇本隨處可見，現代的商務人士可不會冒這種風險。

　　「把頭抬起來，這是工作。」

　　佐藤並未直接碰觸，而是用手示意鵜飼抬起頭，隨後開口道。

　　「開始吧。有相關的廣告商和合作夥伴清單嗎？」

　　「有、那個，我現在就拿出來！」

　　鵜飼慌慌張張地翻找辦公桌，接著，佐藤開始思考對策。

　　在那之後，兩人的對話中再也沒有提到剛才佐藤豎起食指的事。

　　（……1。）

　　佐藤默默地數著。

　　推動故事的某種事物，正靜靜地在男人體內累積。